Les matières sorties de l’estomac de l’homme

pourront, dans certains cas, devenir funestes à un animal, quoique ne renfermant aucun poison proprement dit: cela arrivera, par exemple, dans les circonstances où il se sera développé, dans les voies digestives de l’homme , des humeurs tellement âcres, qu'elles agiront sur les animaux à la manière des poisons, comme j'en ai cité des exemples dans lesecond chapitre de cette partie.

3. Il serait très-possible qu’un poison énergique qui aurait été introduit dans le corps de l’homme et y aurait produit ses funestes effets, y eût subi des changemens de nature qui l’auraient dépouillé de son activité, de telle sorte qu'il ne serait plus, dans l'estomac d’un animal, qu’une matière inerte. Tel serait, entr’autres, le sublimé corrosif après sa conversion en mercure doux, ou après sa combinaison avec l’albumine du blanc d’œuf qu’on aurait employée dès le début comme contre-poison.

4. Pour que ces essais pussent rendre les services qu'on attend , il faudrait, de rigueur, qu’on pt les exécuter avec les matières rejetées par les premiers vomissemens, c’est-à-dire pendant qu’elles sont encore chargées de poison. Quels renseignemens pourrait-on attendre de l'emploi des matières recueillies à une époque où l’on a de fortes raisons de croire que le poison est épuisé? Il en est, à cet égard, de ces épreuves comme de l'analyse chimique , qui doit, pour réussir, être entreprise en temps opportun, avec cette différence que, lors mème que la plus grande partie des molécules vénéneuses a été élimi-

née et est perdue pour les recherches analytiques, on peut encore espérer d’en retrouver quelquefois dans le tissu mème des organes qu’elles ont pénétrés.

5. On conçoit combienil serait ridicule de vouloir substituer les épreuves sur les animaux à l’analyse chimique pour tous les poisons minéraux qu’elle peut atteindre. Or, les poisons végétaux disparaissent plus vite dans les voies digestives, soit parce qu’ils sont absorbés, soit parce qu’ils changent de nature, ce qui est un premier inconvénient; et en second lieu, comme leur action est surtout anti-vitale, il est plus douteux qu’ils exerceront sur un animal Les mêmes effets que sur l’homme.

6. Les violences qu’il faudra, dans la plupart des cas, exercer sur l’animal pour introduire les matières suspectes dans son estomac, les efforts et la résistance qu’il opposera à ces manœuvres, pourront éveiller en lui un tel état d’irritation et de malaise, que les substances les plus innocentes deviendront capables de provoquer des vomissemens, de produire des angoisses et une détresse qui pourront quelquefois induire en erreur.

Ne peut-il pas arriver aussi qu’au milieu de cette ingurgitation violente et forcée, une portion de matière s’insinue dans les voies aériennes de animal, et occasionne ainsi promptement des convulsions et laimort même? C’est ce qu’on a pu souvent vérifier.

Ces divers inconvéniens ont été sentis par quelques expérimentateurs qui ont proposé différens moyens pour lever ces difficultés pratiques.

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Les uns ont recommandé d'introduire la liqueur d'essai dans l’estomac de l'animal, à l’aide d’une sonde flexible qu’on pousse le long de l’œsophage.

M. CHAUSSIER à conseillé de renfermer la matière dans une portion d’intestin dont on a aminci les parois -€n ne laissant que la tunique péritonéale; on en lie ensuite les deux bouts, et obligeant l'animal à tenir sa gueule ouverte, on porte cette anse d’intestin avec des pinces jusqu’à l’arrière-gorge , on l’insinue dans le pharynx, et l’animal est ainsi réduit à l’avaler. L'acte digestif a bientôt dissout cette espèce de sac, et le poison se trouve en contact immédiat avec l’estomac (1).

Je crois avoir dit que M. ORrILA n’a pas trouvé de moyen plus propre à remplir Le but qu’on se propose, que de détacher l’œsophage, de le percer d’un trou, d'y introduire les liquides d’essai à l’aide d’un entonnoir de verre ; ou , si la matière est solide, de la mettre dans un petit cornet de papier fin, qu’on insinue dans l’estomac à travers l'ouverture de l’œsophage. On lie ensuite ce canal pour s'opposer au vomissement : et comme cette opération ne procure, selon M. OrriLAa, qu’un léger abattement pendant les premières quarante-huit heures, si, durant cette période, des accidens graves se déclarent et si la mort survient, on sera autorisé, toujours d’après le même auteur, à rapporter ces effets à l’influence des

(1) CHAUSSIER . rec. de mém., etc., et de méd. lég., P. 157.

substances ingérées, tandis quesi l'animal succombe le troisième ou le quatrième jour sans avoir présenté des symptômes désordonnés pendant les deux premiers, on en conclut la non existence d'un poison (1).

Cependant, quel que soit le procédé qu’on prefère , on sent bien que la manœuvre ne change rien aux vices principaux du mode d'expérience que j'examine.

7. Lors mème que l'animal témoigne ses souffrances par ses cris, ses hurlemens, ses mouvemens désordonnés, on ne peut guère les attribuer à l’action d'un poison, à moins qu’on ne retrouve ensuite, dans le cadavre, des altérations organiques comparables à celles que le poison aurait produites sur l’homme.

8. Enfin, si l’on était privé de tout autre mode de vérification, et que l’on erût utile d'y recourir , il ne faudrait point perdre de vue les divers genres d'illusions auxquels il est sujet. Evperimenta cum animalibus brutis instituta fallacia sunt, disait Lupwic, et ce sentiment est aujourd’hui généralement adopté.

9. Il est cependant, il faut le dire, une circonstance où ces sortes d'essais sont moins fautifs et doivent inspirer plus de confiance : ce serait lorsqu'on pourrait disposer de quelques restes d’alimens suspects que l'on ferait manger à un animal, lequel mourrait

(1) Tox. gén., tom. II, P. 678.

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bientôt avec un appareil de symptômes semblables à ceux que l’ingestion des mèmes matières aurait développés sur l'homme. |

Tel est le cas de cette observation transmise au journal de médecine par M. Mouton, médecin d'Agde, et citée par M. FonÉRé dans sa médecine légale (1). 11 y est question d’un enfant bien constitué, mais sujet à une éruption dartreuse, qui, ayant pris un bouillon qu’il vomit bientôt après, tomba en syncope et ensuite dans un profond assoupissement ; sa bouche était écumeuse et la déglutition impossible. Un des chats de la maison, à qui l’on avait donné la viande qui avait servi à faire le bouillon, fut pris de convulsions alternant avec un état de profonde stupeur, qui amenèrent la mort cinq heures après, Il était démontré, soit par cet ensemble de phénomènes, soit par l’état des organes de l'animal, que tous ces accidens étaient l'ouvrage d’une plante narcotique stupéfiante qu’on avait fait entrer par méprise dans la préparation du bouillon.

(1) Tom. IV, p. 75.