CIGUË MACULÉE, CONIUM MACULATUM

La ciguë maculée, commune, officinale , grande ciguë, cicuta major, croit dans toute la France , sur les bords des chemins, dans les décombres, les cimetières, le voisinage des habitations, en juin-août. Racines bisannuelles, fu siformes, peu développées, fibreuses, blanchâtres. Tige haute de huit à douze décimètres, rameuse, glauque, robuste, tachée de pourpre foncé. Feuilles très-grandes, d’un vert sombre, trois fois découpées, folioles pinnaiifides. Ombelles terminales, de douze à vingt rayons ; involucre à quatre ou cinq folioles, scarieux sur les bords, lancéolées et réfléchies; involucelleà trois folioles ovales, aiguës, déjetées du côté externe de l’ombellule. Calice entier; pétales blancs, petits, à peu près égaux, obcordiformes. Diakène globuleux, didyme, de la grosseur d'une tête d’épingle, d un vert glauque, dont les côtes, assez saillantes, sont rugueuses, crénelées ou ondulées. La ciguë est douée d’une odeur vireuse, urineuse, rappelant celle de la souris, d’une saveur herbacée, nauseuse. Elle contient une huile odorante, de la résine, de la conicine, etc.

Les graines de ciguë peuvent être confondues ou mélangées avec celles d’anis (Obs. IV). Celles-ci sont ovoïdes, pédicellées, d’un vert glauque, à côtes peu distinctes, unies, non crénelées, à akènes indistinctes, pulvérulentes à la loupe, et douées d’une odeur et d’une saveur spéciales.

La poudre de ciguë, examinée comme celle des soîanées vireuses (page 152), est d’un beau vert, un peu vireuse, n’offre rien de particulier avec la teinture d’iode, l’eau, l’alcool, l’éther, si ce n’est qu’elle se colore en vert épinard et ne se décolore pas par l’éther; avec la potasse elle dégage l’odeur de tabac à fumer. L’acide azotique la colore en vert bleuâtre, couleur qui passe au brun par l’addition

d’eau. L’acide sulfurique la colore aussi en vert bleuâtre brillant, couleur qui passe au brun verdâtre par l’addition d’eau.

Conicine, côNIix, conéïnè, cicetine. Retirée des feuilles, par Brandes et Gisèke, elle existe en plus grande quantité dans les graines. D’après Geizer les feuilles desséchées et même l’extrait aqueux, â moins qu’il ne soit préparé à une légère chaleur et très-promptement , en contiendrait à peine, parce qu elle se transformerait en résine. Elle est liquide, d’uil aspect huileux, jaunâtre, inflammable, d’une saveur âcre, corrosive, d’une odeur mixte de souris, de tabac et de ciguë, très-alcaline. Fort peu soluble dans l’eau, très-soîitble dans l’alcool , l’éther, elle forme avec les acides des sels cristallisables en prismes et hygrométriques. Pendant la saturation elle se colore en vert bleuâtre, puis en rouge-brun.

Effets toxiques. Lésions. Traitement.

La conicine serait presque aussi active que l’acide cyanhydrique, puisque , d’après MM. Christison, Henry et Boutron-Cbarlard, 2 gouttes, déposées dans l’œil d’un lapin, le font' périr en neuf minutes, et que, 10 centigr. (2 grains] d'hydroclilorate, injectés dans la veine fémorale d’un chien , l’intoxiquent en deux ou trois secondes. 2 gouttes de conicine, saturée par l’acide chlorhydrique, appliquée entre la peau et les muscles d’un lapin, le tuent en une minute, et, 6 gouttes, versées dans la gueule d’un petit chien, le font périr en un temps aussi court. I)’après Christison, la conicine aurait une action locale âcre, irritante, ne déterminerait pas le coma, n’agiEait pas sur le cœur, comme le pense Geizer, puisque cet organe conserve encore sa contractilité longtemps après la mort, mais bien sur la moelle épinière, produirait la paralysie des muscles locomoteurs et respirateurs, et la mort serait due â la dépression du système nerveux, ou plutôt à l’asphyxie par défaut d’innervation. Le même toxicologiste a observé

que l’extrait alcoolique, obtenu des graines vertes de ciguë avec de l’alcool absolu, était aussi très-actif et donnait lieu aux mêmes effets que la conicine. Ainsi il détermine d’abord la paralysie des muscles volontaires, puis de ceux de la poitrine, et enfin du diaphragme. La mort survient par asphyxie sans perte de sensibilité et avec des contractions légères des membres. Le cœur se contractait encore vigoureusement et pendant longtemps après la mort. Cet extrait, à la dose de 30 grains, déposé sous la peau, intoxique un lapin en cinq minutes, et un chien en vingt. Le Dr. Merriès a retiré de la ciguë, par la distillation sèche, une huile empyreumatique semblable par ses propriétés a celle que fournissent la stramoine, la jusquiame et le tabac, et qui produit un état comatique chez les animaux (Ch ris tison).

La ciguë, moins âcre, moins irritante que ses congénères, se rapproche davantage, par ses effets sur le cerveau, des solanées vireuses, à en juger du moins par le peu d’observations que nous possédons ; malheureusement on n’est pas toujours bien sûr si c’est la ciguë maculée qui a été employée ou toute autre ombellifère vireuse. D’après les auteurs anciens, les poètes, etc., la ciguë servait de breuvage morte! aux condamnés, et ce serait pa# cette plante qu’auraient péri Socrate et Phocion. L histoire raconte que ces deux philosophes n’ont éprouvé ni douleurs, ni convulsions, ni délire, mais un froid glacial avec faiblesse des jambes, ralentissement de la circulation, enfin qu’ils sont morts jmr la diminution progressive des forces, en conservant leurs facultés intellectuelles jusqu’au dernier moment. Comme ce ne sont point les effets produits par la ciguë de nos pays, plusieurs auteurs pensent que l’influence climatérique sur cette plante ne peut expliquer cette diversité d’action, et que, la mort de Socrate et de Phocion, doit être attribuée plutôt à un breuvage particulier, dont la composition est restée inconnue, et qui était en usage dans plusieurs îles de la Grèce. Nous rapportons cependant quelques