CYANURE DE MERCURE

QÎi, a?jf»qfnq Rijlîf ' -.K .

Il est en longs prismes quadrangulaires, coupés obliquement, d'un blanc mat, inodore, d'une saveur styptique. Chauffé dans un petit tube fermé à Tune de ses extrémités et communiquant avec une éprouevtte remplie de mercure, il se décompose en mercure qui reste dans le tube, mêlé à une matière charbonneuse, et en cyanogène qui se rend dans l'éprouvette. Ce gaz est inflammable, brûle avec une flamme purpurine. Reçu dans un soluté de potasse, ou un soluté faible d'azotate d'argent il donne du cyanure de potassium ou d'argent dont nous avons précédemment exposé les caractères. L'acide hydrochlorique en dégage à chaud du gaz cyanhydrique. Très-soluble dans l'éther , 1 alcool, l'eau, le soluté aqueux de cyanure de mercure n'est troublé ni par la potasse, ni par l'ammoniaque, comme celni du subhmé, dont il offre, du reste, les autres réactions par la voie liquide : ainsi il précipite directement par le nitrate

52 EMP01S0^.^E.ME^T par les I-UKPAKATIONS CYA.MyUES.

d'argent et donne du cyanure d'argent. La piledeSmitlison, la lame de cuivre se couvrent de mercure ; l'acide sulfhydrique le précipite en noir, etc.

Cyanure de mercure et matières organiques. Ce sel n'altère paslacouleurdu vin et autres liquides colorés, et n'est point décomposé ou précipité de ses dissolutions par les matières organiques comme le bi-chlorure de mercure. Le cyanure de mercure, comme celui de potassium, étant décomposé par les matières acides qui, en dégagent aussi l'acide cyanhydrique, celles-ci pourront, au bout d'un certain temps, ne plus contenir du cyanogène de cet acide. Analyses :M. Devergie conseille de décolorer les liquides par le charbon et ensuite d'essayer les réactifs sur les liqueurs filtrées ; et si ce sont des matières solides, de les laver à l'eau, de faire bouillir l'estomac ou les liqueurs afin de coaguler l'albumine, de filtrer et d'y démontrer la présence de cyanogène par le nitrate d'argent comme nous l'avons indiqué pour l'acide hydrocyanique mêlé aux matières organiques, et celle du niercuie par le procédé du chlore et de la pile deSmithson comme pour le sublimé. M. Orfila propose de séparer ce poison du vin, du café ou de tout autre liquide coloré, par le procédé de l'éther (voyez sublimé page b'iO\ Gomme procédé plus général et plus certain, nous proposons de soumettre les matières suspectes au procédé de la distillation (pages 15 et 19), après les avoir acidulées par l'acide hydrochlorique, afin de décomposer le cyanure de imercure et de dégager le cyanogène à l'état d'acide hydrocyanique. On démontre ensuite la présence du mercure dans le résidu de la cornue comme pour le sublimé corrosif.

Effets toxiques. Lésions. Possédant peu de faits chez. l'homme, nous rapporterons l'observation suivante et quelques expériences sur les animaux.

Obs. I. M. M..., d'une constitution athlétique, mais morose et solitaire, avait manifesté plusieurs fois l'intention de se détruire, lorsque, le 4 avril 182^^, il exécuta son projet, rn avalant . 1,3 décigr. (23 grains) de cyanure de n)orcurc. hiunédiaîenicut

EMPOISONNEMENT PAR LES PREPARATIONS CYANIQL'ES. 55

après, vomisseinents répètes de niaiières sanguinolentes; th'jcctions alvines fréquentes et copieuses, douleurs atroces dans tout l'abdomen. Il prend quelques boissons délayantes. Quatre jours après, Kapeler est appelé. Le malade est couché sur le côté droit ; figure animée ; visage sérieux; yeux fixes; conjonctives injectées. Après des instances réitérées, il déclare s'être empoisonné. L'extérieur du corps n'offre rien de remarquable, à l'exception du scrotum qui est d'un bleu foncé ainsi que le pénis, qui est en demi-érection; céphalalgie atroce; contractions du cœur fortes, développées, repoussant la main appliquée sur la poitrine; pouls médiocrement fréquent, presque lent, mais plein et dur; respiration libre, avec résonnance parfaite dans toute la poitrine; toux légère; lèvres, langue, face interne des joues parsemées d'une multitude d'ulcérations, recouvertes d'une pulpe d'un blanc grisâtre; soif très-vive; glandes salivaires gonflées, tuméfiées; salivation abondante et continuelle, à odeur mercurielle; déglutition facile; nausées, envies continuelles de vomir et souvent vomissements après l'ingestion des boi;.;ons «lans l'estomac; ventre souple, non douloureux à la pression; t-nvies fréquentes d'aller à la selle, précédées et accompagnées de ténesme ; st lies rares sanguinolentes, suppression uriuaire. Vingt sangsues à l^anus; eau de veau pour boisson; lavements à Ceau de son; gargarisme avec Corge et le miel rosat. Le 5, même état. Trente sangsues sur l'abdomen; cataplasmes. Le 6, même état; pas de diminution dans les symptômes. En outre des autres prescriptions émollientes, saignée du bras de six palettes; bain à iB" pour le lendemain au matin. Nuit agitée, insomnie; le bain suspend momentanément les angoisses. Le 7, contractions moins fortes, pouls plus faible, salivation moins abondante; les autres symptômes ut suprà. Même prescription ; trente sangsues sur l'abdomen. Dans la journée, le malade est plus x-alme, sans souffrance; légers mouvements convulsilfs des jnembres. Le 8, faiblesse générale; syncopes fréquentes; mouvements convulsifs des membres ; assoupissement : réveil fa- <;ile; pouls petit, lent, concentré; vomissements moins fréquents ; ventre toujours indolent; la supression d'urine, la demi-érection du pénis, sa couleur violacée et celle du scrotum continuent. Vésicatoire aux mollets; sinapismes aux pieds. Même traitement; boissons émollientes; glace sur C abdomen; demilavement huileux d'heure en heure. Le soir, pouls très-lent, serré; • jÊXtré.iTiitfr'S froides; un hoquet fatigant a remplacé les vomis-

54 EMPOISONNEMENT PAR LES PREPARATIONS CYANIQUES.

sements ; urines toujours suspendues. Le 9, même état, même prescription. Dans la matinée, prostration extrême; défaillances répétées; hoquet continuel; émission d'urine et déjection nulles. A deux heures et demie, après éfre retiré du bain, le malade meurt dans une syncope.

Autopsie (vingt heures après la mort). Peau d'un blanc mat; membres supérieurs et inférieurs tellement raides et contractés que le cadavre repose seulement sur le dos, et qu'on peut le faire tourner comme sur un pivot ; mucosité blanchâtre et abondante dans les narines , le larynx, la trachée-artère, les bronches ; quelques grammes de sérosité rosée dans les plèvres, qui, d'ailleurs, sont saines; poumons sains, d'un blanc légèrement rosé, donnant une sérosité abondante à la coupe. La peau, les muscles et les vaisseaux donnent h l'incision peu de sang, pâle, très-liquide; veine cave inférieure remplie par un caillot très-volumineux, élastique, très-tenace; peu de sang dans les ventricules du cœur ; caillot de fibrine dans l'oreillette droite; mâchoire fortement serrées. La bouché exhale une odeur fétide, 5«j generis; face interne des joues et gencives recouvertes d'ulcérations et tapissées d'un enduit grisâtre; langue volumineuse, ulcérée sur ses bords, couverte d'une couche grisâtre, très-épaisse, âpre au toucher, difficile à enlever; pharynx sain ; tache rose, marbrée, de la largeur d'un écu de 6 francs vers le milieu de l'œsophage. Un peu de sérosité jaunâtre dans le péritoine; muqueuse gastrique de couleur rouge-brunâtre vers le petit cul-de-sac et le pylore, moins foncée dans le cardia et le grand cul-de-sac, offrant de nombreuses ramifications vasculaires. Les mêmes altérations s'observ.ent dans le duodénum et le jéjunum ; la muqueuse est même noirâtre et comme gan^ grenée, en certains endroits, surtout vers la valvule iléo-cœcale. La rougeur offre les mêmes caractères dans le cœcum, pâlit dans le colon ascendant, redevient foncée dans le colon transverse, pâlit de nouveau dans le colon descendant, pour augmenter ensuite d'intensité dans le rectum. Dans les intestins grêles la muqueuse est granulée, comme chagrinée, et, dans tous les points du tube intestinal ou elle est boursouflée, le tissu cellulaire sous-jacent est infiltré de sérosité. Le pancréas trèsvolumineux, très-dur, sec, se déchire facilement et crie sous le scalpel ; foie très-gros, maïs sans altération ; bile verte, noirâtre, poisseuse; rate petite, non altérée. Capsule surrénale et rein droit d'un tiers plus volumineux que dans l'état normal;

EWnPOISONNEBïBNT PAR LES PREPARATIONS CYANIQUES. 55

son tissu est pâle, décoloré ; rein gauche moins décoloré et moins pâle que le droit; vessie urinaire petite, contractée, contenant très-peu d'urine blanche et laiteuse ; pénis en demiérection, d'une teinte noire-violacée, ainsi que le scrotum. Le crâne et le rachis n'ont point été ouverts. M. Caventou n'a pu trouver' aucune trace de mercure dans les matières fécales et le sang". La matière colorante de ce liquide avait une couleur sombre de cinabre cristallisé. Cependant Tiedeman et Gmelin ont retrouvé ce poison dans le sang de la veine porte et splénique des chevaux auxquels ils avaient administré du cyanure de mercure.

Sans vouloir critiquer le traitement, il nous semble cependant qu'on a trop insisté sur les évacuations sanguines, car le cadavre était exsangue. Dans les empoisonnements, même par les poisons acres, irritants, il ne faut pas considérer les lésions du tube intestinal comme une simple gastro-entérite ; il y a un élément de plus à considérer, le poison qui, en outre de la lésion locale, produit une influence délétère sur le sang, sur l'organisme-en général, dont il faut tenir compte. En comparant cette observation avec celles du sublimé corrosif, le cvanure de mercure paraîtrait agir absolument de la même manière, de telle sorte que, si le malade n'avait pas dit qu'il s'est empoisonné avec ce dernier poison, on eiit pu croire que c'était avec le sublimé. Cette observation ne concorde pas avec les expériences d'OUivier d'x\ngers sur les chiens, qui, démontrent que le cyanure de mercure est presque aussi promptement mortel que l'acide hydrocyanique affaibli, et qu'il donne lieu aux mêmes effets : ainsi, 35 centigr. de cyanure de mercure dissous, étant ingéré dans Testomac; cinq minutes après, efforts pénibles de vomissement, convulsions générales, affaissement, d'abord accélération de la circulation et de la respiration, puis ralentissement, mort en dix minutes. 50, 60 centigr. commencent à agir au bout de deux minutes, produisent les mêmes effets et l'intoxication en sept ou neuf minutes. 3 centigr. injectés dans la veine jugulaire déterminent des secousses convulsives et la mort

56 EMPOISONNKMEÎST PAR LES PREPARATIONS CYANIQljE9,

en cinq minutes. Les lésions du tube intestinal n'ont point offert de caractères tranchés.

Ces résultats contradictoires, entre l'observation chez Thomme et les expériences sur les animaux, s'expliquent par les faits suivants. M. Bernard nous a assuré que constamment le cyanure de mercure était décomposé par les acides de Testomac, lesquels en dégageaient l'acide hydrocyanique, d'où identité d'action entre cet acide et ce cyanure. Il a observé qu'avec le cyanure acide la réaction était plus prompte et par suite aussi l'effet toxique. D'un autre côté il résulte de cette réaction un nouveau sel mercuriel, et, d'après M. Mialhe, sous l'influence des chlorures alcalins, le cyanure donnerait lieu, non-seulement à de l'acide cyanhydrique, mais encore à du sublimé corrosif. Si donc, la production d'acide hydro-cyanique est forte, l'animal succombera promptement avec les symptômes de cet empoisonnement; si au contraire la production est faible, l'animal pourra résister aux effets de ce poison et offrir ensuite les symptômes d'empoisonnement par le sublimé. Reste à savoir si c'est là toute l'expression du fait, et si le cyanure de mercure n'est pas toxique, comme tout sel mercuriel soluble, ce qui est très -probable.

AUTRES COMPOSÉS CYANIOUES.

Quant aux autres composés cyaniques, nous n'en savons que peu de chose sous le point de vue toxique. Le cyanure d'iode est en aiguilles blanches, d'une odeur acre, piquante, soluble dans l'eau et l'alcool; il donne, sur les charbons ardents de vapeurs violacées, précipite en bleu par la potasse un protosel de fer et quelques gouttes d'acide hydiochlorique, mais ne précipite pas par le nitrate d'argent. Avec acide azotique et l'amidon il donne les réactions de 1 iode. M. Scoutteten dit n'avoir pu constater dans les liquides des matières de l'estomac la présence du cyanogène, mais celle de l'iode. Ce cyanure, sous l'influence des matières

EMPOISONNEMENT PAR LES PRéPARATIONS CYANIQUES. 57

organiques, serait, d'après lui, promptement transformé en acide hydriodique. Ce médecin conclut de ces expériences que, ingéré dans restomac, le cyanure d'iode tue trèspromptement les lapins et les chiens, en déterminant des convulsions violentes chez les premiers à la dose de 3 centigr., et chez les seconds à celle de 23. Les lésions sont variables et non constantes. {Arch. méd. 4825.)

h'hydrocyanate d'ammoniaque, à la dose de 2 gouttes, tue un moineau en deux minutes. 20 gouttes d'acide hydrocyanique étendu et saturé par l'ammoniaque, font périr un chien en trois heures, preuve que cet alcali, considéré comme contre-poison de cet acide, n'agit pas comme tel, mais plutôt comme stimulant. Très-probablement les autres cyanures simples, solubles et insolubles et décomposables par les acides de l'estomac, agiraient comme les cyanures alcalins.

Les cyanures doubles ou ferrocyanates paraissent être moins actifs, quelques-uns mêmes seraient inertes. D'après Gazan Kaliers, le cyanoferrure de potassium du commerce serait toxique pour les chiens à la dose de 2 à 3 drachmes ; cependant, Schubart en aurait donné à ces animaux demionce sans aucun effet, même quoiqu'il n'y eût pas eu de vomissement, et Darcet aurait avalé demi-livre de soluté de ce sel sans accidents. Les mêmes résultats ontété obtenus, quoique à dose plus faible, par Wollaston,Marcet,Emmert. On sait que ce sel est promptement éliminé par les urines sans être décomposé comme les cyanures simples.

Vacide sulfocyanique et le sulfocyanate de potasse, introduits dans la trachée d'un lapin, à la dose de i drachme et 4|2, le tuent, le premier en quatre-vingt-dix secondes, et le second en quatre heures, tandis que, à plus hautes doses, injectés dans l'estomac ou le rectum, iîs sont sans effet. Cependant, d'après Westrumb, 2 scrupules de sulfocyanate tle potasse déterminent, chez les chiens, une respiration convulsive, des efforts de vomissements et la mort en sept minutes. 40 grains en ont intoxiqué im autre en deux

heures. Il a trouvé ces poisons dans le sang, le foie, la rate, les reins. D'après Semmering, 1|2 drachme d'acide sulfocyanique ou de sulfocyanate de potasse tuent un chien, le premier immédiatement, et le second en une minute.

Les acides cyanique et cyaneux ne sont pas poisons d'après Hunefeld, tandis que le cyanogène est un poison aussi redoutahle que l'acide cyanhydrique. Tous ces faits, dont quelques-uns sont contradictoires, et que nous extrayons de Christison, auraient besoin d'être soumis au creuset de Texpérience.

Questions médico-légales. Erreurs à éviter,

A. Dans les recherches médico-légales, il importe de se rappeler que l'acide cyanhydrique peut se développer spontanément dans quelques états morbides, peut-être même par la putréfaction des matières organiques, ou par la réaction de l'acide azotique sur ces matières. Itard, chez deux sujets, l'un atteint d'entérite, l'autre d'hépatite, a constaté que les matières fécales offraient une odeur d'amandes amères très-caractéristique. Tartra a rencontré aussi cette odeur dans le tube intestinal d'une personne empoisonnée par l'acide azotique. En Allemagne, on aurait observé des empoisonnements parles saucissons dans lesquels se serait développé spontanément l'acide hydrocyanique. Plusieurs substances employées comme assaisonnement, comme aromates (amandes amères, fruits à noyaux, feuilles de laurier-cerise, etc.), contiennent de cet acide ou les éléments propres à sa formation. D'après Virey, les vaches, nourries avec le merisier à grappes, exhaleraient une forte odeur d'acide hydrocyaniqne. Nul doute alors que le lait n'en soit imprégné. Il suffit d'avoir signalé ces causes d'erreurs, pour que, dans un cas d'expertise légale, on s'entoure de toute les précautions convenables, afin de les éviter.

B. Peut-on apprécier la quantité d'acide hydrocyanique

EMPOISONNEMENT PAR LES PREPARATIONS CYANIQUES. 59

que contient actuellement une préparation pharmaceutique, les matières suspectes, etc. Nous disons actuellement, parce que cet acide étant très-altérable, surtout au contact de l'air et de la lumière, rarement on trouvera la quantité de poison qui a été introduite. Dans une expertise médico-légale. MM. Gay-Lussac, Magendie, Barrueî et Orfila, pour déterminer la quantité d'acide hydrocyaniqne que renfermait un sirop, se sont assurés que, par le procédé de la distillation, on n'obtenait environ que les deux tiers de l'acide ajouté au sirop, tandis qu'en le précipitant directement par l'azotate d'argent, ils ont retiré la totalité de l'acide. De ce fait il faudrait conclure que ce dernier procédé serait préférable pour résoudre cette question. Cependant, M. Ossyan Henry dit avoir retiré, par le procédé de la distillation, la totalité d'acide ajoutée à une liqueur. Ayant divisé un semblable mélange en deux parties égales, il soumet l'une au procédé de la distillation et précipite l'autre par le nitrate d'argent ; dans le premier cas il obtient 3,10 cyanure d'argent, et dans le second 5. Ce résultat tout à fait en contradiction avec celui obtenu par les chimistes déjà cités, tient sans doute à ce que M. Henrv a opéré avec l'acide de Géa pessina récemment préparé et le moins décomposable de tous, ou bien encore à ce qu'ils ont agi sur des liqueurs de nature différente et ne contenant pas la même quantité , la même variété d'acide.. L'acide trèsétendu se décompose, dit-on, plus facilement lorsqu'il est distillé; cependant M. Orfila dit avoir retiré à peu près , la même quantité de cyanure d'argent de 500 gram. de mélanges organiques que de 400, additionnés d'une dose également proportionnelle d'acide cyanhydrique. En présence de résultats aussi contradictoires^ entre des chimistes également habiles, on doit être incertain sur le procédé à adopter pour répondre à cette question. Il nous semble cependant qu'en soumettant les matières à la distillation et précipitant ensuite les liqueurs de la cornue par le nitrate d'argent, autrement dit en réunissant les deux procé-

60 EMPOISONNEMENT PAR LES PREPARATIONS CYANIQIIES.

dés, on arriverait ainsi à la solution du problème. Il importe, pour bien apprécier le poids du cyanure d'argent, de le séparer comme nous Tavons indiqué (page 14), des phosphates, tartrates, chlorures, carbonates, etc. d'argent avec lesquels il peut être mêlé. A la vérité, on ne saurait pas si le cyanure d'argent obtenu directement provient d'un cyanure soluble ou de l'acide cyanhydrique libre. Il faudrait donc s'assurer si les liqueurs précipitées ne contiennent pas les bases des cyanures les plus fréquemment employées, la potasse, le mercure, par les procédés que nous avons indiqués en parlant de ces poisons.

C. Peut-on reconnaître si les mélanges organiques renferment de l'acide cyanhydrique à l'état libre ou un cyanure? Cette question n'est pas facile à résoudre d'une manière absolue, parce que si, comme s'en est assuré M. Orfila, les cyanures ne donnent pas de l'acide cyanhydrique par le procédé de la distillation, il n'en est point ainsi quand les matières sont acides, surtout si l'on se rappelle que le cyanure de potassium est décomposé par les acides les plus faibles, même par l'acide carbonique, puisqu'il exhale l'odeur d'amandes amères à l'air. On y arriverait à priori en soumettant d'abord les matières suspectes à la distillation pour séparer l'acide qui pourrait s'y trouver à l'état libre, en délayant le résidu dans s.q. d'eau, et, après fdtration, en précipitant les liquides par le nitrate d'argent, enfin comme nous l'avons indiqué à la fin du paragraphe précédent.

D. En combien de temps l'acide hydrocyanique produit-il son effet? La servante d'un apothicaire de Leicester fut trouvée morte dans son lit, étendue, les bras croisés sur la poitrine, les couvertures doucement tirées, ayant à son côté une petite bouteille à goulot étroit, bouchée avec soin, enveloppée d'un papier, et contenant de f acide hydrocyanique médicinal, dont il manquait environ 5 drachmes, et auquel ou attribua la mort. L'apprenti apothicaire fut soupçonné d'en être l'auteur. Aux assises, il souleva cette question, à savoir si, en supposant que la victime se soit in-

EMPOISONNEMENT PAK LES PREPARATIONS CYAMQIES. 61

toxiquée volontairement, elle aurait pu boucher la fiole, l'envelopper d'un papiei-, relever les couvertures, etc.; si enfin reifet de ce poison est assez lent à se manifester pour permettre quelques actes volontaires.

D'après des expériences entreprises à ce sujet, MM. Macaulay, Paget et autres médecins de Leicester, concluent que les actes supposés de volition, quoique dans les bornes possibles , étaient cependant grandement improbables. Plusieurs faits, observés en Allemagne, en Angleterre, chez deux garçons apothicaires, chez un voyageur, tendent à démontrer la possibilité de quelques mouvements volontaires, avant le développement des effets de l'acide hydrocyanique, puisque, l'un d'eux, qui avait pris 4 onces d'acide de la jîharmacie bavaroise, correspondant à 5 onces d'acide médicinal de France, fut trouvé mort dans son lit, ayant à ses côtés deux fioles vides de la capacité de 2 onces chaque, et le matelas, dont on se sert en j\llemagne, au lieu de couverture, tiré presque sur la poitrine, son bras droit allongé sous le matelas et le gauche courbé. Aux faits pratiques, nous citons plusieurs observations et surtout la IV^ et V^, qui résolvent cette question d'une manière certaine. En voici quelques autres,

Un gentleman de Bristol, après avoir avalé 1|2 once d'acide prussique. représentant environ 5 grains d'acide anhydre, s'est promené dans l'étendue de soixante yards, a dit quelques mots à un de ses amis et a succombé dix ou douze minutes après. Dans le cas de Nunneley, le patient a pu monter Tescalier, parler raisonnablement pendant cinq minutes, et a vécu trois quarts d'heure. Il avait pris une once d'acide. Dans un cas observé par le docteur Fleming, de G-lascow, on a trouvé la fiole d'acide hydrocyanique vide et bouchée dans la poche du patient. Dans le cas de Belany, assassin de sa femme, les hommes de l'art ont déclaré formellement que, dans cet empoisonnement; les actes de volition cessaient aussitôt que le cri, consifléré comme symptôme propre a ce poison, s'était déclaré; mais

6â EMPOISONNEMENT PAR LES PREPARATIONS CÎANIQUES.

ce symptôme n'est ni constant ni fréquent, et on ne Ta pas observé dans le cas de Sarah-Hart, dans deux autres rapportés par M. Hicks, ni dans celui de Nunneley et plusieurs autres. {Ann. de Toxicolog.)

E. M. M... prescrit à M. Lesechop une potion composée de cyanure de potassium, 20 centigr. (4 grains) ; eau de fleurs d'oranger, 60 gram. (2 onces); sirop 15 gram. (1|'2 once); à prendre trois cuillerées par jour. La première cuillerée tua le malade en trois quarts d'heure. MM. Malagutti, Sarzeau et Guyot, nommés experts, arrivèrent aux conclusions suivantes : 1° l'estomac, l'œsophage, le duodénum n'ont fourni aucune trace de poison ; 2° il manquait environ une cuillerée de liquide de la potion ; 3° le cyanure introduit dans cette préparation était chimiquement bon; 4° des animaux assez forts, des chiens vigoureux, auxquels ou a fait avaler des matières alimentaires, mêlées à des doses de cyanure de potassium égales à celle qu'avait dû prendre la victime, ont presque tous succombé immédiatement; 5° il est présumable que la mort est le résultat de ce remède; 6° on peut évaluer, à priori, la dose de cyanure qui a été prise par le malade, à environ A centigr. (9 mars 1842). L'analyse a été impuissante pour démontrer le poison dans les matières de l'estomac probablement par les raisons que nous avons indiquées.

F. Nous rapporterons très-brièvement un cas médicolégal (Assises de Chambéry). François Pralet, âgé de 46 ans, avait eu, en 1819, une attaque d'apoplexie dont il conservait encore quelques traces, quoique assez bien portant. Le soir du 13 janvier 1841 il fait, comme d'habitude, sa collation avec un peu de pain, de fromage, et trois ou quatre verres de vin. Immédiatement après, il chancelle, perd connaissance, vomit une grande quantité de matières acides et vineuses, et se trouve soulagé ; cependant bouche déviée à gauche ainsi que la langue; face livide; traits altérés; perte de connaissance; insensibilité. Malgré une saignée, il expire vers deux heures du matin. A l'autopsie, sept jours

EaiPOISONNFMENT PAR LES PRÉPARATIONS CïANYQUES. 63

après la mort, le corps n'exhalait pas d'odeur putride. En ouvrant les parois abdominales, odeur forte, particulière, que les experts n'ont pu d'abord constater, et que, dans leurs conclusions, ils ont comparée à l'odeur d'amandes amères. Comme lésions principales : cerveau fortement injecté à sa surface d'un sang rouge très-noir, avec transsudation sur tous les points. En soulevant les hémisphères, un caillot sanguin, dense, noir, de la grosseur d'un œuf, s'échappe de la partie inférieure des ventricules. Au-dessous de la tente du cervelet, il y avait un épanchement de même nature et très-abondant.

Les experts, chargés de l'analyse, soumettent les matières à la distillation. Le produit est acide, d'après MM. XX, et d'une odeur approchant de celle d'amandes amères, et d'après MM. XX, d'une odeur nauséabonde ; mais l'odeur cyanique s'y développe par l'acide sulfurique. Traité successivement par la potasse, le sulfate de cuivre, le nitrate d'argent, les sulfates ferreux et ferrique, ils obtiennent des réactions sur lesquelles ils ne sont pas toujours parfaitement d'accord, mais fort peu marquées etpas assez caractéristiques pour un cas de médecine légale. Cependant, d'après ces réactions et les altérations cadavériques, les experts concluent que Pralet a succombé à une congestion cérébrale, produite par l'ingestion d'un principe narcotique et sédatif, qui a laissé partout des traces de son action, et pensent que ce principe vénéneux et sédatif est l'acide cyanhydrique. Ils basent cette opinion 1° sur l'odeur forte et persévérante d'amandes amères, qui s'est manifestée à l'ouverture du cadavre, et par tout ce qui a été observé à l'autopsie, 2" sur ce que le produit de la distillation était acide et offrait un certain nombre de réactions propres à l'acide hydrocyanique ; par conséquent, les matières suspectes renfermaient de ce poison.

MM. Orfila , OUi vier d'Angers et Caventou , MM. les docteurs Mayor, Prévost et Gosse, de Genève, MM. Leroyer et Morin, de la même ville, consultés par la défense, sont arrivés

64 EMPOISONNLMEM PAR LES PREPARATIONS CYANIQUES.

séparément à des conclusions négatives de celles des experts, tant sous le rapport anatoraico-pathologique que chimique. Il en a été de même des docteurs Gribaldi, Rollo, et des chimistes Canobio, Grallo, nommés par les magistrats, vu la dissidence qui existait entre les experts et les auteurs précédemment cités. Leur conclusion a été que Pralet avait succombé à une apoplexie idiopathique sanguine, et, qu'en outre, la présence de l'acide prussique n'avait été nullement démontrée. (Orfila, ToxicoL)

G. A une petite fille, en proie aux douleurs de la dentition, un médecin prescrit une potion avec : eau de cerises noires, 120 gram. ; sirop de Tolu, 30 gram. ; myrrhe et calomel, 1 gi'am. ; laudanum, 1 gram. L'élève en pharmacie ne trouvant pas l'eau de cerises noires, la remplace par la même quantité d'eau distillée de laurier-cerise. A peine l'enfant a-t-elle pris une demi-cuillerée à café de la potion, qu'elle jette un cri, renverse la tête en arrière, est agitée de mouvements convulsifs, et expire en quelques instants. Une enquête judiciaire a lieu. L'autopsie ne présente rien qui mérite d'être noté. Les liquides de l'estomac n'offrent pas de traces d'acide hydrocyanique, mais la potion contient, d'après MM. Gerhard et Martin, 2 p. O/o d'acide médicinal, c'est-à-dire 5 gram. pour la totalité de la potion. Un lapin et un chien, auxquels on en a donné à chacun une cuillerée à café, succombent, comme la victime, en quelques minutes, dans les plus horribles convulsions et avec tous les symptômes de l'empoisonnement par l'acide prussique.

L'analyse chimique, les symptômes, la promptitude de l'intoxication, démontrent évidemment que l'enfant a succombé à un empoisonnement par l'acide hydrocyanique. Cependant MM. Delaharpe et Mialhe] sembleraient croire que la mort est due au sublimé corrosif, qui se serait formé par la réaction de l'acide hydrocyanique sur le proto-chlorure de mercure. M. Gerhard persiste dans son opinion. , tout en admettant cette transformation, puisque le protochlorure était gris-noirâtre ; mais elle n'était que partielle

EMPOISONNEMENT PAR LES PREPARATIONS CYANIQIIES. 05

car les liqueurs étalent à peine colorées par le sulfiiydrate d'ammoniaque, ce qui suppose que la quantité de sublimé formée était infiniment petite. Ensuite la réduction du protochlorure de mercure en sublimé par l'acide hydrocyanique est très-lente à froid, surtout lorsque cet acide est affaibli. Quoique la potion se composât de plusieurs substances toxiques, nous sommes parfaitement de l'avis des experts de Montpellier (1843), et l'assertion de MM. Delaliarpe et Mialhe ne peut résister à l'évidence des faits, car ce n'est point ainsi qu'agit le sublimé; d'ailleurs la potion contenait une assez grande quantité d'acide hydrocyanique pour expliquer la promptitude de la mort. L'analyse a été encore impuissante pour démontrer l'acide hydrocyanique dans les matières de l'estomac. Dans un autre cas, mortel en une heure, M. Weidner a constaté la présence du cyanogène et de la potasse seulement dans le gros intestin et les matières fécales. t^j.;

Faits pratiques.

L'acide hydrocyanique a été découvert par Scheele en 1782, et sa composition donnée en 1815 par M. Gay- Lussac. Les premières expériences sur les effets toxiques sont dues à Schrader (1803); mais bien avant la découverte de cet acide on connaissait les effets funestes des amandes amères, du laurier-cerise. En 1728, l'empoisonnement de deux femmes, arrivé à Dublin, attira l'attention sur ce dernier poison, dont l'arbre qui le fournit, originaire de la mer Noire, a été porté en France vers la fin du seizième siècle.

Les empoisonnements par l'acide hydrocyanique ou ses composés ont lieu bien rarement par la peau, par les muqueuses externes ; cependant, nous en avons cité quelques exemples ; c'est, ordinairement, par les voies gastrique et pulmonaire, et, le plus souvent, par erreur ou par suicide. I^es exemples sont bien plus fréquents en Angleterre qu'en France. Ayant déjà rapporté, aux cyanures de potassium, de mercure et aux questions médico-légales, les faits d'eni-

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poisonnement par ces deux poisons, nous donnerons seulement quelques cas relatifs à Tacide cyanhydrique, et aux eaux distillées ou huiles essentielles d'amandes amères, de laurier-cerise,

Obs.I. M. H..., médecin, revenant de faire de nombreuses visites, très-fatigué et éprouvant une vive douleur dans la poitrine, prend, dans sa pharmacie, la fiole d'acide cyanhydrique, passe dans la pièce voisine, et en boit une petite dose, pour calmer ses souffrances, comme il l'avait déjà fait plusieurs fois. La domestique, l'entendant chanceler, se précipite dans la même pièce et le voit tomber, lâchant de la main une fiole d'une once et demie, qui était pleine d'acide hydrocyanique de la force de celui de Scheeleet garnie de son bouchon. Elle crie, appelle au secours. En cinq minutes le frère du malade, médecin luimême, se trouvait auprès de lui. La respiration se faisait en~ core et l'on distinguait le pouls au poignet; mais malgré l'emploi des moyens les plus appropriés, la mort survint en quelques minutes, sans aucun cri, ni autres symptômes.

Autopsie. Membres raides; toutes les parties déclives colorées en rouge très-foncé et par taches. Le poumon droit d'une couleur très-foncée, contenait un liquide semi-brunâtre, sans odeur remarquable, et la plèvre droite renfermait au moins 8 onces d'une sérosité citrlne. Le poumon gauche, presque exsangue, contenait peu d'air et de sang, était très-adhérent à la plèvre costale. Cœur petit, contracté, ses vaisseaux dilatés par le sang, qui n'offrait pas la moindre trace de coagulation, ni l'odeur d'acide prussique. Dans l'estomac, environ i5 onces d'aliments à moitié digérés, ayant à la fois l'odeur des aliments, à cette époque de la digestion, et celle d'amandes amères assez reconnaissable. La nuiqueuse gastrique, non altérée, conserva l'odeur d'acide prussique après qu'on eut enlevé toutes les matières alimentaires. Les intestins, ainsi que le cerveau et ses membranes offrent l'état normal ; mais les vaisseaux et les sinus sont remplis d'un sang liquide très-foncé, qui n'a pas la moindre odeur d'acide prussique. {Gaz. Méd. i845.)

Obs. IL Un homme, arrêté pour vol, avale une once d'alcool mêlé à 4o gi'ains d'acide hydi'ocyaiiique pur : immédiatement après il chancelle quelques pas, tombe sans pousser de cris, et sans vie en apparence. Le médecin, qui le vit à l'instant, le trouve sans pouls, la respiration insensible. Il fait une expiration extrêmement forte, les bras et les jambes se refroidissent,

EMPOISONNEMENT PAR LES. PREPARATIONS CYANIQ.UES. 67

les yeux deviennent saillants, brillants, insensibles, .et, à la suite d'une ou deux expirations des plus convulsives, il succombe cinq oiinutc; après l'ingestion du poison.

Autopsie, le lendemain. Yeux encore brillants, comme la veille; figure pâle, tranquille comme celle d'une personne endormie: cou etdos raides; ventre contacté, livide. Le sang de la tête spécialement et. des autres cavités exhalait une odeur tellement marquée d'acide prussiquç, que l'odorat en était fortement affecté. II était partout si fluide que 2 livres s'écoulèrent des incisions qui furent faites au cuir chevelu, et 12 onces de celle faite à la dure-mère. Son .aspect était bleuâtre, éclatant, comme s'il eût cpntenudu bleu de Prusse. Vaisseaux cérébraux congestionnés-, substance cérébrale dans son état naturel ; ventricule gauche distendu, pgir uuQ demi-once de sérosité; la muqueuse estomaca le rouge, gangrenée, cédait facilement sous l'ongle; intestins roug-es; foie engorgé; poumons turgides à un. tel degré qu'ils ressemblaient au foie dan.s les parties infélieures. Cavités du cœur et veines distendues (Christison).

La, mort, dans cîes deux observations, est éTidemmènt due à la suspension de la respiration et de la circulation par stii1:e de l'action stupéfiante du poisbh sur le système nerveux, ôil plutôt par l'arrêt immédiat de l'innervation, ce qu'iridiqùéi'ait l'absence des symptômes convulsifs. Les ar- . chives de Horn rapportent un cas semblable, mortel aussi ' en cinq minutes, qui a offert les mêmes symptômes, les ' mêmes lésions. Christison rapporte aussi que la donoestique d'un chimiste, qui avait avalé une grande quantité de solution alcoolique d'acide hydrocyanique, mourut apoplectique en deux minutes. L'alcool, comme le pensent les médecins rasoriens, n'aurait donc point, ainsi que chez le sujet de la dernière observation, retardé, annihile les effets du poison; il est vrai que, dans les deux caSj la dose était " très-forte. '■>. :'riu>'.' j-jv-u^ .*;i-;!ji,:i r^;>..o k» ;-.j».j <■-*-.; -i;">

Obs. III. Le dô'ctëiir'Béi'tirî, d^Rêiîiiiès, àvaft (féja pris impunément, à deux reprises différentes, une cuillerée à café d'acide cyanhydrique médicinal, lorque, le 3 septembre 189.4, à sept heures du soir, après avoir bien dîné cinq heures auparavant, il en prend la même quantité en deux doses, à quelques secondes d'intervalle, et sort à l'instant de la pharmacie. A peine

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a-t-il fait trois pas dans la rue, qu'il ressent dans la tête une espèce d'ébranlement. Il rentre de suite, tombe comme foudroyé, et on ne peut lui faire avaler que quelques gouttes d'ammoniaque. Perte de connaissance et du sentiment; trismus; coucher en supination; difficulté croissante de respirer; froid des extrémités; respiration bruyante, râleuse; odeur d'amandes amères s'exhalant de la bouche, qui est distorse; pouls petit, imperceptible à gauche, perceptible à droite; face vultueuse, comme gonflée, de même que le cou; pupilles fixes, dilatées; enfin le malade est comme dans un état apoplectique et près d'expirer. Frictions avec la teinture de cantharîdes et C ammonîacjue pure; larges sinapismes. Augmentation du trismus ; renversement du tronc en arrière. Une heure après, violentes convulsions avec raidissement de tout le corps, et contorsions de bras en dehors; le ventre et la région épigastrique se météorisent à vue d'oeil. On écarte les dents avec une cuillère, et on titille la gorge avec la barbe d'une plume. Nausées avec efforts et rejets: de mucosités noirâtres. On administre quelques cuillerées de café et ensuite de l'essence de térébenthine. TiC malade porte automatiquement les mains à sa bouche. Application de ijlace sur la tête. Persistance du même état pendant deux heures. Alors le malade dit : J'ai pris de l'acide prussique, donnez-moi de l'air et laissez-moi mourir. Il reconnaît ses amis, demande du café,, qu'il ne peut prendre, à cause de l'irritation, de l'ulcération de la bouche, occasionnées par les substances employées. Les facultés intellectnelles l'eviennent peu à peu, mais la dyspnée est considérable et accompagnée d'un râle très-marqué, et, de temps en temps, de toux avec expectoration d'un mucus opaque et jaunâtre. Il se fit appliquer des sinapismes aux jambes et aux pieds, prit un lavement fortement purgatif, qui produisit ciiKj ou six évacuations. Il dégageait encore par la bouche un gaz ayant l'odeur et la saveur de l'acide hydiocyanique. Il n'y eut pas de paralysie. Le râle et la dyspnée ayant diminué, le malade est transporté chez lui à six heures du matin. U monte au second sans aide et sans fatigue. Suivent ensuite d'autres symptômes qui paraissent devoir être attribués plutôt aux agents

employés et qui annoncent une forte irritation delà muqueuse buccale, pharyngée et bronchique. Le malade sortit le treizième

our de l'accident, mais la faiblesse générale et l'oppression

sous le moindre effort ont persisté pendent quinze jours,

{Revue Méd. i89.5.)

EMPOISONNEMENT PAU LES l'RÉPAKATloNS OYANIQUES. 69

t^tte observation est importante sous le point de vue médical, puisqu'une même dose d'acide qui n'avait occasionné, à deux reprises différentes, aucun accident, en a produit au contraire de très-graves. Les médecins doivent donc n'employer les médicaments actifs qu'avec la plus grande circonspection, surtout ceux aussi altérables, aussi inconstants dans leur composition que l'acide hydrocyanique. Très-probablement, le dernier acide médicinal n'offrait pas la même force que celui dont M. Bertin avait usé impunément. Il importe aussi, malgré la promptitude des secours que réclame ce genre de poison, de ne pas donner les médicaments h dose nuisible et intempestive. Il est peu d'ob-^ servations qui offrent des symptômes convulsifs et tétaniques aussi intenses, aussi persistants.

Obs. IV. En novembre 1 844? nn élève en droit, âgé de dixneuf ans, après avoir bu, à son dîner, une demi-bouteille devin, quantité extrordinaire pour ses habitudes^ rentre chez lui, paraissant pris de vin, et prend dans le cabinet de son père, médecin, un flacon d'acide hydrocyanique, dont il avale le contenu, aussitôt après s'être mis dans son lit. Son père ayant entendu un bruit dans la chambre comme produit par la chute d'un corps, puis un râle alarmant, y entre aussitôt, et trouve son fils sans connaissance. Il lui jette de l'eau froide sur la figure, la poitrine, ce qui le fait revenir, le transporte dans une autre pièce, lui fait respirer de l'ammoniaque, lui applique des corps chauds sur l'épine et aux pieds, et lui administre un lavement avec la teinture d'assa-foetida. Trois heures après l'accident, le malade est dans l'état suivant : décubitus dorsal ; grands efforts pour respirer avec gargouillement sourd dans la poitrine; râle muqueux très-distinct; pouls à i4o par minute; respiration à 36; corps froid; face plombée; lèvres bleues; pupilles extrêmement dilatées :1e malade était dans cetétatdepuis l'ingestiondu poison. Aucun contre-poison ne pouvant être administré, à cause de la rigidité des mâchoires, continuation de l'application de l'ammoniaque aux narines, frictions incessantes avec des flanelles chaudes sur tout le corps. Vers la cinquième heure, il survient quelques efforts pour vomir, qu'on seconde en titillant le gosier avec la barbe d'une plume; rejet de quelques mucosités sanguinolentes. Aussitôt on adnunistre de l'eau -de-vie chaude dans de

70 ESIPOISOKNEiMENT PAR LES PllÉPAHATIONS CYANIQUES.

l'eau et du fort café. Le malade est ranimé, prononce quelques monosyllabes, se soulève sur ses coudes; il est effrayé, éperdu. Vers la sixième heure, il est mieux, peut répondre aux questions, demande de la limonade, qu'il boit abondamment. Disparition du râle nuiqueux, respiration et pouls encore fréquents, pupille et chaleur à l'état normal. Dés ce moment le malade est hors de danyer. Consécutivement, il s'est plaint de l'estomac, a demandé un émétique qui lui a fait rendre beaucoup d'aliments indigestes. Quatorze heures après l'empoisonnement il était fort bien, quoique faible.

Le malade, habituellement gai, sobre, adonné au travail, dit avoir pris, comme tenté par le diable, pensant d'ailleurs que cela ne lui ferait pas de mal, environ une gorgée d'acide de la pharmacopée de Londres, que son père a estimé à 4 ou 8 gram. De suite après, il s'est levé, a marché autour de son lit, est allé à quelques pas de là à un panier où il a déposé le flacon, qui était si fortement bouché qu'on n'a pu ôter le bouchon ; il est retourné à son lit, s'y est assis et a perdu connaissance. La fiole était vide. (M. A. Guy, prof. méd. Légal. A Londres, Annal, de Toxicol.^ i845.)

M. Rognetta pense que le rétablissement est dû probablement à l'état de surexcitation ou d'ivresse dans lequel le patient se trouvait, à la plénitude de l'estomac, et peut-être aussi à l'état de faiblesse du poison, circonstances qui retardent en effet l'action des poisons en général et les rendent moins graves. Cette observation, s'il était démontré que l'acide ne fût pas altéré, tendrait à résoudre cette question (page 60), à savoir que les malades peuvent exécuter quelques mouvements volontaires avant le développement des effets toxiques. Les symptômes ont offert assez de gravité pour donner à supposer que la dose du poison devait être assez forte.

Obs. F. Le 21 mars, le docteur Hicks, appelé à la hâte pour un cas d'empoisonnement, trouve une jeune femme de vingtdeux ans, tout à fait insensible, couchée sur le dos, les dents serrées, l'écume à la bouche, la figure presque violette; respiration lente, laborieuse ; pouls nul ; battements du cœur à peine sensibles; paupières à demi fermées; yeux saillants, comme s'ils étaient chassés de l'orbite; pupilles dilatées, insensibles à la lu-

EJIPOISOIN'NEMEIS'T PAR LES PREPAKATIOiSS CYANIQUES. *7i

mière. Tout le corps est dans des conti^actions tellement violentes, que la tête semblait ensevelie entre les épaules, et que les bras étaient entièrement contournés par l'action des pronateurs. Il n'y avait ni emprosthotonos, ni opisthotonos. Il crut d'abord à une attaque d'épilepsie, mais l'absence du pouls et la faiblesse des battements du cœur lui firent penser qu'il y avait là quelque chose de plus, et bientôt il apprit que les premiers symptômes s'étaient manifestés au moment où la malade venait dp prendre une dose d'un médicarnent, dont l'odeur, lui fit connaître la présence de l'acide prussique. Aussitôt il fait des affusions froides sur la tête, cherche à administrer de l'eau-devie et de l'ammoniaque, mais il ne peut en introduire qu'une très-petite quantité, en raison de l'état de contraction ou de paralysie des muscles de la déglutition. Pendant ce temps, la respiration devenait de plus en plus rare, et la malade expira dix minutes après le premier secours. On apprit alors du père, que la jeune fille, après avoir avalé la dose du liquide, étant assise, se leva, jetant ses bras au-dessus de sa tête, faisant entendre un espèce de ronflement sans cri, puis resta ainsi deux secondes, se mit ensuite à courir en avant l'espace de deux yards, et tomba la tête la première sur le sol, pour ne plus se relever, continuant de faire entendre un bruit plaintif. Pendant cinq minutes, sa respiration était celle d'une personne affectée d'angine couenneuse, les côtes semblaient avoir été fixées par un spasme tétanique des muscles. La mort arriva vingt minutes après l'ingestion du poison.

Aulopsie (quati'e-vingt-dix heures api^ès la mort). Au moment où la poitrine est ouverte, une forte odeur d'acide prussique saisit immédiatement et plutôt par la constriction qu'elle produit sur la gorge que par l'odeur elle-même. L'estomac contient 2 onces d'aliments mal digérés ayant une forte odeur d'acide prussique; les autres organes n'offrent rien d'anormal. Le sang des cavités du cœur est complètement liquide, de couleur trèsfoncée. Les matières de l'estomac donnèrent à l'analyse de l'acide prussique. Le médicament pris par la jeune fille était une lotion contenant, pour 4 onces de liquide, i55 milligr. d'acide anhydre, et comme elle n'en avait pris que le quart, on peut évaluer la quantité ingérée à environ 4o milligr.

Cette observation, remarquable par la promptitude de la mort, malgré la faible dose du poison, lest aussi par Vintensité des symptômes convulsifs ethyposthéniqnesqui,

72 EHFOISONMÎJIENT PAU LES l'HÉPARATIONS CYANIQUES.

comme on le voit, peuvent coïncider ensemble, ce qui tendrait à nous confirmer dans cette opinion que l'effet de l'acide hydrocyanique sur le système nerueux est plutôt de nature perturbatrice qu'excitante. Elle démontre, en outre, quelle sévérité il faut apporter dans l'examen de toutes les fionclions, et combien il est utile de s'enquérir des circonstances antécédentes pour ne pas commettre d'erreur de diagnostic, erreur qui, dans beaucoup de cas, serait fatale en raison de la promptitude d'action de ce poison.

Obs. VI. Un homme, pour un catarrhe pulmonaire, avait pris, pendant deux mois, et tous les jours, dix gfouttes d'acide hydrocvanique d'Ittner sans éprouver le moindre accident toxique, lorsqu'un matin, on le trouva dans son lit, ayant mal à la tète ; il ne voyait point, les pupilles étaient insensibles et dilatées ; pouls faible, irrégulJer; respiration suspendue par moments. La perte de sensibilité s'accroissait rapidement. L'ammoniaque, les affusions froides, produisent d'abord quelque amélioration ; mais des spasmes se déclarent dans les orteils et gagnent bientôt tout le corps, auxquels succèdent des accès violents de tétanos général de la durée de six à dix minutes et alternant avec le coma. On eut recours aux saignées générales. Alors les spasmes ne se manifestèrent plus qu'à la mâchoire inférieure et aux yeux. Il survint du délire qui fut combattu par plusieurs saignées répétées. A quatre heures de l'après-midi, le malade avait repris assez bien sa sensibilité; niais pendant la nuit le délire revint. Le lendemain à dix heures, il avait recouvi'é la vue, et il ne lui restait plus qu'un mal de tète et des douleurs dans les yeux. (Christison.)

Il est probable que le malade, ce jour-là, avait pris une dose d'acide trop forte, car d'après quelques auteurs, ce poison ne peut pas s'accumuler dans l'organisme, comme par exemple les préparations mercurielles et autres poisons, et faire ensuite explosion tout à coup. Cependant, des doses fréquemment répétées de ce poison, donné même comme médicament, peuvent, d'après Hufeland, produire un affaissement graduel des forces et amener la mort.

Obs. VII. Un petit garçon de deux ans et demi et sa sœur, âgée de cinq ans, mangent des amandes aiuères, au lieu d'à-

EMPOISONNEMENT PAR LES PRÉPAKAJ IONS OÏANIQUES. 75

mandes douces (loo p,ram. environ), linmédialement ajDrès, ils éprouvent un si grand cbanjjement, que, les parents alarmés, envoient chercher le médecin. Le garçon, couché dans le coin d'une causeuse, pâle, la face grippée, défigurée, les pupilles dilatées, la respiration suspirieuse, avec somnolence continuelle et relâchement de tous les membres, venait de rendre, par le vomissement, une grande quantité d'amandes amères, reconnaissables à leurs débris, à leur odeur particulière. La petite fille, qui en avait mangé moins, offrait les mêmes symptômes, mais à un degré moindre. Frictions ; lotions froides vinaigrées sur toute la surface du corps ; vomitif l'épété de quart d'heure en quart d'heure jusqu'à expulsion complète des matières de l'estomac; de l'eau beurrée pour faciliter le vomissement fut rendue pure et sans odeur d'amandes amères; ensuite de l'eau sucrée avec quelques gouttes d'ammoniaque ; exposition des malades au grand air. Au bout de quelques heures, complet rétablissement. Il y eut plusieurs évacuations alvines, dues probablement au vomitif. Elles n'avaient pas l'odeur d'amandes amères. {Gaz. des Hop it. i845.)

Obs. VIII, Un droguiste, sujet à des douleurs néphrétiques, prend, dans un de ses accès, au lieu d'esprit dulcifié, environ une demi-once d'huile volatile d'amandes amères. Demi-minute après, il pâlit, tombe en syncope, éprouve des convulsions. La syncope se dissipe en quelques minutes, et il vomit immédiatement beaucoup d'aliments et de bile ayant une forte odeur d'acide prussique. La pâleur devient mortelle, le froid général, le pouls petit, fréquent, intermittent, ensuite lent et régulier. 11 y a subdelirium ; le malade balbutie avec incohérence dans les idées; mouvement convulsif, surtout des paupières, ensuite rire sardonique; visage gai, yeux brillants; respiration courte et haletante; attaques de suffocation ; retour des convulsions par accès. A défaut de pompe gastrique, on fit vomir le malade avec de l'eau chaude et du sulfate de zinc, à la dose de 3 gi'os, et on réchauffa le corps avec des bouteilles chaudes, des sachets et des linges chauds. Après les vomissements on donna comme stimulants un mélange d'eau-de-vie et d'ammoniaque délayés dans l'eau. L'amélioration fut instantanée, le pouls, la chaleur et les autres fonctions se relevèrent petit à petit, et le malade passa de la mort à la vie. On donna aussi une potion composée d'ammoniaque I gros, teinture de cardamone i once, mixture de camphre i once. Guérison. {Gaz. des Hopit., M. Chavasse.)

74 EMPOISONNEMENT PAR LES PREPAHATiOSS CYANlyUES.

Obs. IX. Une petite fille avale quelques gouttes d'huile essentielle d'amandes amères : aussitôt pouls insensible à la radiale; veines jugulaires gonflées avec mouvement ondulatoire; carotides pleines, battant vite; membres dans un état de résolution; yeux viti'és et tournés de droite à gauche, pupilles dilatées: mâchoire inférieure serrée spasmodiquement contre la supérieure ; respiration lente ; insensibilité générale complète. Smith donne de suite un mélange d'eau-de-vie et d'ammoniaque, en frictionne le corps, le fait respirer, place deux bouteilles d'eau chaude et des sinapismes aux pieds. Rétablissement. {Ann. de Toxicol.)

Obs. X. Un hypocondriaque, d'un âge assez avancé, but ^5 gram. d'eau distillée de laurier-cerise. Les symptômes, qui ne se manifestèrent que trois heures après, étaient les suivants : paralysie des mains et des pieds ; tête fortement penchée en avant, sans qu'il fût possible au malade de la redresser ; excrétion involontaire des urines et des selles. Les extrémités, quoique immobiles et froides, étaient cependant sensibles; pouls petit; voix enrouée bien que distincte; facultés intellectuelles parfaitement intactes. Le malade observait avec satisfaction les progrès incessants de sa faiblesse, et, malgré tous les soins, il succomba le soir sans douleur ni convulsions. A ï autopsie, le sang était gluant, de couleur très-foncée particulière. Il fut impossible de reconnaître l'odeur propre d'amandes amères. (D. Hayn. 1843.)

Le malade a évidemment succombé à l'extinction graduelle et progressive des forces, sans symptômes nerveux, ce qui dépend probablement de la faible dose de poison. L'action s'est spécialement manifestée sur la partie du systèiTie nerveux qui préside au mouvement, puisque la sensibilité s'est encore conservée. L'auteur conclut de cette observation et d'autres faits, que l'acide hydrocyanique agit primitivement sur le sang, en opère la décomposition; que la moelle épinère et le nerf vague ne sont affectés que secondairement; que la paralysie de l'appareil respiratoire dépend de la modification de la moelle épinière et du nerf vastue.

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EMPOISONNEMENT PAR LES PREPARATIONS OPIACEES. 75

Le genre papaver, îe seul de la famille des papavé racées qui nous intéresse, se distingue par ses tiges élancées, glauques ou hispides, ses feuilles semi-amplexicaules, alternes, longues, sinueuses ou incisées, ses grandes fleurs solitaires sur le pédoncule, à calice disépale, à corolle tétrapétale, à étamines polyandres j enfin par son fruit capsulaire, pyriforme, uniloculaire, surmonté d'un stigmate discoïde, dont les graines, très petites, réniformes ou vermiculaires, blanches ou noires, sont insérées sur dix à douze cloisons placentaires, incomplètes et verticales.

Les principales espèces sont : 1° le pavot somnifère, papaver somniferum : originaire d'Orient et cultivé en France, ses tiges sont glauques, ses feuilles sinueuses, ses fleurs d'un blanc terne ou d'un rouge pâle avec maculatures noires; ses fruits pyriforraes, vendus sous le nom de capsules de pavots, fournissent Fopium et les graines d'où on retire Yhuile d œillette \ 1°\e pavot d'Orient, p. orientale; cultivé dans les jardins, sa tige est verte, hispide, ses feuilles incisées, ses fleurs d'un très-beau rouge et ses capsules pomiformes. o° nous citerons encore le pavot coquelicot, p. rheas, plante si commune dans les moissons et connue de tout le monde; le pavot douteux, p. dubiuni, qui croit dans les moissons maigres ; le port en est peu élevé, ses fleurs sont petites, rouges, ses capsules glabres, allongées et en massue; le pavot arcjèmone, p. argemone, dont les capsules sont hispides et en massue. Ces diverses espèces, surtout les deux premières, qui offrent plusieurs variétés, donnent un suc lactescent plus ou moins vireux ou narcotique, de composition analogue à celle de l'opium. .. ,;