IV. — ^Pronostic toxtcolo|^q«e

Le pronostic 'de l'empoisonnement est grave, non-seolement parce que Féconomie «se trouve sous rinfluence d'une cause qui tend sans cesse à enrayer les phénomènes orgamqms et fonctionnels, mais encore par les accidents consécutifs qoi •peuvent en résulter. Il varie selon la nature, l'activité, la quantité du poison, son état d'agrégation,* sa solubilité, la voie d'introduction, les substances avec lesquelles il est mêlé, l'état de vacuité on de plénitude de lestomac, la toature des effets, des lésiotis ; selon l'âge, le sexe, la constitution, l'idiosyncrasie, les conditions normales, morbides, l'habitude, les professions, le traitement, la •période de la maladie, etc.

Le pronostic est d'autant plus grave que le poison est phis actif, donné en plus grande quantité ; cependant, dans quelques cas, des doses élevées d'acétate de morphine, d'acide arsénieox,«tc., n'ontpas produit pi us d'effet que des doses plluB ftiArles, et les personnes se sont rétablies aussi

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prouaptemfint. Les posons dissous sopt plus à rèdouiLer quai état solide, mais ^i les vomisseioents som.proiD|^ts, il y ^ plus de chances^ dans le premier cas, pour qu'ils soient plus complètement expulsés. Le pronostiq est bien moins grave lorsque le poison est mélangé aux matières alii^eataires» surtout ù elles. sont de nature aie traiï^former ea composé insoluble. Il en est de ntéme s'^l ^st administré dans Tétat de plénitude de l'estomac ; alçrs l'absorption y est moins active, lelEfet local moins intense, et une portion du poison est éliminée parles reins sans passer par la grande circulation (M. Bernard). Dans les empoisonnements multiples, pendant un repas^. les personnes qui ont beaucoup mangé sont moins incommodées, en admettant gue la dose du poison soit égale pour tous î aussi les bateleurs, qui avalent de Tarsenic, ont-ils ie soin de lester préalablement leur estomac, surtout avec des matières grasses, afin d'en ralentir l'effet, jusqu'à ce <|u ils laient expulsé par le vomissement. Le pronostic est d autant plus fâcheux que le poison estdéposé sur un ti^u où raixsorption est plus active. L'état normal ou morbide du tissu^ l'effet local du poison doivent être pris en considération, comme pouvant influencer son absortioa.

Le pronostic est plus grave chez les enfants, en raison de la délicatesse de leurs organes, de lactivité de 1 absorption, du volume absolu moindre du corps : ainsi des doses otédicales de laudanum produisent quelquefois chez eux des accidents graves ou mortels. Ces inconvénients sont souvent compensés par la promptitude, la facilité des vomissements, l'élimination fdus prompte du poison. Par les mêmes raisons, les femmes sont aussi bien plus influencées que les hommes, et chez elles, comme chez les enfants, les accidents nerveux, convulsifs, etc., sont bien plus fréquents, même avec les poisons qui ne les produisent que rarement. L'empoisonnement serait aussi moins grave chez Tadulte que chez le vieillard ; çepend^at, nous jo^ian-

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quons de faits précis à cet égard. Les personnes fortement constituées résistent souvent moins bien à l'effet du poison que celles qui sont faibles, délicates. Quant à fidiosyncrasîe^ il en est qui éprouvent des symptômes du narcotisme par des doses ordinaires d^opium; d'autres qui vomissent avec la plus grande fecilité ; par conséquent celles-ci auront bien moins à redouter Veffet des poisons. Nous doutons qu'on puisse s'habituer aux poisons minéraux sans que l'économie tombe dans un état de marasme, de dépérissement, etc. Les arsenicaux, les cuivreux, les mercuriaux^ le plomb, etc., donnés même à dose médicinale, ont produit de graves accidents (voyez ces poisons, page 120). S'il est des personnes qui aient remplacé les alcooliques par Tacide azotique (Tartra), pris du sublimé tous les jours, à la dose de 4 grammes, pour exciter les forces digestives (Anglada), ces cas nous paraissent exceptionnels. Doit-on accepter sans contrôle l'habitude qu'auraient les habitants de la Styrie de prendre de rarsenic pour se donner de l'embonpoint, un teint frais, faciliter l'ascension^ des montagnes, d'en administrer aux chevaux pour les rendre plus fringants, plus potelés? fai|:8 annoncés dans plusieurs journaux, et qui, dans les affaires criminelles, seraient invoqués, dit-on, par la défense. Les faits . d'empoisonnement lent par ce poison prouveraient le contraire (page 4 20). Il n'en est pas de même pour les plantes vireuses, car dés personnes ont pris, pendant vingt ans, 30 grammes de laudanum par jour sans inconvénient, et, chose bien singulière, ces mêmes personnes éprouvent quelquefois des symptômes d'intoxication par des doses plus faibles. Les vidangeurs, les cuisiniers, les repasseuses, les ouvriers des fabrique^, etc., vivent dans des atmosphères qui seraient asphyxiantes pour d'autres. La forme phar^ maceutique, l'époque du développement de la plante peU' vent aussi avoir une certaine influence sur l'effet des poisons. Les plantes vireuses sont bien moins actives dans

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leur jeune âge, et leur^ orgaaes n'offrent pas non plus le même degré d'activité. .

Le raisonnement doni^çrait à supposer que les poisons dans l'état normal sont biep plus actifs que dans l'état morbide; cependant il n'en]|est pas toujours ainsi, puisque, dans le tétanos et autres névroses, la méningite cérébro-spinale, le choléra, etc., les malades supportent des doses insolites d opium ; que, dans la pneumonie, l'éïnétique et autres contre-stimulants sont administrés à doses très-élevées. Des maladies chroniques, Fascite, etc., ont disparu sous 1 influence d'un poison donné dans un but coupable. Les médecins rasoriens admettent même que l'effet des poisons contre- stimulants peut être annihilé par un état diathésique inflammatoire, et celui des poisons stimulants par un état morbide opposé. Plusieurs faits, quelle qu'en soit Tinterprétation, viendraient à l'appui de cette assertion ; cependant, dans une affaire d'empoisonnement, on ne doit pas les accepter d'une manière absolue, car nous rapportons des cas tout à fait opposés. 11 faut tenir compte . de l'état actuel de Torgane où est déposé le poison, de la maladie ellerméme, de sa période, si elle est aiguë ou chronique, circonstances qui peuvent en faire varier l'effet.

Quant à la nature des poisons, en supposant le même degré d'activité, \q^ poisons inorganiques sont bien plus à redouter que les poisons organiques^ non-seulement parce qu'ils donnent lieu à des effets locaux très-graves, assez souvent suivis de lésions consécutives incurables , mais encore parce que, en raison de leur action altérante, désorganisatrice, ils produisent dans le sang, les organes, des modifications longues à guérir. Par les mêmes raisons, les poisons à effet dynamique, quoique plus actifs, toutes choses égales d'ailleurs, sont moins à , craindre que les poisons à effet chimique.

Les empoisonnements accidentels sont moins graves que ^ux par suicide, par homicide, parce que la quantité de