I. —! ÉRUPTION PRÉCOCE

L'éruption précoce des dents doit être envisagée successivement aux deux dentitions temporaire et définitive. À la première dentition, le phénomène a été de tout temps signalé. C'était un préjugé trèsrépandu chez les anciens que de grandes destinées attendaient les enfants mâles naissant avec des dents, tandis que chez les filles ce signe était au contraire néfaste. Deux Romains, Curius, surnommé Dentatus, et Papirius Carbon, étaient, suivant Pline, nés avec des dents (1).

Dans les temps modernes, on connaît les prétendus exemples de Louis XIV, de Mirabeau, et quelques autres encore.

Ces faits, d’ailleurs, sont très-réels ; nous en avons parlé déjà plus

haut, etnous pouvons en citer un certain nombre parfaitement authen-

(1) Histoire naturelle, Liv. vi, chap. 15.

ra 208 ANOMALIES DE L'ÉRUPTION.

tiques. Outre les cas de dents observées à la naissance par MM. Tarnier, Gueniot (1), Masse (2), Giraldès en a signalé un de son côté (3) ; MM. Sappey et Thore (4) rapportent aussi des faits d'apparition sinon à la naissance, du moins dans les premiers temps de la vie. M. André Sanson nous a signalé récemment un exemple d’éruption des deux incisives centrales inférieures à la naissance, observé sur son propre fils, et nous-même nous en avons rencontré un chez un enfant mâle bien développé et à terme. C’est en assistant, en 1860, un médecin d’une localité du Pas-de-Calais que nous avons rencontré ce fait : les parents, cultivateurs aisés, étaient d’une excellente santé et n'avaient, ni l’un ni l’autre, présenté rien d’analogue. Chez le sujet, le bord libre des incisives centrales inférieures était parfaitement visible hors de la niuqueuse.

On voit donc qu'il ne faudrait pas, avec M. Blot (5), révoquer en doute les faits d’éruption dentaire à la naissance. Cet observateur assure, en effet, que, sur plus de 20,000 naissances, il n’a observé aucun cas d’éruption. On ne doit pas non plus les croire aussi communs que le voudraient MM. Besnier et Guéniot (6), qui prétendent que de tels exemples sont familiers aux matrones et aux sages-femmes, lesquelles auraient l’habitude de pratiquer l’ablation de ces dents dès le lendemain de la naissance. Un praticien anglais, M. Cartwright(7), conseille même formellement cette pratique, affirmant qu’elle n’est nullement nuisible, et que la perte de substance persiste sans rapprochement des dents voisines, et sans troubler l’évolution des dents permanentes qui apparaissent régulièrement à l’époque ordinaire.

(1) Bulletin de thérapeutique, 1875, p. 30.

(2) Même recueil, 4874, p. 500.

(3) Comptes rendus et Mémoires de la Société de biologie, 1860, p. 9.

(4) Même recueil, 1859, p. 41 et 55.

(5) Voyez Bulletins de la Société de chirurgie de Paris, 1868, p. 186, séance du 6 mai. (6) Eod. loco.

(7) Transactions of the odontological Society of London, 1863, p. 132.

Nous comprenons toutefois fort bien les réserves qu'inspirent à M. Blot les récits si nombreux de ces cas d’éruption à la naissance; ils sont si rarement observés avec un soin et une rigueur suffisants : le plus souvent, ce sont des gens du monde, des parents qui se bornent à placer les doigts sur l’arcade dentaire-d’un nouveau-né, et qui, sentant alors ce bord si dur que forme le bourrelet gingival à cette époque, en concluent parfois, sans plus ample examen, à l'existence de dents parues au dehors.

Un autre observateur qui, dans une pratique obstétricale déjà longue, n’avait pas encore recueilli de faits d’éruption à la naissance, M. Mattei (1) vient tout récemment d’en rencontrer un qu'il a pu observer directement, et qui offre, par conséquent, toute garantie : l’enfant était né à terme. C'était une fille qui présentait, visibles, les deux dents incisives centrales inférieures. M. Mattei parle encore, dans sa relation, d’autres cas analogues qui lui ont été rapportés ; mais, comme il n’a pu les constater directement, nous ne nous y arrêterons pas.

Ces faits restent, en définitive, en nombre assez restreint. Aussi sommes-nous pris de doute à notre tour, lorsque nous lisons, par exemple, le récit que M. l’abbé Petitot adresse à la Société d'anthropologie de Paris (2), et dans lequel il affirme que, chez les peuplades indiennes de l’Amérique arctique, les enfants naissent souvent avec des dents. Nous sommes également surpris des réflexions que M. Broca (3) a présentées à cette occasion, et où il assure que des éruptions de deux ou de quatre incisives ne sont pas rares chez les nouveau-nés de notre pays. Nous insisterons donc avec M. Blot sur la nécessité que de tels faits soient recueillis par des personnes compétentes, des médecins par exemple, qui, sans se borner à tâter du doigt le bord gingival, constatent de visu l'existence d’une dent, et donnent ainsi à ces exemples les garanties d’une observation rigoureuse.

(1) Union médicale, 1875, 12 juin, p. 870.

(2) Voyez Bulletins de la Société d'anthropologie 1875, p. 246. (3) Voyez même recueil, loc. cit., même page.

Dans tous les cas, ainsi qu’on le voit, l’éruption anticipée ne porte pas nécessairement sur l’ensemble de la dentition temporaire, mais le plus ordinairement sur une ou deux pièces du système dentaire, les autres restant incluses dans les maxillaires jusqu’à l’époque de sortie normale. Toutes les dents de la série n’éprouvent donc nullement la même précocité régulière et proportionnelle, et celles qui sont ainsi prématurément sorties ne sont pas suivies dans les délais ordinaires par les évolutions ultérieures.

Toutefois il faudrait bien se garder d’une erreur qui consisterait à considérer ces faits d’éruption précoce comme une dentition supplémentaire en même temps que prématurée. Car les dents, ainsi parues avant l’époque physiologique, continuent de faire partie de la série dentaire à laquelle elles appartiennent.

Il résulte de là que des dents sorties, par exemple, à la naissance, lorsqu'elles ne sont point enlevées avec l’ongle par les matrones ou les nourrices, ou qu’elles n’ont pas subi d'élimination par suite de circonstances pathologiques, conservent leur position normale, et n’effectuent pas nécessairement leur chute ultérieure à une époque plus précoce. Les cas de cet ordre ne représentent donc, en définitive, qu’une avance de quatre à huit mois environ sur la date normale de l'éruption, puisque c’est en moyenne vers le septième mois qu'apparaît la premiére dent.

Les causes de l’éruption anticipée d’une ou de plusieurs dents chez les nouveau-nés nous échappent entièrement, et nous ne croyons pas, comme le veulent certains auteurs, qu’elle s’observe particulièrement chez des sujets à organisation ét constitution robuste, sous l'influence d’une sorte de suractivité vitale et fonctionnelle. Cela n’est pas absolu, etil existe un certain nombre de faits d’une notable précocité, même chez des enfants débiles ou affectés de diathèses comme la syphilis, par exemple. Toutefois ilest généralement admis que l’éruption prématurée à la naissance peut devenir la cause des accidents dits de dentition

à cette période. La raison anatomique serait la perturbation exercée sur les gencives, non préparées et encore dures et résistantes, par la couronne en voie d’éruption, d’où les actions réflexes soit sur le tube digestif (diarrhée, entérite), soit sur les centres nerveux (éclampsie, etc.), soit sur d’autres appareils, sans préjudice des lésions locales, stomatite, abcès, gangrène des follicules, etc.

D’autres fois, en effet, la sortie prématurée d’une dent entraîne, au sein des follicules, la production de désordres plus ou moins graves : phlegmon du sac et élimination de son contenu, comme dans les cas de MM. Masse et Guéniot (1). M. Fauvelle (de Laon) (2) a cité un exemple de projection hors des mâchoires de follicules prématurément développés. M. Périer en rapporte un autre avec hématocèle ou kyste folliculaire (3). Enfin, dans un fait d'éruption à la naissance, des accidents du côté de la langue, ulcération du frein et de la face inférieure, ont obligé à pratiquer l'extraction de deux incisives (4).

Nous avons dit tout à l’heure que la précocité dans l’éruption de la dentition temporaire n’exerce pas nécessairement une influence soit sur la chute normale, soit sur l'apparition de la seconde dentition. Cependant nous avons observé deux fois une relation dans la précocité des deux dentitions chez deux enfants, dont nous avons pu suivre l’ensemble de l’évolution dentaire. Tout l’ensemble du système dentaire était ainsi en avance et d’une manière régulière d'environ six mois sur les moyennes d'observation.

L'éruption anticipée d’une dent temporaire peutamener au dehors une dent de forme normale ; mais, dans un certain nombre de cas, la

dent, prématurément sortie, présente des caractères anormaux comme une petite monstruosité ; parfois c’est une dent atrophique, conoïde,

ayant l’aspect d’une dent surnuméraire.

(1) Voyez Bulletin de thérapeutique, 1874, p. 500, et 1875, p. 30

(2) Bulletin de la Société médicale de l'Aisne, 1874, p. 85.

(3) Bulletin et Mémoire de la Sociétéde chirurgie, 1875, p. 133.

(4) Voir observation de M. le D' A. Dumas (de Cette), in Union médicale, 1875, p. 117.

Pour la dentition permanente, l’éruption anticipée s’observe de la même manière à un intervalle de temps plus ou moins grand avant l’époque normale. Seulement cette anomalie présente alors une bien plus grande importance et des inconvénients beaucoup plus sérieux que dans la première dentition, attendu que l’éruption d’une dent permanente, survenant au milieu des dents temporaires, rencontre de la part de celles-ci des obstacles qui entraînent la production de désordres variés, C’est même dans ces circonstances que se produisent les anomalies de direction comme celles que nous avons décrites dans le chapitre précédent.

L’éruption précoce d’une dent permanente produit donc immédiatement, si elle n’est point précédée de la chute correspondante d’une dent de lait, une augmentation numérique du système dentaire relativement à l’âge du sujet qui présente ce phénomène. Elle peut porter sur diverses espèces de dents. Ainsi, suivant l’ordre de fréquence de cette anomalie, nous signalerons d’abord la première grosse molaire qui apparaît, comme on sait, normalement à la sixième année, et peut devancer cette époque d’une année et même de deux ans. Nous l'avons vue apparaître à quatre ans ; puis ce sont les incisives inférieures ou supérieures qui peuvent éprouver le même avancement d’un an ou deux, et qui alors se placeront le plus souvent en dedans de l’arcade, en arrière des dents temporaires correspondantes, et produiront ainsi une difformité qui a été souvent désignée sous le nom de double rangée de dents.

Les prémolaires présentent rarement une avance notable dans la sortie ; il en est de même de la canine qui, au contraire, tarde parfois si longtemps à paraître que les dents voisines peuvent effectuer un certain rapprochement l’une vers l’autre, et ne lui laisser dès lors qu'une place insuffisante. C’est à cette particularité qu'est ordinairement due cette déviation des canines consistant dans leur saillie extrême, soit au devant de l’arcade dans la fosse canine, soit en arrière dans

la voûte palatine.

ANOMALIES DE L’ÉRUETION. 213

Quant à la conduite à tenir en pareille circonstance, elle varie suivant les indications des cas particuliers. Pour la dentition temporaire aucune intervention ne nous paraît autorisée, et nous blâmerions absolument la prétendue pratique des matrones, malgré les inconvénients que peut présenter pour la nourrice l'existence d’une ou de deux dents chez le nouveau-né.

Nous avons eu tout récemment connaissance d’un fait d’'hémorrhagie incoercible consécutive à l’avulsion de deux incisives temporaires sorties à la naissance (1); l'enfant succomba, malgré tous les efforts tentés pour arrêter l'écoulement sanguin. Ce fait, véritablement tragique, nous a fourni l’occasion d’insister dans le sens de l’abstention absolue. Nous pouvons ajouter d’ailleurs que la méthode désastreuse de l’extraction des dents temporaires précoces a été indiquée empiriquement, bien plus que pratiquée réellement. Les inconvénients d’une telle anomalie sont dans tous les cas bien insignifiants à côté de ceux d’une opération, dont les moindres conséquences sont d'exposer un nouveauné à tous les accidents de l'extraction, et de le priver, pendant toute la durée de la première dentition, des pièces qui peuvent être utiles au fonctionnement régulier de l'appareil dentaire.

Pour la seconde dentition, au contraire, l'intervention est souvent indiquée. Ainsi, lorsqu'une dent permanente, apparaissant avant la chute d'aucune des temporaires, éprouve des déviations de divers genres, il est nécessairement indiqué de faire le sacrifice d’une ou de plusieurs de ces dernières pour provoquer le redressement et le classement régulier de la dent déviée. Dans certains autres cas, il y a lieu d'appliquer des appareils variés, destinés à réduire les mêmes déviations. Ces faits appartiennent d’ailleurs à l'étude des anomalies de direction.

(1) Voyez Gazette des hôpitaux, 1876, numéros des 4 et 9 mai.