XVI PRÉFACE

dont on peut avoir besoin éventuellement, entre deux quelconques des groupes réguliers sus-indiqués (*).

Nous n'avons pas parlé jusqu'ici de l'illustration de l'ouvrage. Nous avons gardé pour la fin ce côté de la question pour le mieux mettre en relief en raison de son importance. C'est en effet une question capitale. Tous les étudiants sont unanimes à déplorer La pénurie de figures dans les ouvrages qui sont entre leurs mains. Même lorsqu'il y en a un grand nombre, il s'en faut encore de beaucoup qu'il y en ait assez. Un traité de Zoologie doit réserver dans ses pages presque autant de place aux figures qu'au texte. Si bonne que soit une description, elle est toujours imparfaitemenl comprise et ne laisse dans l'imagination du lecteur qu'un tableau indécis lorsqu'elle n'est pas accompagnée d'une figure, si simple et si sobre qu'elle soit. Ce n'est pas tout: pour qu'une figure soit utile, il faut qu'elle apprenne quelque chose et, pour cela, qu'elle ne soit pas une nouvelle reproduction de celles que (nuconnaissent par cœur pour les avoir déjà vues dans tous les ouvrages qui ont traité le môme sujet, qu'elle ne soit pas ce que les étudiants désignent sous le nom expressif de vieux cliché. Mais ces vieux clichés s'ils chagrinent les lecteurs et aussi les auteurs, sont agréables aux éditeurs pour des raisons aisées à comprendre et ce sont eux qui les imposent aux uns el aux autres. Nous avons eu la bonne fortune de trouver un éditeur jeune et intelligent, moins préoccupé de la question lucrative que du désir de faire bien, et qui nous a accordé un nombre illimité de figures, toutes nouvelles, publiées dans le texte et en quatre couleurs.

Les Protozoaires, animaux simples, sans organes, sont de mauvais exemples pour montrer tout le parti que Ton peut tirer de quatre couleurs fondamentales et de leurs combinaisons pour

(*) Pour les termes français il faudrait dire :

t'es pour les classes,

iés — sous-classes,

ides pour les ordres, idés — sous-ordres,

ines pour les tribus, inés — familles,

éés pour les groupes intercalaires de valeur quelconque.

Nous n'avons pas osé appliquer strictement celte règle, retenus par la crainte de créer des termes trop choquants en face de ceux consacrés par un long usage ou par leur emploi dans le langage non scientifique. Nous le regrettons un peu maintenant. Mais peut-élre dans les volumes suivants nous déciderons-nous à appliquer cette règle plus rigoureusement.