DU PLOMB

Le plomb est un métal solide, bleu, mou, flexible, facile à rayer par l'ongle, malléable et ductile, L'acide azotique le dissout à l’aide d’une douce chaleur, avec dégagement de gaz bioxyde d’azote, et donne un azolale soluble, qui précipite en jaune par l’iodure de potassium, en noir par l'acide sulfhydrique, et en blane par les sulfates solubles (voyez Acétate de plomb).

Le plomb n’est point vénéneux tant qu’il est en masse ouen poudre grossière, et qu'il ne se transforme pas dans le canal digestif en oxyde ou en Sel. On lit dans le Journal de médecine de Leroux, t. XXIIT, p. 318, qu’un chien en a pris impunément 120 grammes. Allié à létain pour élamer les ustensiles de cuisine, il n’esl pas dangereux s’il est en très=

DU PLOMB. 823 petite proportion et que l’étamage soit neuf; mais si la quantité de plomb est considérable , ou que l’étamage soit usé, alors même qu’il renferme peu de plomb, il peut donner lieu à la colique de plomb, elc., parce qu'une portion de ce métal est dissoute (voy. Aliments cuits dans des vases de plomb, p. 885). Voici des expériences qui ne laissent aucun doute à cet égard : 1° J’ai exprimé le jus de deux citrons dans une casserole en cuivre que j'avais élamée avec parties égales de plomb et d’étain, ét j'ai ajouté 800 grammes d’eau ; après trois jours de contact à froid , j'ai filtré et fait évaporer la liqueur jusqu’à siccité : le produit carbonisé par l'acide azotique a laissé un charbon que j'ai maintenu pendant dix minutes à une chaleur rouge dans la capsule où il avait été fait; les cendres provenant de cetté opération contenaient de l'oxyde d’étain et un peu d'oxyde de plomb ; car, traitées par l'acide azotique bouillant, elles m'ont fourni une dissolution contenant une petite proportion de plomb : en effet, la liqueur précipitait en jaune par l’iodure de potassium, en brun par l'acide sulfhydrique, et en blanc par le sulfate de potasse ; le bioxyde d'étain blanc n'avait pas été dissous ; mais je me suis assuré de son existence en le dissolvant dans l'acide chlorhydrique. 2° J'ai laissé pendant plusieurs jours 300 grammes d’eau et 100 grammes d’acide acétique dans une casserole élamée avec parties égales de plomb et d’étain ; j'ai filtré et fait évaporer la liqueur jusqu’à siccité ; le produit carbonisé par l'acide azotique a fourni un charbon que j'ai incinéré; la cendre, mise en contact avec l'acide azotique étendu et bouillant, m'a donné de lazotate de plomb dans la liqueur , et il est resté du bioxyde d’étain.

Ces expériences ne s'accordent guère avéc celles de Proust, donf il m’est impossible d'admettre les résultats. Voici ce qu'on lit à cet égard dans le tome LYII des Annales de chimie, p. 84:

« Les étamages chargés de plomb jusqu’à parties égales ne peuvent être dangereux, puisqu'il suffit au plomb d’être allié à l’étain pour qu’il ne puisse se dissoudre ni dans le jus de limon ni dans le vinaigre, Les deux acides dont l’activité pourrait inspirer plus de méfiance. L’étain , plus oxydable que le plomb, se dissout exclusivement dans ces acides, el s'oppose à ce que le second soit attaqué. Le plomb ne pourrait s'approprier un atome d'oxygène sans que l'étain ne le lui enlevât à l'instant.

«Le plomb, lorsqu'il est allié d’étain à parties égales et au delà, ne peut jamais prendre les devants sur le second , s’oxyder et se dissoudre avant lui. Ce mème alliage, pris intérieurement et à une dose bien plus forte que celle que pourrait avaler toute une famille, lors même que l’étamage ne durerait pas huit jours , n’est pas en état d'exposer, même légèrement, la santé : aussi n’y en a-t-il pas un seul exemple avéré, » (Proust.) ;

Si, au lieu de faire cuire des aliments acides dans des vases d’étain alliés au plomb, on se servait d’ustensiles préparés avec cé dernier mélal seul, à plus forte raison y aurait-il oxydation et dissolution de quelques parties métalliques dont l’ingestion occasionnerait des accidents, comme je le dirai en faisant l’histoire de l’acétate et du carbonate de plomb.

Il serait encore dangereux d’avaler de l’eau qui aurait séjourné dans des vases de plomb , au contact de l'air, parce qu’alors le métal aurait passé à l’état d'oxyde hydraté légèrement soluble dans l’eau ou à l’état de carbonate, qui aurait fini aussi par se dissoudre en quantité sensible à la faveur de l'acide carbonique contenu dans Pair. Barruel el Mérat ont retiré 64 grammes de carbonate de plomb cristallisé de six voies d’eau laissées pendant deux mois dans une cuve pneumalo-chimique doublée en plomb (Mérat, Traité de la colique métallique , 2 édition , p.%8.). Nous savons que des familles entières ont été fortement incommodées pour avoir bu de l’eau qui était restée en contact avec des réservoirs de plomb, ou qui avait traversé des tuyaux de ce métal non encore lapissés du carbonate de chaux que beaucoup d'eaux potables déposent à leur surface interne, el qui les préserve d’une oxydation ultérieure. |

Le plomb métallique très-divisé est au contraire vénéneux ; on connaît généralement les mauvais effets des émanations saturnines.

Action des divers composés de plomb sur l’économie animale.

Il suffit de jeter un coup d’œil sur les observations médicales recueillies jusqu’à ce jour pour se convaincre du danger auquel sont exposés les individus qui emploient le plomb ou ses composés. Les peintres et barbouilleurs, les plombiers, les potiers de terre, les faienciers, les lapidaires, les imprimeurs, les vitriers, les ciseleurs, les joailliers, les cartiers, les essayeurs, les verriers, les passetalonniers , les cordonniers, les doreurs, Les chimistes, les fabricants de couleurs , les chapeliers, les épiciers, les mineurs , e{c., sont souvent attaqués de maladies graves pour avoir seulement manié des préparalions saturnines où pour avoir élé placés dans l'atmosphère de leurs émanations.

Nous verrons, d’un autre Côté, qu’il peut y avoir aussi beaucoup de danger à avaler certains composés de plomb ou à les appliquer à l’extérieur.

Symptômes produits par des émanations saturnines ou par une petite dose

d’un sel de plomb introduit dans l'estomac.

Ceux qui manient les Préparations de plomb ou qui vivent dans uné atmosphère imprégnée d'émanations salurnines sont souvent exposés à