ERGOT DE SEIGLE, PAIN ERGOTÉ

Ergot. Ergot de seigle. Production anormale, espèce de champignon, Sclerotium claviis, Sphacclia segetum, qui, d'après Paulet, Decandole, M. Leveillé, etc, se développe sur l'ovaire, ou à la jilace du grain des céréales, et surtout du seigle, et ressemble h Tergot du cot|,d'où le nom d'ergot du seigle, de seigle ergoté. Trois ou quatre fois plus long et plus large (jue le grain du seigle, recourbé, aminci aux extrémités , souvent crevassé, il est noir-violacé à l'extérieur, grisâtre ou gris-violacé à l'intérieur, à cassure écailleuse, d'une odeur vireuse ou de pain moisi, d'une saveur peu marquée. Sa poudre, d'un gris-noiratre, offre, à la loupe, do petites pellicules violacées. L'ergot est composé à huile, de résine, d'ergotineou ségaline, etc.

Effets toxiques. Les auteurs sont peu d'accord sur les produits auxquels Tergot doit ses effets toxiques, obstrélicaux , hémostatiques. D'après Yauquelin, Y huile, et d'après Viggers, la ségaline possèdent ces diverses propriétés. M. Bon Jean pense que l'effet toxique réside dans l'huile et les propriétés obstétricales, hémostatiques, dans Yergotine; celle-ci n'est point toxique, non plus que la résine. Dans des hémorragies foudi'oyanîes, il a donné l'ergoline à la dose de 8 grammes sans accident. L'huile . agii à la manière des narcotiques. 2 grammes, équivalant à I 2 grammes d'er{;ot, 'endorment facilement une poule et la font périr en vingt-quatre heures dans un état de stupeur, de somnolence 20 grammes ont déterminé sur un chien tous les symptômes de l'ergotisme convulsif : paîalysie du train postérieur, attaques convulsives vioîen-

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tes, etc. Cependant M. Legrip Ta trouvée sans effet à haute dose, et M. Orfila, ayant injecté dans les veines d'un chien une quantité considérable de cette huile, qui lui avait été envoyée par M. Bonjean , ne Ta pas trouvée d'une grande activité. M. Bonjean, de trente-quatre expériences faites sur les chiens, les oiseaux, etc., soit avec l'ergot, soit avec Thuile, a noté les effets suivants : d'abord perte d'appétit, diminution notable de l'agilité, portée même jusqu'à l'insensibilité ; les chiens sont comme hébétés, ont les yeux hagards, poussent des hurlements, vomissent ensuite, gémissent et deviennent immobiles. Dans aucun cas il n'a observé ni écume à la bouche, ni gonflement de la langue. Chez les coqs, les poules, la crête et le jabot noircissent, se couvrent ensuite de petits points noirs plus ou moins saillants. Ces animaux paraissent ivres , chancellent , tombent d'une pièce par la plus légère poussée, sont plongés dans un état comateux et j succombent après une agonie ordinairement assez longue. ;| Un coq, qui avait pris 5 grammes d'ergot en trois jours,-^ resta dans un état de mort apparente pendant trente-, trois heures avant de succomber. Les convulsions, chez les volatiles, se bornent à quelques mouvements des pattes. Il a trouvé constamment, comme dans l'empoisonnement par les narcotiques, un engorgement sanguin du cerveau, du canal rachidien et du système nerveux. Le professeur Sachero de Turin considère l'ergotine et l'huile comme liyposténisantes et la résine comme stimulante. L'huile donne lieu aux mêmes effets toxiques que l'ergot, tandis que l'extrait aqueux et alcoolique ne produisent rien de pareil. Il cite comme principaux effets : abattement extrême, engourdissements, puis crampes, mouvements convulsifs multiformes des extrémités, irrégularité et petitesse du pouls, gangrène sèche, mort.

D'après le docteur Parola, qui a expérimenté sur l'homme sain et malade, les propriétés toxiques et médicales résideraient dans la résine seule ; les autres produits,

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les diverses préparations pharmaceutiques en renfermeraient plus ou moins, et leur degré d'activité serait en rapport avec la quantité qu'elles en contiendraient. L'infusé, le décocté seraient moins actifs que l'ergot luimême, et l'extrait hémostatique une préparation plus douce que l'huile, la résine. Ce médecin, étant dans une santé parfaite, la respiration à 21 , le pouls à 74, prend, en une seule fois, 1 gramme 50 cent, d'ergot en poudre : une heure après, nausées, pesanteur de tête, resserrement pénible à l'épigastre, lassitude générale, frissons dans les membres, inertie musculaire telle qu'il ne peut marcher et écrire que difficilement; pouls à 62, faible, petit; respiration à 20. Cet état s'est prolongé pendant trois heures, avec froid à la peau, envies de vomir, inaptitude intellectuelle. A dîner il éprouve le besoin de boire du vin, contre son ordinaire et il se trouve bien après.

Le docteur Paroîa a donné, pendant plusieurs jours, à des malades atteints de pneumonie, de bronchite, de phthisie, de palpitations, de phlébite, etc.,la poudre d'ergot à la dose de i gramme 1/2, Y huile à celle de six à huit gouttes, la ségaline a celle de 1/2 gramme; dans tous les cas il a constaté , comme sur lui , un effet hyposthénisant, lequel s'est même prolongé quelque temps après la cessation du remède. Chez un phthisique soumis, pendant six mois, à l'usage de ces divers produits, en les interrompant toutefois de temps en temps, le bras fut frappé de gangrène et carié. Dans un cas de broncho-pneumonie grave, traité par l'huile d'ergot, à la dose de six gouttes, le malade se plaignit, le quatorzième jour, de gonflement, de froid intense au pied droit. Ces accidents, auxquels on porta peu d'attention parce qu'on avait appliqué des sina]:)ismes sur cette partie, furent suivis de douleurs lancinantes, d un ulcère gangreneux h la malléole externe, et les orteils, le métatarse frappés de gangrène sèche qui nécessita l'amputation. Le malade guérit.

Le docteur Parola a observé aussi les effets d'hyposté-

<JOi EMPOISONNEStENT PAR l'ëRGOT, LE PAIN ERGOTE.

nie sur les animaux qu'il a soumis à des doses progressivement croissantes et mortelles d'ergot ou de ses produits. Chez un mulet, qui en prenait "iiO, ÎSO grammes par jour, dès le second les battements du cœur deviennent plus faibles, spasmodiques, irréguliers, la respiration est lente, profonde; il survient de l'inappétence, de la maigreur, des tremblements, la démarche est vacillante, il reste couché sur les flancs dans un état de tristesse, d'apathie. Mêmes effets sur les volatiles. {Annales toxicologiques.)

Le docteur Gaspard avait aussi constaté sur les chiens, les renards, etc, la faiblesse avec paralysie du train postérieur, un état d'ivresse, du narcotisme, et quelquefois des symptômes nerveux. Un moineau, sous la peau thorachique duquel il a déposé la moitié d'un grain d'ergot, a succombé au bout de quinze heures dans un état de langueur et de souffrance. Le tissu cellulaire, le muscle pectoral étaient enflammés, grisâtres, recouverts d'une exsudation albumineuse. Nous avons saupoudré une vaste plaie pectorale d'un lapin avec une grande quantité de poudre d'ergot sans aucun effet appréciable, local ou général. Le décocté d'ergot, d'après Gaspard, empêche les œufs de grenouille de se développer. Le docteur Diez a constaté aussi à peu près les mêmes effets sur les mammifères, et, en outre, la salivation, la dilatation pupillaire; que le froid, au-dessous de zéro, ne modifie pas les propriétés de l'ergot; que le tiers d'un décocté de 60 grammes, injecté dans les veines, amène proujptement la mort. D après M. Arnal, l'ergot est toxique pnur les chiens, les lapins, les ])oules; la poudre est la préparation la plus active. L'huile n'est point toxique, et si MM. Bonjean et Bor.det ont obtenu des résultats différents, c'est cpi'une portion est passée dans les bronches; enfin l'ergot produit du côté du tube intestinal, sur le sang et l'organisme des effets analogues à ceux de la fièvre thyphcïde. L'ergot vieux, vermoulu , piqué, fermenté ou conservé au contact

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de l'air, conserverait toute son activité, d'après MM. Bonjean et Arnal ; cependant les accoucheurs pensent le contraire. D'apiès M. Bernard, l'ergot et ses préparations, d'ailleurs ti-ès inconstantes dans leurs ef.ets, quoique obtenues par le même procédé, ne sont pas toxi(|ues, même injectées dans les veines, et si le pain ergoié produit une affection spéciale, c'est en agissant à la manière du fernienr, des matières putréfiées. Cette diversité d'opinions sur les effets de l'ergot, des ses produits, de ses préparations, nécessiterait de nouvelles expériences, de nouvelles analvses.

L'ergot, employé comme agent obstétrical, dans des cas et à des doses convenables, 2-5 grammes en trois ou quatre fois, est sans inconvénient pour la mère. Quoique quelques auteurs aient observé un ralentissement très-notable du pouls, une violente céphalalgie, du délire, la dilatation pupillaire, de la stupeur, ces accidents sont exceptionnels. L'ergotisme gangreneux des extrémités, chez une femme en travail d'enfant, par plusieurs gros d'ergot, rapporté par M. Levrat-Perroton, est aussi un cas exceptionnel, car le docteur J. Paterson en a donné jusqu'à dOO grammes, dans l'espace de quelques jours, pour provoquer l'accouchement avant terme, sans accidents. Le professeur Delmas cite deux cas de rupture de l'utérus, qu'il attribue à l'emploi de l'ergot, mais la vessie était fortement distendue pur les urines.

Plusieurs accoucheurs admettent que l'ergot peut être nuisible à l'enfant parla contraction permanenlede l'utérus, la compression incessante du cordon ombilical. Les enfants naîtraient plus faibles, chétifs, succomberaient dans un état aspbyxique, syncopal, ou de raideur tétanique. Dans un relevé de l'état civil de la ville de Gand, depuis 1826 à d856, l'emploi de l'ergot aurait doublé la mortalité des enfants. Les docteurs llamsbetham, Hoffmann, dans leur pratique ont observé aussi une mortalité plus grande; le premier donnait l'ergot à doses très-élevées. M. Velpeau,

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dans la discussion du rapport de M. Danyau, a dit qu'en Angleterre, en Amérique la mortalité des enfants était de plus d'un tiers depuis l'emploi de l'ergot. M. Yillermé, a fait observer que, de nos jours, les relevés statistiques sont plus exacts qu'autrefois en France. Les médecins inspecteurs des morts ont appelé l'attention de l'autorité sur l'emploi abusif de cet agent obstétrical. Enfin, le docteur Wright a observé que chez les femelles pleines des animaux les portées étaient fâcheusement atteintes par l'ergot à haute dose, sans que l'utérus soit mis en jeu (Danyau). Comme cet agent n'est employé que dans les accouchements longs où les seules contractions de l'utérus sont insuffisantes ; que, d'après plusieurs accoucheurs , il est inoffensif, pour juger une question aussi importante une statistique exacte et comparative serait nécessaire.

L'ergot peut-il provoquer l'avortement? M. Bernard n'a jamais obtenu ce résultat chez les femelles pleines des animaux; le docteur Wright, cité ci-dessus, n a pu provoquer les contractions de l'utérus dans les mêmes cas; ensuite l'avortement est assez rare chez les femmes dans l'ergotisme. Plusieurs accoucheurs pensent que l'ergot n'agit que lorsque la contractilité de l'utérus a été mise en jeu. M. Danyau dit que s'il en est ainsi dans la première moitié de la grossesse, époque à laquelle on provoque ordinairement les avortements, il n'en est pas de même dans l'autre moitié.

Pain, Aliments ergotes.

L'usage prolongé du pain, des aliments ergotes peut donner lieu, chez Ihomme et les animaux, à deux états morbides spéciaux, l'ergotisme gangreneux et convulsif. Ces maladies, surtout la première, ont attiré l'attention des auteurs vers le dixième siècle. Dans le dix-huitième des épidémies très-meutrières ont été observées dans la Sologne, le Blaisois, le Gatinais,rAngoumois et autres provinces

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de la France, ainsi qu'en Suisse, en Allemagne, en Suède, en Prusse, en Angleterre. Depuis ce siècle l'ergbtisme est plus rare, moins meurtrier, en quelque sorte sporadique. Plusieurs médecins, qui habitent la Sologne depuis longtemps, ont affirmé, au docteur Crouzet, n'avoir jamais observé cette maladie, quoique les paysans se nourrissent habituellement de pain ergoté; cela tient peut-être à ce qu'ils se trouvent dans des meilleures conditions hygiéniques.

Ergotisme gangreneux. La science est riche de faits chez l'homme, d'expériences sur les animaux relativement aux accidents par les aliments, le pain ergotes. On peut consulter à cet effet, les travaux de MulcaiIle,Salerne, Saillant, Réad,Tessier, Jussieu, Paulet, etc., insérés dans les Mémoires de l'Académie.Les symptômes prodromiques sont nuls, peu marqués ou caractérisés, soit par des lassitudes, un accablement général, sans fièvre, soit par un sommeil agité, interrompu pas des rêvasseries effrayantes, par des douk> leurs vagues, des mouvements involontaires, des contrac- [ tions spasmodiques, des douleurs vives, une chaleur cui- , santé, des démangeaisons, des fourmillements incommodes, surtout au lit, des parties que la gangrène va envahir. A cette période, dont la durée est variable, le pouls, la digestion, la sécrétion urinaire ne sont pas sensiblement influencés. Ces symptômes sont remplacés par un froid glacial avec engourdissement et perte progressive du sentiment, du mouvement de ces parties, qui. diminuant de volume, se rident, prennent une couleur livide, noirâtre, se dessèchent comme de la viande boucanée au four et privée de toute vie. Dans le membre malade le pouls est petit, imperceptible; il s'établit un cercle inflammatoire, et la séparation des parties mortes se fait sans hémorragie, souvent sans douleur, dans la continuité du membre, obliquement ou en talus, le plus ordinairement au niveau des articulations : c'est la variété appelée gangrène sèche. Ou bien ces parties se tuméfient, deviennent livides, se cou-

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vrcnt de pblyctènes, qui s'ouvrent et laissent e'conler une sérosité roii[jeâtre: les chairs molles, sanieuses, se délachent en une espèce de putrilage excessivement fétide : c'est la gangrène humide.

La gan^^rène sèche est plus commune chez l'homme que la ganf';rène humide, ce qui est l'inverse chez les animaux. Les enfants sont plus sujets à l'er^^olisrae que l'adulte, et l'homme que la femme. Il attaque bien plus souvent les membres inférieurs que les supérieurs. Le nez, les oreilles, le prépuce peuvent en être affectés. INous avons vu un enfant chez lequel toutes ces parties étaient atteintes. Il débute ordinairement par les doi(jls, les orteils, se borne, le plus souvent, à une ou deux articulations, aux pieds, aux mains, quelquefois aux genoux, et, plus rarement, envahit progressivement tout le membre. Chez un enfant de 10 ans les cuisses se sont détachées sans hémorragie, et, chez son frère, âgé de 14 ans, la cuisse d'un côté et la jambe de l'autre (Salerne). Un malheureux auquel il ne restait que le tronc a survécu pendant quelques jours.

L'ergotisme gangreneux est très-meurtrier. Lorsque la maladie doit être fatale, la gangrène envahit de proche en proche plusieurs articulations, le pouls faiblit de plus en plus, la peau devient livide, d'un froid glacial, les yeux se creusent, la prostration est extrême, et la mort est précédée de subdeliriumcomatique. Si la suppuration est considéra-^ ble, comme dans la gangrène humide, les malades sont pris de fièvre hecti([ue et succombent aux accidents d'une résorption purulente. Le rétablissement peut survenir avant l'apparition des symptômes de la gangrène coiîfirmée; alors le pouls se ranime, le froid et l'engourdissement sont remplacés par un sentiment de fourmillement et cie chaleur; il en est de même quand la gangrène se borne à quelques articulations, aux pieds, aux mains, aux genoux et même à une cuisse, surtout si le malade n'est pas épuisé parla longueur delà maladie. Rarement le rétablissement est complet; l'économie a éprouvé une modification trop

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profonde, et les personnes traînent une pénible existence : les uns restent hectiques, d'autres sont affectés de paralysies, d'atrophies, de contractions difformes des membres qui ont été le siège de la gangrène.

Tessier a donné à des animaux (volatiles, cochons) l'ergot à doses progressivement croissantes, mélangé avec suffisante quantité d'aliments pour les sustenter : tous ont montré la plus grande répugnance, et, dans quelques cas, on a été forcé de les leur faire avaler. Chez les canards, dindes les accidents ont porté sur la muqueuse nasale et buccale, et, une fois, sur l'oculaire. Il s'écoulait de ces parlies, d'abord une sérosité séreuse, rougeâtre, puis noirâtre très-âcre, d'une odeur infecte; le bec devenait noir, la peau qui le recouvre se tuméfiait; enfin ces parties tombaient en gangrène, les plumes perdaient de leur luisant, lesanimaux devenaient tristes, maigrissaient, avaient des vertip^es et succombaient du huitième au vingtième jour, selon la dose de l'ergot. Les pattes n'ont pas été affectées.

Chez les cochons il a fallu des doses plus fortes d'erpot et les accidents, la mort ont été plus longs à se manifester Les extrémités des oreilles, les pieds acquièrent une couleur rouge-livide, qui se propage de plus en plus; ces parties se détachent. Si elles sont charnues, comme à la jambe, aux articulations, elles se tuméfient, deviennent froides, les chairs se décomposent, laissent écouler une sanie fétide. Chez un cochon, comme l'avait déjà observé Réad, la muqueuse oculaire devint rouge, laissa écouler une humeur blanchâtre très-àcre; la queue aussi était froide, atrophiée, d'un rouge moins vif. Les animaux sont constipés, ont le ventre tendu, chancellent sur leurs jambes, se frottent souvent, perdent leurs poils. Ces expériences, confirmées par celles de Réad, Salerne, démontrent que les aliments ergotes agissentchez lesanimaux comme chez l'homme. Si Schlegel, Model , Parmentier ont obtenu des résultats différents, s'ils croient que cet ahment n'est pas nuisible, c'est, d'après Tessier, qu'ils n'ont pas donné

(HO EMPOISONNEMENT PAR l'ERGOT, LÈ PÂÎN ERGOTÉ.

Tergot à assez haute dose et pendant assez longtemps.

La marche de la maladie, sa simuhanéité sur des personnes qui ont usé des mêmes aliments, sa durée, qui^ quoique variable selon la quantité d'ergot, est ordinairement de un à trois mois, l'âge et autres circonstances que nous avons indiquées, pourront diagnostiquer la gangrène ergotée de la gangrène sénile, arsenicale, dont le professeur Forget a rapporté un exemple remarquable, de celle enfin produite par les autres poisons, etc.

Ergotisme convulsif. Maladie convulsive épidémique des Allemands, des Suédois. Raphania de Linnée, convuhio cerealis de Wepfer. îl est ordinairement précédé de courbature, de lassitudes, de fourinillements, de crampes dans <[es membres inférieurs, d'agitation, de rêves effrayants avec réveil en sursaut, de céphalalgie gravative, de tendance à la mélancolie, à la tristesse. A ces symptômes prodromiques, de la durée d'un à trois septénaires, succèdent les phénomènes caractéristiques de cette affection. Variables comme dans la plupart des névroses, ils revêtent, assez souvent, surtout an début, la forme épileptique; mouvements saccadés des membres-^ écume à la bouche, teinte violacée puis pâleur de la face, etc. Les douleurs deviennent plus générales; les malades ressentent aux pieds une chaleur ardente qui leur arrache des cris aigus; convulsions horribles de tous les membres; les doigts des pieds, des mains, les membres se contractent avec force, et tellement, que les articulations en paraissent luxées, que les mains touchent aux épaules, les pieds aux fesses avec impossibilité de les ramener dans leur état ordinaire par des efforts même très-considérables. Les muscles de la face sont convulsés; il y a trismus, La langue, déchirée, laisse écouler une salive sanguinolente; quelquefois même elle est tuméfiée au point de gêner la respiration. Les muscles vertébraux participent aussi a cet état tétanique ; le tronc est cour-bé en arrière comme dans l'opisthotonos. L'accès convulsif n'offre pas toujours cette régularité et varie en intensité, en fré-

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quence selon la période de la maladie. Dans l'intervalle des accès, les malades sont courbaturés, abattus.

Les désordres cérébraux, sensitifs et digestifs, sont d'autant plus graves que la maladie est plus ancienne, les accès plus répétés. De la céphalalgie, des vertiges, des bourdonnements d'oreilles, un délire furieux avec cris, vociférations, plaintes, hurlements, perte de la mémoire, de Fintelligence, la manie, la -mélancolie, la stupeur, le coma, telle est la série des symptômes nerveux indiqués par les auteurs. La vue est quelquefois troublée ou abolie. La digestion reste intacte chez les uns, surtout au début; d'autres fois il y a faim canine, ou bien cardialgie violente, nausées, vomissements bilieux, coliques, diarrhée, avec selles liquides, jaunes, fétides, et, quelquefois, émission involontaire de matières fécales et d'urine. Le pouls n'est pas sensiblement influencé. La peau , parfois siège d'éruptions, est froide, glaciale, tandis que le malade éprouve un feu dévorant à l'intérieur.

L'ergotisme convulsif est une affection gravé, surtout pour les enfants ; sur 500, traités par Serine, 300 ont succombé; sa durée est de 2, 4, 8, 12 semaines. Lorsque la terminaison est heureuse, le rétablissement n'est presque jamais complet. Les malades conservent, assez souvent, de la raideur dans les muscles, avec impuissance, difficulté dans les mouvements, des tremblements, de l'affaiblissement de la vue, des phénomènes épileptiformes qui apparaissent par accès. Si la terminaison est fatale, les malades succombent pendant un accès, ou bien dans le collapsug avec paralysie progressive des facultés intellectuelles, sensoriales et musculaires.

L'ergotisme convulsif est attribué, par Linné, aux graines du raifort sauvage, par d'autres soit au miellat, soit à là rouille, soit à Thumidité. Dance , MM. Dezeimeris, Trousseau, Genest, considèrent cette affection comme l'analogue de l'acrodynie, se fondant sur ce qu'on ne Ta pdis observé en France dans les lieux, les saisons les plus