ACONIT

temps que les cérébraux; mais, iis sont ordinairement précédés de malaise général , d’anxiété, de vertiges. Le «coma, les hallucinations des sens s’observent moins souvent et sont bien moins prononcés qu’avec les solanées vireuses, les opiacés. Cependant, un chirurgien mourut en peu de temps dans un état comatique, pour avoir pris une assez forte dose d’aconit. Les symptômes convulsifs, spasmodiques sont au contraire plus fréquents, plus intenses, et offrent même souvent le caractère tétanique, ce qui, probablement, rend les résultats aussi promptement funestes. Les troubles gastro-intestinaux sont aussi plus intenses et plus persistants. L’aconit produit quelquefois une espèce d’aliénation mentale. Deux personnes moururent maniaques, en moins de vingt-quatre heures, l’une pour avoir mangé des feuilles d’aconit en salade pour celles du céleri, l’autre les racines de l’aconitum cammarum pour celles aussi de céleri. Le suc d’aconit introduit dans une petite plaie faite au pouce, a occasionné des douleurs dans les doigts et les bras, de la cardialgie, de l’anxiété avec menace de suffocation, des lypothimies, de l’agitation et la gangrène du doigt avec suppuration abondante (Willis, Bonnet). Déposé entre les paupières, il détermine seulement le larmoiement sans rougeur (Stœrck).

L’aconit féroce, aconitüm ferox,L., espèce originaire de Fin de, ou elle sert, ainsi que quelques-unes de ses congénères, à empoisonner les flèches, a été expérimenté par M. Pereira. Il conclut de ses expériences sur les chiens et les lapins avec la pondre, l’extrait aqueux et alcoolique, retirés de racines âgées de dix ans, qu’il est plus actif que le napel, mais qu’il agit de même. Déposé sur le péritoine, le tissu cellulaire, dans l’estomac, ou injecté dans les veines, il produit, en outre de son action locale irritante, gêne, difficulté de la respiration, faiblesse, paralysie, commençant généralement par les extrémités postérieures, vertiges, convulsions, dilatation des pupilles, et la mort par asphyxie. Les cavités droites du cœur étaient distendues

par do sang noir, et les gauches vides. 5 centigr. d’extrait alcoolique, injecte dans ie péritoine d’un lapin, agissent en deux minutes et l’intoxiquent en neuf et demie. Un chien, dans ia veine jugulaire duquel on en injecte 10 centigr., est piis de convulsions en une minute et succombe en

trois. L’extrait, a la dose de 5 centigr., sur ie tissu cellulaire du dos d’un lapin, commence à agir en six minutes et le tue eu quinze. Un lapin est mort en vingt-sept minutes avec 10 centigr. d’extrait aqueux injecté dans le péritoine. Dans le Népaul, l’Himalaya et autres parties de l’Asie, i’aconit féroce est considéré non-seulement comme la plus active des espèces de ce genre, mais encore comme le poison le plus redoutable de ces contrées,

L’aconitum anthora, d après Sprœgel et quelques auteurs anciens, ne serait pas nuisible aux animaux, et Gesner, après l’avoir expérimenté sur lui, ne lui a pas vu produire de mauvais effets chez l’homme. Cependant l’analogie botanique, et surtout les observations de Soîier, Lobel, Prévôt,, démontrent qu’il n’en est point ainsi et que ses racines produisent un violent effet émcto-cathartique, a la dose de" 2 scrupules.

L’aconit cape de moine A. cammarum L. est très-toxique pour l’homme et les animaux et agit comme le napel. Appliqué à l’extérieur, il est vésicant, et, d’après Wepfer, enflamme fortement les lèvres, y occasionne une chaleur âcre, brûlante, des douleurs lancinantes avec salivation. Plusieurs personnes Ont succombé pour avoir mangé ses feuilles ou ses racines en salade pour celles de céleri, de barbotine.

L’aconit tue-loup, A. licoctonum, L, espèce cultivée dans les jardins , qu’on trouve en France dans les Alpes, etc, et ainsi désignée parce que ses racines, de même que celles des autres aconits, étaient mêlées aux matières alimentaires pour intoxiquer les loups, les bêtes féroces, parait être douée de la même activité que le napel; s’en distingue par ses fleurs paniculées d’un blanc jaunâtre.

Altérations pathologiques.

Chez les animaux on a trouvé des traces d’inflammation dans le tube intestinal, quoique non constamment, et, ordinairement, le cerveau congestionné. Dans les cas de mort chez l’homme, rapportés ci-après, on a constaté les lésions suivantes : Ballonnement du ventre, quelquefois, tuméfaction de la face avec cyanose des ongles, plus rarement contraction des doigts ; rougeurs inflammatoires de la muqueuse œsophagienne, gastrique, et des petits intestins, avec injections des vaisseaux veineux; poumons gorgés d’un sang noir, liquide ; cœur et gros vaisseaux vides ; membranes cérébrales, ainsi que leurs vaisseaux, congestionnés; épanchement séreux dans les cavités cérébrale, péricardienne et péritonéale.

Traitement.

Les aconits agissent comme irritants locaux, et, en outre, produisent une perturbation du sytème nerveux de la vie organique et de relation. L’indication est donc de remédier à ces deux ordres d’effets. Comme les vomissements, et plus rarement les selles, sont spontanés ; que les vomitfs n’ont pas, dans la plupart des cas, amené d’amélioration, il nous semble qu’il conviendrait de seconder ces évacuations, par l’emploi seul des liquides mucilagineux et huileux. Les excitants, les irritants externes pour rappeler la chaleur de la peau, les stimulants diffusibles ou antispasmodiques, même les opiacés, lorsqu’il n’y a pas congestion cérébrale ou pulmonaire, nous paraissent indiqués, du moins d’après les résultats obtenus dans les observ. Il et IV et même III. Dans ce dernier cas, l’iode, considéré par quelques auteurs comme contrepoison, a été employé conjointement avec les irritants externes. Comme une perturbation trop prolongée du système nerveux peut amener des congestions du cerveau, des poumons; que quelques auteurs admettent même que les aconits tuent par asphyxie, il importe donc de surveiller aussi ces deux princi-

paux organes et d’agir alors comme dans l’empoisonnement par les solanées ou les strychnées. Ce n’est donc qu à priori que nous établissons les bases du traitement, parce que les faits chez l’homme ne sont pas encore assez nombreux. Les médecins rasoriens, considérant l’aconit comme un byposthénisant vasculaire, recommandent les stimulants, et M. Orfda le traitement des poisons narcotico-âcres, c’està-dire les éméto-cathartiques pour expulser le poison, ensuite les boissons acides et émollientes, et enfin la saignée s’il y a congestion cérébrale.

Recherches médico-légales. Faits pratiques .

Les aconits, dans l’antiquité, étaient considérés comme des poisons si redoutables qu’on en attribuait l’origine à Hécate . Les Gaulois et autres peuples du Nord s’en servaient pour empoisonner les flèches, pour intoxiquer les animaux féroces. Mattbiole rapporte qu’on le donnait aux criminels pour ensuite essayer les antidotes. De quatre brigands soumis à cet essai, deux se rétablirent après avoir éprouvé des accidents graves. Les deux autres succombèrent : l’un d’eux eut des sueurs froides, des spasmes, des défaillances, des déjections involontaires, des vomissements bilieux et une tuméfaction générale; l’autre, après avoir éprouvé un goût de poivre assez fort, fut saisi, deux heures après, de vertiges et d’une si violente commotion cérébrale, qu’il croyait avoir la tête pleine d’eau bouillante. Tout son corps enfla, son visage devint livide, les yeux étaient saillants, et des convulsions horribles terminèrent bientôt la vie et l’espérance du criminel. On leur avait donné les racines d’aconit à la dose de 8 gram.

Les exemples d’intoxication par les aconits ne sont pas de nos jours très-rares, et c’est presque toujours par erreur ou par inadvertance, soit parce que les racines, les feuilles sont mangées en salade pour celles du céleri, de barbotine, comme on en cite des exemples en Suède, en Angleterre, soit à l’état de crudité par les enfants qu’on

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mène promener dans les jardins (observ. I et II) ; soit enfin abec le suc pris pour celui du cresson (observ. IV). Pour résoudre une question d’empoisonnement criminel, il n’y a encore, comme avec les solanées, les ombellifères, que les données pharmacologiques, botaniques et symptomatologiques. Nous ferons remarquer, sans cependant y attacher une trop grande importance toxicologique, que les aconits, par l’intensité des symptômes cérébraux-spinaux, se rapprochent bien plus de I œnanthe que des autres ombellifères et des solanées; que la stupeur comatique est aussi moins fréquente, moins profonde, peut-être à cause de la promptitude de la mort; que la dépression organique, le ralentissement du pouls sont aussi moins prononcés qu’as vec les digitales ; qu’enfin on observe presque constamment des symptômes gastro-intestinaux.

Obs. /. Un enfant de 21 mois, plein de vie, conduit par sa mère dans un jardin , cueille une tige d’aconit, en détache quelques feuilles, deux ou trois Heurs et les mange. Au bout de iji heure il chancelle sur ses pieds, son visage s’anime, et bientôt la station devient impossible. Ses parents crurent d’abord qu’on lui avait fait boire du vin; mais, comme les accidents s’aggravaient de plus en plus, que l’enfant se plaignait continuellement du ventre, on fit appeler un médecin, deux heures après la manifestation des premières douleurs. Celui-ci donna quelques cuillerées d’une potion émctisée. Il y eut immédiatement quelques vomissements ; mais, au moment de faire prendre d’autres cuillerées, les yeux de l’enfant se convulsent, ses mâchoires se resserrent, le tronc se raidit, se courbe en arrière, il survient des mouvements convulsifs des membres, et le malade succombe 5 minutes après. ( Journ . chim. mèd . , tS/Jo.)

Obs. IL Un enfant de i3 mois, jouant avec d’autres enfants dans un jardin où diverses plantes avaient été déposées, mangea par hasard de ces plantes, parmi lesquelles se trouvait la racine d’aconit. En peu d’instants il paraît indisposé, devient pâle, vomit plusieurs fois. Deux heures après, cet accident ayant empiré, sa mère le conduit à l’infirmerie, portant avec elle un morceau de racine. L’enfant offrait alors les symptômes suivants : pâleur, vomissement incessant; pouls bas, intermittent; pupilles dilatées; tendance à la stupeur; signes de douleurs stomacales.

M. Dix prescrivit d’abord du vin d’ipécacuanha par petites cuillerées à café pour hâter les vomissements, et, aussitôt après, une potion composée d’eau-de-vie et d’ammoniaque dans une forte décoction de café, administrée par intervalles, des sinapismes à l’épigastre et au mollet, des affusions froides à l’occiput et un lavement de térébenthine. Sous l’influence de ce traitement, surtout de la potion, l’enfant éprouva du soulagement, et, quatre heures après, il était hors de danger. ( Journ . chim ., i84o.)

Obs. III. Grimaud, garçon de peine dans une pharmacie de Lyon, après avoir mangé la soupe (26 octobre 1 843) , avale, par mégarde, 4o gram. d’alcool ature d’aconit pour du vin : immédiatement après, sensation de chaleur et de constriction à la gorge. S’apercevant de l’erreur, il se hâte de prendre 5 centigr. d’émétique dans beaucoup d’eau. Peu de vomissements. A 10 heures, le docteur Devay vit le malade : anxiété extrême ; agitation constante; démarche vacillante; intelligence nette; pas de trouble des sens; quelques nausées; pas de vomissements. Emétique , i5 centigr. ; ipécacuanha , 1 gram.; eau , 125 gram. Vomissements abondants. ^ onze heures, station impossible; mouvements convulsifs; membres supérieurs et inférieurs rétractés en dedans; yeux tournés en bas, ne laissant voir que le blanc du globe oculaire ; face couverte de sueur visqueuse et froide; les artères radiales et temporales 11e battent plus; le malade reste trois minutes dans cet état ; cessation des mouvements convulsifs; cécité complète. Les nausées rappellent chaque fois les crises nerveuses indiquées plus haut. A minuit, i5 centigr. d'émétique ; 12 gram. de sulfate de soude ; eau , 160 gram. Vomissements abondants, sans soulagement manifeste. Lavement avec 16 gram. de sulfate de soude et le vin émétique ; eau vinaigrée par petites gorgées. A une heure la vue revint; crise» nerveuses toujours fréquentes ; la chaleur de la peau baisse à chaque instant ; bientôt le froid devient glacial; respiration stertoreuse; intelligence intacte. Il ne sent pas la piqûre d’une épingle qu’on lui enfonce profondément dans les poignets. On couvre tout le corps de sinapismes vinaigrés; eau iodée à l’intérieur. A trois heures les battements du cœur se font sentir, le pouls se relève, la réaction s’établit. Infusion de menthe avec addition de 1 gram. d’esprit de mindérérus. On promène un fer chaud, à repasser sur le tronc et les membres. A 4 heures la réaction est complète, le malade s’assoupit, et, à G heures, à son réveil, il ne se plaint que d’un brisement général.

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Obs. IV. Douze malades, affectés de scorbut et de pellagre, prenaient, depuis plusieurs jours, 90 grain. (3 onces) de suc de cochléaria, lorsque, le 1 1 juin, après midi, ils éprouvèrent un malaise extraordinaire. L’un d’eux, âgé de 60 ans, eut de l’ anxiété, la respiration haletante et des vomissements. On crut à une attaque d asthme; on lui donna de l’huile de ricin et 011 appliqua un vésicatoire sur le sternum. L’anxiété augmenta outre mesure, les forces déclinèrent, il survint de la prostration, et le malade succomba en peu d’heures.

Au même instant, deux femmes, âgées de 5o ans environ, traitées pour une folie pellagreuse, éprouvèrent de l’agitation, puis des convulsions, tombèrent ensuite dans une prostration paralytique, et succombèrent 2 heures 1/2 après avoir pris la dose de suc.

Chez les autres malades le premier malaise augmenta plus ou moins, et ils éprouvèrent ensuite les symptômes suivants : abattement rapide des forces, avec prostration physique et morale; dilatation des pupilles; vertiges avec sentiment de tressaillement; douleurs obtuses à la tètent surtout à l’occiput; tension douloureuse au bas-ventre avec borborygmes; vomissements verdâtres; sentiment d’oppression à la poitrine; anxiété; froid général et progressif, surtout vers les extrémités, avec cyanose des ongles des pieds et des mains; crampes aux jambes; pouls petit, vacillant, imperceptible chez quelques-uns.

Cet ensemble de symptômes fit soupçonner un empoisonnement par une substance végétale, et, comme le poison était encore inconnu, on se dirigea d’après l’état hyposthénique général pour le traitement. On donna d’abord de beau de cannelle animée de liqueur d’Hoffmann, ensuite du vin généreux, puis du rhum délayé dans l’eau. On fit des frictions à la partie interne des bras et des jambes avec des linges imprégnés de liqueurs alcooliques chaudes et du liniment ammoniacal. Sous l’influence de ce traitement, le pouls et la chaleur animale se relèvent, la physionomie se recompose, les forces reparaissent, l’anxiété se dissipe, la respiration devient libre, et, en peu d’heures, la guérison s’effectue.

A l'autopsie des trois premiers individus on trouva les lésions suivantes : gonflement de la région abdominale; ongles des pieds et des mains livides ; doigts contractés ; pie-mère et arachnoïde injectées ; sérosité entre les méningés et à la base du crâne; pas de liquide dans les ventricules (chez les deux femmes il y

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avait deux hydatides, elles étaient folles); poumons engorgés d’un sang noirâtre, surtout le lobe inférieur; cœur flasque, contenant un peu de sang fluide et noirâtre; gros vaisseaux presque vides; foie normal; un peu de bile aqueuse jaunâtre dans la vésicule, qui, était molle, flasque et tfès-déchirable. L’estomac, distendu par des gaz, renfermait un peu de liquide visqueux d’un vert cendré; sa muqueuse était rouge sur plusieurs points par intervalles, surtout vers le grand cul-de-sac et la grande courbure, mais sans érosions. Le duodénum et les intestins grêles offraient des taches rouges et une assez grande quantité d’humeur visqueuse ; les reins étaient un peu engorgés et la vessie presque vide.

Nota. *On s’assura que le suc de cocbléaria avait été, versé, par inadvertance, dans un pot de suc d’aconit, qui avait été préparé le même jour de l’accident. (Balardinl, Gaz. des hop. i8/jo.)

Obs. V. Mme J. Castelain, veuve Bohart, sexagénaire, sujette, depuis 8 à io ans, à une assez grande difficulté de respirer, prenait habituellement, comme remède, de l’eau-de-vie de grain, dans laquelle elle mettait à macérer de la racine de livèche. Le 22 décembre 1821, elle prépare une bouteille de cette liqueur et en prend un petit verre le lendemain (1 once environ), sans rien éprouver de remarquable. Le 26, pour faciliter la digestion de son souper, elle en but de nouveau un petit verre, et comme les souffrances augmentaient, elle en prit encore la moitié d’un verre au milieu de la nuit et mourut vers 4 heures du malin. Deux heures après sa mort, son fils, Isidore Brohart, Martin Ghesthen et Lucie Bresse l’ensevelirent, et, tous les trois, voulant se régaler de la goutte, prirent environ une once chacun de la liqueur préparée par la défunte.

Au bout de demi-heure, Martin Ghesten se sentant indisposé, s’en retourna chez lui. Lucie Bresse s’en alla aussi chez elle, mais sans se plaindre. Quant à Brohart, ne se sentant pas à son aise, il mangea un peu de pain et fut à la ferme voisine annoncer la mort de sa mère; mais, quelques instants après, il est forcé de s’en retourner : il éprouvait une angoisse inexprimable, avec sentiment de brûlure à la gorge et à l’estomac, des envies de vomir, des vomissements, des évacuations alvines accompagnées de coliques violentes, de la cardialgie. Sur ces entrefaites, on lui annonce la mort de Ghesten et de Lucie Bresse; dès lors il se croit empoisonné, perd la tête, court dans la campagne en poussant des cris, des hurlements. On lui donne un

demi-litre de lait. L’officier de santé, qu’on appelle aussitôt, lui administre un vomitif et prescrit l’usage de la décoction de guimauve. Peu à peu les accidents se calmèrent, et, deux jours après, Bohart ne ressentait plus rien.

Lucie Bresse,' à gée de 18 ans, grande, brune, très-robuste, arrivée chez ses parents, se plaignit d’un sentiment d’ardeur dans la bouche, qui augmenta bientôt d’intensité et s’étendit jusque dans l’abdomen ; il lui semblait que sa langue s’épaississait. Survinrent ensuite des frissons avec gonflement de visage, des vomissements, des selles avec des douleurs affreuses. Elle expira au milien d’une agitation extrême, à 8 heures 1/2 du matin, 2 heures 1/2 environ après l’ingestion du poison.

Martin Gliesten , âgé de 33 à 36 ans, maigre, d’une constitution délicate, nerveux, en rentrant chez lui se plaignit d’être comme dans un état d’ivresse ; il chancelait ; on le porta sur son lit. Il eut bientôt des envies de vomir, des vomissements accompagnés d’efforts effrayants, d’évacuations alvines avec coliques excessives qui lui arrachaient des cris ; enfin il succomba au milieu d’un trouble général extrême, vers les 8 heures du matin.

Autopsie . Les altérations ont été à peu près les mêmes dans les trois cas. Ventre ballonné; sérosité roussâtre dans le péritoine, chez Martin Gliesten et Lucie Bresse. Inflammation de l’oesophage, de l’estomac et des intestins, s’arrêtant exclusivement au cæcum, avec injection de leurs vaisseaux, surtout des veines. L estomac et les intestins renfermaient environ 1 à 2 onces d’un liquide roussâtre, visqueux, homogène, d’une odeur nauseuse. Poumons pesants, peu crépitants, bleuâtres ou violets en arrière et manifestement gorgés de sang. Le cœur et le sang des vaisseaux n’offraient rien de particulier; cerveau sain ; ses vaisseaux et ses membranes injectés; environ 1 once de sérosité dans les ventricules, chez la veuve Brobart, et autant dans le péricarde chez Lucie Bresse et Martin Gliesten.

V analyse des matières trouvées n’offrit aucune trace de poison métallique. L’attention se porta sur la liqueur de la veuve Brohart et sur deux racines qui avaient servi à la préparer. La bouteille renfermait des tranches de racines ratissées, et on remarqua, au milieu de ces fragments, une portion de collet de racine pourvue d’une feuille intacte, roussâtre, identique à celle des jeunes racines qu’on trouva dans la chambre. Ces racines étaient celles de l’aconit napel provenant de jeunes plantes. On les compara d’ailleurs avec des racines fraîches de cette plante. jVcgland, Journ. chim . 1827.)

B. RENONCULÉES. RENONCULES. RANUNCULUS.

Petites plantes herbacées, à racines fibreuses, à tige rameuse, droite ou couchée ; feuilles alternes, profondément incisées et longuement pétiolées. Fleurs solitaires sur le péduncule ; calice à cinq sépales réguliers. Corolle régulière à cinq pétales jaunes ou blancs, munis à leur base d’une fossette glandulaire, nue ou couverte par une écaille. Étamines nombreuses. Plusieurs akènes ou carpelles, uniloculaires, réunies en tête et terminées par une pointe recourbée.

Effets toxiques, lésions. Les auteurs de toxicologie et de matière médicale décrivent spécialement les renoncules , scélérate , âcre , bulbeuse, flamme; mais toutes les espèces sont toxiques, et doivent cette propriété à un principe âcre, volatil, qui se dissipe par la dessiccation; aussi les bestiaux qui ne broutent pas ces plantes fraîches, les mangent au contraire impunément quand elles sont desséchées. Nous manquons d’observations précises chez l’homme relativement aux effets des renoncules, et les expériences, les observations sur les animaux ne sont pas assez nombreuses, assez précises. Appliquées à l’extérieur, à l’état frais et divisées, elles déterminent l’irritation, l’inflammation, la vésication avec ulcération et gangrène. Murray rapporte qu’une femme eut le bras gangréné pour avoir appliqué la renoncule flamme sur le carpe ; les os et les tendons furent dénudé^. Krapf, après avoir mâché et avalé une fleur de renoncule scélérate , éprouva des douleurs très-vives et des convulsions dans le bas-ventre. En ayant mâché quelques feuilles, sa bouche se remplit de salive, sa langue s’enflamma, s’excoria; les papilles devinrent plus apparentes et d’un rouge vif; ses dents étaient agacées, et il ne distinguait plus les saveurs; ses gencives tuméfiées, saignaient par le moindre attouchement. L’ingestion de deux gouttes de suc dans l’estomac, détermina une chaleur brûlante dans l’œsophage et des douleurs très-violentes Nicolas