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fois de voir que la paralysie de la face ou de la langue, ou même la faiblesse intellectuelle, s'était améliorée, quoique les courants galvaniques n’eussent été conduits que par les extrémités. Ainsi il ne restait plus de doute que l’action du courant se transmettait aux centres nerveux, et je fus conduit à essayer la guérison de la chorée partielle et générale, puis des paraplégies, notamment de cette paralysie de la moelle épinière qui est connue en Allemagne sous le nom de tabes dorsalis, et que l’on suppose ordinairement être causée par atrophie de la moelle épinière.

Je ne veux pas parler encore des succès étonnants que j'ai obtenus dans le traitement de ces maladies, ainsi que de la paralysie de la vessie et du rectum; mais je dois dire, à cette occasion, que tous ces succès élargissant le point de vue où je m'étais placé jusqu'ici dans mes expériences, me portaient à croire que le courant constant est en état, non-seulement d’exciter les centres nerveux, mais de régler et de rétablir les actions des cellules ganglieuses centrales, en leur communiquant l'excitation périphérique des fibres nerveuses. On comprendra aisément comment, en suivant cette hypothèse, j’ai pu guérir même des névralgies des extrémités déjà très anciennes, et apaiser quelquefois des tremblements des membres qui évidemment avaient une cause centrale.

Il y a même des faits qui permettent de supposer que les fibres nerveuses, et par conséquent les cellules ganglieuses, pourraient, sous l’influence du courant constant, revenir à leur volume normal, Au moins j'ai observé plusieurs fois que les muscles atrophiés d’un membre s’augmentaient subitement de volume pendant que le courant traversait les troncs nerveux, et je ne peux pas croire que cet effet soit purement périphérique, parce que je ne lai observé que dans des cas où les muscles étaient sujets, pendant le passage du courant, à des tremblements ou des contractions violentes qui, selon mes expériences physiologiques, doivent être considérées comme mouvements réflexes. D'autre part, il résulte des

» la main, rapportée à une cause du même ordre, mais » ici encore le résultat à été nul, »

2° Rétablir la sensibulité générale ou la sensibilité spéciale des organes des sens, abolie ou simplement diminuée. — Lorsque cette diminution ou cette abolition sont sous la dépendance d’une lésion du cerveau, de la moelle ou des nerfs, ou bien encore d’une lésion des appareils qui sont le siége de cette sensibilité spéciale, il y a contreindication d'employer l’électricité ; il y a, au contraire, indication d’y avoir: recours lorsque ces anesthésies ou ces paralysies des organes semblent d’origine nerveuse. Pour remplir cette indication, il faut distinguer les paralysies des organes des sens et la sensibilité cutanée. Dans les premières, on doit faire usage de courants de tension modérée à dose assez faible et à intermittences

recherches microscopiques que j’ai faites pendant les dernières années, que la partie centrale des fibres nerveuses découverte par moi en 1837, et reconnue maintenant sous le nom de cylindre d’axe de Purkinje, qui jui a donné ce nom, peut se gonfler quand elle est délivrée de sa gaine en présence de liquides, et perd cette propriété endosmotique quelque temps après la mort, en subissant un endurcissement analogue à la rigidité cadavérique de la fibre musculaire.

Comme le nombre des malades qui faisaient l’objet de ces recherches ne dépasse pas encore deux cents, on ne me demandera pas d'entrer déjà dans des détails sur l'application méthodique des courants constants à la guérison de toutes les maladies nommées dans ce travail. Je veux dire seulement que la guérison des contractures rhumatismales, qui existent si souvent dans la classe ouvrière, est devenue un fait certain, qu’on peut quelquefois démontrer en quelques minutes, et que je me suis convaincu que l’on pourrait appliquer le courant galvanique à la guérison ou amélioration des déviations scoliotiques et au rétrécissement de la cavité pectorale, qui surviennent si souvent dans la jeunesse par contracture et par faiblesse des muscles respiratoires. Il s’agit, comme on le voit, d’un problème important, c'est-à-dire d'agrandir la surface respiratoire et de prévenir, si c’est possible, les destructions pulmonaires en tant qu'elles sont occasionnées ou facilitées par un rétrécissement de la cavité pectorale, (Commissaires, MM, Andral, Rayer, Velpeau,)

un peu lentes que l’on fait pénétrer directement dans les appareils des sens soit à l’aide de conducteurs métalliques ou humides, soit à l’aide de l’électropuncture.

C’est encore par le même mode d’électrisation qu'il faut combattre l’anesthésie profonde. Quant à l’anesthésie de la peau, c’est au moyen de l'électrisation cutanée qu'il faut essayer de la rétablir. |

3° Ramener à leur type normal la contractilité et la sensibilité exagérées ou perverties. — Toutes les fois que l’exaltation ou la perversion de la contractilité et de la sensibilité sont sous la dépendance d’une lésion organique quelconque appréciable du centre encéphalorachidien ou des cordons nerveux, il n’y a rien à tenter, et par conséquent, il n°y à pas indication d’avoir recours à l'électricité.

Toutes les fois, au contraire, que l’exaltation ou la perversion de ces deux fonctions nerveuses sont de nature purement nerveuse, comme dans les névralgies, certaines formes de chorée, etc., etc., on peut essayer la méthode hyposthénisante, qui a été décrite plus haut et qui consiste à faire passer dans la partie malade soit un courant simplement direct et continu, soit un courant d’induction à intermittences très rapides et d’une certaine intensité. Les guérisons de contractures que M. Remak pense avoir obtenues, ne rentreraient-elles pas dans la catégorie des faits dont il est question ici, au lieu de s'expliquer par la théorie particulière qu’il s’est faite ? Je suis porté à le croire.

h° Produire une révulsion culanée. — La révulsion cutanée dont il est question 1ci et qui consiste dans une double action, une douleur supertficielle et une hypérémie capillaire également superficielle et passagère, est

en général indiquée dans les mêmes cas que ceux où l’on peut mettre en usage la méthode hyposthénisante. Telles sont les douleurs profondes, les névralgies, l’hypéresthésie musculaire ; c’est dans ces cas surtout qu’on peut songer à y avoir recours. Quant à la préférence à accorder, dans le traitement de ces affections, soit à la méthode hyposthénisante, soit à la méthode révulsive, cette question sera discutée plus tard.

Ces quatre grands modes d'emploi de l'électricité correspondent aux quatre grandes indications qui comprennent presque tous les cas où cet agent peut être mis en usage; mais en dehors d'eux il est encore un certain nombre de maladies fort différentes les unes des autres, dans lesquelles on peut encore employer les courants. Ces applications nouvelles de lélectricité, dont nous discuterons plus loin la valeur, peuvent se rattacher à quatre indications spéciales qu'on a essayé de remplir d'une manière particulière.

Ces quatre indications sont les suivantes :

Ao Cautériser les parties et faire pénétrer comme agent caustique le platine rougi à blanc à l’aide de l'électricité dans des organes ou des parties profondes où l’on ne pourrait songer à faire pénétrer les caustiques ordinaires; ou bien encore remplacer l'instrument tranchant par la cautérisation opérée à l’aide de ce même fil de platine toujours rougi à blanc à l’aide de l'électricité.

20 Faire agir l’électricité comme agent chimique; pour coaguler, par exemple, le sang dans une tumeur anévrysmale.

3° Déterminer la destruclion ou la résolution de tumeurs de diverses natures, en faisant pénétrer des

courants électriques dans leur épaisseur à l’aide d’appareils particuliers.

he Modifier la vitalité d'organes malades en agissant d’une manière encore indéterminée. C’est un but que nous ne pouvons expliquer au lecteur qu’en entrant dans le détail des cas particuliers.

2 INDICATIONS ET CONTRE-INDICATIONS RELATIVES À L'ÉTAT GÉNÉRAL DES SUJETS AUXQUELS ON ADMINISTRÉ L'ÉLECTRICITÉ.

1° Susceptbilité nerveuse. — L'administration de lélectricité développe quelquefois une susceptibilité nerveuse notable chez des sujets qui avant ne présentalent pas ce phénomène morbide. Chez d’autres, qui antérieurement en étaient atteints, elle l’augmente ct la rend souvent insupportable. Quelquefois enfin, l’électricité administrée chez des sujets très nerveux développe des accidents également nerveux et sur lesquels nous reviendrons plus loin; il suit de là que cette susceptibilité nerveuse, lorsqu'elle existe, peut devenir une contre-indication à lemploi des courants électriques, ou bien qu'elle oblige à y renoncer lorsqu’on à commencé à en faire usage.

2 {diosyncrasie électrique. — Un certain nombre de personnes, sans être douées d’un tempérament nerveux bien caractérisé, sont impressionnées beaucoup plus facilement et beaucoup plus vivement que d’autres par l'électricité. Cette impression est extrêmement désagréable, et elle les jette dans un tel état de surexcitation qu’on est souvent obligé de renoncer à son emploi. Quand on voit cette idiosyncrasie et cette susceptibilité

INDICATIONS ET CONTRE-INDICATIONS, 159 électriques se développer, il y à presque toujours contreindication dans l’emploi de cet agent.

3° Maladies anciennes. — L'administration de l’électricité a quelquefois pour effet de rappeler quelques maladies anciennes guéries même depuis un certain temps. On peut citer en particulier des névralgies, des névroses de divers organes; dans une autre série de cas, des hémorrhagies ou des ramollissements du cerveau, Il est donc important, lorsqu'on veut électriser des sujets qui ont été, à une époque antérieure, en proie à ces affections, de surveiller la possibilité de leur retour, et si ce retour s’effectuait ou même seulement menaçait de s'effectuer, renoncer immédiatement à l'emploi de l'électricité.

h° Maladies aiguës ou chroniques. — Lorsqu'un individu qui présente une affection pour laquelle l’électricité serait applicable, est en proie à une maladie aiguë ou à une maladie chronique, il faut admettre comme règle qu’il y à contre-indication de l’emploi de cet agent. Il faut attendre, et même attendre assez longtemps, après la cessation de la maladie pour songer à y avoir recours,

5° Persistance d’une lésion organique ayant déterminé le phénomène morbide contre lequel on emploie l’électricité. — De pareils cas sont plus fréquents qu’on ne le pense, et ils constituent toujours une contre-indication à l'emploi de lélectricité. Tel est ce qui a lieu dans les paralysies symptomatiques d’une lésion organique du cerveau ou de la moelle épinière ainsi que dans les maladies convulsives qui peuvent être produites sous ces mêmes influences. C’est un sujet que nous allons bientôt, du reste, discuter avec soin.