IV PRÉFACE

Je dois dire un mot du système d'orthographe que j'ai suivi. Une grande difficulté se présentait à moi : j*avais à citer des poëtes appartenant à tous les âges de notre langue. Je n*ai pas cru pouvoir reproduire à la lettre les textes anciens. Je dirai d'abord, pour ma justification, qu'à part les publications faites par des hommes spéciauZi qui ont transcrit exactement (quelquefois trop exactement) des manuscrits des xii% xiiv et xiv* siècles, aucun livre moderne n'offre cette fidélité. Sans remonter bien haut, je ferai remarquer que nulle édition, fût-elle faite avec le plus grand soin et le plus grand luxe, n'a conservé l'orthographe de Boileau et de Racine. J'ajouterai que la suppression des accents, de l'apostrophe et du trait d'union, le maintien de certaines lettres surabondantes ou de certaines voyelles qua d'autres ont remplacées aujourd'hui, obscurcissent beaucoup le» vieux textes pour le commun des lecteurs. Je ne devais pas oublier que la majorité de ceux auxquels mon livre s'adresse ne sont pa^versés dans la connaissance de notre ancienne langue. J'espère dooo. que les amateurs mêmes de nos vieux monuments littéraires me par— donneront d'avoir, non pas tout écrit à la moderne, mais pris wm moyen terme, pour aider à l' intelligence de vers détachés, et pouréviter de trop multiplier les notes explicatives.

TRAITE