I. — ANOMALIES PAR DIMINUTION OU NANISME

La diminution de volume des dents peut être générale ou partielle. Sielle affecte la totalité du système dentaire, on peut lui attribuer comme causes des conditions inhérentes à la constitution générale ou aux diathèses héréditaires. On sait qu'Hutchinson (1) a invoqué dans ce cas la syphilis hériditaire, qui produirait en outre sur les dents des lésions spéciales. Nous aurons à revenir plus tard, à propos des anomalies de structure, sur les assertions de cet observateur, et nous discuterons à leur propos cette opinion. Ce qui nous paraît vrai, c’est que les influences qui apportent chez l'enfant des troubles généraux de la nutrition peuvent avoir pour conséquence d'entraîner une réduction ce volume des dents. Bourneville a signalé le même fait chez les idiots (2).

Dans tous les cas, les dents ne présentent dans ces circonstances qu'une diminution pure et simple de leur volume général, laquelle s'accompagne toujours d’une modification plus ou moins profonde dans la structure et la composition anatomiques des organes.

Si la réduction de volume est isolée à certaines dents en particulier, elle peut porter tantôt sur la totalité, tantôt sur une seule des parties, la couronne ou la racine. Les réductions totales sont fréquentes : ainsi on remarque souvent que les incisives latérales supérieures ont un volume très-faible, soit que les centrales aient acquis un volume considérable, soit qu’elles restent normales. Parfois même à cette diminution de vo-

lume s’ajoute une altération de forme qui lui donne l’aspect conoïde &es

(1) À clinical memoir or certain diseases of the eye and ear consequent oh hereditary syphilis. London, 1863.

(2) Journal des connaissances médicales, 1862 et 1863.

dents surnuméraires. On sait également que ces dernières ont encore un volume très-réduit; mais nous n'avons pas à nous arrêter sur ces caractères, le volume d’une dent surnuméraire étant un fait secondaire dans cette espèce d’anomalie.

Après les incisives latérales supérieures qui sont peut-être de toutes les dents, celles qui présentent le plus souvent la diminution de volume, nous mentionnerons les molaires, non pas la première, dont les dimensions ne subissent que très-rarement des modifications, mais la seconde et la troisième. Cette dernière surtout, dans certains cas, reste absolument rudimentaire et atrophique. Alors les tubercules perdent de leur netteté et quelquefois se fusionnent, tandis que les racines réunies sont confondues en un faisceau conique et court.

Quant aux canines et aux bicuspides, elles ne nous ont jamais présenté de diminution de volume notable. Dans tous les cas, il est hon de noter que cette anomalie paraît frapper, en ce qui concerne les incisives, exclusivement la mâchoire supérieure tandis que les molaires la présentent à peu près également aux deux mâchoires.

Lorsque la diminution de volume d’une dent n’affecte qu'une portion de sa masse, on remarquera tout d’abord que c’est constamment la racine qui en est affectée. En effet, on peut rencontrer des dents à couronne petite, atrophiée, mais alors on trouvera toujours au-dessous d’elle une racine courte et réduite, tandis qu'il peut paraître une dent à couronne normale et dont la racine est très-petite, on verra (pl. I, fig. 8) des exemples de cette difformité, qui se montre également marquée pour certaines molaires et en particulier à la dent de sagesse.