IL — ANOMALIES PAR AUGMENTATION DE VOLUME OU GÉANTISME

L'augmentation de volume d’une dent peut, de même que l’anomalie inverse, affecter soit la totalité de l'organe, soit l’une seulement de ses parties, couronne ou racine.

L'augmentation totale est de beaucoup la plus fréquente; toutes les espèces de dents peuvent la présenter, mais ce sont surtout les incisives et les molaires qui en sont atteintes. S'il s’agit des incisives, ce sont presque exclusivement les centrales qui peuvent atteindre un volume double ou triple de la dimension moyenne normale. Les auteurs en ont signalé divers exemples. Le musée de la Société odontologique de Londres renferme quatre exemples d’incisives centrales supérieures énormes, le reste de l’arcade dentaire étant normal. Parmi les exemples que nous représentons {l.p 11, fig.17, 18, 19), l’un d’eux est emprunté aux pièces de ce musée. Ce sont là de véritables monstruosités consistant dans une sorte d’hypertrophie générale de l'organe sans modification aucune dans la forme.

Cette anomalie paraît affecter exclusivement les incisives supérieures; on n’en connait pas d'exemples aux inférieures.

Les canines peuvent accidentellement acquérir un volume considérable, la dent prenant dans ce cas l’apparence d’une véritable défense analogue à la canine des singes anthropomorphes.

Les petites molaires ne nous ont offert que rarement le fait d'augmentation isolée de volume, mais les molaires la présentent encore plus fréquemment que les incisives centrales : tels sont les cas représentés planche IT, figure 6, 10, 13, 14, 15, 16. Dans ces circonstances, l’augmentation de volume s'effectue par l'addition d’un ou de plusieurs tubercules à la couronne et, sans doute, en vertu de la loi anatomique formulée plus haut, d’un nombre correspondant de racines. Il est vrai de dire que, dans beaucoup de cas, cette relation n’a pas été indiquée, les exemples de volume considérable des molaires ayant été pris sur le vivant par le procédé du moulage, ce qui ne permit pas de vérifier le nombre des racines; mais il existe un certain nombre de pièces anatomiques dans lesquelles cette double disposition a été reconnue : tels sont les faits de molaires à cinq ou six racines et un nombre égal de tubercules qu’on peut voir au musée

de l’Université de Berlin (1). Dans quelques circonstances, l’accroissement de volume prend une autre physionomie : le volume des molaires offre une gradation ascendante de la première à la troisième, disposition inverse de l’état normal chez les races élevées, et qui constitue un fait réversif vers l’organisation dentaire des races inférieures et vers celles des singes, chez lesquels cet ordre ascendant est la règle. Tel est l'exemple de la planche IT, figure 11.

Sans nous arrêter davantage aux exemples d'anomalies totales dans le volume des dents, nous devons mentionner les faits d’augmentation, soit de la couronne, soit des racines isolément.

Lorsque la couronne est seule atteinte, il y a multiplication du nombre des tubercules; ainsi la figure 13 de la planche IT représente un maxillaire supérieur dont les premières molaires offrent cinq tubercules, disposition qui ne s’observe normalement, comme on sait, qu'aux molaires correspondantes inférieures chez lesquelles la cinquième cuspide est d’ailleurs postérieure et non interne (2).

Suivant M. Pruner-bey (3), la forme pentacuspidée des molaires inférieures serait commune dans les anciennes races d'Europe, et les recherches de MM. Broca, Hamy et d’autres tendent à affirmer la fréquence relative de cette disposition dans les fossiles de la Madeleine, de Solutré, de Furfooz, d’Aurignac, etc. Nous pensons toutefois qu'une telle assertion est un peu absolue, et nos recherches personnelles nous inclinent à penser que la forme pentacuspidée se rencontre à peu près également aux premières molaires inférieures dans

les races anciennes et dans les races modernes. Quant aux secondes

(1) Galerie d'anthropologie, n°5 1236, 1273, 1277, 1301, 1311.

(2) Nous avons insisté ailleurs assez longuement sur la valeur du caractère au point de vue de la philosophie naturelle : voyez Discours sur l'anatomie comparée du système dentaire chez l’homme et le singe (Bulletin de la Société d'anthropologie, 1869, p. 113). Voyez aussi Owen, Odontography, 1810-1845, p.454; — Webb, Dents de l'homme et des singes anthropoides. In-8?, London, 1860, p. 35.

(3) Bulletin de la Societé anthropologique de Paris, 1873, p. 429.

molaires, la forme tétracuspidée paraît être la disposition presque invariable.

L’addition d’un tubercule à la couronne n’est pas la seule modification qu'on peut observer, et ce nombre peut être beaucoup plus considérable : de quatre, qui est le chiffre normal, il peut s'élever à sir, sept el jusqu'à 2wf, et il faut remarquer que dans ce cas c’est le plus souvent la dent de sagesse ou dernière molaire qui présente l’anomalie soit à la mâchoire supérieure, soit plus souvent à l’inférieure. Nous en avons représenté trois exemples pris sur des moulages (pl. II, fig. 18, 14, 15) et sans qu'il puisse être démontré qu’il y ait dans ce cas multiplication correspondante des racines. Nous serions même assez disposé à admettre que certains exemples d'augmentation isolée du volume de la couronne existent indubitablement, et que dès lors ils représenteraient tératologiquement l'infirmation de la loi d'identité numérique des tubercules et des racines.

Il résulte de ces faits que la couronne acquiert un volume qui peut atteindre le double de la dimension normale. Tomes (1)rapporte, d’après Alfred Canton, le fait d’une dent de sagesse double de l’état normal. Cette anomalie ainsi localisée à la dent de sagesse ne semble pas avoir été plus particulièrement rencontrée chez les races inférieures ou chez les races préhistoriques, qui présentent cependant soit l'augmentation générale du volume des molaires, soit la série ascendante. Elle doit donc être regardée comme un fait purement accidentel ou tératologique sans caractère particulier d’infériorité de race ou de réversion.

La même anomalie par accroissement de volume isolé de la couronne peut se retrouver dans d’autres espèces animales, où elle a été toutefois bien moins souvent signalée. Nous en représentons un exemple (pl. IL, fig. 12) chez un cheval adulte et relatif à une pince inférieure qui

offraiten même temps une altération de forme. L’anomalie par augmen-

(1) Traité de chirurgie dentaire, traduction française, 1873, p. 135.

tation de volume des racines isolément est très-rare, et elle a d’ailleurs été déjà signalée à propos des anomalies de forme avec lesquelles elle se confond. Elle consiste dans la bifidité des racines des incisives ou des canines, disposition qui peut se produire sans entraîner nécessairement un accroissement dans le volume de la couronne. Il n’en paraît pas être de même des molaires qui, en cas d'augmentation de volume, présentent bien quelquefois une simple hypertrophie (pl. {f, fig. 7 et9), mais le plus souvent peuvent éprouver une multiplication des racines correspondant au nombre des tubercules coronaires.

Nous n'avons rien à dire touchant l'intervention chirurgicale dans un cas d’anomalie par augmentation ou diminution de volume d'une dent. Ce sont [à de simples faits de tératologie qui peuvent présenter de l'intérêt au point de vue anatomo-pathologique, mais qui ne sauraient réclamer dans la pratique une intervention quelconque que dans le cas où, par suite de volume trop considérable d’une dent, il surviendrait des désordres de voisinage tels qu’on serait conduit à en pratiquer l'avulsion. La conduite à tenir en pareil cas sera d’ailleurs déterminée

par les circonstances; nous n’ayons pas à y insister davantage.