CHAPITRE V
Classification toxicologique.
La toxicologie étant constituée comme science, pouvant former un enseignement distinct, il serait important de bien classer les objets dont ellese compose, afin d'en exposer plus méthodiquement lies principes , son état actuel, et d’en faciliter l'étude. Comme le but de cette science est complexe, consiste spécialement dans la connaissance des effets des poisons, de leur recherche dans les matières suspectes, c'est sur ces deux ordres de faits que devrait être fondée la classification. Dans l'impossibilité de l'établir à la fois sur ces deux bases, les auteurs, chacun à son point de vue, ont classé les poisons soit d’après les effets, : les lésions, soit d'après l'analogie chimique ou naturelle. Dans l'antiquité, d’après les idées régnantes, et à l'époque où la chimie était encore dans l'enfance, les poisons ont été divisés en quatre classes : 4° chauds; 2° froids; 3° secs; 4° humides. Cette classification, commé le fait remarquer Anglada, a été reproduite en d’autres termes par la plupart des toxicologistes contemporains, Vicat, Mahon, Foderé, Orfila, MM. Devergie, Christison, etc., qui, sauf quelques modifications, ont divisé les poisons, d'après leurs effets, en:
4° Ponrsons 1rritants, âcres, corrosifs, caustiques ; 2° Poisons narcotiques ou stupéfiants ;
3° Poisons narcotico-âcres ;
4° Porsons septiques ou putréfiants.
On peut voir aux effets (page 107) les poisons qui composent chacune de ces classes et leurs caractères distinctifs. Les détails dans lesquels nous sommes entrés, à cet égard,
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prouvent non-seulement l'imperfection de cette classification, mais encore qu'elle peut induire en erreur.
La première classe comprend les poisons inorganiques, les poisons végétaux, âcres, irritants, drastiques, et, parmiles poisons animaux, les cantharides, les viandes de charcuterie, les moules, ete. Établie exclusivement d’après les effets locaux, il semblerait que c’est par suite de l'irritation, de l'inflammation, de la cautérisation, que ces poisons produisent l’intoxication ; cependant la plupart, même tous, convenablement étendus, en l'absence de l'effet local, peuvent amener ce résultat, et souvent plus promptement; par conséquent, le nom de la classe n’exprime pas les effets dynamiques ou généraux qui jouent un rôle très-important et constituent quelquefois à eux seuls l’intoxication.
La classe des poisons narcotiques se compose, d'après Orfila, des préparations opiacées, cyaniques, de la jusquiame, de la solanine, de l’if, etc. D'autres auteurs y ont compris en outre, et avec raison, les autres solanées et plantes vireuses. Cette classe est plus homogène que la précédente, quant à la composition, aux effets, puisque tous ces poisons agissent spécialement sur le système nerveux, en particulier sur le cerveau, donnent lieu à des symptômes analogues, le nareotisme ; cependant l'analogie n'est pas tout à fait complète, et l'effet des préparations cyaniques nest pas comparable à celui de l'opium, des autres plantes vireuses,
Laclasse des poisons narcotico-âcre comprend ceux dont
l'effet loçal est de nature àcre, irritante, et l'effet dynamique denaturenarcotique; par conséquent, ilsparticipentdes propriêtés des poisons des deux classes précédentes. Les auteurs yontréuni les agentsles plus disparates, quant à leurs effets ; aussi est-elle divisée en plusieurs sections, qui formeraient autant de classes distinctes. 4°" SECTION : scille, œnanthe, acomit, ellébore,varaire, vératrine, colehique, belladone, datura, çabac, digitale, ciquë, laurier-rose, mouron des champs, aris-
| CLASSIFICATION TOXICOLOGIQUE. 163 toloche, ‘rue, tanguin, cyamure d'iode, etc. 2° seGrIoN : strychnées, ticunas, worara, curare, etc. 3°° SECTION : upasantiar, camphre, coque du Levant. 4" secrion : Champignons, liqueurs alcooliques et éthérées. 5% secron : seigle ergoté, ivraie, plantesodorantes. 6"° SECTION : en de la com bustion, de l'éclairage, etc.
Cette classe, telle que la donne Orfila, se compose de poisons qui sont loin d'en justifier le titre; plusieurs diffèrent de tout au tout quant à leurs effets, non-seulement considérés en général, mais encore ceux de chaque section en particulier. Quelle analogie y a-t-il entre les effets des champignons et ceux de l'alcool, de l'éther? entre ceux du cyanure d'iode et du cl que entre ceux du seigle ergoté et des plantes odorantes, etc., etc.
La classe des poisons septiques ou hité Bases comprend les gaz sulfhydrique, des fosses d’'aisance, des égouts, les matières alimentaires putréfiées, le venin des animaux venimeux. Christison fait remarquer, peut-être avec raison, qu'il n’y a pas de poison qui détermine la putréfaction des solides, des liquides vivants. Il suffit donc de s'entendre sur l’acception donnée à la dénomination de septique. Si Von veut dire que les animaux intoxiqués par ces poisons se putréfient promptément, : Je fait est vrai; mais alors Île nom de la classe n'exprimerait pas l'effet de ces poisons, qui, d'ailleurs, sous ce rapport, diffèrent beaucoup entre eux.
Les médecins rasoriens, négligeant en quelque sorte les effets physico-chimiques locaux, n'ayant égard qu'aux effets dynamiques, qui, d’après eux, constituent à eux seuls l'empoisonnement, divisent les poisons commé les médiceaments en deux grandes classes : 4° en stimulants (alecoliques, opiacés, etc.) ; 2° ef contre-stimulants (tous les poisons inorganiques, la plupart des poisons végétaux et animaux). Les premiers ont pour caractère de donner plus d'activité à la circulation, à l'innervation, d'exalter enfin la force dy-
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namique où vitale, les principales fonctions, d’où le nom d'hypersthéniques, donné à ces poisons; les second agissent dans un sens contraire, d’où le nom d’hyposthéniques où hyposthénisants. Chacune de ces divisions a été sous-divisée en plusieurs classes ou sections, selon le système d'organes ou les fonctions qui sont spécialement influencés; c'est ainsi. quils établissent des contre-stimulants' céphaliques, rachidiens, cardiaques, etc. En traitant des effets des poisons (page 113), nous avons signalé en quoi consiste la principale dissidence entre les médecins rasoriens et français.
Guérin de Mammers divise les poisons en stimulants et stupéfiants.
Cet aperçu démontre combien une classification des poisons fondée sur les effetsévidents ou symptomatiques est difficile pour ne pas dire impossible. Si cependant on voulait l’établir sur cette base, il nous semble qu'il faudrait faire subir à la classification ‘d'Orfila les modifications que nous avons indiquées en parlant des effets (page 148 et suivantes), et d'ajouter deux classes de plus, celle des anesthésiques (éthér, chloroforme), des fétaniques ou convulsivants (strychnées et autres poisons à effet analogue). Si, au contraire, on voulait prendre pour base l’action intime des poisons, on pourrait les diviser en deux classes : poisons altérants ou chimiques et dynamiques. Ces derniers seraient sous-divisés selon le système d'organes ou de fonctions spécialement affectés (voyez Effets et mode d'action des porsons).
Les auteurs qui ont pris l'analogie chimique ou naturelle des poisons comme base de classification, sont moins nombreux que les précédents, et encore plusieurs ont établi les divisions secondaires d'après les effets, surtout pour les poisons organiques.
Plenk les divise : 1° d'après leur nature, leur état ou origine, ei POoisons mAnéraUx , VÉGÉTAUX , animaux ,
atmosphériques ou gazeux; 2 d ‘après leur degré d’acuité,
en aigus et lents; 3° d’après la nature des symptômes, en irritants, drastiques, convulsifs, paralysants, narcotiques, narcohco-âcres, suffocants, dessicants, septiques.
Anglada, s’il s'agissait seulement des indications thérapeutiques à remplir, nhésiterait pas, dit-il, à à adopter la classification fondée sur la nature des effets ; mais il préfère celle qui est basée sur la nature comparée des poisons, comme cadrant mieux avec l'objet de la médecine judiciaire, s’adaptant d'une manière plus positive avec le second problème toxicologique, la connaissance de la cause matérielle; il ne néglige pas celle qui est déduite de la considération des symptômes, surtout pour les poisons organiques, les caractères chimiques, en ce cas, ne ponvant plus être invoqués pour les subdivisions en espèces, toutefois il la subordonne à l’autre : ainsi, il divise les poisons en solides et liquides ; en gazeux ou expansifs. Les premiers sont divisés : 1° en minéraux ou non carbonisables: ® en organiques végétaux et animaux ou carbonisables.
LES POISONS MINÉBAUX sont divisés en deux ordres : 1°en porsons non métalliques, comprenant cinq genres, d'après leur nature chimique; 2° en poisons métalliques, sous-divisés en 11 sections, et chacune en plusieurs genres, selon que le métal est fixe ou volatil, soluble ou insoluble dans les acides azotique, chlorhydrique, chloro-azotique, selon que l’oxyde est ou non soluble dans l’ammoniaque, facilement réductible, etc.
LES POISONS ORGANIQUES sont divisés en deux ordres, selon qu'ils sont carbonisables en totalité ou en partie; le premier comprend deux sections : les poisons acides et alcalins, qu'il sous-divise, d'après leurs effets, en poisons âcres, irritants, narcotiques, narcotico-âcres, sepliques.
LES POISONS GAZEUX, parmi lesquels Anglada comprend les émanations, les effluves, les miasmes dégagés pendant la vie et la putréfaction des matières organiques végétales et ani-
males, sont divisés en trois ordres, d’après leur nature minérale, végétale ou animale. |
M. Flandin distribue les poisons en trois ordres : 1° minéraux ; 2° végétaux; 5° animaux. Les poisons minéraux sont divisés en six sections : 4° métalliques ; 2° métalloïdes ; 3° acides ; 4° alcalis; 5° gaz toxiques ; 6° liquides spiritueux éthérés et anesthésiques. Les poisons végétaux sont divisés par familles en plusieurs articles, et les poisons animaux en trois sections : 1° à venin ; 20 qui recèlent naturellement ou accidentellement le principe toxique ; 3° matières animales putréfiées ou d'animaux malades. |
Nous n'avons pas la prétention de vaincre les difficultés que nous venons de signaler, de donner une classification toxicologique; mais afin de faciliter l'étude de cette science, nous diviserons les poisons en plusieurs sections, d’après leur origine, leur nature, les circonstances dans lesquelles peuvent se produire les empoisonnements, les recherches auxquelles ils peuvent donner lieu, etc.,en poisons: 1° inorganiques ; 2° organiques ; 5° gazeux.
LES POISONS INORGANIQUES sont divisés en quatre sec— tions : 1° métalloïdes ; 2° acides ; 5° alcalins ; 4° salins-métalliques, ou dont on peut extraire facilement le métal.
LES POISONS ORGANIQUES sont divisés entrois sections :4° pot sons végétaux, distribués par familles; 2°poisons animaux, di visés en vénéneux et venimeux; 3°empoisonnements par les matières alimentaires avec un appendice sur leur falsification.
LES POISONS GAZEUX sont divisés, d’après leur nature plus ou moins complexe, en: 1° gaz simples (acide carbonique, etc.); 2° gaz complexes (gaz de la combustion, etc.); d'après leurs effets, en gaz 1° asphyxiants ; 2° narcotiques ;
3° anesthèsiques; 4° arritants; 3° septiques. Enfin, l'ordre d'exposition que nous suivons dans nos
cours depuis vingt ans est celui-ci : empoisonnement 4° par les poisons minéraux ; 2° par les poisons organiques ; 3° par les matières alimentaires ; 4° par les matières pazeuzes.
