NOIX VOMIQUE

du cœur fortes; lace animée, lèvres livides; respiration rapide et difficile, mais le larynx est tout-à-fait libre; spasmes trèsmanifestes du diaphragme; accès de Convulsions générales se succédant continuellement avec des intervalles de quelques minutes ; intelligence intacte; physionomie effrayée; anxiété exprimant le désir du soulagement. L’élève, ignorant la cause des convulsions, pratique de suite une saignée de 120 gram. (6 onces) de l’artère temporale, applique des lotions froides sur la tête et des synapismes aux membres. Dix minutes après l’apparition des symptômes, la paralytique dit que les accidents pourraient bien dépendre des pilules que l’enfant avait avalées. Alors l’élève donne immédiatement 1 scrup. (environ 1 gram.) de sulfate de zinc et ensuite de grandes quantités d’eau chaude que l’enfant a bues largement, et on titille le pharynx avec la barbe d'une plume. Des vomissements peu abondants ne se déclarent qu’au bout d’un quart d’heure; l’opisthotonos et les contractions musculaires générales continuent avec plus d intensité. Pendant les efforts inutiles de vomissements la rigidité musculaire a cédé tout à coup, les contractions spasmodiques se sont d issipées, les battements du cœur sont devenus insensibles, et la respiration s’est éteinte. La face, qui, dès le commencement de l’attaque, avait été injectée et profondément rouge, est devenue graduellement pâle du haut en bas. On a couché la malade; elle a semblé revenir légèrement, sa poitrine allait lentement, et son cœur battait faiblement et à de longs intervalles. La coloration de la face a reparu aussi un peu; mais à l’exception de quelques mouvements musculaires, il n’est pas survenu de nouveaux spasmes. Les pupilles sont dilatées, les yeux fixes, tournés en liant. On applique la pompe gastrique sans bon effet. Peu de temps après la respiration cesse de nouveau, les battements du cœur s’éteignent, la face se décolore jusqu’au cou. On essaye, mais sans succès, la respiration artificielle, ainsi que le galvanisme sur les nerfs phréniques. La malade«succombe à 6 heures 3/4, ou un peu plus d’une heure après l’ingestion du poison, et trois quarts d’heure environ après la manifestation des effets toxiques.

Autopsie , 24 heures après la mort . Face calme ; abdomen tympan rsé; beaucoup de taches livides sur les parties déclives; rigidité cadavérique modérée; doigts et pouces livides, mi fléchis, fermes, un peu élastiques. Les téguments de la partie chevelue delà tête saignent abondamment a mesure qu’on les incise. Oer-

veau et ses membranes clans ! état naturel, si ce n’est l’arachnoïde et le plexus choroïdien qui sont turgescents; moelle épinière saine, ses enveloppes injectées ; poumons congestionnés de sang veineux; les muscles sont tout-à-fait raides; le ventricule droit est aplati, vide, mince ; le gauche affaissé pareillement et vide. Les oreillettes sont dans le même état que les ventricules. L’estomac contient des aliments à moitié digérés; sa muqueuse est pâle et saine; les autres viscères sont dans Fétat normal. (James Watson, Ann. de toxicol.)

Obs. VI. Une femme, âgée de l\i ans, de petite taille, de constitution lymphatico-sanguine, entre à l’hôpital pour être traitée d’une hémiplégie du côté dioit. Dans sa jeunesse, elle avait été souvent obligée de se faire saigner et de prendre des remèdes anti-phlogistiques pour combattre des angeïtes répétées, occasionnées par l’abus des boissons alcooliques. La paralysie datait de plusieurs mois et avait succédé à une hémorragie cérébrale. Poids fort et fréquent ; peau chaude et sèche ; ventre constipé ; langue chargée. Deux saignées du bras, sangsues derrière les apophyses mastoïdes, puis nitrate de potasse à dose élevée. L’état de la malade s’est un peu amélioré, mais la paralysie est restée invariable. Au bout de quelque temps, nous l’avons mise à l’usage de la strychnine, en commençant par a centigr. et (demi-grain J. Le quatrième jour, nous avons doublé la dose, 5 centigr. divisés en six pilules, à prendre de deux en deux heures. Une heure après l’ingestion de la quatrième pilule, la malade a éprouvé du malaise, puis, tout son corps a commencé à trembler légèrement, ses membres se sont raidis comme dans le tétanos, et le corps entier ne portait que sur deux points, l’occiput et les talons. Les articulations des membres étaient toutà-fait in flexibles, la surface du corps pâle, bleue, froide; pouls imperceptible; battements du coeur à peine sensibles; tout le système musculaire extrêmement contracté; paupières largement ouvertes; oeil fixe ; mouvements désordonnés des muscles <îe la face; rire sardonique; parole impossible; respiration courte, rare, difficile; sueur froide; intelligence saine. L’intoxication par la strychnine étant évidente, même aux yeux de nos confrères de l’hôpital, nous avons prescrit une médication excitante

diffusible, environ 3o grain, (i once) d’alcool à 36° ont été introduits dans l’estomac, dans l’espace d’une heure et demie, à Faide d’une sonde. Aussitôt après le visage s’est coloré, les articulations se sont déraidies, Faction du coeur a reparu, ainsi que

la chaleur et la parole. Petit à petit la malade s’est remise de cet état alarmant, est revenue à peu près dans les conditions primitives. (M. Morin, médecin à l’hôpital de Trévise, Annales dedhérap. et de toxicol. 1 844*)

Dans ces deux observations, nous voyons des doses faibles de strychnine occasionner des accidents graves et même mortels, dans le premier cas. Les médecins rasoriens, et entre autres M. Rognetta, considérant ce poison comme hyposthénisant rachidien, pensent que les résultats si différents dépendent du traitement employé. Sans doute, finfluence du genre de traitement avec un poison aussi prompt ne peut être contestée; cependant il est bon de remarquer qu’Agnès French était âgée seulement de treize ans, quelle a pris les 3/4 de grains de strychnine en une seule dose, et nous avons vu que les poisons, surtout ceux qui portent leur action sur le système nerveux de la vie de relation, sont bien plus funestes dans le jeune âge.

06s. VII. Une femme de 7b ans, épileptique depuis plusieurs années, après avoir essayé de divers traitements, fut soumise à l’usage de la strychnine. Il fut prescrit, toutes les heures et demie, une demi-cuillerée à soupe de la potion suivante : Nitrate de strychnine, 12 centigr . ; infusion de petite valériane, 180 gram.; sirop de coquelicot, i5 gram. Ayant pris la moitié de cette boisson sans amélioration, elle avale, par dépit, d’abord une cuillerée, une heure après une autre cuillerée, et enfin le reste en une seule fois. Bientôt après elle devint très-agitée, très-susceptible aux impressions extérieures, se plaint de frissons, de lassitudes, de fatigue dans les membres, de somnolence; mais un état d’agitation intérieure, d’anxiété, d’oppression, l’empêchent de dormir. En même temps elle eut des mouvements convulsifs semblables aux secousses électriques. Dans l’intervalle de repos, elle disait souffrir pendant les convulsions d’une manière incroyable aux extrémités inférieures et à la nuque. Ces douleurs devenaient de plus en plus fortes, apparaissaient comme un éclair, s’entre-choquaient dans la région lombaire et cessaient subitement; pendant les attaques, la malade faisait des bonds dans son lit. Bientôt ces attaques se transforment en vrais paroxysmes tétaniques, qui alternent avec un état asphyxique ou de relâchement, semblable à une paralysie. Pouls à

1 10, facile à déprimer ; respiration laborieuse; faciès d’une pâleur mortelle; yeux enfoncés; parole peu distincte. 10 centigr . d'opium avec 5o centig. d'ipécacuanha ; café noir fort pour boisson. Après la première dose, les accès devinrent moins intenses, la malade fut tranquille et s’endormit; son sommeil ne paraissait pas très-normal , elle ronflait comme un individu ivre. Il dura 12 heures. Elle se réveilla doucement dans un état de transpiration et couverte d’une éruption miliaire. Les attaques d’épilepsie qui, auparavant, se manifestaient plusieurs fois par semaine, n’ont plus reparu. Il s’est écoulé depuis l’intoxication quatre mois et demi. (Gaz. méd . , i84o. Dr Wegland.)

Le même journal rapporte la mort d’un individu affecté de paralysie par la strychnine prescrite comme médicament, d’abord à la dose de 15 centigr. dans 50 grammes d’alccool rectifié, puis à celle de 50, 45, 60 centigr. Le malade commença par 15 gouttes, qui, furent successivement portées à 50, et, un jour, il prit le restant de la bouteille avec le dépôt. Le collège médical de Coblentz, appelé adonner son avis sur cet empoisonnement, a déclaré que le médecin traitant avait commis une grande imprudence en prescrivant d’aussi fortes doses de strychnine, et qu’ensuite cet alcali n’est pas soluble dans cette quantité d’alcool rectifié.

Les genres qui composent cette famille diffèrent assez par le port, l’aspect, les caractères botaniques, pour former autant de tribus distinctes. Comme les espèces d’un même genre offrent la même composition sont à peu près également toxiques, produisent les mêmes effets. Nous donnerons seulement les caractères botaniques de la tribu ou du genre, et nous en traiterons aussi d’une manière générale quant aux propriétés toxiques.

Les renonculacées sont plus ou moins suspectes et offrent, sous ce rapport, beaucoup d’analogie. Elles doivent leurs propriétés toxiques à un principe volatil, âcre, irri-

tant, non encore bien connu sous le point de vue chimique, telles sont les renoncules , les anémones, les clématites. Ce produit, dans les hellébores , est associé à une matière résineuse, et, dans les aconits, les dauphinelles , à un alcalinoïde très-énergique, Yaconitine , la delphine. Les renonculacées, qui ne contiennent que le principe volatil, perdent plus ou moins complètement leurs propriétés délétères par la dessiccation ou la coction, tandis que les autres conservent ordinairement toute leur activité.

Les renonculacées qui composent ces cinq tribus sont âcres, irritantes, vésicantes même, ou du moins, produisent cet effet quand elles sont appliquées à 1 état frais sur la peau, sur une muqueuse. Ingérées dans l’estomac, elles donnent lieu à des vomissements, à des selles quelquefois sanguinolentes, laissent des traces d’irritation, d’inflammation. En outre, elles sont absorbées et amènent des troubles dans les organes delà circulation, de l’innervation, portant spécialement sur le système nerveux de la vie organique ou du mouvement : c’est ce qui a lieu surtout avec les hellébores, les aconits. Le traitement doit être basé sur ces deux ordres d’effet (voyez aconils). Quant aux recherches , aux questions médico-légales , les empoisonnements arrivant le plus souvent par erreur, il faut se diriger d’après les mêmes données que pour les solanées.

A. ACONÏTIDÉES, ACONITS, ACONITÜM.

Plantes herbacées, à racines vivaces, tuberculeuses. Tiges hautes de 5 à 9 déchu. Feuilles alternes, pétiolées, digitées ou profondément incisées. Fleurs bleues (A. napelius, paniculatum) ou d’un jaune sale ( A.lycoctonum , pyrenaïcium, Anthora ), en épi ou panicule a l’extrémité de la tige ou des rameaux. Calice coloré, à cinq pétales irréguliers, dont le supérieur en casque. Corolle à deux sepales nectarifo rmes en capuchon, longuement pédicellés et cachés dans le sepale en casque. Etamines poîyandres ; fruits, trois ou

quatre follicules, assez grands, oblongs, polysperrnes ; graines cunéiformes.

Les aconits croissentdans les lieux couverts, ou humides et montagneux de la France, de la Suisse et autres parties de l’Europe. Quelques espèces sont cultivées dans les jardins, à tort, parce qu’elles deviennent souvent cause d’empoisonnement. L "aconit napel , qui se distingue par ses fleurs bleues, disposées en épi serré à l’extrémité d’une tige simple, fournit à la pharmacie ses feuilles et ses racines. Celles-ci sont grosses, noires, compactes, tuberculeuses. Il renferme un principe résineux et volatil, de Y aconit ine, etc.

Poudre d’ aconit ( feuilles). Couleur vert-jaunâtre sombre; odeur piquante et vireuse ; se délaye difficilement dans l’eau ; le mélange est brunâtre et laisse voir au microscope peu de poudre sablée, des fragments irréguliers bruns, et de fragments allongés, cannelés, transparents, probablement les débris de nervures principales. Potasse, coloration en jaune clair avec odeur herbacée, piquante. Teinture d’iode, rien de particulier. Acide azotique, coloration en marron foncé. Acide sulfurique, faible coloration en jaune par réflexion. Alcool, éther; décoloration, et, avec ce dernier, goutelettes oléagineuses transparentes, incolores sur le champ du microscope.

Aconitine. Solide, blanche, grenue, brillante, inodore, d’une saveur amère, fusible, non volatile, inaltérable à l’air, très-soluble dans l’alcool, l’éther, peu dans l’eau. Le soluté précipite par le chlorure de platine, L’aconitine se dissout dans l’acide azotique sans le colorer, forme des sels incristallisables avec les acides.

La propriété toxique de l’aconit, paraît plutôt résider dans Yaconitirie que dans ! huile essentielle, car la plante, du moins les racines, ne perdent pas leurs effets délétères

par la dessiccation, et même par la coction. Cet alcalinoïde est extrêmement actif; il tue immédiatement un oiseau à la dose de 1/10 de grain, et, en quelques minutes à celle de 1/50. D’après le docteur Turnbull, une petite parcelle d’aconitine , déposée sur la langue, produit de la chaleur, une sorte de frémissement, d’engourdissement qui dure plusieurs heures. D’après ce médecin, elle contracterait fortement la pupille, tandis que, d’après d’autres, elle la dilaterait au contraire.

L’aconit est un poison très-prompt, très-actif pour toutes les espèces animales. L’infusé sert à faire périr les punaises, les mouches, les cousins, les rats. Cependant, chez un loup, intoxiqué par ses racines, les entoozoaires qu’on a trouvés dans lë tube intestinal étaient encore vivants. Toutes les parties de la plante, toutes les préparations sont toxiques, plus ou moins cependant, selon le mode de préparation et le véhicule employé. L’extrait alcoolique est plus actif que l’extrait aqueux; celui-ci, pris chez divers divers pharmaciens de Paris, a présenté, dans ses effets, les mêmes anomalies que l’extrait aqueux de solanées vireuses. 8 gram. d’extrait, déposé sur le tissu cellulaire, ou injecté dans l’estomac (œsophage lié), intoxiquent les chiens en deux heures. La mort survient à peu près dans le même temps avec deux gram. de racines fraîches ; en vingt-quatre heures, avec 64 gram. de suc, ingéré aussi dans l’estomac (œsophage lié); et en quarante-sept minutes avec 22 gram. de suc injecté dans le rectum. Les effets se manifestent environ cinq à quinze minutes après, et consistent surtout en : agitation, démarche chancelante, cris plaintifs, vertiges, vomissements, selles, secousses tétaniques ou convulsives, faiblesse et même paralysie des extrémités postérieures, et, quelquefois, gêne de la respiration. Les sens sont restés intacts. On a trouvé des traces d’inflammation dans le tube digestif, mais non constamment. L’état du sang était variable. Le cerveau, qui n’a pas toujours été examiné, était congestionné dans quelques cas.

«MPOISONNEMENT PAR LES RENONCULACEES. — ACONITS. 285

2 gram. (1^2 gros) d’extrait d’aconit, déterminent, chez un chien, l’assoupissement en quelques instants, puis cris, convulsions, de nouveau assoupissement léthargique avec soubresauts, et la mort le lendemain. Vaisseaux encéphaques engorgés ; cœur gauche rempli de sang noir; cœur droit presque vide ; intestins rouges ; estomac contracté et de couleur obscure (Larrey).

L’aconit agit sur l’homme comme sur les animaux, avec autant et plus de promptitude, et n’offre pas les mêmes anomalies que les plantes vireuses. Des faits observés, que nous rapportons ci-après , on peut conclure qu’il agit comme irritant local , comme modificateur du système nerveux de la vie organique et de la vie de relation , car les fonctions auxquelles président ces deux genres de nerfs sont également troublées. L’effet sur le tube intestinal s’annonce ordinairement par une sensation de chaleur âcre, brûlante , très-persistante , avec engourdissement de la langue, constrict.ion de l’œsophage; douleurs trèsvives dans la bouche et autres parties du tube intestinal; par des vomissements très-pénibles, des évacuations alvines accompagnées de violentes coliques et tension du ventre. Les effets éloignés sont : malaise général; anxiété; agitation; lypothymies ; cardialgie; gêne de la respiration avec sentiment d’oppression; vertiges; démarche chancellante comme dans l’ivresse ; mouvements convulsifs partiels ou généraux ; crampes ; tendance au coma ; dilatation des pupilles ; pouls petit, quelquefois même imperceptible ; prostration générale et comme paralytique; sueurs froides; cyanose des ongles ; mort en quelques heures ou rétablissement assez prompt. Une dame, après avoir mangé de la racine d’aconit pour celle de raifort, éprouva, bientôt après, delà faiblesse dans les jambes, suivie d’anxiété, de vomissements répétés, d’agitation, de sueurs froides. Les battements du cœur, le pouls devinrent insensibles, et, après un état de calme apparent, elle succomba en trois heures. Les symptômes gastro-intestinaux se manifestent presque en même