EMPOISONNEMENT PAR LES CI CURBITACEES. — ELATER1UM

tre, s’ouvrant avec élasticité, très-succulent, à quatre loges polyspermes.

L elaterium est le suc du fruit évaporé en consistance d’extrait. Il est en morceaux planes ou inégaux, d’un blanc terreux, vert ou noir, inflammable, dur, inodore, d’une saveur amère, âcre. Il doit ses propriétés à Yêlatérine ou élaline, qui est en prismes rhomboïdaux, blanche, soyeuse, excessivement amère, insoluble dans beau , les alcalis , très-soluble dans l’alcool, l éther, I huile bouillante, peu dans les acides. Elle se colore en jaune par l’acide azotique, en rouge par le sulfurique. Elle fond, se décompose à une chaleur tempérée et donne des vapeurs épaisses, ammoniacales.

Effets toxiques. Le concombre sauvage était employé dans l’antiquité comme purgatif drastique et même pour provoquer l'avortement, d’après Dioscoride. Il paraît devoir ses propriétés à Yêlatérine qui, d’après Morus, serait toxique pour les lapins à la dose de 5 à 10 milligr. Chez l’homme 2 milligr. occasionnent des nausées, des vomissements, des selles liquides et l’augmentation de la sécrétion urinaire. L’ elaterium, à la dose de 10, 50 centigr., est un émétodrastique violent, inconstant dans ses effets, qui, probablement, à dose plus élevée, donnerait lieu aux mêmes accidents que la coloquinte et autres purgatifs drastiques. D’après M. Orbla, à la dose de 12 grain., dissous dans l’eau, il occasionne chez les chiens (œsophage lié), dix minutes après, des nausées, des efforts de vomissements, des plaintes, un affaiblissement extrême, l’insensibilité, gêne et accélération de la respiration, et la mort en six heures. A i autopsie, cœur non contractile, poumons un peu injectés, muqueuses estomacale et rectale d’un rouge de feu, tachées de noir. La même quantité d’eiaterium, déposée sur le tissu cellulaire de la cuisse d’un chien, produit la mort en vingt-quatre heures, sans symptômes apparents. Membre tres-enflammé; quelques taches roses dans le rectum.

Les racines d elaterium sont emeto-di astiques et étaient

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employées comme telles, ainsi que les fruits, à la dose de 75 cent, par Dioscoride, Avicenne. Les fruits secs sont sans action sur les animaux, d’après le docteur Clutterbuck. Le suc récent sur la muqueuse nasale détermine des éternuments violents, même lorsqu’il est respiré, d’après P>ulliard. Il dépose un sédiment blanc jaunâtre qui est un éméto-drastique violent à la dose de 6 milligr. (4 [8 de grain). Les feuilles sont moins actives que les racines, et celles-ci que les fruits. Nous ne savons si nous devons rapporter le fait suivant, qui nous paraît extraordinaire et démontre que le concombre sauvage, appliqué à l’extérieur, donne lieu aux mêmes effets. Le docteur Dickson, d’Edimbourg, met une branche chargée de fleurs de moinordicaelaterium dans son chapeau, qu’il replace sur sa tête : une demi-heure après environ, douleur de tête très-violente avec sentiment de constriction aux tempes et au front, suivie immédiatement de coliques, de douleurs épigastriques fixes, ensuite de dévoiement de matières claires, liquides, répétées; enfin trois heures après, vomissements abondants très -fatigants du contenu de l’estomac et de matières bilieuses verdâtres. Ces symptômes, qui s’étaient manifestés cinq heures après midi, persistèrent jusqu’au lendemain et s’accompagnèrent d’un état fébrile. Il évacua huit ou dix fois dans la nuit. Le matin la chaleur revint, et il ne restait qu’un état de faiblesse qui se dissipa dans le courant de la journée. Le docteur Dickson était parfaitement bien portant avant l’accident et n’avait jamais éprouvé de symptômes semblables ( Journ . de chirn. méd). Le concombre sauvage n’est pas toxique pour les ânes.

Traitement. Comme pour la coloquinte, la bryone.

Le genre momordica renferme quelques autres espèces qui paraissent jouir de propriétés analogues : ainsi le fruit du M. balsamina, originaire de l’Inde, d’après Descourtil, est toxique pour les chiens en seize heures, à la dose de 8 a 12 gram., et son extrait éméto-drastique à celle de 40 à 75 centigr. Il en serait de même du fruit du M. dioïca ,