SECTION DEUXIÈME

DU TRAITEMENT DE L'EMPOISONNEMENT LORSQU'IL S’EST EFFECTUÉ AUTREMENT QUE PAR DÉGLUTITION.

I. Jusqu'ici je n'ai envisagé le traitement des maladies produites par des poisons que dans ses rapports avec l’empoisonnement par déglutition. On conçoit que si le poison avait pénétré dans l’économie par une autre voie, il devrait en résulter

TOXICOLOGIE THÉRAPEUTIQUE. 231 certaines modifications, soit pour le caractère des indications , soit pour le mode d’application des moyens curatifs.

Dans les cas d’empoisonnement par le rectum , on retrouverait mêmes indications que dans les empoisonnemens par déglutition: matière vénéneuse à évacuer, neutralisation à opérer au moyen des contre-poisons, accidens à combattre, affection spécifique à à réprimer par des antidotes appropriés ; mais alors ce seraient les évacuations alvines qu'il s'agirait d'encourager , tandis qu’il faudrait prévenir ou arrêter le vomissement. Ainsi on administrerait des lavemens d’eau simple à laquelle on pourrait ajouter des liquides gommeux, mucilagineux , albumineux , ainsi que le lait et les huiles. Comme le mouvement anti-péristaltique pourrait entraîner le poison plus avant dans le tube intestinal, si le vomissement avait lieu, il faudrait chercher à l’arrêter par les sédatifs ou quelque potion calmante tenant de l’opium. Je n’ai pas besoin d’ajouter qu’on ferait entrer aussi dans le liquide des lavemens, soit les substances capables d'agir comme contre-poison, soit celles qui, après l'expulsion de la matière vénéneuse, pourraient combattre les accidens survenus, telles que les décoctions de pavots, les anti-spasmodiques directs, dont on aiderait l'effet par l’emploi bien entendu des moyens anti-phlogistiques. La médication antidotique trouverait dans certains cas son application , pour obvier à l’affection spécifique que le poison aurait pu faire naître.

Il est aisé de pressentir de quelles modifications ces procédés curatifs seraient susceptibles, si le poison avait été introduit dans le vagin, dans la vessie, dans les narines ou dans les creilles, accidens qui peuvent arriver surtout par suite de quelque méprise dans l'emploi de certains remèdes. On pratiquerait, dans ces cas, des injections, des lotions convenables, ayant toujours présens les principes déjà établis. Tout cela est facile à saisir, et je suis dispensé d'insister davantage.

Dans les cas d’empoisonnement par la surface cutanée, et lorsque le poison s’est insinué par une solution de continuité, comme il arrive dans les morsures d'animaux venimeux, et dans les blessures faites par des armes empoisonnées, rien n’est changé, comme on peut le prévoir, en ce qui concerne la médication antidotique et la cure symptomatique, c’est-à-dire, dans tout ce qui se rapporte aux effets déterminés par le poison. Mais l’élimination de celuici re peut plus être obtenue par les mêmes moyens, et à peine retrouve-t-on quelques vestiges de l’utilité des contre-poisons (1).

(1) Je lis, dans la toxicologie générale de M. ORFILA, une observation qui atteste que le vomissement a pu être avantageux dans un cas d’empoisonnement par la peau. ( tom. ï, p. 280.)

M. J. CLoquer avait plongé ses mains à plusieurs reprises dans une dissolution très-concentrée de sublimé corrosif, pour enretirer des pièces anatomiques, et avait

Dés la plus haute antiquité, les avantages de la succion des plaies faites par des serpens et autres animaux venimeux avaient été généralement reconnus. Les Psylles en Afrique, les Marses en Italie, étaient, dans ces temps reculés , des peuples renommés pour ce genre de traitement. S'ils entouraient de cérémonies superstitieuses la pratique de cette opération, on pense bien que c'était uniquement, pour relever le crédit et l'importance de l'opérateur: il y a toujours eu des charlatans.

oublié de se laver. Dans la nuit, il ressent à l’épigastre des douleurs très-vives qui deviennent bientôt déchirantes : ventre déprimé ; respiration costale, gênée, inégale ; pouls petit, concentré, irrégulier ; bouche sèche, soif vive; sueur, et froid incommode au front, aux tempes, à la poitrine et aux mains ; nausées et vains efforts pour vomir. L'emploi abondant de l’eau sucrée proYoque enfin l'expulsion d’une matière glaireuse épaisse, d’une saveur métallique extrêmement âcre. Après le vomissement, soulagement marqué ; trois selles liquides accompagnées de ténesme...… Le lendemain, M. J. CLOQUET put reprendre ses occupations.

Ce cas est digne de fixer l’attention sous plusieurs rapports. 1° Les molécules vénéneuses introduites par la peau paraissent avoir été portées dans l’estomac si l’on en juge par la saveur métallique des matières vomies. 2° Le vomissement a contribué pour beaucoup à dissiper les ac- cidens; ce qui semblerait fournir une indication, dans certains cas du même genre. 5° Enfin, il est assez singu- . lier qu’il ne se soit manifesté aucun effet sur les glandes

salivaires, ( Note de l’éditeur. )

L’illustre CELSE, en conseillant fortement la succion des plaies envenimées , remarque expressément que ce n’est point par un privilése particulier que les Psylles peuvent sucer les plaies sans en être incommodés; que l’utilité de cette pratique dépend uniquement des effets physiques de la succion qui extrait la matière toxique, et que l'impunité de l’opérateur tient à l’innocuité du venin lorsqu'il n’est en Contact qu'avec la bouche. «Won Hercules, dit-il, » SCientiam prœcipuam habent hi qui Psylli no- » Mminantur, sed audaciam usu ipso confirma- » tam.Nam venenuin serpentis utquædam etiam » venaloria venena, quibus Galli prœcipue » Ultuntur, non qustu sedin vulnere nocent.Ergd » quisquis exemplum Psylli secutus, vulnus * exsuxerit, et ipse tutus erit et tutum hominem » prœstabjt ().» Maïs il a soin d'ajouter qu’il ne faut pas entreprendre cette succion lorsqu'on a quelque ulcère dans la bouche, « Z{le, ne intereat, ante de- » debit attendere ne quod in gingivis, palatove, » alidve parte oris ulcus habeat (2). » Et quoique SEVERINUS et autres aient traité cette précaution de futile et de ridicule, jene puis qu’applaudir à la justesse de l'observation.

La crainte des dangers qu’on supposait à la suc-

cion des plaies envenimées, malgré le langage for- .

mel de l'expérience, diminua de plus en plus la vogue

(1) GELSE, de re medic4, lib. v. cap. Xxv11, p. 512. (2) Jbid.

de cette pratique. On préconisa, pour y suppléer, quelques pierres que le commerce apportait des Indes Orientales , et qu’il répandait sous lenom de pierres serpentaires. Elles restaient adhérentes à la plaie sur laquelle on les appliquait , et l’on sSupposait qu’elles en attiraient le venin. Tout ce qu'on avait dit pour accréditer ces pierres, en les fesant considérer comme des productions des animaux venimeux eux-mêmes, était un pur charlatanisme. Il est bien reconnu que ce n'est qu'une terre argileuse qui , trèsavide d’eau, happe fortement si on l’applique sur une surface humide.

IT. Il était un moyen très-simple d'obtenir les bons effets de la succion des plaies, sans qu’il fût nécessaire de l’opérer avec la bouche : c'était d’employer la ventouse; et c’est, en effet, ce qu’a exécuté avec succès M. BARRY, en généralisant cette application pour tous les cas de l'insertion d’un poison à travers la peau.

Après avoir fait une plaie sur la peau d’un animal, M. BARRY et le docteur PETROZ y introduisent de l’upas tieuté ou de l'acide hydrocyanique, dont on connaït la redoutable énergie ; ils en arrètent les effets en appliquant aussitôt la ventouse à Ja plaie empoisonnée, et ils parviennent à soustraire ainsi les animaux à une mort inévitable. Il était rationnel de proposer , d’après ces faits, l'application de la ventouse au traitement de la morsure des animaux enragés ou venimeux. L'antiquité des services que la succion avait rendus dans des cas analogues,

garantissait l’heureuse influence de ce moyen dans ces circonstances (1)..

Ces expériences, répétées par les commissaires de l’Académie royale de médecine, ‘leur ont permis | de constater ce double résultat :

1° Une ventouse appliquée sur une plaie dans aquelle on a déposé un poison, l’empèche de manifester ses effets pendant tout le temps que dure cette application ;

2° Si on n’a appliqué la ventouse que lorsque les effets du poison avaient déjà commencé à se montrer, ceux-ci cessent aussitôt (2).

Le premier de ces deux effets est attribué à ce que l’action de la ventouse devient un obstacle à l'absorption.

L'interprétation du second était, sans contredit, bien plus difficile dans les doctrines qui ne concoivent l'influence d’un poison ou d’un médicament, sur la structure ou les fonctions d’un organe, qu'autant que les molécules de l'agent vénéneux ou médicinal sont amenées au contact de l'organe luimême.

On a conjecturé que la ventouse agissait, dans le second cas, en interceptant l’intromission de nouvelles quantités du poison ou du virus, et en laissant à la portion déjà introduite le temps d’être neutralisée par l'élaboration de quelque organe, ou

(1) Journ. de chim. méd., première année, p. 452. (2) Revue méd. ; 1826, LOM. I, p. 158.

d’être éliminée de l’économie par quelqu'un des organes dépurateurs (1).

Je doute fort que cette explication satisfasse complètement l’esprit de quiconque étudiera le phénomène avec attention et sous toutes ses faces. J'avoue qu’elle ne m'apprend nullement pourquoi cette portion de matière nuisible, qu’on suppose déjà introduite, cesse de produire ses effets, alors mème qu’on ne peut, en aucune manière, admettre que ses molécules soient dans la sphère d'activité de la ventouse,

L'interprétation est bien plus large et bien plus satisfaisante, si l’on conçoit l’agent toxique comme oCcasionant une impression fâcheuse sur la surface sensible qui en à reçu l’application, impression qui retentit sur le système, développe ses effets propres, mais à dù cesser de réagir dès qu’on a interrompu, à l’aide de la ventouse, ce lien Sympathique qui unit chaque partie vivante au système individuel. Les effets de la ventouse répondent , dans ce cas , à CEUX de la ligature, et peuvent s’expliquer de la même manière (2).

J'ai dit que dans l’empoisonnement par la peau dénudée, on retrouvait encore quelquefois l’indication du contre-poison : ainsi, le cautère actuel est porté dans la plaie dès les premiers instans, pour dénaturer le venin ou le virus qui y est encore con-

(1) Zbid., p. 159.

(2) Voy. les p. 140-141.

tenu ; on peut en rapprocher certains escarrotiques, tels que le chlorure d’antimoine ou de mercure qu’on introduit dans la blessure avec les mêmes intentions (1).

Quant aux antidotes, ils conservent tout leur prix dans ces sortes d’empoisonnemens. Je me bornerai à rappeler l'efficacité du guaco, qui peut, comme on l’a vu , guérir de la morsure des serpens les plus venimeux, soit qu’on en avale le suc, soit qu’on dépose simplement les feuilles sur la plaie mème, ou dans des blessures que les personnes mordues se font à dessein par surcroît de précaution.

(1) On peut considérer la succion comme un moyen mécanique d'extraire le poison, comparable à la sonde œsophagienne; tandis que les divers escarrotiques agissent chimiquement sur le venin, à l'instar des contrepoisons.

CO