CHAPITRE VIT

La constitution intime ou structure des tissus qui composent l'organe dentaire présente dans l’état physiologique un ensemble de caractères dont nous n’avons pas à faire ici la description. Ces caractères offrent en outre un certain nombre de variations, soit chez.les individus, soit d’une race à l’autre, mais qui sont jusqu’à présent fort peu connues. Nous avons plus haut essayé de déterminer l'influence que peut exercer la race sur les conditions de forme, de volume et de nombre des dents. Il est certain que des diversités dans la composition anatomique, dans la densité, la constitution chimique des tissus, doivent être en corrélation avec les variations morphologiques elles mêmes. Ces relations n’ont pas encore été étudiées et seraient à coup sûr très-intéressantes à connaître. À peine possédons-nous quelques documents relatifs aux différences d'aspect extérieur que présentent certains tissus suivant les races et certains rapports des dents comparées entre elles (1).

Quoi qu'il en soit, ces variations, dès lors qu’elles ne produisent aucune altération appréciable aux moyens ordinaires d'investigation, et qu'elles ne compromettent pas les conditions d'intégrité ultérieure

(1) Voyez Coudereau, in Bull. de la Soc. d'anthropologie, 1875, p. 86.

des dents, ne sauraient constituer des anomalies. Mais si elles causent des troubles plus ou moins profonds dans la constitution des tissus, apportant comme conséquence des prédispositions à diverses maladies, elles doivent être considérées comme des déviations de structure.

Nous devous étudier ces déviations soit dans l’organe dentaire en totalité, c’est-à-dire lorsqu'elles intéressent à la fois l’émail et l’ivoire, soit si elles affectent isolément un tissu particulier. Dans ce dernier cas, c'estencore plus spécialement l’émailet l’ivoire qui sont frappés. Quant au cément, ses anomalies de structure, au moins dans l’espèce humaine, ne sauraient avoir une importance suffisante pour motiver une description en raison du faible développement et du rôle restreint que présente ce tissu. Il n’en est pas de même toutefoischez certains animaux domestiques, les herbivores par exemple. Mais il est utile d’ajouter que les déviations de structure sont ici en corrélation intime avec d’autres anomalies, celles de nurition qui appartiennent à la description des odontômes, c'est-à-dire à la division précédente de ces études.