DES ULCÈRES
On désigne sous le nom d'ulcère une solution de continuité de la peau entretenue par une cause interne ou externe.
Si la solution de continuité est superficielle, déterminée par le grattage ou la rupture des boutons humides, elle s'appelle excoriation. Alors l'épiderme est détruit et la couche muqueuse mise à nu.
Si, au contraire, elle est étroite et superficielle, elle s'appelle fissure : le chorion est en général altéré.
On désigne plus spécialement sous le nom d'ulcération une solution de continuité superficielle, arrondie, et ayant pour siège de prédilection les membranes muqueuses.
L'ulcère proprement dit consiste dans une perte de substance plus grande que celle des formes précédentes.
Le diagnostic des ulcères de la peau ne présente aucune difficulté. Il n'en est pas de même de celui des ulcères des muqueuses, souvent inaccessibles à nos sens. L'emploi de certains instruments, du laryngoscope, par exemple, nous permet cependant d'apercevoir des ulcérations profondément situées.
Le siège des ulcères est très-variable et très-important au point de vue du diagnostic : toutes les parties de la peau peuvent être le siège d'ulcères. Toutefois il est des sièges de prédilection pour chaque maladie : le cou pour la scrofule, les parties génitales pour la syphilis, etc.
La forme des ulcères est souvent spéciale ; elle est arrondie, ovalaire ou irréguUère ; les ])ords sont décollés et violacés, ou taillés à pic et entourés d'une auréole rose, rouge ou cuivrée.
Le nombre, l'étendue et la profondeur des ulcères sont excessivement variables et ne prêtent à aucune considération générale.
Le fond des ulcères est grisâtre, noirâtre, violacé ou d'un rougo vineux; il sécrète un liquide variable qui se concrète
le plus ordinairement et forme des croûtes ou croutcUes jaunâtres, verdàtres ou noirâtres.
Les ulcères constituent toujours des lésions assez graves; ils peuvent être inoculables, ils résistent quelquefois pendant longtemps aux moyens thérapeutiques mis en usage, envahissent dans certains cas des surfaces très-étendues (ulcères phagédéniques), et laissent toujours, quand il guérissent, une cicatrice, stigmate indélébile de leur existence.
Le pronostic varie d'ailleurs suivant le point qu'ils occupent, leur nombre, leur profondeur et surtout suivant la maladie dont ils sont les manifestations.
