I. — ANOMALIES DE STRUCTURE DANS LA TOTALITÉ DE L'ORGANE

Ces anomalies sont sous la dépendance tantôt de conditions particulières et isolées chez un sujet déterminé, tantôt de l’hérédité, c’està-dire des dispositions ou des diathèses congénitales.

- Chez l'individu, on peut dire d’une manière générale qu’une constitution robuste implique la perfection de toutes les parties de l’économie et par conséquent celle des dents. Par contre, une constitution faible produit un résultat inverse, indépendamment d’ailleurs de toutes autres considérations de forme, de direction ‘et de disposition de ces organes. Les tempéraments ont un effet analogue. Ainsi les individus à

tempérament sanguin ou nerveux paraissent avoir des dents plus robustes, tandis que les sujets lymphatiques les ont relativement moins résistantes. Les maladies chroniques et les diathèses ont une influence analogue. Nous savons déjà, par exemple, que, dans le rachitisme, les dents sont plus petites et en quelque sorte atrophiées. On observe en outre qu'elles sont plus pâles, plus transparentes, plus faibles. Les tuberculeux, les syphilitiques, sont dans le même cas, bien que nous ne considérions point comme pathognomoniques de la syphilis, ainsi qu'on a tenté de le faire, certaines altérations extérieures sur lesquelles nous reviendrons à propos de l'érosion.

Les imperfections de structure totales dont nous parlons ici se traduisent quelquefois extérieurement par la coloration générale de l'organe, la présence de certaines taches, des zones alternantes de couleur différente, etc., mais le plus souvent elles ne sont appréciables qu'à l'investigation microscopique.

Si l’on examine dans ce cas la coupe d’une dent ainsi altérée à un grossissement de 200 diamètres environ, on reconnaît que l'émail et l’ivoire ont subi simultanément des troubles plus ou moins marqués dans l’homogénéité et la disposition réciproque de leurs éléments. Les prismes de l'émail n’ont point cette transparence vitreuse qui les caractérise et qui réfracte fortement la lumière. Ils sont plus ou moins opaques, quelquefois granuleux. Leurs inflexions, très-faibles dans l’état normal, sont plus fréquentes et plus accusées; leur parallélisme et leur mode d'adhésion sont moins parfaits; on rencontre parfois, au milieu des prismes, quelques lacunes. Ceux-ci peuvent présenter aussi, soit diverses inclinaisons en masse, soit des vermiculations ou tourbillons autour d’un point souvent occupé par une de ces lacunes.

De son côté l’ivoire présente dans ses canalicules et dans sa substance fondamentale des modifications reconnaissables : ces canalicules sont plus larges, parfois dilatés par place sous forme d’ampoules

ou de varicosités.

Sur certains points de la substance de l'ivoire,on reconnaît la présence de lignes qui se rencontrent, il est vrai, dans l’état normal, et qui, depuis Owen, ont reçu le nom de lignes de contour (contour lines). Ce sont des bandes ombrées, concentriques, qui, dans les cas d’imperfection de structure générale de l’ivoire, sont plus accusées en même temps qu'on y remarque quelques traces de cette formation irrégulière connue sous le nom de globules dentinaires. Ces globules présentent à la coupe une forme particulière que nous étudierons encore à propos de l'érosion, car ils ont alors une importance et une physionomie toute spéciales. Nous dirons tout d'abord au sujet de ces formations de dentine globulaire que nous ne saurions, avec Czermak (1) et divers autres auteurs, la considérer comme normale. Elle doit être regardée certainement, selon nous, comme représentant la trace de troubles de nutrition infra-folliculaire, soit légers lorsque les formations globulaires sont faibles, soit graves si elles sont plus prononcées, et occupent ainsi des régions plus étendues du tissu dentinaire. Nous avons d’ailleurs insisté depuis longtemps sur l'interprétation purement tératologique qu'il convient de donner à ces particularités (2).

Dans les imperfections de structure d’un ordre plus général encore, comme celles qui dépendent de la race, l'examen microscopique révèle des particularités de même ordre ; mais comme elles sont moins nettes que dans le cas de diathèses, il faut, pour les bien apprécier, examiner comparativement des préparations faites sur des dents d’individus de races très-opposées, comme par exemple une coupe prise sur un nègre et une autre empruntée à une dent d'Européen parmi les populations les plus prédisposées à la carie. On voit alors que, tandis

que chez les premiers les conditions de transparence et d'homogénéité

(1) Zeitschrift für wissenchaftliche Zoologie von Siebold und Kôdiker, 1850, t. IL (2) Voyez nos Etudes sur le développement et la structure des dents kumaines. Thèse de Paris, 1857, p. 95.

sont parfaites, les secondes présentent ces irrégularités de coloration et de disposition qui ont été indiquées.

Nous devons ajouter toutefois que l’examen microscopique n’est pas toujours indispensable pour apprécier les anomalies de structure générale que présentent les dents. Elles sont quelquefois déterminables à l’œil nu. C’est ainsi qu'un observateur exercé pourra établir, d’après le simple examen de l’état physique extérieur du système dentaire, les conditions de résistance ou d’altérabilité de ces organes. Les dents à coloration blanc bleuâtre doivent ce caractère à la présence de lacunes ou d’imperfections de structure dans les deux tissus de l’ivoire et de l’émail, à la calcification imparfaite de leurs éléments. Il en sera de même de celles qui offrent ces sillons blanchâtres transversaux s’interposant avec des zones plus transparentes, ce qui indique également des irrégularités dans la composition des couches successives. La coloration blanc laiteux de certaines dents est l'indice de modifications dans les rapports de composition entre les éléments terreux et les éléments organiques des dents, c’est-à-dire de perturbations dans les combinaisons organo-minérales qui les constituent. L'analyse chimique comparée ferait sans doute connaître ces différences, mais c’est là un sujet d'étude qui n’a point encore été abordé.

Il résulte de ces remarques que les caractères extérieurs des dents robustes et résistantes consisteront dans la teinte régulière, grisâtre ou blanc nacré, homogène, qui répond à la conformation régulière de l'organe.

Nous bornerons là ces considérations sur les anomalies générales de structure des dents, et, abordant un point spécial de cette étude, nous décrirons une lésion beaucoup plus importante de cet ordre. Nous voulons parler de l’érosion.

L’érosion est caractérisée par une altération de la couronne des dents qui, au moment de l’éruption, apparaissent comme usées ou rongées sur un certain point de leur hauteur. Cette usure affecte une forme

si spéciale, qu’il n’est pas possible de la confondre avec aucune autre lésion. Ce sont tantôt des échancrures toujours courbes qui occupent le bord libre des dents, tantôt des sillons horizontaux qui partagent en plusieurs divisions la hauteur de la couronne. Un premier caractère fondamental de cette altération consiste en ce qu’elle n’est jamais isolée à une seule dent, mais qu’elle affecte constamment sur le même point, à un égal degré et sous une forme identique, les dents homologues d’une même mâchoire ou des deux mâchoires.

Les deux dentitions n’y sont pas également sujettes, et bien que les dents temporaires puissent présenter certaines altérations de forme qui paraissentse rattacher à l'érosion, on peutdire toutefois que cette lésion est particulière aux dents permanentes.

En effet, les dents de la première dentition, dont la formation intrafolliculaire commence, comme on sait, dans les premiers mois de la vie intra-utérine, ne sont pas soumises, comme les permanentes, à des troubles de nutrition de nature à amener des modifications de structure saisissables à l’œil nu. Elles peuvent, il est vrai, sous l'influence de certains états pathologiques de la mère, éprouver à un notable degré des perturbations dans les phénomènes d'évolution ; mais ces perturbations n’ont point le caractère d’accidents brusques, et ne se traduisent pas ordinairement par les dispositions vicieuses de forme et d'aspect extérieurs. Elles consistent simplement en des changements uniformes dans la composition anatomique des tissus, ce qui donne à l'organe une porosité et une friabilité qui le prédisposent aux altérations ultérieures, à la carie par exemple, si fréquente, comme on sait, pendant l'enfance.

Toutes les dents permanentes peuvent être exposées à l'érosion, mais il est rare qu’elles soient toutes frappées à un degré égal. La première molaire est la plus fréquemment atteinte. Viennent ensuite les incisives inférieures et supérieures, la canine, puis les prémolaires. La seconde molaire et la dent de sagesse sont rarement affectées.

Les caractères que présente l'érosion doivent nous arrêter un instant.

Dans une première forme, l’altération occupant la partie la plus élevée de la couronne, c’est-à-dire le bord libre d’une incisive ou la face triturante d’une molaire, elle revêt une physionomie spéciale : c'est une échancrure semi-circulaire ou ellipsoïde, qui occupe le bord libre d’une incisive, et change en une dépression courbe la ligne festonnée normale (pl. XVI, fig. 8, 9 et 10). Pour les molaires, elle a pour résultat de transformer la surface triturante et les saillies tuberculeuses de celles-ci en une série de petits mamelons irréguliers, de pointes plus ou moins aiguës séparées par des sillons ou anfractuosités parfois assez profonds pour traverser la couche d’émail tout entière, de sorte que, dans les interstices, le tissu adamantin se trouve réduit à une minceur extrême ou manque complétement (pl. XVI, fig. 41). L'ivoire se trouve ainsi tout à fait à nu, et l’une des premières conséquences de ces altérations est la prédisposition toute particulière qui en résulte au point de vue de certaines maladies de l’organe dentaire, et en particulier de la carie. Nous avons insisté ailleurs sur cette question d’étiologie (1), nous n’y reviendrons pas ici.

Dans tous les cas, ces lésions congénitales de structure, toujours paires et symétriques aux dents homologues, présentent quelques particularités sur lesquelles il convient d’insister. On remarque facilement en effet que l’échancrure semi-circulaire du bord libre des incisives est toujours limitée, non par un bord net et tranchant comme dans le cas d’une fracture simple, mais par un bourrelet, irrégulier il est vrai, mais toujours appréciable. Ce bourrelet est composé d’émail, qui présente en ce point une plus grande épaisseur de tissu, et recouvre un ivoire également normal.

Ce bourrelet, qui se retrouve aussi à la limite de la région érodée aux

(1) Voyez Traité de la carie dentaire, 1872, p. 15.

dents molaires, a une grande importance au point de vue de l’étiologie et du mécanisme de production de la lésion, et, si nous insistons particulièrement sur ce point, c’est que, dans un travail qui a eu un certain retentissement, un observateur anglais, Hutchinson (1), a fait de cette échancrure des incisives un signe pathognomonique de syphilis héréditaire. Il explique, à cet égard, que les dents, subissant, pendant leur évolution intra-folliculaire, l’influence de la cachexie syphilitique, effectuentleur éruption dans des conditions telles de structure qu’elles se briseraient à leur bord libre aussitôt après leur sortie, et que le résultat de cette fracture serait l’érosion en échancrure. Un autre observateur plus récent, M. Berkeley Hill, s’est efforcé de confirmer les vues d’Hutchinson (2). Nous nous sommes déjà élevé, dans un travail récemment lu à la Société de chirurgie de Paris (3), contre cette interprétation. Nous avons fait remarquer tout d’abord que le prétendu signe d'Hutchinson siégerait, suivant cet auteur, sur les incisives permanentes et non aux temporaires : nous ne comprenons pas cette distinction, car il s’agitici de syphilis héréditaire, et l’érosion, si elle était douée d'une valeur sémiologique réelle, devrait se rencontrer aussi bien aux dents de la première dentition qu’à celles de la seconde.

C'est qu’en effet ce signe, appliqué à la syphilis héréditaire ou acquise, n’a aucune valeur, et nous verrons tout à l'heure, quand nous chercherons à établir le mécanisme de sa production, qu’il est dû à une tout autre espèce de phénomènes.

Une seconde variété de l'érosion consiste non plus dans une échancrure de forme quelconque, mais dans un aspect particulier de la couronne qui apparaît comme rongée par l’action d’un acide dans une certaine étendue de sa hauteur, laquelle est presque complétement ou

(1) Transaction of the pathological Society, vol. IX, p. 449, et vol. X, p. 287. (2) Monthly review of dental science. Juin 1872. (3) Bulletin et Mém. de la Soc. de chirurgie, 1875, p. 139.

complétement privée de sa couche d’émail: c’est l'érosion en nappe (pl. XVI, fig. 6 et 7). Dans ce cas, on reconnaît encore une particularité signalée déjà dans l'érosion en échancrure, c’est que l’altération est limitée par un bourrelet d’émail arrondi, et qu’elle occupe un niveau toujours identique pour les dents simultanément affectées. Lorsque la portion. ainsi rongée en apparence, siége au bord libre de la couronne, celui-ci est aminci, irrégulier, couvert de pointes ou d’aspérités, plus ou moins coloré en jaune ou en brun, et prend l’aspect d’une sorte de petit moignon d'ivoire émergeant pour ainsi dire d'une couronne qui peut être normale sur le reste de son étendue. Si, au contraire, l’altération, au lieu de se présenter au bord libre, occupe un autre point de la couronne, ce n’est plus un bourrelet limitant l'érosion, mais deux bourrelets parallèles plus ou moins distants l’un de l’autre, suivant la largeur de la zone altérée.

Dans des circonstances plus simples, l’érosion apparaît sous forme d’un simple trait ou sillon léger, granuleux ou pointillé, mais n’atteignant jamais en profondeur la totalité de l'épaisseur de l'émail. Il n’y à pas alors de changement sérieux de coloration, ni d’aspect ; une ligne transversale la représente essentiellement.

Dans tous les cas, qu’il s'agisse d’une échancrure au bord libre, ou qu’on observe une zone d’usure, soit enfin qu’il y ait une raie ou un sillon, la lésion peut être simple, c'est-à-dire unique pour chaque dent affectée, ou multiple, c’est-à-dire se reproduisant en même temps sur plusieurs points de la même dent. Ainsi, par exemple, l'existence d’une échancrure n’exclut pas la présence au-dessous d’elle, soit d’une zone étroite ou large, soit d’un ou plusieurs sillons parallèles : ce sont les dents dites en étages ou en escalers (pl. XVI, fig. 5). Il peut même arriver qu'une dent, présentant simultanément plusieurs formes d’érosion, devienne morphologiquement méconnaissable, et arrive à constituer un tronçon tout à fait difforme à la place de la couronne. C’est cette lésion que Tomes a désignée sous le nom de dents en gâteau de miel, Les dents

ainsi parvenues à ce degré extrême d’érosion ne sont pas viables, car elles donnent prise, aussitôt parues à l'extérieur, à une série de causes d’altération, dont la plus fréquente et la plus grave est encore la carie. L'absence d’émail sur beaucoup de points de leur étendue, l’état anfractueux, irrégulier et déchiqueté de leur surface, constituent autant de portes ouvertes aux agents destructeurs.

En outre, l'érosion qui peut n’atteindre que deux dents symétriques, les incisives centrales par exemple, ou à la fois un gronpe de dents homologues, comme les premières molaires, peut se produire sur un plus grand nombre de dents et même sur la presque totalité d’entre elles, sauf toutefois, ainsi que nous l'avons déjà dit, sur les secondes et troisièmes molaires permanentes. L’altération se retrouve alors aux huit incisives, aux quatre premières molaires, aux huit prémolaires et aux quatre canines, c’est-à-dire à tout le système dentaire correspondant, par exemple, à la onzième ou à la douzième année. Mais, dans ce cas, l’érosion affecte une forme, une étendue, et surtout des niveaux très-différents. C’est ainsi que la même bouche peut présenter une simple échancrure au bord libre des incisives centrales supérieures, une zone jaunâtre aux quatre inférieures et une altération analogue aux premières molaires, tandis que les autres dents n'offriront qu’un simple sillon plus ou moins accentué. Toutes ces altérations seront, dans tous les cas, parallèles entre elles, bien que siégeant sur un point et à une hauteur très-distincts de la couronne.

Telle est l’érosion dans sa physionomie extérieure, c’est-à-dire à la surface de la couronne. Ajoutons qu’elle est toujours, comme on le pense bien, de forme circulaire, c'est-à-dire qu’elle représente un anneau tracé tout autour de la dent. C’est une sorte d’étranglement. Si maintenant nous poussons plus loin l’investigation, et si, à la coupe microscopique de l’une de ces dents, on examine le tissu de l’ivoire dans sa profondeur, on reconnaît que, tandis que la couche d'émail paraît seule atteinte, la dentine présente simultanément une lésion sur

laquelle il est intéressant et utile d’insister. C’est ce que nous appellerons l'érosion de l'ivoire, altération exactement corollaire de celle de l'émail.

L'érosion de l’ivoire apparaît, à l’observation microscopique, par un grossissement de 200 diamètres environ, sous l'aspect d’une ou plusieurs couches composées de ces globules et de ces espaces interglobulaires dont nous avons déjà signalé l’existence dans un grand nombre de dents affectées de troubles de structure même légers (pl. XVI, fig. 11 et 12, abc). C’est la dentine globulaire de Czermak et Owen ; seulement la lésion, au lieu de se présenter par petits groupes espacés et peu prononcés, affecte dans l'érosion le caractère d’une bande altérée, dans laquelle les globules sont abondants et pressés, tandis que les espaces qu'ilsinterceptentsont larges, prolongés dans différents sens, et remplis d’une matière noirâtre granuleuse. Ce sont ces espaces interglobulaires auxquels Kôlliker attribue à tort une ressemblance avec les cavités osseuses (1),erreur que Czermak et Wedlse sont efforcés de relever (2). Les globules, qui sont d’un volume très-variable, tantôt régulièrement sphériques, tantôt ovoïdes, ont, sous le microscope, des caractères de composition et une réfringence qui ne permettent pas de les confondre avec l’ivoire normal : c’est qu’en effet ce tissu, au lieu de se déposer en couches régulières, s’est constitué en masses arrondies, homogènes, et conservant entre elles des points de tangence par lesquels elles se soudent entre elles. Ces masses globulaires ont une ressemblance frappante avec les granulations sphéroïdales, qu’on rencontre au sein même du tissu du bulbe à l’époque initiale du développement de la couronne, et c’est sans doute à un phénomène de ce genre effectué à la surface du bulbe qu'est due la présence des globules au sein de l'ivoire.

(1) Éléments d’histologie, 2° édit. franc. Paris, 1856, in-8, p. 424. (2) Voyez Wedl, Histologische Pathologie, trad. anglaise. Londres, 1855, p. 511. MAGITOT. D 34

Les limites de la couche globulaire sont ordinairement très-nettes, et le reste du tissu offre, au-dessous et au-dessus d’elles, la composition normale. Il est même remarquable de voir que les canalicules ne sont pas sensiblement troublés dans leur trajet. Si l’un d’eux rencontre plusieurs globules tangents, il conserve régulièrement son trajet au travers de leur substance. Si, au contraire, il aboutit à un espace interglobulaire, il interrompt sur ce point sa marche pour la reprendre au delà, suivant sa direction primitive.

Quant à la longueur de la couche globulaire, elle correspond assez exactement à l'étendue même de la couche de dentine qu’elle occupe elle commence ainsi sur un côté de la couronne par une extrémité amincie, puis se contourne en arc de cercle vers le point le plus élevé de la couche, pour se diriger de là, en s’amincissant, jusqu’au côté opposé où ellese termine par une autre extrémité amincie (voy. pl. XVI, fig. 11, abc).

Considérée ainsi dans son ensemble, elle affecte la forme d’une calotte parallèle aussi bien à la surface extérieure de la couronne qu'à la paroi même de la cavité de la pulpe centrale; c’est, en un mot, l’une des couches concentriques de la dentine qui a pris la structure globulaire.

Si l’ivoire ainsi étudié à l’observation microscopique ne présente qu'une seule couche de dentine globulaire, on peut affirmer que laltération profonde correspond à une érosion unique de l'émail, échancrure ou sillon simple. Il y a, en effet, corrélation intime entre les deux phénomènes, aussi bien au point de vue du niveau qu'ils occupent tous les deux, qu'à celui de leur nombre, et dès lors que la couche extérieure d'émail présente plusieurs traces d’érosion, on retrouvera dans l’ivoire un nombre égal de couches globulaires. C'est ainsi que nous avons pu observer jusqu’à trois couches superposées dans une dent molaire qui présentait manifestement trois étages d’éro-

sion extérieure (voy. même figure). Dans le cas de multiplicité de ces

couches, celles-ci sont régulièrement concentriques, séparées par des zones plus ou moins étendues de dentine normale, et, en outre, on remarque que la couche la plus élevée, c’est-à-dire la plus voisine de la limite extéeure de l'ivoire, est de beaucoup la plus marquée. Les couches sous-jacentes deviennent de moins en moins accusées, et ces dernières ne semblent pas obéir aussi complétement que les autres à la loi de corrélation avec l'érosion de l’émail. Cette particularité est due peut-être à ce que les couches globulaires les plus centrales éprouvent l'influence du voisinage de la pulpe qui, fournissant incessamment des matériaux d'ivoire, amènerait un certain travail de réparation des espaces interglobulaires et l’effacement partiel de la lésion, tandis que la couche la plus excentrique serait trop éloignée pour éprouver la même influence. D’après cette explication que nous donnons ici sous toutes réserves, les efforts de réparation effectués par la pulpe centrale, et se traduisant par la production de dentine secondaire, permettraient ainsi à l’érosion de l’ivoire de s’effacer dans une notable mesure, tandis que les lésions correspondantes de l'émail, siégeant au sein d’un tissu sans rénovation possible, restent absolument fixes et indélébiles. Nous venons d'étudier les caractères anatomiques de l’érosion dans l'émail et l’ivoire, c’est-à-dire dans la couronne, et l’on pourrait se demander, avec raison, si des phénomènes analogues peuvent s’observer dans la racine, soit dans la dentine, soit solidairement dans le cément. Nous répondrons à cet égard qu’on observe souvent dans les couches d'ivoire de la racine des zones globulaires, mais elles sont ordinairement beaucoup moins nettes; les globules sont moins volumineux, leurs espaces plus petits, la lésion est, en quelque sorte, vague et effacée, et en ce qui concerne le cément, nous n’avons jusqu’à présent reconnu dans son tissu aucun phénomène analogue. Cette circonstance s'explique d’ailleurs, parce que la couche cémentaire ne représente, chez l’homme, qu’une épaisseur faible. Mais il serait sans doute intéressant de retrouver dans les dents des herbivores à cément coronaire

l'altération correspondante de l'érosion. Nous n'en avons pas eu pour notre compte l'occasion jusqu’à présent, car nos observations chez les animaux domestiques se sont bornées à un seul fait d’érosion des incisives centrales chez le bœuf, et l’on sait que ces dents n’ont pas de cément coronaire (voy. pl. XVI, fig. 13). C’est aux molaires qu'il faudrait la rechercher, et l’érosion paraît être si rare chez les animaux qu'on tardera sans doute longtemps à la rencontrer, à moins qu’on n’en tente artificiellement la production. C’est là un problème intéressant de pathologie expérimentale que nous nous réservons d'aborder dans une autre occasion, et dont nous rapprocherons les résultats d’autres expériences que nous avons tentées avec Ch. Legros, dans la voie de la production artificielle des lésions de nutrition de l’organe dentaire ou des odontômes.

Maintenant qué nous avons étudié les caractères extérieurs et la composition intime de l’érosion, il nous reste à envisager un point du problème, le plus intéressant peut-être, c’est-à-dire la cause et le mécanisme de production de cette lésion.

Nous avons, ainsi qu’on l’a vu plus haut, éliminé tout d’abord de l'étiologie de l'érosion le rôle des diathèses en général et de la syphilis héréditaire en particulier. Il n’est pas, en effet, difficile de prouver que de telles influences, dont les caractères particuliers sont la lenteur et la persistance extrêmes de leur action, ne sont nullement susceptibles de produire une lésion d’un caractère si net et si tranché. L'observation permet de constater qu’il existe un grand nombre de sujets affectés de diathèses héréditaires ou acquises, et qui ne présentent nullement, à un degré quelconque, l’altération caractéristique de l'érosion, tandis que, d'autre part, des individus dépourvus de toute diathèse quelconque peuvent en être aflectés d’une façon très-marquée. Les diathèses, en effet, la syphilis, le rachitisme, etc., ont pour effet, ainsi que nous l'avons dit, de produire, soit des retards dans l’évolution ou des atrophies de certains follicules, soit des perturbations fonctionnelles,

permanentes et uniformes dans l’organisation des tissus dentaires, de sorte que les dents apparaissent tantôt petites, atrophiées, tantôt vicieusement constituées, fragiles, friables, composées de parties dépourvues d’homogénéité et d'équilibre dans les proportions de leurs éléments anatomiques et chimiques, mais sans offrir à l’observateur ces dépressions, ces sillons, ces échancrures que nous avons décrits. Ce sont des troubles de structure dont la physionomie spéciale est l’uniformité.

L’érosion, au contraire, a un caractère brusque. Si elle occupe le bord libre d’une incisive, c’est, nous le répétons, ou bien cette échancrure centrale en forme de coup d’ongle ou la déformation transversale du sommet de la couronne. Si elle siége sur un autre niveau, c’est la zone circulaire plus ou moins large, l’étranglement annulaire ou le simple sillon. Mais, dans tous les cas, la région de la couronne qui n’est pas le siége de la lésion a conservé sa forme et sa constitution normales. Il est évident que la cause qui a produit une telle altération à eu une durée limitée et proportionnelle à l’étendue et à la profondeur de l'érosion elle-même. La formation des tissus de l’émail et de l’ivoire a été momentanément suspendue, et comme les dents apparaissent toujours, ainsi frappées, au moment de l’éruption hors des mâchoires, il est clair que le trouble qui en a été la cause a exercé son influence sur l’organisation de l'organe pendant sa vie intra-folliculaire, c’est-à-dire durant la période pour ainsi dire fœtale de la dent. C’est donc dans les troubles qui viennent atteindre un sujet pendant cette période même qu’il faut chercher l'explication de l'érosion. Or, d’après un grand nombre d'observations auxquelles nous nous sommes livré en remontant d’un fait d’érosion à l’étude des antécédents, nous sommes parvenu, croyons-nous, à fixer le véritable mécanisme du phénomène.

Nous allons rapporter plusieurs de ces observations, et nous en déduirons des conséquences qui serviront de conclusions à ces considérations.

Observation I (1). — Une petite fille de neuf ans se présente à notre examen avec une érosion des plus prononcées, occupant les dents incisives des deux mâchoires et les quatre premières grosses molaires permanentes Ces dents sont d’ailleurs les seules sorties de la deuxième dentition. Les dents temporaires restantes sont normales. L’érosion occupe, aux incisives centrales des deux mâchoires, les deux tiers de la hauteur de la couronne. À partir du bord libre, toute la partie lésée est considérablement amincie, privée absolument d’émail, ramollie et sensible à la pression d’un instrument. Les incisives latérales offrent cette altération à un degré moindre et limitée seulement au bord libre, qui présente quelques bosselures et quelques bourrelets d’émail. Les quatre grosses molaires permanentes sont absolument déformées par la même altération qui les rend presque méconnaissables, et l’on n’y retrouve plus que quelques saillies indiquant la trace des tubercules au milieu du ramollissement d’une carie généralisée à toute la couronne.

En remontant aux antécédents, on apprend que cette enfant, depuis sa deuxième année, n’a jamais éprouvé la moindre affection, n’a jamais été alitée pour aucune indisposition, mais qu’à l’âge d’un an elle fut prise d’attaques d’éclampsie fort graves qui pendant quinze jours mirent sa vie en danger. Or cette époque répond précisément à la période de dentification des dents érodées, ce travail étant alors achevé pour les dents temporaires et non encore commencé pour le reste de la dentition permanente.

Observation IT (2). — Mademoiselle V.., âgée de vingt ans, offre l’érosion suivante .

Les incisives supérieures et inférieures présentent leur bord libre intact et régulier; mais à 1 ou ? tnillimètres au delà de ce bord, on voit un sillon large de 2 à 3 millimètres, occupant à peu près la partie moyenne de la hauteur de la couronne, à laquelle il donne sur ce point l'aspect d'un étranglement circulaire. Ce sillon est devenu, aux incisives supérieures, le siége de caries multiples occupant les bords latéraux, caries qui permettent peu d’en apprécier exactement le caractère ; mais aux incisives inférieures la dépression circulaire offre des rayures transversales très-manifestes, dont le nombre, assez difficile à préciser exactement, est cependant, sur l’une d'elles, de quatre, ayant la forme de sillons superposés. Les canines des deux mâchoires présentent un sillon de 2 à 4 millimètres qui commence à environ 1 millimètre et demi du sommet, et s'étend à un tiers de la hauteur de la couronne. Il s’arrête vers la partie la plus large de la canine, à une distance de quelques millimètres du collet. L’altération siége ici, très-manifestement, beaucoup plus près du bord libre que pour les incisives.

Les prémolaires inférieures et supérieures sont affectées d’érosions profondes, qui offrent des particularités remarquables : la surface triturante est toute bouleversée et est devenue le siége de caries multiples. Un sillon inégal, rugueux et profond, occupe circulairement la presque totalité de la hauteur de la couronne, sauf toutefois au voisinage du collet, où l’on voit une bande arrondie d’émail normal. Le reste de la couronne est jaunâtre, anfractueux. L’érosion occupe donc sur ces dents l’espace qui s'étend, depuis et y compris la face triturante, jusqu’à 1 ou 2 millimètres du collet; on n’y peut distinguer la présence d’un sillon. Les secondes molaires sont parfaitement saines.

(1) Extraite de notre Traité de la carie dentaire, 1872, p. 45.

(2) Cette observation ainsi que la suivante sont extraites de nos notes personnelles, et ont été publiées dans la thèse d’un élève de Paris, le docteur Castanié, de l'Érosion des dents permanentes, 1874, p. 50.

Mademoiselle V..., bien conformée, d’une excellente constitution, sans aucun antécédent syphilitique appréciable, fut prise, à l’âge de dix-huit mois, d’une première attaque d’éclampsie qui fut violente, mais passagère. Deux mois plus tard, une deuxième attaque survint, ef, après cette seconde, trois ou quatre autres, variant de deux à trois mois. La mère de la jeune fille ne peut se rappeler exactement le nombre et la date des dernières attaques.

La jeune fille eut donc, de dix-huit mois à deux ans et demi environ, une série de cinq ou six crises. En dehors de ces accidents, elle n’éprouva, bien qu'étant d’une santé délicate, aucune

autre maladie jusqu'à l’époque de l’éruption de ses dents permanentes, à sept ans. Les dents temporaires, au dire de la mère, étaient parfaitement conformées et régulièrement placées.

Observation IIT. — Mademoiselle C..., âgée de seize ans, présente les dents dans l’état suivant :

Les incisives centrales supérieures ont, vers leur bord libre, une érosion consistant en une simple dépression ou échancrure de ce bord libre, allant d’un angle à l’autre.

Les latérales n’offrent aucune altération.

Les quatre incisives inférieures portent une échancrure analogue, mais beaucoup moins prononcée et plus difficile à constater. Les quatre premières molaires ont une érosion de la face triturante, seule altérée, mais irrégulière, mamelonnée, parsemée de pointes plus ou moins saillantes. Le reste de la surface est parfaitement sain, de même que les prémolaires et les deuxièmes molaires,

Cette jeune fille a été prise, à l’âge de neuf mois, d’une attaque d’éclampsie; son état a été très-grave pendant plusieurs jours. C’est là la seule affection qu’elle ait eue dans son enfance. Elle n’a été malade ni avant, ni après.

Observation IV. — Un jeune garçon de quatorze ans présente une érosion de l’ensemble des incisives, des canines et des premières molaires permanentes. Les huit prémolaires sont intactes, ainsi que les secondes molaires.

Aux incisives centrales supérieures et inférieures, l’érosion consiste en un simple sillon d'un millimètre à peine de largeur, et situé environ au milieu de la hauteur de la couronne. Pour les latérales supérieures, elle siége presque au bord libre ; aux inférieures, à quelques millimètres au-dessous. Aux canines, elle occupe le point immédiatement au-dessous du sommet,ct, pour les quatre premières molaires, elle affecte, au niveau des sommets tuberculeux de la face triturante, la forme d’un sillon horizontal d’une égale largeur à celui des autres dents, et séparant pour ainsi dire la région des tubercules du reste de la couronne, parfaitement intacte d’ailleurs.

L'étude des antécédents, très-nettement rapportés par la mère, établit qu’à l’âge de quinze mois l’enfant fut pris subitement d’une série de cinq attaques d’éclampsie à un jour ou deux d'intervalle. Avant ce moment comme depuis, sa santé fut absolument irréprochable.

Cette observation a un caractère de grande netteté :

Au milieu de l’état le plus satisfaisant, des attaques convulsives apparaissent brusquement pendant une semaine et demie environ, et l’époque d’invasion correspondait à la période où les chapeaux de dentine de toutes les dents affectées étaient formés ; seulement ces chapeaux étaient parvenus à un degré différent de développement, et le niveau même où se constate le sillon de l'érosion correspond exactement à la base de chacun d’eux au sein du follicule.

Observation V. — M. B..., âgé de vingt ans, présente une érosion caractérisée par un sillon très-peu marqué, sans profondeur, et assez difficile même à apercevoir. Il occupe circulairement la partie moyenne de la hauteur de la couronne des quatre canines. Toutes les autres dents sont absolument intactes.

Ce jeune homme, qui nous affirme n’avoir jamais été malade dans sa première enfance, a été pris à l’âge de huit ans d'accidents graves de méningite qui mirent sa vie en danger. Les accidents durèrent une quinzaine de jours, et, bien qu'ils laissèrent dans sa santé quelques traces, ce jeune homme n’a présenté depuis lors aucune maladie sérieuse.

Or l’époque d’invasion des accidents cérébraux est précisément celle qui correspond à cette phase d'évolution des dents permanentes dans laquelle les couronnes des incisives, des premières molaires et des prémolaires sont achevées, tandis que les chapeaux de dentine des canines étaient parvenus seulement à la moitié environ de leur hauteur.

Nous avons voulu compléter cette observation par l’examen des secondes molaires, dont l’éruption s’effectue à une époque voisine de celle des canines, et qui devaient, à priori, présenter des signes analogues d’altération. Ces quatre dents étaient à peu près également affectées d'une carie profonde ayant détruit environ les deux tiers de la couronne, et ne permettant pas de retrouver aucune trace de sillon ou de lésion congénitale quelconque. Toutefois nous devons dire que l’existence même de ces caries constituait pour nous’une preuve manifeste que ces dents avaient subi des troubles profonds de constitution sous l'influence de la même cause qui avait produit les sillons des canines, et l’on a vu que l’une des conséquences les plus ordinaires de l’érosion est précisément la prédisposition à la carie dentaire.

Quant aux dents de sagesse, elles n'étaient point parues chez notre sujet.

Nous nous bornerons à ces cinq observations d’érosion remarquables par leur caractère particulier de précision. Elles établissent de la manière la plus irréfutable la relation de causalité entre cette lésion congénitale de structure des dents, et certaines affections de l’enfance auxquelles nous sommes nécessairement contraintdeles rattacher. Nous insisterons encore toutefois sur la physionomie particulière de ces affections, toujours à invasion brusque, subite, et produisantdans la nutrition un trouble immédiat et profond. Si cette affection est d’une durée courte, elle se traduira par un sillon unique plus ou moins marqué, et dont le siége sera invariablement la base du chapeau de dentine des dents en voie d'évolution. Si l’affection consiste en plusieurs accès consécutifs, le nombre des sillons de l’érosion sera égal à celui des crises. Si enfin l'affection susceptible de produire une telle altération survient après l'achèvement de la dentification, elle ne fera éprouver au système dentaire aucune lésion appréciable de structure, puisque la dent, aussitôt

que sont achevées sa formation et son éruption, n’est plus désormais susceptible d'éprouver aucune lésion de nature tératologique.

Les observations qu'on vient de-lire nous indiquent déjà la classe des affections de l’enfance auxquelles il faut rattacher presque invariablement l'érosion. Sur les cinq cas, quatre sont relatifs à l’éclampsie infantile ; le cinquième, d’après les renseignements recueillis, aurait été une méningite, c’est-à-dire une affection qui peut prendre encore la forme convulsive. C’est en effet dans cet ordre de phénomènes qu’on rencontre les caractères d’invasion brusque, avec durée courte, suivie ou non de plusieurs accès ultérieurs, et qui, prenant leur origine dans le système nerveux central, sont éminemment susceptibles de produire des perturbations assez profondes pour arrêter la nutrition et suspendre les phénomènes de formation au sein d'organes en voie d’évolution.

Il ne faudrait pas croire, par conséquent, que toutes les affections de l'enfance, si communes et si variées, puissent entraîner les mêmes résultats. Tomes (1) affirme cependant qu’une affection, même légère, comme une rougeole, peut produire l'érosion; et M. Castanié (2) rapporte, de son côté, plusieurs cas d’érosion très-manifeste chez des sujets qui n'auraient pas présenté d'attaques d’éclampsie ou d’affections analogues, tandis qu’on y aurait retrouvé des traces de rachitisme ou de scrofule ; mais ces relations ne sont pas, de l’aveu même de l’auteur, assez nettes pour en tirer une conclusion rigoureuse. Les renseignements obtenus des individus ou de leurs parents étaient loin d'offrir toute la rigueur désirable. D’autre part, le nombre des cas d’érosion, dus incontestablement à l’éclampsie, est si considérable, que, lorsqu'un sujet a présenté dans son enfance et pendant la période d'évolution dentaire une affection de ce genre, on pourra presque sûrement, suivant

(1) Traité de chirurgie dentaire, trad. Darin, 1872, p. 188. - (2)- Thèse citée, p. 52.

nous, retrouver les traces d’une érosion proportionnelle à la gravité de la crise. On sera dès lors aussi en droit de la pronostiquer chez un sujet qu'on observe au moment des attaques. En opposition à ce fait, nous ajouterons que la grande majorité des maladies de l'enfance, fièvres éruptives, lésions intestinales, etc., loin d’être dépourvues d'influence sur la constitution du système dentaire, ne lui font pas éprouver cette anomalie spéciale de l'érosion. La simple observation le démontre surabondamment.

On peut donc conclure de ces considérations étiologiques que l’érosion dentaire est la trace indélébile et permanente d’une affection infantile à invasion brusque, de forme convulsive, et tout spécialement de l’éclampste.

Des altérations spéciales de l'érosion et des conditions pathologiques de l’enfance qui en sont les causes, nous devons rapprocher une lésion particulière bien connue des cliniciens, et qui consiste dans ce sillon particulier quise produit à la base de l’ongle au début de certaines maladies. C’est un signe sur lequel a particulièrement insisté un médecin regretté, Beau. Il se produit alors pour l’ongle, aussi bien que pour Ja dent, une interruption de formation qui est caractérisée par une lésion analogue, avec cette différence fondamentale toutefois que le sillon de Beau disparaît par suite du renouvellement continu de l’ongle, tandis que le sillon de la couronne dentaire est indélébile. Il convient de remarquer, en outre, que l’on ne peut constater en même temps les deux lésions; car, tandis que le sillon unguéal est perceptible à sa base, presque en même temps que la cause productrice, le sillon dentaire, bien qu’exactement contemporain du premier, reste invisible, caché qu'il est au sein de la cavité close du follicule, qui ne livre qu'ultérieurement l'organe et la lésion congénitale qu'il présente. II serait toutefois possible, dans une observation suivie, de rechercher et de constater l’érosion dentaire au moment de l’éruption chez un sujet qui aurait présenté le signe unguéal. Nous n’avons pas fait personnellement cette

étude, mais nous la recommandons tout particulièrement avec la conviction que cette relation ne saurait échapper à un examen attentif.

Il est une autre différence très-notable entre le sillon ou l'érosion unguéale et V'érosion dentaire, car, tandis que celle-ci reconnaît pour cause une affection ordinairement subite, mais toujours d’une certaine gravité, le sillon unguéal apparaîtrait sous la moindre influence : la plus légère entérite, une maladie éruptive peuvent le produire, mais nous devons ajouter qu’il faut encore, pour le provoquer, une invasion brusque et une forme fébrile des accidents. Les perturbations dans le phénomène de production de l’ongle sont donc bien plus faciles à saisir que dans l'organe dentaire, et cependant nous ne serions pas éloigné de penser que ces petits groupes isolés de globules de dentine, qu’on trouve espacés de proche en proche au sein de l'ivoire, puissent être rattachés à des interventions morbides, même faibles, dans le cours del’enfance. Il est dès lors probable que, dans les cas où l’on ne rencontrerait que des lésions légères de livoire,un examen microscopique permettrait de retrouver dans la constitution de l’émail quelques défectuosités correspondantes, trop faibles pour frapper l'attention, et qui pourraient être regardées comme un degré léger, une sorte d'état rudimentaire de l'érosion.

La question de l’érosion dentaire dans les termes où nous venons de l’établir a été soulevée par nous tout récemment à la Société d’anthropologie de Paris. C'est à l’occasion d’une communication des plus intéressantes de M. Broca qu’elle prit naissance. Le savant anthropologiste avait entrepris, comme on sait, une étude des {répanations prélustoriques, c’est-à-dire de ces perforations pratiquées pendant la vie sur le crâne des enfants, perforations qui parvenaient ultérieurement à se cicatriser.

Poursuivant alors le problème du but que devaient se proposer dans une telle opération les chirurgiens de l’âge de la pierre polie, il émit l'hypothèse que peut-être on cherchait, en ouvrant ainsi le crâne, à provoquer, dans une idée mystique ou religieuse, la sortie d’un

malin esprit ou d’une possession des démons de la tête des enfants affectés de convulsions, soit de l’épilepsie, soit de l’éclampsie; or c'était là précisément que se rencontrait notre explication de l'érosion. Nous proposâmes alors un contrôle et une confirmation d’une semblable hypothèse, en recherchant sur les crânes ainsi trépanés la présence de l'érosion dentaire (1); mais l'attention n'ayant pas été encore éveillée sur ce point, on n'avait pas songé à recueillir dans les dolmens à crânes trépanés les dents qui devaient appartenir à ces crânes mêmes. Depuis lors toutefois, M. Broca a fait quelques découvertes très-précieuses dans ce sens : ce sont des dents qui, bien que détachées des têtes auxquelles elles avaient appartenu, présentaient des traces incontestables d’érosion. C’est ainsi que trois dents sur cent dix, provenant de gisements à crânes perforés, étaient frappées de sillons ou d’échancrures évidemment congénitales (2). Il y a donc lieu d'espérer que de nouvelles découvertes plus complètes, exhumant des crânes perforés, munis de dents érodées en plate, viendront à se produire, et apporteront en même temps la démonstration de l'hypothèse de M. Broca et la confirmation du mécanisme que nous avons proposé.

Nous devons dire toutefois que M. Broca professe sur la nature et le mécanisme de l'érosion dentaire des idées un peu différentes des : nôtres : c’est ainsi que, se ralliant à l'opinion de Tomes, il attribueraït cette lésion à des circonstances très-diverses de l’enfance, à des maladies plus ou moins longues, fébriles, graves, et il se refuserait à penser qu'une attaque d’éclampsie passagère pût produire un sillon indélébile. M. Lunier, dans le cours de la discussion, s’est rapproché de cette manière de voir.

Pour nous cependant, et nous avons insisté sur ce point, nous continuerons de croire qu’une seule attaque de convulsion peut donner lieu à un sillon, faible il est vrai, mais assurément reconnaissable. Nos

(1) Voyez Bull. de la Soc. d'añthropologie, 1876, p. 236 et 251 (2) Eod. loco, p. 426.

observations personnelles en fournissent la preuve, et nous pouvons encore invoquer à cet égard une circonstance bien connue de tous les physiologistes : on sait, en effet, avec quelle rapidité s'effectue, par exemple, l’éruption d’une dent au dehors dela mâchoire, et l'on a pu certainement reconnaître que, parfois dans l’espace de vingt-quatre heures, une dent qui était invisible la veille faisait le lendemain une saillie d’un quart ou d’un cinquième de millimètre. Or, cette ascension d’une couronne au dehors suppose immédiatement la formation au sein du follicule d’une zone de dentine et d’émail d’une hauteur équivalente à la distance parcourue. Admettons maintenant qu’une attaque d’éclampsie vienne brusquement arrêter le travail de dentification, la formation de la zone en question sera suspendue ou profondément troublée, et la dent apparaîtra ultérieurement au dehors avec son sillon caractéristique.

Toutes ces considérations nous conduisent ainsi à persister dans l'interprétation que nous avons émise au sujet de l’étiologie de l’érosion dentaire.

Si de l'étude des causes ordinaires de l’érosion nous passons à celle du mécanisme de sa production, nous verrons qu’il consiste essentiellement dans une simple interruption ou une suspension du travail physiologique de formation des tissus de l'émail et de l’ivoire, interruption qui est toujours, nous le répétons, contemporaine de la lésion anatomique.

M. Castanié s’est efforcé, dans son travail sur l'Érosion dentaire (1), de pousser plus loin l'étude de ce mécanisme. Il insiste très-fortement sur le véritable caractère général du phénomène, qui consiste essentiellement en un arrêt du travail de dentification à la base du chapeau de dentine.

« Supposons, dit-il, que le chapeau d’émail soit parvenu à un certain degré de développement au moment où apparaissent les perturba-

(4) Thèse citée, p. 30.

tions fonctionnelles de nature à produire la lésion : les matériaux calcaires venus du sang ne se déposent plus dans les cellules de l'émail, qui, par leur #ansformation, devaient prolonger ét épaissir le chapeau. Les cellules n’accomplissant plus leur fonction éprouvent une sorte d’atrophie. Une fois les phénomènes morbides dissipés, la substance calcaire reparaît dans les capillaires de l'organe de l'émail, mais elle ne saurait se déposer dans les cellules atrophiées. C'est la zone représentée par ces dernières qui constituera le sillon de l'érosion, et sa largeur sera Conséquemment proportionnelle au nombre des cellules compromises et à la durée de l’affection qui a causé la suspension du travail physiologique. Puis, les circonstances morbides ayant cessé, la calcification reprend son cours au sein de cellules de formation nouvelle pour se continuer de là sans interruption, ou pour subir un nouveau temps d'arrêt au retour des mêmes causes. »

Cette explication du mécanisme de formation de l'érosion de l’émail est très-admissible, avec cette petite différence d’interprétation que ce ne sont pasles cellules del’organe de l'émail qui se calcifient personnellement, ainsi que nous l’avons cru longtemps nous-même. Les prismes de l'émail se forment en effet directement par une sorte d’exsudation produite par chaque cellule, et qui s'effectue à la surface du chapeau de dentine, à l'extrémité centrale de chacune de ces cellules, au travers du petit opercule qui recouvre cette extrémité, et qui est désigné sous le nom de plateau. Cet acte physiologique, sur lequel nous n'avons pas à nous étendre ici, a été observé de la manière la plus nette dans nos récentes recherches avec Ch. Legros (1). Il résulte de là que la couche d’émail n’est composée que d’une seule rangée de prismes d’une longueur inégale suivant les points de la couronne, et l'érosion aurait dès lors pour caractère intime une interruption de formation de la couche d’émail en voie de développement ou la suppression absolue de ce tra-

(1) Voyez Origine et formation du follicule dentaire, in Journal d'anatomie, septembreoctobre 1873.

vail. Une ou plusieurs rangées de cellules, étant ainsi frappées d'une sorte d’inaction, laissent à la surface du chapeau dedentine une raie ou un sillon plus ou moins large et entièrement dépourvu de revêtement d'émail.

Cette explication du mécanisme de l'érosion dans l’émail s'applique parfaitement au même phénomène dans l’ivoire : à un moment donné, la production d’abord régulière des couches dentinaires se trouve suspendue, non d’une manière complète, car le fonctionnement des cellules de l’ivoire ne saurait être absolument anéanti; seulement les matériaux calcaires, au lieu de se déposer molécule à molécule, se produisent par une série d’intermittences séparées par des temps de repos, C’est ainsi que les poussées de production dentinaire amènent la formation de globules, et les temps de repos celle des espaces interglobulaires.

L'un des problèmes que soulève l’étiologie de l'érosion est celui de l’âge précis du sujet relativement à la zone de la couronne frappée d’érosion, ou plus exactement la détermination du volume ou de la dimension du chapeau de dentine au moment de l'apparition de la cause perturbatrice. S'il s'agissait ici de la dentition temporaire, nous pourrions répondre à cette question en renvoyant à un tableau représentant les phases diverses de l’évolution folliculaire pour les pièces de cette première dentition, et plus particulièrement les dimensions relatives du chapeau de dentine (1). Mais nos études dans cette direction s'arrêtent encore à la vie embryonnaire. Cependant nous avons fixé, à l'égard des phénomènes de l’évolution des dents permanentes, quelques points de repère qu'il est utile d'enregistrer. Ainsi il est bien établi que les chapeaux de dentine des dents permanentes, incisives, canines, etc., n'apparaissent ordinairement qu'après la naissance et pendant le premier mois, en moyenne, Seul le chapeau de dentine de la première mo-

(1) Voyez plus haut, p. 202.

laire définitive existe pendant la vie fœtale ; il a même acquis, au moment de la naissance, une hauteur verticale de 1 à 2 millimètres. Seulement, à partir de la naissance, son développement est très-lent, puisque l'éruption de cette dent n’a lieu qu’à la sixième année.

Cette lenteur extrême dans les phénomènes d'évolution peut être justement invoquée dans l'explication des lésions si fréquentes de la nature même de l'érosion que présente la première molaire. Nous avons vu, en effet, que cette dentest de toutes les pièces de la seconde dentition la plus souvent frappée ; puis viennent les incisives dont les chapeaux de dentine apparaissent dans le premier mois, et comme les influences perturbatrices que nousavons déterminées ont une influenceet une gravité d'autant plus grandes qu’elles se produisent à une époque plus voisine de la naissance, il résulte logiquement de là que les causes d’érosion survenues dans le cours de la première année auront une action désastreuse sur ces deux séries de dents. Toutefois ces données sont trèsbornées, et nous ne pourrons les développer que lorsque nous aurons achevé nos études de la détermination de l’âge de l'enfant nouveau-né par l’examen de l’évolution folliculaire et la fixation suivant les âges des dimensions du chapeau de dentine. Nous chercherons alors à rapprocher les faits connus d’érosion, avec époque précise d’invasion des accidents producteurs, des résultats anatomiques que nous fourniront nos recherches. Nous espérons arriver ainsi à établir dans un cas donné la contemporanéité de trois faits : la cause de l’érosion, le degré de développement de la couronne dentaire et le niveau de la lésion.

Nous venons d'étudier, comme on voit, avec de longs détails, l'érosion chez l’homme. Nous avons cherché à fixer d’une manière précise, d’une part, ses caractères d’aspect et de structure, et les conséquences qu’elle apporte à la forme extérieure, à la constitution intime de l'organe, ainsi que les prédispositions morbides qu'elle entraîne ; d'autre part, nous nous sommes efforcé d'établir les causes et le mécanisme de cette anomalie. Nous devons maintenant dire un mot de la

ANOMALIES DE STRUCTURE. 2N1 même altération considérée chez les animaux et en particulier chez les espèces domestiques.

Nous dirons d’abord que nous ne l’avons retrouvée sur aucune des mâchoires de singes que nous avons pu examiner. Mais comme nos recherches n’ont porté que sur un nombre nécessairement assez restreint de pièces, nous ne saurions conclure de là que l'érosion n'existe pas chez ces animaux. Les analogies bien établies aujourd’hui dans les phénomènes d'évolution et d’éruption dentaires chez l’homme et les singes, semblent impliquer, a priori, certaines relations tératologiques, et nous avons pu déjà en signaler quelques-unes dans le cours de ces études. Si donc l'érosion n’a point été rencontrée jusqu'à présent, des observations ultérieures viendront vraisemblablement un jour établir cette nouvelle relation.

Chez les carnassiers, le chien et le chat par exemple. nous ne l’avons pas davantage reconnue ; mais ceci ne nous surprent pas, car on sait que chez ces animaux la seconde dentition s'effectue à une époque très-voisine de la naissance ; l’évolution et l’'éruption ont donc une marche très-rapide, et elles s’achèvent avant l’époque ordinaire où apparaissent, chez ces animaux, ces phénomènes morbides variés qui constituent ce qu'on appelle vulgairement la maladie, et qui ont été malheureusement bien peu étudiés jusqu’à présent, sinon dans leurs symptômes, du moins dans leur mécanisme.

Chez le cheval, l'érosion n'aurait jamais été observée. C'est du moins ce que nous a affirmé M. Goubaux, dont on ne saurait récuser la grande expérience.

Chez d’autres herbivores, elle paraît être excessivement rare. Nous en connaissons toutefois un exemple. Il à été observé chez le bœuf par M. Goubaux lui-même, qui a donné la pièce au‘musée de l'École d’AIfort. Cette pièce est extrêmemént intéressante, et nous avons eu la

bonne fortune de pouvoir l’examiner dans,tous ses détails (pl. XVI, fig. 13).

L'animal qui en fut le sujet est une vache Durham Hereford, âgte de deux ans et dix mois, née à la vacherie du Pin, et qui fut sacrifiée à l'abattoir du Roule en 1853. Elle avait quatre dents de seconde dentition et quatre de première dentition. La face antérieure des deux pinces centrales présente une raie transversale profonde, tout à fait horizontale, située vers le tiers supérieur de la hauteur de la couronne el à un niveau égal pour les deux dents; les autres dents ne présentent rien d’analogue.

Ce sillon transversal offre tous les caractères de l’érosion ; mais, afin de compléter cette observation, nous avons pratiqué sur l’une de ces pinces une coupe verticale destinée à explorer la profondeur de l’ivoire. Le résultat de cet examen a été la découverte d’une zone de formation globulaire qui, sans affecter la régularité et la précision que nous leur avons reconnues maintes fois chez l’homme, présentaient par places des groupes de dentine altérée occupant mani-

festement la même couche de tissu.