A. — ALIMENTS

EMPOISONNEMENT PAR LES CHAMPIGNONS

La famille des champignons (Flore française) se compose de genres dont plusieurs d’entre eux ont bien peu de rapport, et n’offrent réellement de l’analogie que par leur mode de reproduction, qui a lieu par des sporules. Ainsi, en font partie, ces moisissures qui se développent sur les matières en putréfaction, ces végétations tubulaires ou bysses qu’on rencontre dans les lieux humides, les caves ; ces taches tuberculeuses, pulvérulentes, et autres productions anormales qui apparaissent sur le pain, le fromage, les graines céréales, etc. Sans nul doute ces mucedinées sont très-importantes à connaître, parce que, se développant spontanément sur plusieurs matières animales et végétales alimentaires (pain ergoté, moisi, etc.), elles peuvent leur communiquer des propriétés toxiques, en diminuer les qualités nutritives, devenir cause d’épidémies, d’épizooties; cependant il nous parait plus convenable de n’en parler qu’aux matières alimentaires sur lesquelles elles se développent, et de ne nous occuper dans cet article que des champignons vulgairement considérés comme tels. Pour nous, à qui cette partie de la botanique est la moins familière, la tache ne sera pas facile, d’autant plus qu’il règne la plus grande confusion quant à la synonymie des genres, des espèces, beaucoup de contradiction sur leurs propriétés co-

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mestibles et vénéneuses. Afin de présenter un résumé toxicologique aussi complet que possible, qui puisse être de quelque utilité pratique, après avoir considéré les champignons sous le rapport de leur composition, des effets, des lésions, du traitement, des questions médico-légales, nous donnerons les caractères des groupes, des genres les plus importants , décrirons les espèces toxiques, comment on les distingue des espèces alimentaires avec lesquelles elles peuvent être confondues, et rapporterons à l’appui quelques observations d’empoisonnement.

Effets toxiques. Composition .

Les champignons, employés comme aliments de tout temps et par tous les peuples, forment, à certaines époques de l’année, la base de l’alimentation des classes pauvres en Toscane, en Russie, en Pologne, en Hongrie, etc., lieux où la nature les a prodigués. Très-azotés, comme le remarque Paulet, ils sont très-nutritifs. Le professeur Shwœgrichen, voyant les paysans des environs de Nuremberg se nourrir de champignons avec leur pain noir assaisonné d’anis, imita ces bonnes gens, et, pendant plusieurs semaines, ne vécut que de champignons crus, de pain et d’eau pure pour boisson. Loin de s’affaiblir, il sentit ses forces s’accroître; il préférait les espèces qui n’avaient pas d’odeur, de saveur désagréable et de consistance un peu ferme, les Boletus esculentus , lia fus, les Agarius campestris , procerus , les Ciavaria coralloïdes , etc. Ce botaniste ajoute que la cuisson fait perdre aux champignons une partie de leur arôme et de leurs qualités nutritives.

Les champignons sont très-fréquemment cause d’accidents assez souvent funestes. Ils peuvent incommoder, soit qu’étant de consistance dure, coriace ou spongieuse, ils deviennent indigestes ; soit qu’ayant une consistance molle, charnue, ils s’altèrent, promptement et acquièrent alors des propriétés délétères; soit parce qu’ils renferment naturel-

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lement un principe toxique. Serait-il déraisonnable d'admettre que les champignons alimentaires, situés au voisinage des champignons toxiques, puissent contracter des propriétés vénéneuses par les sporules de ces derniers qui leur seraient transmis par lèvent, l’air, etc.

Le produit délétère des champignons n’est pas encore bien connu, et, ce que nous possédons de plus complet à cet égard, sous le point de vue pratique, appartient à Paujet. Si le résultat de ses expériences était mieux connu, on n’aurait pas à déplorer cette erreur vulgaire qui considère le vinaigre, les acides végétaux, le sel, l’alcool comme les correctifs, les contrepoisons des champignons, et, dans l’ignorance des caractères botaniques, les accidents seraient bien moins fréquents. La localité où croissent les champignons, les caractères tirés de leur saveur, de leur odeur, de leur consistance, de leur couleur, de la coloration d'une cuiller en argent, des oignons en noir, etc., indiqués par les auteurs, pour distinguer les alimentaires des vénéneux, ne doivent pas inspirer plus de confiance. C’est d’après les caractères botaniques, ou plutôt d’après 1 expérience, l’observation qu’il faut se diriger dans le choix de ce genre a aliments. En général, on ne doit faire usage, même pour les champignons alimentaires, que de ceux dont la chair ferme quoique tendre est douée d’une odeur, d’une saveur agréables et ne se colore pas à l’air.

Paulet, s’étant assuré préalablement que V amanite vénéneuse, à la dose de 4 9 gram. (5 gros environ), était toxique pour les chiens et donnait lieu aux mêmes effets que chez l’homme, a cherché dans quelle partie de la plante résidait le principe toxique, sa nature, dans quels véhicules il se dissolvait; si, enfin, à l’aide de ces véhicules, on pouvait en priver les champignons. Voici les résultats auxquels n est arrivé : i° le suc de V amanite est toxique pour les chiens à la dose de 16 grammes (1 fi once), et les effets, fie meme nature qu’avec le champignon entier, sont prompts, immédiats, peut-être même plus intenses; 2° le résidu de

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l’évaporation du suc ou l’extrait est toxique à faible dose, mais les effets ne se manifestent qu’au bout de dix heures : 3® l’eau distillée est au contraire inoffensive, preuve que le produit toxique n’est pas volatil; d’ailleurs, les champignons desséchés sont également toxiques : 4° l’eau, par macération, n’enlève qu’incomplétement îe principe toxique aux champignons, puisque le macéré est délétère, et que les champignons soumis à cette opération conservent encore des propriétés vénéneuses; cependant, d’après MM. Pou ch et et Chanserel, on les en priverait complètement en les faisant bouillir dans ce liquide pendant un quart d’heure et même après plusieurs macérations1: 5° le vinaigre, l’alcool, l’éther, l’eau salée ou alcaline enlèvent complètement, par macération , le principe toxique aux champignons, et ces liquides acquièrent des propriétés toxiques, tandis que le résidu est inerte. Faulet conclut que ce produit est de nature résinoïde; que ces véhicules sont considérés à tort comme les correctifs, les contrepoisons des champignons ; qu’on pourrait, à la rigueur, rendre les champignons toxiques inoffensifs, même alimentaires, en les traitant préalablement par ces liquides. Dans le Nord, on a l’habitude de les conserver dans de l’eau salée, ce qui explique le dire de quelques auteurs, qu’on y mange indifféremment toute espèce de champignons. Sans cette opération préliminaire, il n’en serait pas ainsi. D’après ces expériences, on conçoit comment l’eau dans laquelle ont séjourné des champignons peut devenir toxique, comme on en cite des exemples, et combien il serait prudent , toutes les fois qu’on veut manger des espèces dont on ne connaît pas bien les propriétés, de ne le faire qu’après une macération préalable dans de l’eau salée ou vinaigrée, et les avoir fortement exprimés et lavés.

Les analyses des divers chimistes, entre autres de Vau» quelin, Bouillon Lagrange, Braconnot, etc., d’ailleurs trèsanciennes, nous éclairent fort peu, peut-être parce qu’elles n’ont point été dirigées dans le but qui nous occupe, et,

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qu’à cette époque, j’analyse des corps organisés était bien moins perfectionnée que de nos jours. Ces chimistes ont noté la fungine ou acide fungique , matière azotée qui forme la base du champignon, l’osmazôme , l’albumine , la gélatine , la cholesterine, une matière grasse , sucrée , etc., produits non vénéneux. M. Letellier, de quelques espèces du genre amanite, a retiré de V amanitine, qu’il considère comme trèsvénéneuse, puisque, à la dose de quelques centigrammes, déposée sur le tissu cellulaire des grenouilles, ou ingérée dans leur estomac, elle détermine une stupeur plus ou moins profonde, interrompue par des convulsions. Probablement impure, elle est brune, incristallisable, déliquescente, inodore, insipide, indécomposable par les acides, les alcalis faibles, [acétate de plomb, la noix de galles, soluble dans Feau, insoluble dans l’éther, les huiles. Ces expériences auraient dû être faites sur les chiens pour être plus comparatives. En l’absence de matériaux que pourrait nous fournir la chimie organique, nous n’avons donc qu’à nous occuper de l’effet des champignons en nature.

Les effets toxiques, identiques chez l’homme, les chiens, les chats, portent spécialement sur le tube intestinal, le système nerveux. La circulation ne paraît pas être beaucoup influencée dans la première période, car plusieurs auteurs disent qu’il n’y a pas de fièvre. Les premiers symptômes apparaissent ordinairement 6, 10, 24 heures et plus après le repas, rarement avant. Ce fait, quoiqu’il ne soit pas soécial à ce genre de poison, mérite cependant d’ètre noté, car il est à peu près constant, et il y a peu de poisons, si ce n’est le cuivre, qui, ingérés en même temps que les matières alimentaires, mettent un intervalle aussi considérable à manifester leurs effets. Les accidents gastro-intestinaux apparaissent ordinairement les premiers ou sont précédés par une anxiété générale, de la pesanteur de tête, de la céphalalgie, des vertiges, de la stupeur. Le malade éprouve un sentiment de gène, d’oppression, des tiraillements à la région épigastrique, et, le plus souvent, des

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coliques, des douleurs abdominales très-aiguës, ce qui, joint à la lenteur avec laquelle se développent les effets, semblerait indiquer que les champignons n’agissent que lorsqu’ils sont arrivés dans les intestins. Surviennent ensuite des nausées, des efforts de vomissements, des vomissements de matières muqueuses, spumeuses, blanchâtres, jaunâtres, quelquefois même sanguinolentes, renfermant très-souvent des fragments de champignons, ils s’accompagnent de selles diarrhéiques répétées, comme dans le choléra, et coexistent avec des douleurs d’entrailles trèsvives, la rétraction spasmodique du ventre, ou le ballonnement, des syncopes, des lipothymies, de la cardialgie, des crampes dans les membres, des convulsions générales ou partielles, et, plus rarement, avec trismus, contraction spasmodique de l’œsophage. Les évacuations deviennent aussi sanguinolentes vers la fin, et offrent, assez souvent, des traces du poison en morceaux ou en bouillie. La soif est intense; les douleurs d’entrailles et l’anxiété générale sont quelquefois si prononcées que le malade ne peut garder la même position. Les urines se suppriment parfois, ou bien sont rares et rendues avec difficulté. Si la terminaison doit être fatale, ces accidents s’affaiblissent ou cessent par épuisement, et, comme dans les flux cholériques abondants avec perturbation profonde du système nerveux, sont remplacés par un affaissement général, des sueurs froides avec cyanose. La vue se trouble, le pouls devient petit, faible, insensible, et le malade succombe en douze, vingt-quatre, quarante-huit heures et plus, sans trouble des facultés intellectuelles. Quelquefois cependant la mort est ]3récédée de convulsions, d’un léger délire.

Ohs. I. Un cultivateur, sa femme, enceinte de trois mois, ses trois enfants âgés de 5, 4? 2 ans, mangent, un dimanche, diverses espèces de champignons. Tous, dans la journée du lundi, éprouvent de la cardialgie, un sentiment de suffocation , des nausées fréquentes. Le mardi, vomissement de matières bilieuses, douleurs abdominales, plus marquées à l’épigastre. Deux

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enfants succombent le même soir et l’autre le lendemain. Les accidents s’aggravent chez le père et la mère ; douleurs insupportables à l’estomac, aux hypocondres, aux lombes et à la région vésicale; météorisme; grande difficulté d’uriner; ténesme plus douloureux ; évacuations glaireuses sanguinolentes par haut et par bas; céphalalgie, langue sèche, soif inextinguible ; angoisses, mouvements convulsifs des extrémités; hémorragie nasale chez le père; gonflement œdémateux des articulations des pieds et des mains chez la femme. Le vendredi soir le mari éprouve des frissons, précurseurs de la gangrène des intestins, et le samedi, aphthes, gerçures, pldogose de la langue et de barrière-bouche, hoquet, syncope, dépression et intermittence du pouls, délire, suppression de l’excrétion alvine, des urines, froid glacial des extrémités, sueur froide universelle, mort. Le même jour, la femme eut des mouvements convulsifs des extrémités. Des boissons abondantes adoucissantes et anti-spasmodiques, une potion huileuse et calmante lui font rendre, dans la journée, plusieurs fragments de champignons informes. Le soir, les vomissements deviennent moins fréquents, les urines commen cent à couler, les selles sont gluantes et fétides; les mouvements convulsifs cessent dans la nuit. Le dimanche au matin, coliques moins fortes, météorisme du ventre moindre. Quatre jours après les accidents ont presque cessé. Il reste encore une grande débilité, de l’enflure aux extrémités inférieures seulement. La convalescence a été longue; cependant, trois mois après, la malade a repris de l’embonpoint et sent remuer son enfant.

( Voyez en outre l’observation m.)

Assez souvent cependant, surtout avec les amanites , plus ou moins de temps après la manifestation des symptômes gastro-abdominaux, quelquefois avant, plus rarement en leur absence, se déclarent des accidents cérébraux, tels que vertiges, une espèce d’ébriation, céphalalgie, surtout une stupeur comatique, laquelle n’est interrompue que par les vomissements et les selles. En ce cas, le coma n’est pas ordinairement très-profond, puisque, comme dans l’empoisonnement par l’opium, il peut cesser momentanément par la stimulation; ensuite, il ne s’accompagne pas d’hallucinations comme dans l’empoisonnement par les solanées vireuses, et les matières des vomissements,

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rhaleine des malades n’ont pas l’odeur alcoolique, comme dans le coma alcoolique ; d’ailleurs, dans ces divers empoisonnements les symptômes gastro-intestinaux sont nuis ou peu marqués, et presque toujours il y a constipation si ce n’est vers la fin où les selles sont involontaires. Les pupilles n’ont pas toujours été examinées. Le plus souvent elles sont dilatées. Dans cette variété d’empoisonnement, le délire, les convulsions, plus rarement l’insensibilité, s’observent bien plus souvent que dans l’autre.

Obs. II. Le i4 septembre 1774? M. Guibert, cueille, au bois de Vincennes, une certaine quantité d'Oronge ciguë-jaunâtre, et les laisse la nuit sur sa fenêtre. Le i5, on les prépare avec une étuvée de carpe. Six personnes en mangent à dîner, le mari, la femme, leur fille, deux garçons étrangers et une domestique. Aucun n’est incommodé jusqu’à trois heures après minuit, heure à laquelle madame Guibert, qui n’avait mangé que de ce plat, fut réveillée par un rêve effrayant, des envies de vomir, rendit une partie de ce qu’elle avait pris, mais sans douleur; elle était plongée dans un assoupissement continuel, d’où elle n’était retirée que pour vomir. Un émétique lui fit rendre des portions de champignons et la soulagea beaucoup. Elle mit environ trois semaines à se rétablir.

La fille, les garçons et la domestique offrirent à-peu-près le même état ; mais la fille et un des garçons, n’ayant pas voulu ou pu prendre l’émétique ou d’autres secours, succombèrent La domestique et un autre garçon, qui avaient été secourus, se rétablirent après avoir traîné environ trois semaines. Quant à Guibert, il eut une évacuation naturelle abondante par haut et par bas, éprouva ensuite un véritable choléra, accompagné de crampes très-douloureuses, surtout aux pieds, avec rétraction des membres. Aucun d’eux 11’eut de la fièvre. Tous, excepté M. Guibert, étaient dans un état de stupeur continuelle. Un chat, qui avait léché les assiettes, était sur le point de mourir, lorsqu’on le fit tuer.

D’autres fois, quoique très-rarement, les symptômes cérébraux constituent presque à eux seuls l’intoxication, masquent, enrayent en quelque sorte les accidents gastrointestinaux ; c’est ce qui a lieu surtout avec la fausse oronge,

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les calthres. La famille Dufour, médecin à Montargis, mange des cèpes, de l’oronge vraie, parmi lesquelles se trouvait de la fausse. La domestique, âgée de vingt ans, qui en avait le'plus mangé, eut, bientôt après, des vertiges, des étourdissements, de légères nausées, sa face était rouge, enflammée, l'œil saillant, le pouls large, ondulant, plein, La fille aînée, âgée de douze ans, éprouva les mêmes accidents, mais sans nausées. Son frère, âgé de onze ans, se plaignit, un peu plus tard, d’étourdissement et d’ivresse. Les autres membres de la famille ne furent pas incommodés. Par l’emploi de l’émétique en lavage, d’une potion anti-spasmodique fortement étliérée, les trois malades étaient rétablis le soir même. La princesse de Conti ayant mangé beaucoup de fausse oronge à son dîner, fut prise, deux heures après, d’envies de vomir, de défaillances, d’anxiétés, resta quelque temps sans connaissance et dans un état de stupeur, d’anéantissement tels que vingt-sept grains d’émétique furent sans effet. Avec le suc du raifort et surtout par un fort décocté de tabac, donné en lavement, elle eut des évacuations abondantes par haut et par bas, rendit des fragments de champignon et du sang par les selles, éprouva des douleurs d’entrailles, et ne se rétablit que longtemps après par l’usage du lait.

Un enfant de quinze mois avale une fausse oronge presque entière entre 9-ÎO heures du matin, puis un peu de lait, et tombe, bientôt après, dans l’assoupissement. A huit heures il était encore assoupi, comme paralysé : paupières demi-ouvertes ; yeux convulsés ; pupilles dilatées et insensibles â la lumière; face un peu tuméfiée, pâle, avec cercle bleuâtre autour des yeux, du nez, de la bouche; température de la peau abaissée; respiration naturelle ; pouls petit, irrégulier; pas d’évacuation ; çà et là quelques contractions pasmodiques des muscles. Une dose assez forte dipécacuanha reste sans effet. On lui donne du lait, on lui applique des linges imbibés de spiritueux sur la région épigastrique, on titille la luette avec la barbe d’une plume huilée.

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Plus d une heure après l’emploi de ces moyens, l’enfant vomit à plusieurs reprises, rendit des fragments de fausse oronge de couleur jaune-pàîe, eut des évacuations alvines, et son état s’améliora. L’emploi d’un purgatif lui fit évacuer plusieurs fragments de champignons; il était rétabli le troisième jour (le docteur Fricker).

Une personne, pour avoir mangé un morceau de calthre cancellé (page 589), éprouva, deux heures après, une tension considérable et douloureuse du ventre, des convulsions violentes, perdit la parole, et tomba dans un assoupissement qui dura cinquante heures.

Marche , durée , terminaison , Ces diverses variétés d’empoisonnement offrent nécessairement une marche différente, et donnent à supposer que le principe toxique n’est pas identique dans toutes les espèces. Nous ferons remarquer que les accidents par les champignons alimentaires trop avancés, tels que le champignon de couche, les morilles sont de même nature que ceux de la première variété et même de la seconde. Les premiers effets ne se manifestent ordinairement qu’en dix ou douze heures, rarement plus tard, quelquefois en une ou deux heures : c’est surtout avec ceux qui donnent lieu à des accidents cérébraux. Une fois développés, les symptômes marchent sans interruption Dans quelques cas ils ont présenté une espèce de rémission, et n’ont cessé qu’après l’expulsion complète du poison, ce qui n’a lieu quelquefois qu’au bout de deux, quatre, six et même huit jours, comme dans l’observation IV. Quelleque soit la forme ou variété, les symptômes gastrointestinaux sont ceux qui persistent le plus. Ils alternent, avec la stupeur comatique, ne sont même quelquefois que momentanément suspendus par celle-ci. Si la dose du poison est peu forte et promptement vomie, le rétablissement peut être prompt et complet. Dans le cas contraire, les accidents persistent pendant plusieurs jours, et la convalescence s’établit lentement. Les malades ressentent des coliques, des douleurs épigastriques, rendent quelquefois

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du sang par les selies, ne supportent que difficilement l’alimentation, et ne se rétablissent complètement qu’au bout de quinze jours, un mois, un an même et plus.

La dose toxique est très-faible puisque Paulet a intoxiqué des chiens soit avec une ou deux oronges ciguë ou fausse oronge, soit avec deux grammes de ces champignons desséchés, soit avec une très-petite quantité de suc, d’extrait, et que des chats, des chiens ont éprouvé des accidents graves ou mortels pour avoir léché le poêlon où des champignons avaient été préparés. La femme d’un médecin mâche, par distraction, un morceau de champignon desséché, le rejette aussitôt et se rince la bouche : une demi- heure après, malaise, frissons, envies de vomir, efforts inutiles de vomissements, douleurs d’estomac, puis vomissements continuels, pâleur, sueurs froides, yeux fatigués, pouls petit, abattement extrême. Elle ne serétablit qtie longtemps après par l’usage du lait. Un chat, très-partisan de champignons, refusa de manger d’un morceau semblable. Ce fait donne à supposer combien peu il en faudrait pour empoisonner, et comme la terminaison est souvent fatale, par conséquent le pronostic est très-grave. Nous manquons de données précises relativement au degré d’activité de chaque espèce; d’ailleurs les champignons alimentaires les plus sains, celui de couche, les morilles, etc., peuvent, par vétusté, par altération spontanée, produire l’intoxication; c’est un élément dont il faudrait tenir comjute pour apprécier la dose toxique; ensuite, les mêmes champignons pris dans un même repas ont paru agir différemment selon l’âge, les idiosyncrasies, la quantité, etc. Le résultat est plus souvent et plus promptement funeste chez les enfants.

Altérations pathologiques .

L’état extérieur du cadavre varie selon la période de l’intoxication à laquelle la mort est survenue, 1 époque de

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l’autopsie. Dans les premières heures, rigidité très-pronon» cée; plus tard relâchement musculaire; le plus ordinairement tâches ecchymosiques bleuâtres, violacées sur les diverses parties du corps; ventre contracté ou ballonné; pupilles assez souvent dilatées; muqueuse buccale et œsophagienne rarement lésée, quelquefois même plus pâle qu’à l’ordinaire; cependant on a trouvé les gencives^ la lângue noires, fendillées, ulcérées, enflammées, même dans un cas l’oesophage gangrené; estomac et intestins tapissés d’une couche de mucus blanchâtre ou jaunâtre ; valvules conniventes et follicules muqueux ordinaire ment très-saillants ; tâches livides plus ou moins étendues avec arborisations autour des orifices cardiaque et pylorique, et, quelquefois excoriations, corrosions, taches gangréneuses. Ces dernières lésions sont peut-être moins constantes qu’on ne le pense habituellement, car M. Player cité par M. Devergie, dans douze cas d’empoisonnement ne les a pas observées. Dans plusieurs, assez souvent, rétraction très-forte de l’estomac et des intestins, et, une fois,, invagination de Filéon. D’autres fois, ces organes, distendus par des gaz très-fétides, renferment des traces de champignons, des lombrics vivants, ce qui indique que ces poisons ne sont pas délétères pour toutes les espèces animales. Gros intestins ordinairement vides de matières fécales. Le rectum a été trouvé enflammé; foie? rate assez souvent engorgés; vésicule remplie de bile trèscolorée ; poumons engorgés ; cavités gauches du cœur vides; cavités droites, système veineux thorachique et abdominal, veines, vaisseaux et membranes du cerveau remplis de sang noir, séparé en caillots gélatiniformes ; substance cérébrale, sablée, pointillée. Ces lésions sont beaucoup moins prononcées dans le cervelet et la protubérance annulaire. La moelle épinière n’a pas été examinée. Les membres de la Société Médicale de Bordeaux ont noté des taches inflammatoires et même gangréneuses sur la plupart des séreuses, les méningés, la

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plèvre, le péritoine, meme dans la vessie, la matrice, ainsi que chez le fétus d une femme enceinte. Le sang était trèsfluide chez cette femme et presque coagulé chez les autres.

Traitement.

Comme les effets des champignons ne se manifestent que très-tard, que, par conséquent, lorsque le médecin est appelé, ils ont déjà pénétré en partie dans les intestins, que les accidents persistent pendant qu’il en reste encore dans le tube intestinal, qu’enfin, les dernières traces n’ont été expulsées quelquefois qu après trois, quatre, six, huit jours, il convient d’administrer les évacuants à toutes les périodes de l’intoxication, en insistant sur les vomitifs dès le début et sur les purgatifs dans une période plus avancée, ou, mieux encore, afin d’arriver à un résultat plus certain, on associe ces deux genres d’évacuants. Paulet recommande surtout le tartre stibié, associé, à la dose de 5 centigr., avec Sou i 5 grammes de sulfate de soude, dissous dans 500 grammes d’eau donnée par tasses. Les Anglais, à l’exemple de Nicandre, prescrivent le sulfate de zinc, ainsi que les sulfates de cuivre, de fer. Chez la princesse de Conti, l’émétique ayant échoué à haute dose, on a employé avec succès le suc de cresson. Notons qu il y avait stupeur comatique, et qu’alors les vomitifs manquent assez souvent leur effet. Les purgatifs doux, tels que la manne, l’huile de ricin, les sels neutres sont spécialement indiqués. Dans un cas grave, au second jour de l’intoxication, chez une femme qui avait une hémorragie utérine, Paulet a employé avec succès la médecine noire aromatisée.

Contre-poisons. Existe-t-il un contre-poison pour les champignons? La plupart des auteurs répondent négativement. Rappellerons-nous que le vinaigre, l’eau salée, etc.,

considérés comme tels, accélèrent au contraire l’effet toxi-

que; qu’il en serait probablement de même de 1 alcool, de l’éther, si le poison était encore dans 1 estomac, puisque ces véhicules dissolvent le principe toxique; cela ne veut

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pas dire qu’on ne puisse les employer après l’évacuation des champignons. M. Chanserel s’étant assuré que le suc des champignons, traité par le tannin, perdait ses propriétés délétères, probablement parce que le principe toxique est précipité avec la gélatine, le recommande comme contre-poison. Il dit avoir ainsi empêché Ses effets toxiques de se développer chez un chien auquel il avait administré le suc, et l’avoir employé avec succès chez l’homme. Il donne 2 gram. de tannin ou le décocté de 16 grarn. de noix de galles dans un litre d’eau , additionnée de mucilage. C’est a l’expérience, et surtout à l’observation, à confirmer ces résultats.

Après avoir rempli les deux indications précédentes, ou bien encore en même temps, selon la période de l’intoxication à laquelle on est appelé, il faut combattre les effets du poison. Si les symptômes d’irritation , d’inflammation gastro-intestinale prédominent, il convient d’administrer, par petites tasses, des boissons émollientes, gélatineuses, le bouillon de poulet. S’ils coexistent avec des vomissements des selles cholériques, il faut leur associer l’eau acidulé carbonique, les opiacés à dose assez élevée, lorsqu’il n’existe pas de symptômes comatiques , enfin les stimulants, les anti-spasmodiques diffusibles. L’éther doit être placé en première ligne, d’après la plupart des auteurs. Dans les cas graves, il faut le donner à doses élevées et rapprochées; il convient également pour combattre les symptômes cholériques et comatiques. Un enfant, qui avait mangé des champignons depuis quatre jours, offrait l’état suivant : pâleur de la mort, sueur gluante et froide comme de la glace ; pupilles immobiles et insensibles à la lumière; raideur tétanique générale; ventre aplati, dur comme une planche ; trismus, spasmes des mâchoires ; pas de pouls; mouvements du cœur à peine sensibles; thorax et extrémités agités de légers mouvements convulsifs. M. Dufour casse deux dents incisives d’un coup de ciseau et administre, à l’aide d’une petite cuillère d’étain, pliée en gouttière,

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un mélange à parties égales d’éther et de sirop de fleurs d’oranger, fait pratiquer des frictions huileuses ammoniacales, et réchauffe le malade à l aide de divers moyens. La déglutition, d’abord difficile, ne tarde pas à devenir libre; l’enfant ouvre les yeux, puis la bouche, et se rétablit au bout de quelques jours. L’ammoniaque recommandée par M , a été employée avec tant de succès par un mé-

decin de Bordeaux, qu'il la considère comme un véritable contre-poison. Pour combattre la stupeur, le coma, il conviendrait peut-être d’administrer le café, les boissons acides, etc., comme dans l’empoisonnement par l’opium. Dans quelques cas, rares à la vérité, on a eu recours à la saignée avec succès. Paulet recommande les bains pour calmer les symptômes spasmodiques. Enfin il faut seconder l’emploi des moyens internes par les irritants, les stimulants externes, surtout lorsque la peau est froide, le pouls faible, qu’il y a stupeur, coma.

Lorsque, par l’emploi de ces moyens, diversement combinés, selon les circonstances et les indications, on est parvenu à combattre les effets du poison, il importe de soutenir les forces du malades par de légers toniques, et surtout par une alimentation de plus en plus substantielle, appropriée à l’état actuel des organes gastriques ; car les malades conservent, assez souvent, et même pendant longtemps, une grande excitabilité de ces organes.

* Questions médico-légales.

Les empoisonnements par erreur, c’est-à-dire par les champignons toxiques pris pour des alimentaires, sont trèsfréquents et remontent à la plus haute antiquité. La femme et l’enfant d’Euripide, l’empereur Jovien et d’autres têtes couronnées en ont été victimes. Nous ne savons s’il existe des exemples de suicide. Agrippine, dit-on, a fait périr 1 empereur Claude en mêlant la fausse oronee avec de la vraie; mais il n’est point prouvé (pie ce ne soit par tout autre poi-

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son. Il y a trois ou quatre ans que la femme Biche fut accusée d’avoir empoisonné les enfants de son mari. Les débats apprirent quelle leur avait fait manger un ragoût de champignons, cueillis au bois de Vincennes. La fille Joséphine, âgée de dix ans, expira au milieu de violentes convulsions, ainsique son frère Edouard, âgé de huit ans; une autre petite fille, âgée aussi de huit ans, déclara avoir bien souffert et beaucoup vomi. Condamnation à quinze ans de travaux forcés. Dans Vintérêt de l’humanité nous nous dispenserons de réflexions sur ce genre de crime. En l’absence de réactifs chimiques, les preuves peuvent être tirées des symptômes qui, quoique non caractéristiques offrent cependant quelque chose de spécial, et cpi’on observe rarement avec les autres poisons, si ce n’est avec le cuivre, les mets indigestes, et dans le cas de choléra ; c’est la lenteur avec laquelle ils se développent, surtout à la suite d’un repas dont les aliments ne contiennent pas d’autres substances toxiques; qu’ensuite, le plus ordinairement, ils portent à la fois sur le tube intestinal et le cerveau, ce qui n’a guère lieu qu’avec quelques poisons dit narcoticoâcres. Mais la preuve la plus évidente est la présence des fragments de champignons dans les matières des vomissements, les selles, le tube intestinal. Les effets toxiques des champignons sur les chiens, les chats étant les mêmes que chez l’homme, les essais des matières des vomissements, du tube intestinal, des aliments sur ces animaux offriraient une assez grande valeur légale. Enfin, l’expert pourrait se transporter sur le lieu où ont été cueillis les champignons pour s’assurer s’il y en a de toxiques, et si l’inculpé peut les distinguer des alimentaires.

Faits pratiques.

Si dans les observations d’empoisonnement par les champignons, l’espèce toxique eût toujours été indiquée, les symptômes, les lésions, le traitement mieux circonstan-

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ciés, les faits seraient assez nombreux pour composer une monographie des plus complètes, et nous n’aurions pas à déplorer le vague qui existe sur les effets toxiques ou alimentaires de plusieurs espèces. Malheureusement l’étude des champignons est très-difficile a cause de fhomogéüéité de leur organisation, de leur ressemblance, de leur peu de consistance, de leur prompt développement, del impossibilité de les dessécher sans altérer leur forme, qui, d’ailleurs varie selon la période de leur développement. Espérons qu’un médecin naturaliste voudra bien élucider cette question, débrouiller la synonymie des espèces, et surtout nous donner une mycétologie toxicologique pratique.

Un champignon, dit complet, se compose d’un pied , stipe ou tige , surmonté d’un chapeau , ordinairement setni» sphérique, garni à sa face inférieure, soit de feuillets horizontaux ( agarics ) , soit de tubes ou pores perpendiculaires {bolets), sur lesquels s’insèrent les organes reproducteurs ou sporules. Quelques uns, avant leur développement, sont renfermés dans une membrane ou volva (amanites); d’autres offrent, autour du pédoncule, un anneau , collerette ou collier , provenant delà rupture d’une membrane qui, primitivement, adhérait à cet organe et au bord du chapeau (champignons de couche). Les caractères des genres, des espèces se tirentde l absence, des modifications de chacune de ces parties, delà forme des champignons, etc. La division ancienne, plutôt pratique que scientifique, en champignons; 1° feuilletés (amanites, agarics, chanterelles); 2° tubuleux ou poreux (bolets, hydnes); 5° membraneux , alvéolés, coralloïdes (helvelles, clavaires, morilles, calthres); 4° vésiculeux ou tuberculeux (vesse-de-loup, truffes) s’adapte parfaitement à notre sujet.

A. Champignons à feuillets. Agarics,

Ordinairement pédicules et en parasol, avec ou sans volva et collier; partie inférieure du chapeau garnie de

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feuillets. De consistance charnue, ils croissent ordinairement sur terre, aux pieds des arbres. Désignés sous le nom d 'agarics, ils se divisent en plusieurs sections : i° Amanites, 2° pleuropes, 5° lépiotes, 4° pratelles, 5° gyinnopes, 6° lactaires, 7° russules, etc., pour ne citer que celles qui donnent des espèces toxiques.