MONOTRÈMES

caractère tout spécial ; elle est composée presque exclusivement de Marsu- [Maux Ce groupe, qui, par la diversité de l'organisation et du genre de vie des ux qui le composent, forme à lui seul une série parallèle à la série constià par tous les autres ordres, est représenté en Amérique par les Sarigues, et we jgualques autres espèces dans la Nouvelle-Guinée, la Polynésie et les Mos. Les Monotrèmes habitent tous exclusivement l'Australie. À mesure que la vil ilisation progresse dans le cours des âges, de nombreux Mammifères ont été hassés de leur patrie primitive. Les recherches archéologiques et paléontoloues ont montré qu'il existait à l'époque préhistorique des espèces qui vivaient ncore au moment de l'apparition de l'homme dans des contrées où aujourd'hui on ne retrouve pas même leur souvenir. On a prouvé aussi de cette manière la co existence de l’homme avec des faunes animales aujourd'hui éteintes (Mamouth, Ours des cavernes, grand Cerf à bois gigantesques, etc.). Depuis les temps his oriques, une seule espèce de Mammifère, un Cétacé (Rhytina slelleri), paraît avoir complètement disparu. Les restes fossiles les plus anciens sont des Marsuux ; ils commencent à apparaître dans le trias (marnes irisées, oolithe, schistes e Stonesfield). La faune manmalogique n’a pris un grand développement qu'à artir de la période tertiaire, bien qu'à cette époque elle différât très notableent de la faune actuelle. Linné divisait les Mammifères en huit ordres : Cete, >elluae, Pecora, Glires, Bestiae, Ferae, Brutae, Primates.

e” I APLACENTALIA. IMPLACENTAIRES