DES PARALYSIES

$ 1. — Paralysies des museles de la vie de relation.

La paralysie, qui est le symptôme d’un si grand nombre d’affections morbides différentes, constitue certainement l'accident contre lequel on a le plus souvent et au plus juste titre conseillé l'emploi de lélectricité. Mais cet agent thérapeutique est loin de convenir au même degré à toutes les espèces de paralysies, ou même lorsqu'il leur est utile, à toutes les époques de leur développement. I en est même quelques-unes pour lesquelles il serait inutile ou même très nuisible. C’est ce que j’essaierai de faire ressortir dans ce chapitre.

Pour mettre un peu d'ordre dans cette étude un peu compliquée peut-être des paralysies, jJ'adopterai la classification suivante :

1° Paralysies symptomatiques d’une lésion organique du cerveau ou de ses membranes d’où plusieurs sousvariétés.

a, hémorrhagie cérébrale ; db, ramollissement aigu ; e, ramollissement chronique ; d, tumeurs cérébrales de diverse nature.

2° Paralysies symptomatiques d'une lésion organique de la moelle épinière ou de ses membranes,

a, ramollissement aigu; D, ramollissement chronique; €, hémorrhagies; d, tumeurs.

5° Paralysies symplomatiques de lésions des nerfs,

h° Paralysies nerveuses proprement dites ou essentielles.

5° Paralysies rhumatismales.

6° Paralysies par intoxication.

7° Paralysies diverses et non classées dans les sections précédentes.

Lo Paralysies symptomatiques d’une lésion du cerveau ou de ses membranes.

a. Hémorrhagie cérébrale.

Pour bien apprécier l’influence de l'électricité dans ces paralysies, il faut se rappeler un certain nombre de circonstances dont l’omission à fait croire bien souvent peut-être à de prétendues guérisons.

Les paralysies symptomatiques d’une hémorrhagie cérébrale ont tout de suite leur maximum d'intensité, et à moins (circonstance rare) d’une seconde hémorrhagie se faisant dans le même foyer, elles sont tout de suite tout ce qu’elles seront plus tard,

Une fois produites elles peuvent faire succomber les malades; elles peuvent rester ce qu’elles étaient au moment de l'accident, c’est-à-dire complètes et stationnaires, Ce cas n’est pas des plus rares. Dans beaucoup d’autres cas enfin ces paralysies s’amendent, elles diminuent et le mouvement revient peu à peu dans les muscles primitivement paralysés. Il y a du reste sous ce rapport les différences les plus grandes. Quelquefois le malade opère à peine quelques légers mouvements ; dans d’autres cas les mouvements sont plus complets ; d’autres fois enfin, mais plus rarement, le mouvement revient complétement dans les parties primitivement malades.

Le temps qu'il faut à un pareil travail pour s’accomplir est en rapport avec le temps que le foyer hémorrhagique du cerveau met à se cicatriser. Admettre cette proposition, c’est dire que ce temps, bien que variable, est toujours lui-même fort long.

J'ai dû insister sur cette tendance à une amélioration progressive de la plupart des hémorrhagies cérébrales (je suppose qu’il n’en est pas survenu une seconde, une troisième) parce que tous les jours ces améliorations, ces guérisons mêmes sont mises sur le compte des agents thérapeutiques les plus variés et en particulier de l'électricité, tandis qu’elles ne sont que le résultat de l’évolution naturelle de la maladie ellemême,

Quel est l’état de la conlractilité électro-musculaire dans les muscles paralysés sous l'influence d’une hémorrhagie cérébrale ?

Marshall Hall a cherché à établir qu’en pareille circonstance cette contractilité était non-seulement conservée intacte, mais même augmentée et exagérée. M. Duchenne, qui a répété ses expériences, a toujours constaté la conservation de la contractilité électro-musculaire. Dans les expériences nombreuses auxquelles je me suis livré à cet égard, j'ai vu aussi que dans le plus grand nombre des cas cette contractilité était en effet conservée intacte, mais cependant qu'il y avait des distinctions à faire à cet égard. Pour les paralysies récentes, quelque complètes et absolues qu’elles soient, le fait est positif et incontestable, personne ne saurait le nier. J'ai vu constamment des membres privés absolument de mouvement, se contracter énergiquement sous l'influence des courants électriques. Mais pour les paralysies anciennes, les choses ne se passent pas tou-

PARALYSIES SYMPIOMATIQUES, 137

jours de la même manière. L’inaction prolongée à laquelle sont soumis les muscles paralysés semble diminuer presque toujours leur contractilité électro-musculaire. Sans doute ce fait n’est pas absolu; il n’y a que. simple diminution et non pas abolition ; mais il ne doit pas moins être pris en considération. Les faits sur lesquels je viens d’insister ont des conséquences importantes. Ils démontrent la vanité des prétentions des médecins qui chaque jour prétendent guérir des paralysies cérébrales à l’aide de l'électricité.

Que veut-on en effet rétablir dans les muscles paralysés sous l’influence d’une hémorrhagie cérébrale ? contractilité musculaire ; mais elle n’est pas anéantie, loin de là elle est conservée intacte, Ce qui empêche d’être mise en action, c’est la lésion des centres nerveux, c’est la lésion cérébrale; or personne, je pense, n’a prétendu modifier cette lésion cérébrale à l’aide de Pélectricité,

La raison, le bon sens, indiquent donc déjà avant l’expérimentation, le peu d’espoir que l’on doit fonder sur l’emploi des courants électriques dans les paralysies cérébrales. Voyons cependant et l’observation et l’expérimentation. C’est devant elles que tout raisonnement doit s’incliner.

Dans les paralysies cérébrales récentes, et tant que le travail de cicatrisation du foyer hémorrhagique n’est pas complétement terminé, l'application des courants électriques aux muscles paralysés est non-seulement inutile pour leur rendre le mouvement, mais encore elle peut être très nuisible aux sujets soumis à leur emploi. On à vu souvent sous l'influence de lexcitation générale qui accompagne toujours l'emploi local de l’électricité de nouvelles hémorrhagies cérébrales se

reproduire et par conséquent la maladie s’aggraver.

Mais à quelle époque peut-on fixer la cicatrisation complète du foyer hémorrhagique ? L’anatomie pathologique démontre que rien n’est plus variable que la durée du temps que ce travail réparateur met à s opérer. En l'absence d’une règle précise, j’admets une durée de six à huit mois, et c’est seulement après ce laps de temps écoulé qu’on peut employer les courants électriques pour les membres paralysés. Mais à cette époque même, que peut-on en espérer? Voici les résultats auxquels m'ont conduit les observations que j’ai faites.

Dans l’immense majorité des cas, considérés en bloc et d’une manière générale, les courants électriques employés pour les muscles paralysés sous l'influence d’une hémorrhagie cérébrale, n’exercent aucune influence favorable. Dans presque tous les cas d’amélioration et de guérison qu’on croit obtenir, les résultats sont la conséquence de l’évolution naturelle de la maladie, de la cicatrisation du foyer, et de la tendance naturelle qu'ont les muscles paralysés sous l'influence d’une hémorrhagie cérébrale à reprendre tout ou du moins une partie de leur contractilité, une fois la lésion cérébrale guérie,

Voici pour les résultats généraux ; il y a maintenant quelques distinctions à établir. Dans les membres paralysés, lorsque six ou huit mois après l’hémorrhagie cérébrale, l'emploi des courants électriques démontre que la contractilité électro-musculaire est parfaitement conservée, l’administration des courants électriques n’a rien à faire; elle n’a rien à rétablir, puisque la propriété à laquelle elle s'adresse est intacte. Elle ne pourrait donc avoir que des inconvénients, c’est-à-dire

qu’elle pourrait rappeler et produire de nouvelles hémorrhagies cérébrales. Lorsque l’inaction prolongée des muscles paralysés à diminué leur contractilité électro-musculaire, ce qui du reste n’est pas un cas très rare, les courants électriques peuvent être appliqués. Ils ont alors un but, ils remplissent une indication, il faut seulement les employer avec une très grande prudence. Les séances doivent être courtes, les contractions modérées et localisées aussi complétement que possible, On doit les suspendre dès que la contractilité électro-musculaire des muscles paralysés est la même que dans les muscles sains. C’est dans ces seuls cas que l'électricité est utile, car elle rétablit une propriété vitale diminuée et elle peut concourir à favoriser la tendance naturelle des muscles à reprendre une partie de leur mouvement.

Il est encore des circonstances dans lesquelles l’électricité rendra quelques services, c’est dans les paralysies accompagnées de contracture.

Sous ce rapport on devra distinguer ce que je puis appeler la vraie et la fausse contracture, La vraie contracture consiste dans la contraction permanente d’une partie des muscles d’un membre qui d’ailleurs est paralysé complétement; elle est le résultat de la combinaison de ces deux phénomènes, paralysie et contracture. On peut quelquefois diminuer cette dernière à l’aide de courants électriques appliqués sur les muscles antagonistes de ceux qui sont contracturés. Pour obtenir ce résultat, les contractions doivent être énergiques et longtemps continuées, et encore ne peut-on être jamais certain de produire ce résultat : chez trois malades placés dans mon service je n’ai pu y arriver. Li est cependant bien utile de chercher à l'obtenir, car

il est incontestable qu’un muscle simplement paralysé à la suite d’une hémorrhagie cérébrale, a plus de tendance à recouvrer une partie de ses mouvements que lorsqu'il persiste en même temps quelques phénomènes de contraciure.

Ce que j'appellerais volontiers fausse contracture est l’état suivant qui pourrait être facilement confondu avec le précédent. Lorsque tous les muscles d’un membre ne sont point paralysés, lorsqu'il n’y a par exemple que les extenseurs, les muscles antagonistes, c’est-à.dire les fléchisseurs, par suite de leur contraction tonique permanente habituelle pourraient faire croire à une contraction véritable, tandis qu’il n’y a que contraction, permanente normale des muscles sains.

Aux membres ce phénomène est rare dans l’hémorrbagie cérébrale. A la face il s’observe tous les jours.

Ici la seule indication à remplir à l’aide des courants électriques, c’est de les employer pour les muscles paralysés, lorsque ces derniers n’ont pas le même degré de contractilité électro-musculaire que les muscles Sains.

Pour résumer tout ce que nous avons dit touchant les paralysies symplomatiques d’une hémorrhagie cérébrale, nous conclurons ainsi :

io Dans toute hémorrhagie cérébrale récente et dans les six mois qui suivent, l'emploi des courants électriques dans les muscles paralysés, est non-seulement inutile, mais encore souvent nuisible en favorisant la production de nouvelles hémorrhagies cérébrales.

2% Dans les hémorrhagies cérébrales anciennes, lorsque la contractilité musculaire est conservée intacte dans les membres paralysés, l'application thérapeutique des courants électriques n’a absolument aucune

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES, Ali

utilité. Les résultats heureux qu’on a bien des fois signalés, ne sont que le résultat de l’évolution naturelle de la maladie.

9° Dans les hémorrhagies cérébrales, lorsque la contractilité électro-musculaire est diminuée dans les membres paralysés, ou bien lorsqu'il existe de la contracture dans les mêmes membres, on peut employer les courants électriques pour rétablir le premier de ces deux phénomènes et faire cesser le second. On ne guérit pas ainsi le malade, mais on favorise le rétablissement total ou partiel des mouvements qui tend naturellement à se faire.

b. Paralysies symptomatiques d’un ramollissement cérébral.

Le ramollissement cérébral présente de nombreuses variétés qui devraient être prises en considération dans l'étude des applications de lélectricité à leur égard.

Lorsque le ramollissement débute d’une manière aiguë, il n’est personne qui puisse songer à employer les courants électriques contre les phénomènes de paralysie qui se montrent dans cette période.

Mais cetlce période aiguë passée et les individus ayant échappé à une terminaison fâcheuse, les phénomènes de paralysie persistent et peuvent même persister indéfiniment.

Dans le ramollissement chronique, la lésion cérébrale met un temps plus ou moins long à atteindre son maximum d'intensité et sa période d’état avant que le travail de cicatrisation commence à se faire. La paralysie, bien entendu, en est encore ici le symptôme.

Dans ces deux cas, paralysie ayant succédé à un ramollissement aigu et paralysie symptomatique d’un

ramollissement chronique, l’évolution naturelle des phénomènes morbides n’est pas la même que dans l’hémorrhagie cérébrale. Dans le plus grand nombre de cas de l’une et l’autre catégorie, la paralysie, loin de tendre naturellement à diminuer, a plutôt une grande tendance à augmenter et à devenir de plus en plus complète.

L'influence du ramollissement sur les autres facultés cérébrales est beaucoup plus notable que celle de l’hémorrhagie. La parole ne se rétablit pas toujours quand elle a été abolie, ou bien elle reste obtuse ; l’intelligence diminue peu à peu, la mémoire se perd, etc. Enfin l'influence fatale du ramollissement se prolonge pendant toute l'existence jusqu'à ce qu'une nouvelle invasion du ramollissement, une complication quelconque survienne, ou bien que l'individu traîne péniblement une longue existence au milieu de cet engourdissement progressif des facultés cérébrales.

Voilà pour le plus grand nombre des cas, mais il faut reconnaître aussi que dans quelques autres, les choses ne se passent pas ainsi. La lésion cérébrale tend à se cicatriser, alors on peut voir le mouvement revenir d’une manière complète, mais plus partiellement dans les membres paralysés.

C’est ce qui a lieu dans un certain nombre de cas de ramollissements peu étendus et bien nettement circonscrits.

Quelle peut être l'influence des courants électriques dans des cas si divers ? C’est ce que nous allons maintenant examiner. |

Considéré d’une manière générale, on peut établir en principe que dans la paralysie symptomatique d’un ramollissement cérébral, la contractilité électro-mus-

culaire est conservée aussi intacte que dans l’hémorrhagie cérébrale, et on ne trouve guère de différence entre ce qu'elle est du côté sain et du côté paralysé. Mais en considérant les faits particuliers il y à quelques distinctions à faire. En effet, si dans les ramollissements récents la contractilité électro-musculaire est conservée dans les muscles paralysés, il n’en est pas toujours ainsi dans les ramollissements anciens. J’ai vu souvent cette contractilité diminuer, et diminuer d’autant plus que la paralysie remontait à une époque plus éloignée. Cette diminution de la contractilité électro-musculaire quand elle existe est probablement due comme dans l’hémorrhagie cérébrale à linaction prolongée des muscles des membres paralysés. Voyons maintenant quelle peut être l'influence thérapeutique de l’électricité dans la maladie que nous étudions.

Dans les ramollissements récents ou qui ne remontent pas à une époque éloignée, l'emploi de l'électricité est non-seulement parfaitement inutile mais souvent nuisible ; on voit quelquefois les symptômes du ramollissement se caractériser davantage ou reprendre une nouvelle intensité.

Il faut donc, avant même de songer à employer l'électricité, attendre que la lésion cérébrale qui constitue le ramollissement soit arrêtée, et que le travail de cicatrisation ait commencé. Si nous avons trouvé cette fixation difficile pour l’hémorragie cérébrale, elle l’est bien autrement pour le ramollissement. Il est fréquent, en effet, de voir des ramollissements suivre une marche très chronique, durer excessivement longtemps, quolquefois plusieurs années, et mettre tout ce temps pour arriver à leur maximum. En un mot, la lésion constituant le ramollissement chronique ne s’est pas

arrêtée un instant et s’est constamment développée de plus en plus. Îl est presque inutile d’ajouter que, pour ce cas, l’emploi des courants électriques serait non-seulement inutile, mais nuisible, On peut reconnaître qu'il en est ainsi à l’augmentation lente et progressive des phénomènes cérébraux, à la marche croissante de l'abolition du mouvement, du sentiment et des fonctions intellectuelles.

À quelle époque peut-on supposer que la lésion cérébrale est en voie de cicatrisation ? Rien n’est plus variable en raison précisément des circonstances que je viens de mentionner. On peut préjuger qu’il en est ainsi, lorsque la maladie semble stationnaire depuis un certain temps, ou lorsqu'elle s'améliore. Tout en regardant ces faits comme plus rares que dans l’hémorrhagie, on ne saurait méconnaître que, dans un certain nombre de cas de ramollissement, il n’y ait une tendance à la guérison, une amélioralion progressive des phénomènes de paralysie. Bien que rares, ces faitsexistent, et quand on tombe sur l’un d'eux, on peut essayer de favoriser lG retour du mouvement par l’application de l'électricité. À mon avis cependant, elle sera complétement inutile si l’expérimentation démontre que la contractilité électro-musculaire est conservée dans le membre para- Iysé.

C'est, en effet, une règle que je crois pouvoir établir pour le ramollissement cérébral comme pour l’hémorrhagie cérébrale. Lorsqu'on suppose le ramollissement arrêté ou en voie de cicatrisation, ce qui est annoncé par la stationnarité des symptômes ou leur amélioration, on doit se guider, pour conseiller l’électricité, sur la conservation de la contractlité électromusculaire, Cette dernière est-elle conservée normale,

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 145 intacte, l'électricité est inutile; elle n’a rien à rétablir ici, parce que ce qu’elle rétablirait existe.

Si, au contraire, elle est diminuée, on peut faire usage avec quelque succès de l'électricité, en l’employant jusqu’à ce que la contractilité soit à peu près égale dans les muscles paralysés et dans les muscles sains. En pareil cas, si le ramollissement cérébral est arrêté où en voie de cicatrisation, cet agent peut beaucoup contribuer à l'amélioration des symptômes et à la récupération de tout ou partie des mouvements. Cette dernière propriété, résumant toute l'influence de l’électricité dans le ramollissement du cerveau, il est inutile de formuler de nouvelles conclusions générales.

c. Des tumeurs et des produits accidentels développés dans le cerveau.

Je range sous ce titre des maladies bien différentes les unes des autres; il y a peu de choses à dire 1ct relativement aux applications de l'électricité qu'on peut tenter dans ces maladies, et les généralités très courtes que je présenterai ici s’appliqueront à ces différentes espèces, c’est-à-dire aux produits les plus différents qui peuvent se développer dans le cerveau.

Quels sont donc ces produits?

On peut y ranger les tumeurs d’origine inflammatoire si bien décrites par Lallemand.

a, Les tumeurs fibreuses ou autres analogues ; b, les tumeurs cancéreuses; €, les tumeurs tuberculeuses; d, les tumeurs des os du crâne saillantes à lintérieur ; e, les kystes simples ; f, les kystes hydatiques.

En dehors des symptômes propres et caractérisant.

d’une manière spéciale, chacune de ces espèces, 1l est

un certain nombre de phénomènes morbides que l’on

peut considérer comme propres à toutes ces variétés de tumeurs. Ces phénomènes sont les suivants :

4° Une céphalalgie dans un point fixe et déterminé, toujours le même, et présentant de temps en temps des exacerbations. Ces exacerbations s’accompagnant la olupart du temps de vomissements,

2e Une diminution de la vue dans le plus grand nombre des cas, et quelquefois, mais plus rarement, de l’ouïe.

3° L'intelligence, qui reste quelquefois intacte, s’affaiblit, dans d'autres cas, d’une manière notable.

h° Des attaques convulsives survenant de temps en temps ; ces attaques ressemblent quelquefois à de véritables attaques épileptiques. Elles peuvent être considérées comme le résultat de congestions sanguines qui se font autour des produits accidentels.

5° Une paralysie complète ou incomplète et en général progressive du côté du corps opposé à la tumeur.

Ces symptômes, qui ne sont pas les seuls, sont cependant ceux sur lesquels il est le plus important d’insister. Ce sont eux, en effet, qui permettent, autant qu’on peut le faire en pareil cas, d'établir le diagnostic, et conséquemment qui conduisent à conseiller ou à proscrire d’une manière absolue l'emploi de l’électricité. Vouloir employer les courants électriques dans les cas de tumeurs du cerveau, serait une prétention ridicule ; non-seulement on ne saurait améliorer des paralysies produites sous une telle influence ; inais encore il est probable, en agissant ainsi, qu'on favoriserait l'apparition ou le retour de ces congestions sanguines qui se font si fréquemment autour des produits accidentels de l’encéphale et qui font une partie de leur danger. On peut établir comme règle qu'il faut rejeter

d’une manière absolue lPemploi de l'électricité dans la paralysie symptomatique d’une tumeur cérébrale,

9% Maladies de la moelle.

a. Myélite aiguë.

La myélite aiguë compte parmi ses symptômes les plus caractéristiques, des phénomènes de paralysie dans les membresinférieurs, et quelquefois dans les membres supérieurs. Je ne sais s’il est entré dans l'esprit de quelque médecin d’administrer l'électricité en pareille circonstance ; ce que je puis dire, c’est que rien ne serait plus irrationnel, Bien plus, je crois qu'on ne pourrait qu'aggraver les symptômes et donner un earactère besucoup plus sérieux à la maladie. Je me fonde pour émettre cette opinion, sur un certain nombre de faits, à l'égard desquels j’entrerai dans quelques développements en traitant des ramollissements chroniques,

Cette myélite aiguë peut conduire à une myélite chronique, et par conséquent à une paraplégie persistante, Ce cas, rentrant dans la section suivante, Je n’en parle ici que pour mémoire.

b. Myélite chronique (ramollissement chronique).

Le ramollissement chronique est malheureusement une maladie bien commune et que l’on observe tous les jours ; la paraplégie est le phénomène morbide le plus général, le plus important par lequel elle se traduit. D'un autre côté, la paraplégie peut aussi se manifester indépendamment de toute lésion médullaire, et les effets de lélectricité sont tout autres dans cette dernière que

dans la première. Il est donc important d'entrer ici dans quelques détails un peu circonstanciés.

Les symptômes du ramollissement chronique confirmé sont les suivants :

4° Douleur dans un point de la région vertébrale correspondant ordinairement à la partie de la moelle qui est le siége du ramollissement. Cette douleur ne se manifeste souvent que sous l’influence de la pression ou bien d’une percussion légère de la région correspondante, Elle s'étend circulairement autour du tronc, et étreint le malade comme dans une ceinture. Cette constriction circulaire, à peine indiquée chez quelques malades, est chez d’autres une véritable ceinture de fer qui les gêne à un point considérable, et peut même s'opposer à la hberté de la respiration.

2 Engourdissement et fourmillements dans les muscles qui sont le siége de la paralysie, c’est-à-dire dans les membres inférieurs, Ces symptômes ont ici une importance réelle. Îls précèdent en général la paralysie ; quelquefois, en même temps qu'ils se montrent, on observe déjà un peu de faiblesse dans les membres.

9° Douleurs musculaires. Les douleurs dans les muscles qui sont plus tard envahis par la paralysie sont rares dans le ramollissement chronique ; elles peuvent cependant exister.

4° Paralysie permanente dont le siége et l’étendue sont en rapport avec le siége du ramollissement,

Dans le ramollissement de la région cervicale et de la partie supérieure de la région dorsale, il existe une paralysie progressive des quatre membres qui quelquefois se complique à la fin de la paralysie des muscles respirateurs, Dans le ramollissement de la région dorsale, au-dessous de la naissance du plexus brachial

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 149 et dans celui de la région lombaire, il y a seulement paralysie des membres inférieurs (paraplégie).

On observe quelquefois une véritable paralysie ascendante, ce fait est assez rare. Voici en quoi il consiste : Dans ces cas, un ramollissement siégeant à la région dorsale inférieure se traduit par une paraplégie et toutes ses conséquences, À une certaine époque, les membres supérieurs commencent à devenir le siége de fourmillements et d'engourdissements, et plus tard ils sont atteints d’une véritable paralysie. En pareille circonstance, l’autopsie à quelquefois démontré que le ramolilissement s'était étendu de bas en haut, mais il n’en est pas toujours ainsi, et cette paralysie ascendante doit alors être attribuée à une action réflexe de la moelle. |

5° Dansle ramollissement chronique, la paralysie de la vessie est un symptôme sinon constant, du moins très fréquent. Cette paralysie se traduit d’abord par une paresse très grande dans émission des urines, et quelquefois une véritable rétention; plus tard, par une émission involontaire de ce produit de sécrétion. On sait que le premier cas a lieu lorsque le corps seul de la vessie est paralysé, et le deuxième lorsque le col de cet organe l’est également.

6° La paralysie du rectum est encore un des symptômes du ramollissement de la moelle parvenu à un certain degré. C’est d’abord la constipation, et, à la fin de la maladie, l’issue involontaire des matières fécales qui traduisent cet état du rectum.

7° La sensibilité de la peau présente des variations très grandes, dont on n’a pu jusqu'à présent se rendre compte. Dans quelques cas, elle reste intacte ; dans un srand nombre, elle est diminuée plus ou moins ; dans

quelques-uns elle est anéantie, En tenant compte de ces variations, on peut toutefois admettre d’une manière générale que dans la majorité des cas, l’anesthésie est proportionnelle au degré de la paralysie musculaire, qu’elle diminue, à mesure que cette dernière augmente, et enfin qu'elle s’anéantit lorsque cette paralysie est complète.

8° L’intelligence, à moins de complication, est intacte.

Tels sont, à part quelques phénomènes secondaires dont il est inutile de parler ici, les symptômes du ramollissement chronique ; 1l y a toutefois quelques observations à faire touchant leur évolution et leur enchaînement.

Ces phénomènes morbides divers diffèrent d’abord par leur intensité. Il y à une grande échelle à parcourir entre la simple faiblesse musculaire et la paralysie complète, entre une faible anesthésie et une anesthésie complète. La production de ce phénomène est en rapport avec le degré, l'étendue et l’ancienneté de la lésion,

La considération de l’évolution de la maladie a une importance certaine relativement au sujet qui nous occupe. On doit, en effet, établir à cet égard les distinctions suivantes :

il y a d’abord une première série de cas dans lesquels les symiptômes du ramollissement chronique succèdent plus où moins rapidement à ceux du ramollissement aigu.

Dans une seconde série, on doit ranger les ramollissements chroniques proprement dits. Dans ces derniers il faut tenir compte des phénomènes suivants :

a. La période de développement ou d'évolution de

la maladie. C’est celle pendant laquelle les phénomènes morbides, d’abord peu caractérisés, augmentent peu à peu d'intensité, jusqu'à ce qu'ils atteignent un maximum quelconque en rapport avee l’étendue et l’intensité de la lésion. En général, tant que la lésion augmente et d’étendue et d'intensité, l'accroissement des symptômes ne cesse pas d'avoir lieu, et cet accrois— sement est une circonstance pathologique, sur laquelle nous nous appuierons dans un instant pour établir l’époque à laquelle on doit instituer le traitement.

b. L'état stationnaire. La stationnarité des symptômes a lieu lorsque la lésion médullaire reste stationnaire, ou même lorsqu'elle subit un travail de réparation et de cicatrisation. Get état stationnaire peut durer toute la vie, et aboutir, soit à une nouvelle augmentation de symptômes, soit à quelque complication qui emporte les malades.

ce. La période de décroissance ou d'amélioration des symptômes.

Cette période est malheureusement celle qu’il est le plus rare d'observer ; on peut la considérer presque comme une exception.

Lorsqu'elle existe, elle peut succéder, soit immédia+ tement à la période d’accroissement, soit ne survenir qu'après un certain temps d’état stationnaire,

Au milieu de tous ces phénomènes caractéristiques du ramollissement chronique et dans les périodes diverses qu'il peut présenter, on devait rechercher ce qu'était devenue la contractilité électro-musculaire ? Plusieurs expérimentateurs se sont occupés de ce sujet, et leurs opinions ne concordent pas toutes entre elles,

Marshall Hall, en établissant que la contractilité électro-musculaire était augmentée ou au moins con-

servée intacte dans les paralysies symptomatiques des aflections cérébrales, avait annoncé qu’il en était tout autrement dans les paralysies symptomatiques des affections médullaires, et que, dans ces dernières, la contractilité électro-musculaire était abolie. M. Duchenne admet, d’après ses propres expériences, la vérité du fait annoncé par Marshall Hall,

Il ya, je crois, une singulière exagération à prétendre établir cette proposition d’une manière absolue. En effet, si la proposition du médecin anglais est vraie en général, 1l y a de nombreuses distinctions à faire pour les cas particuliers.

J'ai étudié la contractilité élecitro-musculaire dans tous les cas de maladie de la moelle qui se sont présentés dans mon service depuis trois ans (el ils sont nombreux) Voici quel est le résultat de mes observations.

Le degré ou l'intensité de la contractilité électromusculaire est en raison directe de la conservation du mouvement volontaire. Quand il n'existe qu’un peu d’affaiblissement, qu’une paralysie légère et très incomplète des membres, 1! n’y a qu’une simple diminution de la contractilité électro-musculaire. Si la paralysie est complète et si le mouvement volontaire est aboli d’une manière absolue, la contractilité électro-musculaire est également anéantie d’une manière absolue.

On peut donc regarder comme parfaitement exacte cette proposilion , que le degré de la contractilité électro-musculaire est en raison directe du degré de conservation des mouvements volontaires,

Quelle peut être l’action thérapeutique des courants électriques dans les maladies de la moelle ? Je vais développer ici des principes qui ne se trouvent peult-êlre

pas tout à fait en rapport avec ceux que professent la plupart des médecins qui se livrent à l'application de l'électricité à la médecine.

On peut d’abord établir en principe que toutes les fois qu’un ramollissement chronique est en voie de formation et que les symptômes de paralysie sont dans une période de progression croissante bien que très lente, l’application de l'électricité est non-seulement complétement inutile, mais la piupart du temps nuisible. On n'obtient aucun résultat, on n’améliore pas le moins du monde les phénomènes de paralysie, on en dégoûte les malades pour une époque où lon pourrait employer le même moyen avec quelque chance de succès ; enfin op aggrave quelquefois d’une manière singulière les phénomènes de paralysie,

Je possède deux faits de ce genre bien remarquables. Le premier est relatif à un jeune prince russe âgé de vingt-huit ans. Ce malade était atteint d’un ramollissement chronique dont le début remontait à plus d'un an. La paraplégie n'était pas complète, tant s'en faut. Le malade marchait encore péniblement, 1l est vrai, et appuyé sur deux cannes, mais enfin il marchait. Plusieurs moyens avaient déjà été employés ; huit où dix cautères avaient été appliqués sur la colonne vertébrale. Aucune amélioration ne se manifestait. La maladie semblait toujours progresser lentement. I vint en France dans la pensée de se faire traiter par lélectricité ; il consulta plusieurs médecins qui entrèrent dans ses vues et il me fut adressé dans cette intention. Mes idées n’étant pas encore bien arrêtées à cet égard, j’avoue que je ne vis aucun inconvénient à le soumettre à ce traitement, je l’y soumis. Voici quel en fut le résullat, Chaque séance amena une aggravation de la

paralysie, le malade marchait moins facilement, Persuadé que cette difficulté de marcher était le résultat de la fatigue que lui causait l’application de l’électricité, il voulut continuer et nous allâmes à douze séances de quinze minutes chacune. A cette époque la maladie s'était singulièrement aggravée, la marche n’était plus possible. Le malade cessa d’être confié à mes soins et je le perdis de vue.

Le deuxième fait est relatif à un malade de mon service. Cet homme, âgé de quarante-quaire ans, était atteint d’un ramollissement chronique remontant à cinq mois. [| m'avait été adressé à l'hôpital pour être traité par l’électricité, et il le désirait vivement. Bien que les symptômes fussent en voie de progression, très lente, il est vrai, je cédai à son désir et je prescrivis d'employer chez lui l'appareil de MM. Breton. Le malade marchait encore appuyé sur une canne et n’était pas très solide, il est vrai, mais il allait facilement d’un bout de la salle à l’autre, Au bout de six séances il était complétement paralysé ; il fallut trois mois d’application de cautères et d’un traitement vigoureux pour le remettre dans l’état où il était à l'instant de son entrée. Je crois donc pouvoir établir comme règle qu’il faut proscrire l'électricité toutes les fois que la paraplégie fait encore des progrès, et par conséquent toutes les fois que l’évolution du ramollissement chronique n’est pas encore terminée.

C’est alors à d’autres moyens qu’il faut s'adresser. C’est surtout sur les cautères fréquemment renouvelés sur la colonne vertébrale qu'il faut le plus compter.

Lorsque le ramollissement chronique est à l'état stationnaire où en voie de cicatrisation, ce que l’on reconnaît à la stationnarité des symptômes, ou bien à

leur décroissance, l'électricité peut-elle quelque chose? Oui certainement, mais cependant le nombre des cas dans lesquels elle est de quelque utilité est encore assez restreint.

On peut d’abord établir qu'il est des cas, rares il est vrai, dans lesquels l’application de l'électricité renouvelle les accidents et imprime de nouveau une marche ascendante à la maladie. En pareille circonstance aucun phénomène morbide, avant l’aggravation des phénomènes de paralysie, ne peut faire prévoir qu’il en sera ainsi. On ne doit pas, malgré cela, se priver d’essayer dans de tels cas l'emploi de l'électricité ; il faut seulement être d’une très grande prudence, et au moindre symptôme d’aggravation qui se montre discontinuer ce moyen.

Il est cependant un certain nombre de circonstances d’après lesquelles on peut conseiller ou proscrire l’emploi de l'électricité. Ce sont les suivantes :

Lorsque la maladie de la moelle est arrivée à un état stationnaire et que cet état stationnaire se traduit par une paraplégie complète absolue, dans laquelle la contractilité électro-musculaire est elle-même à peu près complétement anéantie, l'emploi de lélectricité est parfaitement inutile. Je ne l’ai jamais vue ramener des mouvements bien appréciables. Elle ne sert qu’à fatiguer et à tourmenter les malades ; je crois donc qu’en pareil cas le plus sage est d'y renoncer d’une manière absolue.

Dans les cas, au contraire, où la paraplégie est incomplète, où la contractilité électro-musculaire n'est que diminuée, on peut employer Félectricité et on l’a bien souvent mise en usage ên pareille circonstance. On peut obtenir ainsi quelques résultats, gagner quel-

ques mouvements. Maïs on n’y arrive qu’au moyen de longues séances et d’une telle persistance dans l’emploi de Pélectricité que la fatigue qui en résulte compense et bien au delà les légers avantages qu’on en obtient.

Pour formuler une opinion d’une manière bien nette et bien positive à ce sujet, je dirai :

Dans toutes les paralysies symptomatiques d’un ramollissement de la moelle, tout en tenant compte des légers résultats qu’on obtient quelquefois, mais aussi des aggravations fréquentes qu’on a déterminées chez les malades au moyen de lélectricité, je suis d'avis que dans la grande majorité des cas, l’emploi de cet agent est parfaitement inutile, et qu'il est préférable de ne pas y avoir recours. J'aurais certes plus de confiance dans d’autres agents thérapeutiques, et en particulier dans l’emploi des cautères le long de la colonne vertébrale, les laxatifs et les bains sulfureux continués pendant longtemps, et enfin de temps en temps les préparations de strychnine ou de brucine. Malgré cette proposition ainsi formulée, si l’on veut employer l'électricité dans les paralysies symptomatiques d’un ramollissement chronique de la moelle, voici la meilleure marche à suivre.

On peut d’abord avoir recours à l’électrisation localisée proprement dite et exciter successivement les muscles des deux membres inférieurs. Ge procédé est long, fatigant pour les malades; il est en réalité presque toujours incomplet, en raison du grand nombre de muscles paralysés que le médecin est obligé de faire contracter à chaque séance. De plus lorsqu'on obtient ce résultat, on peut à peine faire contracter trois à quatre fois chacun de ces muscles pendant chaque séance, Or

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 157 un si petitnombre de contractions électriques, répétées même chaque jour, est un traitement parfaitement illusoire. Depuis assez longtemps, j'ai à peu près renoncé à ce mode d'administration de l'électricité dans les paraplégies. Ge que je préfère en pareil cas, ce sont les bains de pied électriques ; ce moyen donne des résultats beaucoup plus généraux, et sous leur influence, la presque totalité des muscles des membres inférieurs, si ce n'est même tous, se contractent en même temps.

On se rappeile que le bain de pieds électrique est composé de la manière suivante : deux petits baquets de cuivre, de bois ou de faïence, éontenant chacun de l’eau salée tiède, et dans chacun desquels un des pieds du malade est plongé, sont mis en communication avec l’appareil d’induction, de manière que l’un d'eux communique avec l’un des réophores, et Pautre avec le deuxième. La machine étant en action, on fait agir l’un des réophores d’une manière intermittente, Quant à la dose d'électricité, elle est graduée par la machine,

Les séances doivent être de dix à quinze minutes; il faut que leur nombre soit presque toujours considérable, Les paralysies symptomatiques des maladies de la moelle doivent, en effet, être considérées comme une des affections dans lesquelles il faut continuer pendant un temps bien long l’emploi de l'électricité pour obtenir de bien légers résultats,

3° Paralysies symplomatiques des lésions des nerfs.

Toute lésion matérielle d’un nerf du mouvement ou d’un nerf mixle, si cette lésion est d’une certaine intensité, et a pour effet de le détruire ou de le désorganiser, anéantit le mouvement et quelquefois même le

sentiment dans les muscles auxquels ce nerf se distribue.

Les lésions capables de produire un tel effet sont nombreuses, et il est à peine utile de les rappeler ici : la névrite aiguë ou chronique, la section traumatique des nerfs, la compression d’un nerf par des tumeurs de diverse nature, la destruction de nerfs compris dans des foyers de suppuration, des eschares gangréneuses ou des cancers , les tumeurs siégeant dans les nerfs euxmêmes : voilà bien des causes qui peuvent produire la paralysie du mouvement dans les muscles auxquels se distribuent ces nerfs.

M. Duchenne à étudié d’une manière spéciale les paralysies traumatiques des nerfs mixtes, Voici les principaux résultats auxquels il est arrivé,

Toute lésion traumatique d’un nerf mixte occasionne un trouble plus ou moins grave dans l’état de la sen« sibilité, des mouvements volontaires et de la nutrition des muscles qui sont sous sa dépendance.

Les troubles de la contractlité et de la sensibilité électro-musculaire constituent une étude intéressante à faire. Quand toutes les fibres d’un nerf ont été atteintes et désorganisées par la lésion, la contractilité électromusculaire des parties auxquelles se distribue ce nerf est anéantie. Quand toutes les fibres d’un nerf n’ont pas été détruites, il peut se faire que les mouvements volontaires soient anéantis, et cependant que la contractilité électro-musculaire soit conservée partiellement ou intégralement. C’est dans ces derniers Cas qu’on peut espérer la guérison au moyen de l'électricité,

Il peut se faire encore que certains muscles, qui ne paraissent pas altérés daïs leurs mouvements volontaires aient perdu leur contractilité électro-musculaire,

cela me semble assez singulier, et les faits cités par M. Duchenne sont loin de m'avoir convaincu. Ce médecin ne peut s'empêcher lui-même de trouver singulier la coïncidence de ces deux faits : abolition des mouvements volontaires sans lésion du nerf, et conser= vation de ia contractilité électro-musculaire, Il croit en trouver la cause dans une sorte de solidarité entre tous les nerfs d’un même membre. Si l’un d’eux vient à être gravement lésé, il y a non-seulement un trouble dans la motilité des muscles auxquels il se distribue, mais encore dans d’autres muscles dont les nerfs sont intacts.

Tout ceci n’est qu'une hypothèse.

Quant à la sensibilité électro-musculaire, M. Duchenne établit qu’il faut que la lésion des nerfs soit profonde pour que les muscles aient perdu complétement leur sensibilité. Cela est encore plus vrai pour la sensibilité cutanée.

Quant à la déduction thérapeutique, elle découle des faits précédents. On peut résumer de la manière suivante les conclusions auxquelles M. Duchenne est arrivé. D’après ce médecin les muscles qui ont perdu leur contractlité et leur sensibilité électrique par suite d’une lésion des nerfs qui les animent sont bien souvent incurables ; au moins faut-il un temps très long pour obtenir une influence heureuse de l'action de l'électricité localisée,

(Quand ces muscles doivent guérir, on observe souvent dans le début de l’électrisation localisée une hyperesthésie des muscles et des nerfs atteints, ce qui alors constitue un signe favorable, Un des premiers effets de l'électricité localisée est de faire disparaître le refroidissement des parties auxquelles se distribue le nerf iésé,

Il y à un mot à dire à ceci: d’après M, Duchenne, il y a

i60 APPLICATIONS DE L'ÉLECTRICITÉ,

souvent une différence de 5 à 6 degrés entre le côté sain et le côté malade, c’est-à-dire la partie paralysée. Or ceci est tout à fait une erreur. Les expériences de MM. Becquerel et Breschet, et bien d’autres depuis, ont démontré que jamais pareille chose n’arrivait dans les membres paralysés. Non-seulement le fait est matériellement inexact, mais même l'induction physiologique ne permet pas de soutenir une pareille hypothèse. La circulation capillaire et la calorification ne sont pas, en eflet, sous la dépendance des nerfs mixtes dans la vie de relation.

Continuons l'exposé des idées de M, Duchenne, l’électrisation localisée exerce une action sur la nutrition des muscles auxquels se distribue le nerf lésé. Ce membre augmente de volume. Ceci est-il encore bien réel ?

Le retour des mouvements volontaires est toujours précédé de celui de la tonicité musculaire. Bientôt après, la contraction volontaire reparaît à son tour, quoique lentement et graduellement; l’action thérapeutique de l’électrisation localisée paraît se manifester d'autant plus vite dans un muscle que ce dernier est plus rapproché du centre nerveux.

Enfin la dernière conclusion de M. Duchenne, si elle est vraie, ébranlerait, comme il le dit lui-même, certaines vérités fondamentales de la science. La voici :

La lésion de la contractilité électro-musculaire persiste après la guérison, malgré le rétablissement des mouvements volontaires.

Je dis, si cela est vrai ; car rien n’est plus douteux, je n'ai Jamais eu occasion d'observer rien de semblable : conservation ou rétablissement des mouvements volonlaires d’une part, et de Pautre, abolition de la contrac-

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 161 ülité électro-musculaire. Cela est plus facile à dire qu’à démontrer, et M. Duchenne s’est sans doute fait quelque illusion à cet égard.

M. Duchenne pense que dans la majorité des cas, les paralysies consécutives aux lésions traumatiques des nerfs peuvent être guéries par l’électrisation localisée. (C’est encore une proposition bien hasardée, et luimême semble de cet avis quand il dit : « Je crains bien que la proportion des guérisons des paralysies trauma tiques que J'ai déduites des faits recueillis dans ma pratique paraisse exagérée à certains praticiens ; Je crains encore qu'ils n’obtiennent pas exactement les mêmes résultats, Qu'on n’en accuse pas la faradisation localisée, mais seulement les difficultés sans nombre d’un traitement qui exige beaucoup de temps et de patience. »

Voici, quant à moi, les résultats des faits que j’ai pu observer :

Dans les cas de blessures, déchirures, contusions, compressions des nerfs produites sous linfluence de causes diverses, les muscles auxquels se distribuent ces nerfs sont la plupart du temps atteints d’une paralysie, quelquefois complète, plus souvent incomplète des mouvements volontaires. Leur sensibilité, souvent intacte, est quelquefois diminuée ou même anéantie d’une manière complète.

En étudiant en pareil cas l’état de la contractilité et de la sensibilité à l’aide des courants électriques, voici les résultats auxquels on arrive.

Dans un grand nombre de cas, l’état des contracions volontaires et celui de la contractilité électro musculaire marchent ensemble. Aïnsi quand tous les filets d’un nerf sont détruits, il y a abolition complète

du mouvement volontaire, abolition de la sensibilité

et extinction de la contractilité électro-musculaire.

En pareil cas, la guérison me semble impossible.

Pour qu’elle s’opérât, il faudrait admettre que les anastomoses des branches nerveuses des nerfs sains et des nerfs malades sont des agents de transmission tels, que les premières communiqueraient aux secondes l’éxcitation cérébrale dontelles ont reçu l'influence, Cela existe peut-être, mais on ne l’a pas démontré.

Dans le cas de lésion incomplète d’un nerf, c’est-àdire dans le cas où tous ces filets nerveux ne sont pas détruits, deux choses peuvent arriver :

1° La paralysie des mouvements volontaires est complète, la sensibilité quelquelois diminuée, est la plupart du temps conservée, mais la contractilité électro-musculaire est intacte où seulement légèrement diminuée. Ce cas, sans être rare, s’observe quelquefois. C’est aux filets nerveux restés intacts que la conservation de [a contracté électro-musculaire est due. Ces cas peuvent guérir; seulement le traitement est fort long.

2 La paralysie des mouvements volontaires est incomplète; la sensibilité est peu diminuée où conservée intacte, la contractilité électro-musculaire quelquefois un peu diminuée, est également conservée intacte. La guérison de pareils faits est certainement encore plus possible que celle des précédents; il faut admettre que, de même que dans ces derniers, ce sont les fibres dù nerf lésé restées saines qui transmettent et les mouvements et la contractilité électro-musculaire.

Cette deuxième catégorie de faits ne différait de la première que par une seule circonstance : c’est que, dans le premier cas, la portion lésée da nerf agissait sur la partie saine, de telle manière que les mouvements volontaires étaient seuls anéantis, tandis que la

contractilité électro-musculaire était conservée ; pour les seconds, au contraire, cette même influence sur les mouvements volontaires des filets restés sains n’avait pas lieu.

Maintenant y a-t-il des cas dans lesquels, à la suite d’une lésion des nerfs, il ÿ ait conservation ou récupération des mouvements volontaires et persistance de l’abolition dela contractilité élecitro-musculaire? Non, il ne peut en être ainsi, et cela n’est pas. On s’expliquerait alors difficilement le rôle des courants électriques, et l’on ne comprendrait pas comment l'électricité pourrait, dans lé même muscle, rétablir en même temps les mouvements volontaires sans toucher à la contractilité électrique.

Le traitement des paralysies symptomatiques d’une lésion traumatique des nerfs peut se résumer ainsi :

4 Lorsqu'il y'a abolition complète des mouvements volontaires, de la Sensibilité et de la contractilité électrique , je né pense pas qu’on puisse beaucoup en éspérer la guérison à l’aide de l'électricité. On peut essayer, puisque M. Duchenne prétend avoir réussi, mais il faut peu y compter.

2 Dans les cas où il y a paralysie des mouvements volontaires, avec conservation de la sensibilité et de la contractilité électrique (ce que je ne crois pas possible), il y à de grandes chances qu'à l’aide de l'emploi de l'électricité longtemps continuée, on puisse arriver à la guérison.

9° Quand il y a paralysie incomplète des mouvements volontaires, conservation ou simple diminution de la sensibilité et conservation de la contractilité électrique on a surtout beaucoup plus de chances d'obtenir la guérison à l'aide de l'électricité,

Dans tous les cas, il faut faire usage de l’électrisation localisée, à courants d’une notable énergie et à intermittences rapides, et l’appliquer, soit à l’aide de conducteurs humides, soit au moyen de l’électro-puncture.

Nous devons étudier avec soin une maladie qui se présente très souvent à l'observation, Il y a un nerf dont la lésion produit bien fréquemment une paralysie circonscrite : c’est le nerf de la septième paire, c’est le nerf facial.

Paralysie du nerf facial.

L'hémiplégie faciale se montre dans deux circonstances bien différentes : ou bien elle accompagne une hémiplégie, symptomatique elle-même d’une hémorrhagie ou d’un ramollissement du cerveau ; ou bien elle est isolée, elle constitue le seul phénomène morbide. C'est de cette seconde espèce seule, c’est-à-dire de l'hémiplégie faciale isolée, que nous nous occuperons iCI.

Dans l’état actuel de la science, on assigne plusieurs causes organiques fort différentes les unes des autres à l’hémiplégie faciale isolée. Ces causes se rattachent aux groupes suivants :

4° Une petite hémorrhagie, ou un ramollissement, très circonscrits dans le bulbe rachidien, à l’origine même des filets du nerf facial ou dans l’épaisseur de ce nerf lui-même, lorsque les filets d’origine se réunissent en faisceaux.

2e Une congestion sanguine du nerf facial, congestion produite sous l'influence d’un refroidissement, de l’action d’un courant d'air, etc. Cette congestion, augmentant le volume du nerf facial dans l’intérieur du conduit osseux qu'il traverse, produit ainsi une véritable com-

pression, on pourrait presque dire l’étranglement de ce nerf.

3° La compression du nerf déterminée par des tumeurs siégeant, soit dans le crâne près de son origine, soit dans l’aqueduc de Fallope, soit en dehors du crâne par des tumeurs parotidiennes ou autres.

ho La blessure du nerf, sa section, sa destruction par des suppurations abondantes, par la gangrène.

Les hémiplégies faciales dues à différentes causes organiques, et aux deux premières en particulier, ne se traduisentpas par des symptômes spéciaux et propres à chaque espèce; il en résulte que des discussions nombreuses se sont élevées au sujet de leur pathogénie. Pour les uns, c'est toujours un petit foyer apoplectique ou un ramollissement bien circonscrit qui produit l'hémiplégie faciale isolée. Pour les autres, ce sera toujours une cause rhumatismale. Pour beaucoup de médecins cependant, c’esttantôt l’une, tantôt l'autre de ces causes qui agit pour produire cette paralysie isolée. Il était important de rappeler ces différences pour bien comprendre ce qu’il advient de la contractilité électromusculaire dans les différentes variétés d’hémiplégie faciale.

On peut d’abord mettre de côté les hémiplégies faciales causées par la blessure, la section, la compression ou la destruction du nerf facial produites sous l’infiluence des causes les plus directes. Dans cette variété, la contractilité électro-musculaire est anéantie, si la paralysie faciale est complète ; elle est simplement diminuée, si la section du nerf est incomplète. En pareil cas, le degré de la diminution de la contractilité électrique est en raison directe du degré de diminution du mouvement volontaire, et {ous les deux sont subor-

donnés au degré de destruction des filets du nerf facial.

J’ai eu occasion d'observer tout récemment, à Phôpital de la Pitié, un jeune artilleur à son retour de Crimée ; il y avait eu le typhus, et, à la suite de ce typhus, une volumineuse parotide gauche qui passa à la suppuration. On fit deux incisions avec le bistouri dans cette tumeur; et lorsqu'il arriva à la convalescence, on s'aperçut qu'il existait du même côté une paralysie faciale. Cette paralysie était-elle due à la destruction du nerf par la suppuration, ou bien ce nerf avait-il été coupé par l’opérateur chargé d'ouvrir l’abcès, c'est ce qu'il est difficile de dire et le malade qui n'avait pas sa connaissance ne put se rendre compte. Ce qu’il y eut à noter, c'est que la contractilité électro-musculaire était complétement anéantie dans le côté paralysé, J’emp'oyai malgré cela les courants électriques pendant plus d’un mois et leur influence fut à peu près nulle,

Ces deux espèces d’hémiplégie faciale étant mises à part, nous devons nous occuper de Flétat de la contractilité musculaire dans les deux premières catégories de faits: 4° hémiplégie faciale due à une petite hémorrhagie où à un ramollissement cérébral; 2° hémiplégie faciale rhumatismale. On suppose que dans ces deux cas l'hémiplégie faciale est complète ou à peu près complète, ce qui, du reste, est le cas le plus fréquent.

Voici quel est le résultat de l’observation :

Dans un certain nombre de cas, la contractilité électro-musculaire est abolie complétement; dans d’autres elle est simplement diminuée, et cette diminution peut avoir lieu à des degrés tous divers ; dans quelques cas, enfin, la contracülité électro-musculaire est conservée parfaitement intacte. |

Cette conservation, cette diminution ou cette aboli-

tion correspondent-elles aux mêmes lésions ou à des lésions différentes? Les unes sont-elles la conséquence d’une hémorrhagie circonscrite ou d’un léger ramollissement à l’origine du nerf? Les autres sont-elles de nature rhumatismale et dues à la simple congestion et à la tuméfaction du nerf? C’est ce qu’il:est absolumentimpossible de décider. La science, en effet, manque de documents à cet égard, et des recherches qui, du reste, eussent été bien difficiles, n'ayant pas été faites dans cette direction, il en résulte qu’il faut se borner à étudier la valeur thérapeutique de l'électricité dans les diverses espèces d’hémiplégies faciales et à baser ses conclusions sur l'observation pratique, au lieu de les instituer sur les caractères anatomiques. En restant dans celte voie, voici ce que démontre l’observation : j'ai traité un assez grand nombre d’hémiplégies faciales pour pouvoir baser mon opinion sur des faits nombreux,

1 faut d’abord se mettre en garde contre une première source d'erreur qui est la suivante :

Beaucoup d'hémiplégies faciales guérissent, soit spontanément, soit sous l'influence des agents thérapeutiques qu'on met tout d’abord en usage, tels que sangsues, vésicatoires, purgatifs. Si donc on venait à employer les courants électriques à une époque très rapprochée du début, on pourrait très bien leur attribuer une guérison qui serait cependant due à une tout autre cause. On peut établir en principe que pour traiter une hémiplégie faciale par l’électricité, il faut attendre au moins un mois après le début de la maladie. Gette attente est indispensable, car il est fréquent de voir dans cette première période lhémiplégie faciale rhumatismale guérir spontanément et sans aucun traitement ou sous l’influence de moyens très simples, saignées locales,

vésicatoires, sangsues. De plus, au bout de ce temps on sait au juste quel est le degré de conservation du mouvement dans les muscles que l’on veut électriser, si ce mouvement y est aboli complétement, ou s’il n’est simplement que diminué.

Lorsque la paralysie est complète et la contractilité électro-musculaire anéantie, on n'obtient en général aucun résultat de l’emploi de l'électricité. D’autres fois, à force de persévérance, on arrive à rélablir partiellement ou même complétement et la contractilité électromusculaire et le mouvement volontaire, et l’on arrive ainsi à la guérison incomplète ou complète, Aucune circonstance avant le traitement ne permet d'annoncer si l’on obtiendra tel ou tel résultat,

Dans les hémiplégies faciales complètes ou incomplètes, lorsque la contractilité électro-musculaire n’est que simplement diminuée, l’application des courants électriques a les plus grandes chances soit d'augmenter les mouvements, soit même de rétablir complétement et la contractilité électro-musculaire et le mouvement volontaire ; ce résultat, toutefois, n’est pas certain et n’a pas lieu dans tous les cas. Il faut au moins du temps, de la persévérance et des séances électriques renouvelées pendant longtemps.

Les hémiplégies faciales dans lesquelles la contractilité électro-musculaire est complétement conservée sont fort rares, mais enfin elles existent. L’électricité est alors beaucoup moins utile puisqu'elle s'adresse à une propriété qui n’a subi aucune altération. Elle peut cependant favoriser le retour complet des mouvements volontaires.

Ces résultats permettent de formuler la règle thérapeutique qu’il faut suivre pour le traitement de lhémi-

plégie faciale au moyen de l'électricité, Cette règle est la suivante.

Toutes les fois qu’il s’agit de traiter une hémiplégie faciale qui n’est pas le résultat de la compression du nerf facial par une tumeur quelconque, de sa blessure ou de sa destruction, et que la contractilité électromusculaire est ou diminuée ou anéantie, il faut toujours essayer de la traiter par l'électricité. En faisant cette tentative, il est vrai, on ne peut savoir d'avance si l’on obtiendra un résultat complet où incomplet, mais on doit la faire, et ce n’est que la persévérance dans l’emploi de cet agent qui seule peut montrer si la paralysie faciale est curable, et si lélectricité peut rétablir la contractilité électro-musculaire et le mouvement volontaire qui dans ce cas, marchent si souvent ensemble.

En tout cas, il faut essayer pendant deux ou trois mois au moins avant d’y renoncer, car il est encore le moyen le plus efficace que nous possédions contre cette affection.

Le mode d’électrisation qu’il faut employer pour combattre l’hémiplégie faciale est évidemment l’électrisation localisée ; nous n’avons aucun précepte particulier à donner ici; c’est au médecin à se guider suivant les circonstances.

L’hémiplégie faciale peut se terminer, soit par la guérison, soit par la persistance d’un certain degré de paralysie. Ce sont là les deux modes de terminaisons les plus fréquents. Il en est un troisième sur lequel M, Duchenne a récemment appelé lattention des médecins et dont nous devons parler ici: c’est la contraclure.

Cette contracture, qui est au moins une des terminaisons très rares de la paralysie de la septième paire,

produit une difformité incurable en déterminant en même temps une gêne très grande dans les mouvements de la face.

Elle doit être distinguée de la contracture essentielle des muscles d’un côté de la face, contracture essentielle qui areçu les noms de risus caninus, risus sardonicus, hic indolent, spasmes idiopathiques de la face.

Lorsque la contracture succède à la paralysie des muscles de la face, et qu’on a commencé à employer contre cette dernière l’électrisation, on peut admettre en principe qu’il faut l'interrompre.

Il est donc important de prévoir le développement de cette contracture ; car, lorsqu'on la laisse survenir, elle est presque toujours incurable. On peut, du reste, s’apercevoir de sa production, car cet état pathologique s'annonce par un état spasmodique qui survient facilement dans les muscles paralysés sous l'influence d’une excitation artificielle quelconque. Elle est encore annoncée par le retour rapide de la force tonique dans les muscles de la face privés de leur contractilité électro-musculaire.

Ce qui fait la gravité de ces contractures, c'est que les muscles qui en sont atteints peuvent se rétracter à la longue, et il en résulte alors une difformité incurable qui gêne beaucoup les mouvements.

DES PARALYSIES SANS LÉSIONS ORGANIQUES DU CENTRE ENCÉPHALO-RACHIDIEN OU DES NERFS.

Cette section comprend quatre sous-classes qu'il faut nécessairement étudier à part. Ges sous-classes sont les suivantes :

1° Paralysies nerveuses ou essentielles ;

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 171 2% Paralysies rhumatismales; 3° Paralysies par intoxication ; h° Un certain nombre de paralysies que l’on ne saurait faire rentrer dans les classes précédentes.

1° Paralysies nerveuses ou essentielles.

. L'existence des paralysies nerveuses ou essentielles ne saurait être mise en doute. N’admettrait-on même que les paralysies hystériques, le nombre en serait même assez considérable encore. {in doit convenir toutefois qu’en leur donnant le nom de paralysies nerveuses, on ne les range sous ce titre que par voie d'élimination, et parce qu'on ne saurait les faire rentrer dans aucune autre classe basée sur l'anatomie pathologique ou létiologie. Cela est vrai, mais il n’en faut pas moins reconnaître cependant que les paralvsies nerveuses ont des caractères particuliers qui permettent de les caractériser nosologiquement.

Les paralysies nerveuses présentent trois groupes que nous étudierons à part. Ces trois groupes sont les suivants :

1° Paralysies hystériques ;

2 Paralysies sympathiques des maladies des organes génito-uripaires ;

9° Paralysies essentielles proprement dites.

a. Paralysies hystériques.

Les paralysies hystériques prennent ce nom parce qu'elles ont pour caractère essentiel de se développer exclusivement chez des femmes hystériques; de coïncider avec un certain nombre d’autres phénomènes nerveux qui méritent également ce nom, et spécialement

172 APPLICATIONS DE L'ÉLECTRICITÉ, avec le sentiment de boule hystérique ; enfin d’alterner,

de succéder ou d’être remplacé par ces mêmes phénomènes nerveux.

Les paralysies hystériques du mouvement sont très variées ; elles peuvent présenter différents types. Ainsi on peut observer une paraplégie, c’est même le cas le plus fréquent; une hémiplégie, cette circonstance est plus rare; la paralysie isolée d’un membre ou d’une partie d’un membre qui constitue le cas le plus fréquent,

Il est assez difficile de comprendre leur mode de production ; aussi a-t-on cherché à s’en rendre compte au moyen d'explications la plupart du temps théoriques. Il est utile peut-être pour le sujet qui nous occupe de dire quelques mots des explications les plus récentes.

M. R. Leroy d’Étiolles, dans son mémoire sur les paraplégies essentielles, a consacré un chapitre étendu aux paralysies, et spécialement aux paraplégies hystériques ; il proposait l'explication suivante de leur mode de développement. L’observation ayant appris que les paraplégies hystériques succèdent le plus souvent aux attaques convulsives, surtout quand ces dernières ont été violentes et prolongées, ces paralysies seraient dues, suivant cet auteur, à l'absence plus ou moins prolongée de l’influx nerveux après une dépense exagérée et rapide de cet agent. De même on voit les excès vénériens produire lanaphrodisie et l'impuissance, et les travaux excessifs de l'esprit entraîner des désordres intellectuels; de même on voit loute exagération extrême d’une fonction physiologique causer la paralysie momentanée de cette fonction.

M. Valérius de Gand, qui a publié une fort bonne analyse critique du travail de M. Leroy d’Étiolles, à fait observer que cette théorie était inexacte, attendu

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES, 17% qu’il lui était arrivé bien des fois de guérir par lélectrisation, immédialement après une attaque d’hystérie convulsive, des paralysies de tous les muscles d’un bras ou d’une jambe. Or, si la paraplégie avait été le résultat d’une dépense exagérée de l’influx nerveux, les membres paralysés auraient eu besoin d’un certain temps, plusieurs heures au moins, pour redevenir aptes à être guéris, soit par l’art, soit par la nature. Du reste, M. Valérius à vu, comme tous les médecins, des paralysies graves de nature hyslérique survenir en dehors des attaques,

M. Valérius pense qu'il n y à pas deux manières d'expliquer les paralysies hystériques. D'après lui, on peut supposer qu'elles sont dues à une déviation de l’influx nerveux occasionnée par la maladie dont le caractère serait de détourner l'influx nerveux d’un organe pour le porter sur un autre. Il expliquerait ainsi la guérison quelquefois si rapide de ces affections. Dans cette hypothèse, l'utilité de lélectricité pour la guérison de ces paralysies pourrait s’expliquer en admettant qu’elle agit par la douleur dont son application est accompagnée,

La seconde explication proposée par M. Valérius consiste à attribuer la paralysie hystérique à un trouble survenu dans l’état électrique des muscles paralysés, trouble que l'électricité galvanique ferait disparaître. Ce trouble consisterait dans l’affaiblissement de la polarité électrique de ces muscles, polarité qui donne naissance aux courants propres de ces organes, et dont l'existence aurait été démontrée par les travaux de M. du Boiz-Boymond, de Berlin. Tout ingénieuses que puissent paraître ces deux explications, on ne saurait les considérer autrement que comme des

hypothèses dont l’utilité est même fort contestable,

Pour rendre compte des effets de l’électricité dans ces sortes de paralysies, il est beaucoup plus important de rechercher quels sont les caractères principaux des paralysies hystériques. Ces caractères sont assez nets et assez faciles à déterminer.

1° Les paralysies hystériques ne correspondent à aucune lésion appréciable du cerveau ou de la moelle épinière. C’est le caractère qu’elles ont commun avec toutes les paralysies nerveuses proprement dites.

20 Il existe chez les individus qui présentent ces espèces de paralysies et en dehors d’elles un état nerveux particulier qui domine la scène, et tient évidemment sous sa dépendance ces mêmes paralysies. Cet état, c’est l’état hystérique chez la femme, ou bien chez l’homme, chez lequel ces affections sont beaucoup plus rares, un état névrosithénique qui présente d’assez grandes analogies avec l’hystérie.

9° Les caractères les plus importants des paralysies hystériques se tirent dé leur mode de production, de leur manière d’être proprement dite, et enfin de leur évolution.

Rien, en eflet, de plus irrégulier que leur début, leur marche et leur terminaison, Elles se montrent tantôt lentement, progressivement, d’autres fois subitement où d’une manière instautanée, presque toujours à la suite d’une impression nerveuse quelconque un peu vive,

Rien de plus variable non plus que leur intensité; tantôt faibles, incomplètes, d’autres fois absolues, tantôt passant rapidement et sans causes de l’un à l’autre degré dans un sens ou dans l’autre.

Leur mobilité, leur disparition brusque d’un point pour se montrer dans un autre, la variété très grande

de leur siége, sont encore des caractères importants des paralysies hystériques. On peut signaler encore les variétés très grandes que l’on observe dans leur mode de terminaison. Quelquefois tenaces et rebelles aux médications Îes plus énergiques, on les voit ensuite disparaître spontanément et à l'instant pour ne plus reparaître, où bien pour récidiver plus tard dans le même endroit, ou dans un autre point de l'organisine.

h° Quel que soit le degré de la paralysie nerveuse, qu’elle soit légère, d’une médiocre intensité, où bien complète, la contractilité électro-musculaire est toujours parfaitement intacte. Elle est aussi nette, aussi forte dans les menibres paralÿsés que dans ceux qui ne le sont pas.

5° Un caractère non moins important des paralysies hystériques est celui qui peut se déduire de l'influence des agents thérapeutiques. Le traitement de ces affections a fait la fortune de plus d'un électriseur. C’est qu’en effet dans le traitement de ces paralysies, tout réussit et rien ne réussit. Si quelquefois on les voit guérir spontanément, on les voit, dans d’autres cas, résister aux agents thérapeutiques les plus divers et les plus énérgiques, tandis que, dans d’autres circonstances, elles cèdent avec une facilité singulière à des moyens qui n’ont réellement que peu d'action. Ce que font tous les agents thérapeutiques dans les paralysies nerveuses, l'électricité le fait également, et cet agent n'a ni plus ni moins d'action. Personne ne peut mettre en doute que des paralysiesnerveuses n’aient cédé en quelquesséances à l'emploi des courants éiectriques, tandis que, dans d’autres cas, elles y ont résisté longtemps, ou bien l’électricité y a échoué complétement.

Ces guérisons rapides dont on fait toujours beau-

coup de bruit, qui sont les seules dont on parle et dont on nous fait de grands récits, tandis que l’on garde le silence dans le cas d’insuccès, je suis profondément convaincu qu’on les eût obtenues de toute autre manière, et qu’elles se seraient peut-être même produites spontanément. On ne doit pas conclure cependant d’après cela, à l’inutilité absolue de l'électricité dans les paralysies hystériques ; on doit seulement admettre que cet agent est un moyen utile comme tant d’autres, plus utile peut-être même que beaucoup d'autres, et qu'il est bon d'avoir dans l’arsenal thérapeutique pour combattre des affections souvent si rebelles,

Il faut donc réserver, dansles paralysies nerveuses, l'emploi de l'électricité pour les cas où la paralysie est complète, déjà ancienne, et surtout pour ceux où d’autres agents thérapeutiques ont échoué. C’est dans ces cas qu'il est rationnel d'y avoir recours, et qu’on pourra espérer, avec de la persévérance, arriver à un résultat heureux.

b, Paralysies symptomatiques d’une maladie des organes génito-urinaires.

Parmi les paralysies essentielles, celle qui se développe sous l'influence des maladies des organes génitourinaires est certainement une des paralysies les plus intéressantes à étudier. Son existence, qui a été démontrée pour la première fois par Stanlay, de Londres, a donné lieu à de nombreuses observations de même nature par MM. Rayer, Cruveilhier, Robert Graves, Ammon, Lallemand et bien d’autres. M. Leroy d'Étiolles y a consacré un des chapitres les plus intéressants de son travail sur les paraplégies essentielles.

D’après ce médecin, les affections des organes

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 71 génito-urinaires capables de produire comme phénomène consécutif et sympathique de ces paralysies qui se présentent sous la forme de paraplégies sont les suivantes : la néphrite aiguë ou chronique, simple et primilive, aussi bien que lorsqu'elle succède à des calculs vésicaux, à la tuméfaction ou à la dégénérescence de la prostate, à la cystite, à l’uréthrite, à des rétrécissements de l’urèthre. Ge sont encore les pertes séminales sans lésion de l'appareil génito-urinaire, la masturbation, les diverses affections de l'utérus, les pertes de sang considérables par ces organes, la suppression brusque des lochies ou de flux menstruel, la grossesse, etc,

L’autopsie, dans ceux de ces cas qui se sont terminés par la mort, n’a révélé aucune altération de la moelle ou de ses enveloppes. D'un autre côté, les cas de guérison qui ont été observés ne l’ont été que chez des malades dont on avait réussi à combattre l'affection urinaire, ce qui démontre péremptoirement que c'était cette affection qui tenait sous sa dépendance la paraplégie et qu’il n’y avait pas simple coïncidence entre les deux allections. Quelle est la cause du développement de cette paraplégie sympathique dans ces maladies diverses ? M. R. Leroy d’Étiolles a cherché à l'expliquer ainsi : d’après lui, le grand sympathique qui préside aux fonctions des organes génito-urinaires transmet la souffrance aux nerfs moteurs des membres inférieurs, par l’intermédiaire de ses plexus et de ses ganglions.

Cette explication n’est tout simplement qu’une hypothèse; mais puisqu'on ne peut émettre que des idées hypothétiques pour se rendre compte de la production de ce phénomène, l'explication suivante me semble plus rationnelle. Les filets du grand sympathique qui président aux fonctions des organes génito-urinaires

hd

peuvent transmettre à la moelle, par l'intermédiaire de leurs nombreuses anastomoses avec les filets médullaires, la souffrance de ces organes, et la moelle détermine la paraplégie par une action réflexe. Mais ce n’est encore qu'une hypothèse à l'égard de laquelle nous n’avons pas besoin de nous arrêter davantage. Ce qu'il est le plus important de résoudre, ce sont les deux questions suivantes, que nous formulons plutôt pour appeler l'attention que pour en donner une solution pour laquelle les faits manquent complétement,

4° La maladie des organes génito-urinaires une fois guérie, les paraplégies produites sous son influence auraient-elles disparu spontanément? Cela est assez probable. M. Leroy d’Étiolles en a cité plusieurs exemples. Mais ne pourrait-il se faire également que ces paralysies persistassent? Cela est certainement possible, Il est alors permis de se demander si, en pareille circonstance, l'emploi de l'électricité ne pourrait rendre quelques services et contribuer à rétablir le mouvement aboli ou seulement diminué.

2 Si la maladie des organes génito-urinaires est incurable et destinée à durer un temps très long, une partie de l’existence des malades peut-être, ne peut-on, tout en traitant la première de ces affections par des moyens appropriés, combattre aussi la paraplégie qu’elle tient sous sa dépendance, et avoir recours pour cela à l'emploi de lélectricité ? C’est là une question pour la solution de laquelle il faudrait des faits, mais ces faits ne sont pas encore dans la science.

c. Paralysies essentielles proprement dites.

Il existe un certain nombre de paralysies essentielles qui méritent plus véritablement encore que les

précédentes le nom qui leur a été donné. Ces paralysies, qui consistent principalement dans des paraplégies, sont les suivantes :

Les paralysies, et surtout les paraplégies que l’on observe quelquefois chez les jeunes chlorotiques, ainsi que chez des sujets devenus anémiques à la suite des causes les plus diverses.

Les paralysies que l’on voit quelquefois se développer à la suite de la masturbation, d’excès vénériens, ou bien encore à la suite de pertes séminales involontaires. Un certain nombre de paralysies dont on a pu constater l'existence à la suite de quelques fièvres graves, et en particulier de la fièvre typhoïde et de la variole.

Îl en est enfin un certain nombre capables de se développer aussi bien chez l’homme que chez la femme, et dont on n’a point déterminé positivement la cause.

Ces diverses espèces de paraplégies essentielles ont toutes des caractères particuliers sur lesquels il est important d’insister ici, afin d’être bien fixé sur leur valeur. On peut résumer ces caractères d’une manière assez simple. C’est ce que je vais essayer de faire.

Les paraplégies essentielles débutent tantôt subitement et d’une manière instantanée, tantôt lentement et d’une manière progressive. Dans ce dernier cas, un sentiment d’engourdissement et une faiblesse progressivement croissante sont les seuls phénomènes qui en marquent le développement. Une fois développées, les phénomènes qui les caractérisent sont positifs et négatifs.

1° Caractères positifs. — Les phénomènes positifs sont les suivants :

a. Une paralysie des membres inférieurs complète ou incomplète, et, dans ce dernier cas, se présentant aux degrés les plus divers ;

b. L'existence ou l’absence indifférente d’une anesthésie tantôt complète et tantôt incomplète ;

c. L'intégrité des fonctions digestives et urinaires;

d. La coexistence fréquente de quelque autre phénomène nerveux ou de quelque névrose ;

e. La conservation de l’embonpoint normal;

f. Enfin la conservation complète de la contractilité électro-musculaire dans les membres paralysés, quel que soit le degré de la paralysie, qu’elle soit complète ou incomplète.

2% Caractères négatifs. — Ces caractères ont une grande importance, et ils ont autant de valeur que les caractères positifs. Ce sont les suivants :

a. L'absence de douleurs rachidiennes ;

b. L'absence de douleur en ceinture, si importante et si constante dans les paraplégies symptomatiques des maladies de la moelle épinière ;

ce. L'absence de fourmillement, de douleur, de quelque espèce qu’elle soit, dans les membres paralysés ;

d. L'absence de contracture à une époque quelconque de la maladie ;

e. Enfin l’absence de phénomènes indiquant, soit une paralysie de la vessie, soit une paralysie du rectum.

Il est curieux de rechercher quelle peut être l’influence de l'électricité dans ces paraplégies essentielles.

L'administration de l’électricité contre des paralysies essentielles complètes ou incomplètes compte des succès réels, on pourrait presque dire des succès nombreux. Ces succès obtenus quelquefois rapidement, ne le sont, dans d’autres circonstances, qu'après des séances répétées et un long emploi de l'électricité.

Ce sont des succès obtenus en pareil cas qui ont fixé l’attention des médecins et des gens du monde, et qui

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 181 ont contribué à donner à l'électricité une vogue certainement imméritée. [l ne faut pas, en effet, être trop fier des succès obtenus à l’aide de l’électricité dansles paraplégies essentielles. Bien des raisons doivent en atténuer la valeur. D'abord les paraplégies essentielles peuvent guérir spontanément, sans qu’il y ait rien pour expliquer leur disparition. D’autres fois cette guérison est le fait d’une impression morale. C’est dans cette catégorie que l’on doit ranger ces prétendus miracles de guérisons instantanées de paraplégies essentielles obtenues sous l'influence d’une foi ardente,

Les moyens thérapeutiques les plus divers, de sim. ples frictions, des bains stimulants, des bains de mer, des eaux minérales sulfureuses ou salines un peu actives, des vésicatoires volants, un traitement hydrothéra.pique bien entendu; à l’intérieur, le fer, le quinquina, les préparations de strychnine et de brucine, ont maintes fois fait justice de paraplégies essentielles complètes ou incomplètes et rebelles, sans que l’on ait eu besoin de recourir à l'emploi de l'électricité.

Enfin, dans certains cas de guérisons de paraplégies essentielles, obtenues à grand’peine, soit à l’aide de l'électricité, soit par tout autre moyen, on voit tous les jours la maladie récidiver, soit lentement, soit même subitement , et tout le traitement est à recommencer.

Voilà bien des raisons qui atténuent la valeur de l’emploi de l’électricité ; malgré cela, on peut cependant admettre qu’il est des cas, mais assez rares il est vrai, dans lesquels des paraplégies essentielles qui avaient résisté à tous les autres agents thérapeutiques ont cédé à l’application des courants électriques.

En pareille circonstance, 1l est quelques règles que

l’on doit suivre et qui sont relatives à l'emploi de l’électricité, Voici ces règles :

Dans les paralysies essentielles, lorsqu'on aura eu recours sans succès à l’ensemble des agents thérapeutiques employés en pareille circonstance, et que nous avons résumés plus haut; lorsque de plus on aura spécialement employé l’hydrothérapie dans les paralysies accompagnantd’autres phénomènes nerveux, et l’hydrothérapie, le fer et le quinquina dans les paralysies par anémie, il y aura alors indication de mettre en usage les courants électriques, et il faudra les employer avec énergie et persévérance pendant deux ou trois mois au moins. S'ils n’ont amené aucune amélioration à cette époque, il faudra s'arrêter, car une plus longue insistance ne produirait certainement pas de résultat plus avantageux. On peut très bien employer l'électricité localisée contre les paralysies essentielles ; dans les cas où ces dernières se présentent sous forme de paraplégies, on peut alors mettre en usage les bains de pieds électriques, tels que je les ai décrits plus haut : ils ont l’avantage d'agir sur la presque totalité des muscles des deux membres paralysés. On peut consulter à cet égard ce qui en a été dit en traitant des paralysies symptomatiques des maladies de la moelle.

Il est une variété de paraplégie essentielle sur laquelle M. Leroy d’Étiolles a appelé l’attention dans son mémoire couronné par l’Académie de médecine. Ge sont les paraplégies qui se développent quelquefois à la suite des fièvres graves, et en particulier de la fièvre typhoïde.

Cesparalysies,quinesontsous la dépendance d'aucune lésion du cerveau ou de la moelle épinière, ne sont pas bien communes, et le petit nombre de cas que l’on rentre

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 165 de temps en temps présente tous les caractères de paraplégies essentielles, c’est-à-dire l'absence de douleur rachidienne se propageant en ceinture autour du tronc, l’absence de douleurs ou de tout autre phénomène de contracture ou de convulsion dans les membres inférieurs ; l'absence de paralysie du rectum et de la vessie, même lorsque ces deux derniers phénomènes se sont produits dans la fièvre typhoïde qui a précédé là paraplégie.

Je n'ai pas eu l’occasion d'étudier l'influence des courants électriques dans de pareils cas, mais je suis convaincu que la contractiité électro-musculaire doit être parfaitement intacte dans les membres paralysés.

Ces paralysies peuvent-elles guérir par l'électricité ? Cela est probable; mais aucune observation de ce genrc n’existe encore dans la science. Il n’y a du reste aucun inconvénient à ce que les courants électriques soient mis en usage concurremment avec les différents agents de la médication stimulante et corroborante, C’est à des faits nouveaux et recueillis avec soin à fixer la valeur de lélectricité dans les paralysies qui se développent à la suite des fièvres graves.

5° Des paralysies rhumatismales.

On a beaucoup parlé de l'emploi de l'électricité dans les paralysies rhumatismales, mais on n’a pas expliqué ce que l’on entendait par cette expression. C'est avant tout ce qu’il est indispensable de faire avec soin,

Lorsqu'un muscle ou un système de muscles, à la suite d’un refroidissement, par exemple, devient le siége d’une douleur très vive, douleur qui augmente par le

toucher et par le moindre mouvement, ce qui rend ces derniers impossibles, ce muscle ou ce système de muscles est considéré comme atteint de rhumatisme musculaire aigu. La conséquence de cette sensibilité et de cette douleur est l’abolition du mouvement. C’est à cette abolition du mouvement, qui n’est bien souvent que momentanée, que l’on a fréquemment donné le nom de paralysie rhumatismale. Si l'on cherche à faire pénétrer descourants électriques dans ces muscles ainsi malades, on y détermine une vive douleur, ce qui démontre ce qu'on savait bien sans cela, que dans le rhumatisme musculaire la sensibilité musculaire profonde est exaltée et qu’elle est devenue morbide.

Lorsqu’à l’aide d'agents thérapeutiques divers, d’émissions sanguines locales, d’émollients, de vésicatoires, etc., on s’est rendu maître de la douleur, et lorsque la contraction musculaire est devenue d’abord à peu près indolente, puis tout à fait insensible, le mouvement volontaire reprend dans ces muscles : d’abord un peu difficile, ce mouvement augmente ensuite d'intensité, puis finit par être rétabli complétement. Tel est ce qui se passe dans la grande majorité des cas, tel est ce que nous voyons tous les jours.

Mais, à côté de ces faits si communs, il en est d’autres beaucoup plus rares, on peut même dire tout à fait exceptionnels, dans lesquels les choses se passent d’une manière différente,

Sous l'influence d’un traitement approprié, ou bien spontanément, la douleur musculaire diminue et disparaît peu à peu, la sensibilité morbide décroît et finit par être nulle, mais le mouvement musculaire volontaire ne reparaît pas. L’affection rhumatismale à déterminé dans Je tissu musculaire une modification dont

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 185 nous ignorons la nature, modification qui est telle que le muscle ne peut plus se contracter.

C’est à cette abolition momentanée ou permanente de la contraction musculaire que l’on est convenu de donner le nom de paralysie rhumatismale. Cette paralysie une fois développée peut disparaître spontanément, ce n’est pas le cas le plus commun ; d’autres fois elle cède à des agents thérapeutiques de diverse nature; quelquefois enfin elle est permanente et dure indéfiniment.

Il est d’un grand intérêt pour le malade de pouvoir combattre vigoureusement ces paralysies rhumatismales ; car, abandonnés à eux-mêmes, les muscles paralysés s’atrophient presque toujours, et parfois même cette atrophie se fait rapidement, et cette dernière une fois produite et complète, il n’est plus au pouvoir de l’art de la faire disparaître.

La paralysie rhumatismale ainsi entendue peut affecter tous les muscles du corps. Elle en atteint soit un seul, soit plusieurs, soit un certain nombre d’une même région ou d’un même membre ; il serait difficile de passer en revue les nombreux muscles qui deviennent le siége de cette affection et d'exposer les nombreuses combinaisons qui peuvent se faire.

Dans les paralysies rhumatismales, une des principales variétés consiste dans une paraplégie véritable dont le mode de développement, les symptômes et l’évolution ne diffèrent en rien des affections du même genre classées parmi les rhumatismes.

On à étudié la contractilité musculaire dans les muscles atteints de paralysie rhumatismale. M. Duchenne a donné comme caractères : 4° la conservation de la contractilité électro-musculaire dans les muscles para-

lysés ; 2 l'augmentation de la sensibilité musculaire profonde sous l'influence des courants électriques.

Il y à là évidemment une confusion qui tient à ce qu'on n’a pas commencé par établir ce qu’on devait entendre par paralysie rhumatismale et qu’on n'a pas suffisamment distingué les principales espèces. En effet, lorsque la douleur rhumatismale musculaire existe encore forte ou faible, il n°y à pas le moindre doute, la sensibilité musculaire profonde est augmentée et la contractilité électrique est douloureuse ; mais quand cette douleur musculaire, développée spontanément ou par des mains étrangères, a disparu, et qu'il n’y a plus que la paralysie rhumatismale proprement dite, il est positif que la contractilhité électro-musculaire n’est pas douloureuse : j'ai observé trop de faits de cette espèce pour né pas l’établir d’une manière générale.

C'est surtout dans les paralysies rhumatismales que l'électricité compte ses succès les plus positifs. C’est là du moins que j'ai vu cet agent thérapeutique réussir de la manière la plus incontestable. Aussi peut-on établir d’une manière générale que toute paralysie rhumatismale, bien constatée, complète ou incomplète, doit être traitée par les courants électriques lorsque la douleur a disparu complétement des muscles, et par conséquent lorsque la contractilité électro-musculaire a cessé d’être douloureuse.

L'électricité est ici préférable à tout autre agent thérapeutique, ce qui n’empêche pas que ces derniers ne puissent être employés avec avantage comme moyen adjuvant ; les courants électriques doivent donc être employés avec énergie et continués avec persévérance jusqu’à ce qu’on ait obtenu non-seulement l’amélioration, mais encore la guérison,

On doit considérer dans le traitement de ces affections : 4° le mode d'application de l’électricité; 2° les moyens qui peuvent être employés simultanément.

1° Mode d'application. -— Toutes les fois qu’un muscle ou qu’un système de muscles est atteint de paralysie rhumatismale, l’électrisation localisée est la seule manière d'appliquer les courants électriques. On les dirige à volonté, on mesure leur intensité sur le degré de la paralysie. On agit avec plus d'énergie sur les muscles paralysés complétement, avec moins de force sur ceux qui n’ont qu’une simple diminution du mouvement. Lorsqu'on trouve la contractilité électro-musculaire diminuée dans les muscles, cela est dû presque toujours à ce qu’il y a eu un commencement d’atrophie. Cette raison ne doit pas faire discontinuer l'électricité, elle doit au contraire engager à l’employer avec plus d'énergie et plus de persistance.

Dans les cas de paraplégie rhumatismale, il est utile, en raison du grand nombre de muscles atteints, d’avoir recours aux bains de pieds électriques, tels qu’ils ont été décrits précédemment.

Dans les paralysies rhumatismales, l'application des courants électriques n’a pas pour but de rétablir la contractilité électro-musculaire, puisque cette dernière est intacte. Il est probable qu’elle agit en modifiant d’une manière spéciale et encore inconnue le tissu musculaire, et peut-être même les filets nerveux de ces mêmes muscles, modifications d’où résulte le rétablissement des mouvements volontaires.

2 Moyens adjuvants. — 11 n’est pas utile, pour la seule gloire de la réussite d’un agent thérapeutique, de se borner à l’employer seul. Sans doute l'électricité seule à guéri des paralysies rhumatismales ; mais il est

185 APPLICATIONS DE L'ÉLECTRICITÉ, également d’autres moyens thérapeutiques qui, seuls également, ont pu faire disparaître ces affections. Il est doncutile, avantageux pour les malades, d'employer en même temps que lélectricité d’autres agents thérapeutiques. On favorise ainsi l’action des courants et l’on abrége la durée de la maladie.

Les moyens adjuvants qui peuvent ainsi être mis en usage sont les suivants :

1° Toutes les variétés de frictions stimulantes ;

2° Les douches sulfureuses chaudes ;

9° Les douches froides sous forme de traitement bydrothérapique ;

le Une gymnastique bien entendue ;

o° Les bains d’eaux minérales chaudes salines ou sulfureuses.

Parmi ces derniers le choix est grand, et ce sont surtout les idiosyncrasies et les convenances des malades qu’il faut consulter.

Un très grand nombre de muscles, tous peut-être, peuvent être atteints de paralysie rhumatismale ; il serait donc peu intéressant pour le lecteur de passer en revue la liste de tous les muscles qui peuvent être atteints de ces paralysies, les combinaisons variées et les associations qui peuvent se faire lorsque plusieurs muscles sont simultanément atteints de cette affection. Les principes généraux qui ont été exposés précédemment sont applicables à tous les cas sans exception.

Les observations déjà nombreuses qui existent dans la science, et qui sont relatives au traitement des paralysies rhumatismales par l'électricité, permettent d’établir que dans l'immense majorité des cas cette affection peut guérir par cet agent, C’est surtout ce qui devient évident quand, après l’échec des autres moyens, on

emploie avec persévérance, énergie et méthode les courants électriques. Îl est probable que lorsque lélectricité elle-même échoue à son tour, cela lient à ce que les muscles paralysés ont déjà subi un degré notable d’atrophie, et qu’une partie des fibres musculaires à disparu assez complétement pour qu'on ne puisse développer d’une manière suffisante celles qui existent encore,

6° Paralysies par intoxication,

Les paralysies par intoxication sont de plusieurs espèces qu'il faut étudier à part, car toutes sont loin de présenter la même nature et de se comporter de la même manière à l’égard de lélectricité. Nous commencerons par la plus commune et la mieux étudiée, la paralysie saturnine,

a. Paralysie saturnine.

Les paralysies saturnines, sous le point de vue des applications de lélectricité, avaient été peu étudiées avant M. Duchenne; en 1839, je fis quelques expériences sous les yeux de M. le professeur Andral, dont j'étais alors interne. Les résultats n’en ont pas été publiés.

La paralysie saturnine, dont je n’ai pas l'intention de tracer ici l’histoire, peut frapper les muscles les plus différents, Si les extenseurs sont atteints de préférence, il n’est cependant aucune autre partie du système musculaire qui ne puisse également en devenir le siége.

Le siége et le nombre des muscles qui peuvent être atteints de paralysie saturnine produisent nécessairement des combinaisons variées. De plus, on observe quelquefois de véritables paraplégies saturnines. Gette forme de paralysies est cependant une des plus rares. Le degré

des paralysies saturnines varie également beaucoup. Souvent incomplète, les muscles ne présentent qu'une faiblesse plus ou moins grande. D'autres fois complète, c’est une paralysie véritable et absolue.

M. Duchenne a établi comme le caractère le plus net et le plus tranché des paralysies saturnines, l'abolition de la contractilité électro-musculaire dans les muscles atteints de cette affection. Ge caractère établi ainsi d’une manière absolue ne saurait être accepté. Je me suis livré, en présence des élèves qui suivaient ma clinique, à de nombreuses expériences à cet égard, et voici à quelles conséquences j'ai été conduit.

Dans les paralysies saturnines complètes, et surtout dans celles qui ne sont arrivées à ce degré que lentement et progressivement , la contractilité électromusculaire est en général abolie d’une manière complète ; les courants électriques font naître à peine quelques frémissements dans les muscles paralysés. Mais ici deux causes peuvent être invoquées pour expliquer une abolition aussi complète. C’est d’abord la nature inême de la maladie, l’intoxication saturnine; ensuite l’atrophie, qui ne manque presque jamais de frapper les muscles atteints depuis un certain temps de paralysie saturnine.

Lorsque la paralysie saturnine est incomplète, les choses ne se passent pas de la même manière, On peut établir, d'une manière générale, que le degré de conservation de la contractilité électro-musculaire est en rapport direct avec le degré de conservation du mouvement volontaire,

Avec une légère faiblesse des muscles, la contractilité électro-musculaire est à peu près normale, ou n'est que faiblement diminuée.

Avec une faiblesse beaucoup plus grande, une deriparalysie, par exemple, il y a une diminution notable et proportionnelle de la contractilité électro-musculaire; avec une paralysie complète, elle est anéantie complétement.

Telle est l’action la plus réelle des courants éleclriques dans la paralysie saturnine. Cette action permet d'expliquer l'influence de cet agent comme moyen thérapeutique dans ces affections.

Dans les paralysies saturnines complètes et absolues, dans lesquelles, ainsi que je le disais il y a un instant, un certain degré d’atrophie vient se joindre à l'influence saturnine, je ne crois pas à l’efficacité thérapeutique des courants électriques.

On ne peut nier les cas de guérison qui ont été 6btenus en pareille circonstance et dont on à rapporté quelques exemples, mais ils doivent être au moins très rares. On doit cependant essayer les courants électriques, et même les employer d’une manière très énergique et avec beaucoup de persévérance, parce que c’est presque la seule chance de guérison qui reste encore aux malades. Cependant lorsque les autres agents thérapeutiques ont échoué, et lorsqu’au bout de deux ou trois mois on n’a obtenu aucun résultat avantageux, on fera tout aussi bien d’en discontinuer emploi, car on serait à peu près certain d’échouer.

Autant la guérison des paralysies salurnines complètes, sous l'influence de l'électricité, est incertaine, autant au contraire on-a de chances de succès dans les paralysies incomplètes.

On peut établir d'une manière générale que, dans toutes ces paralysies, dans lesquelles la contractilité électro-musculaire est conservée d’une manière notable,

on doit essayer de développer cette contractilité et employer les courants électriques avec persévérance et énergie.

Ces courants électriques ne doivent pas toutefois être employés seuls. Les bains sulfureux, les douches, la gymnastique et les autres moyens adjuvants seront toujours d’un puissant secours; ils favorisent l’action des courants électriques, hâtent certainement la guérison et la rendent plus complète.

En agissant ainsi, il faudra bien, il est vrai, leur attribuer une petite part dans la guérison et ne pas la mettre exclusivement sur le compte de l'électricité. Mais peu importe, il ne s’agit pas d’exalter et de glorifier tel et tel agent thérapeutique, mais de guérir les malades. Ce que je répète ici, je l’ai déjà dit et je le dirai encore toutes les fois qu’il sera question d'appliquer l’électricité en thérapeutique, [1 ne s’agit pas de savoir sil’électricité peut guérir seuletelle ou telle affection, mais de rechercher si elle peut contribuer à guérir telle ou telle maladie, ou bien encore si elle la guérit plus facilement et plus complétement lorsqu'elle est unie à d’autres agents thérapeutiques que lorsqu'elle est employée seule.

b. De quelques autres paralysies par intoxication.

Ilexiste un certain nombre de paralysies qui peuvent être attribuées à des intoxications de diverse nature. Ces paralysies ont été peu étudiées jusqu’à présent, et elles ont fait l’objet d’une étude spéciale dans le travail intéressant de M. R. Leroy d'Étiolles sur les parapléœies essentielles.

Les paralysies par intoxication se montrent en géné-

ral sous la forme de paraplégie. En voici les principales variétés :

1° Paraplégies mercurielles. — Ces paralysies se montrent souvent à la suite du tremblement mercuriel ou en même temps que lui. Elles sont quelquefois le résultat de rechutes successives de cette affection, ou bien encore de la persistance très longue de cette même maladie.

2 Paraplégies arsenicales. — À la suite d’empoisonnement par l’arsenic, ou même simplement après l’administration de l’arsenic sous diverses formes, administration faite à trop haute dose ou continuée trop longtemps, on observe quelquefois, bien que rarement, des paraplégies extrêmement rebelles. La plupart de ces paraplégies guérissent sous l'influence d’une médication stimulante appropriée.

8° Paraplégies à la suite de l’asphyaie par le gaz acide carbonique. — Ces paraplégies, fort rares du reste, ne sont jamais tenaces ; elles guérissent presque toutes spontanément même au bout de quelques jours.

h° Paraplégies développées à la suite de l’empoisonnement par les narcoliques (opium, jusquiame, belladone, etc.) — M. Leroy d’Étiolles a rassemblé les exemples connus de ces sortes de paraplégies ; ces exemples sont rares. Ges paraplégies ne paraissent du reste n1 tenaces ni rebelles,

5° Paraplégies à la suile de l'empoisonnement par les champignons. — M. Leroy d’Étiolles à rapporté deux cas de paraplégies incurables développées à la suite d’empoisonnements de ce genre.

Quels sont les effets physiologiques et quelle est la valeur thérapeutique de l’électricité dans ces diverses espèces de paralysies ? Il n'existe pas d'observation ni

d'expériences capables d'éclairer ces diverses questions. Foutefois 1l m’a été donné d’étudier deux cas de paraplégie mercurielle incomplète accompagnant un tremblement. L'un de ces cas a été observé à lPhôpital La Püboisière, l’autre à l'hôpital de la Pitié. Chez les deux malades, la contractilité électro-musculaire était conservée parfaitement intacte. Je ne jugeai pas à propos d'employer l'électricité pour les guérir. J’eus recours aux bains sulfureux d’abord et au traitement hydrothérapique ensuite. Tous deux quittèrent l'hôpital soulagés mais non guéris et n’ayant pas eu la patience d’attendre la fin du traitement. | :

À part ces deux faits, et je n’en connais point d’autres, on ne peut établir que par induction la valeur de l'électricité comme moyen de diagnostic et comme agent thérapeutique.

Il me semble, en effet, que l’on peut appliquer ici ce que nous avons dit à propos de la paralysie saturnine. Toutes les fois que la paralysie est complète et qu’il y à abolition absolue du mouvement volontaire, la contractilité électro-musculaire est également abolie. Toutes les fois, au contraire, que la paralysie n’est pas complète et qu’il existe encore une partie des mouvements volontaires, la contractilité électro-musculaire est seulement diminuée, et cette diminution est proportionnelle au degré de diminution du mouvement volontaire.

Ces deux conséquences ne doivent toutefois être admises qu’à titre provisoire, et il est nécessaire que des observations nouvelles viennent confirmer ou infirmer ce qui vient d’être établi.

Comme valeur thérapeutique, il'est difficile de dire quelque chose de plus relativement aux applications de l’électrisation aux diverses paralysies par intoxication ; il

| PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 195 est probable qu’appliquée en temps convenable et dans les cas où lé mouvement volontaire n'est pas aboli complétement, le courant électrique pourrait rendre d’utiles services et contribuer à rétablir le mouvement.

h° De quelques variétés de paralystes.

La paralysie générale des aliénés se traduit par des symptômes caractéristiques, elle suit une marche lente et progressive si semblable à elle-même qu'il est assez difficile de la confondre, soit avec un ramollissement chronique du cerveau; soit avec une maladie de la moelle, Cependant cette erreur ayant pu être commise, on à cherché à employer l’action des courants électriques comme moyen de diagnostic.

MM. Brierre de Boismont et Duchenne ont étudié avec soin l’état de la contractilité électro-musculaire dans la paralysie générale des aliénés chez an certain nombre d'individus atteints de cette maladie, et ils ont reconnu que cette paralysie se rapproche, sous ce rapport, de toutes les paralysies de cause cérébrale, J'ai eu dans mes salles un individu atteint de cette paralysie générale remontant à plus d’une année, et J'ai pu constater la vérité des faits avancés par MM. Brierre de Boismont et Duchenne.

La conservation de la contractilité électro-musculaire peut donc ici être employée comme moyen de diagnostic dans quelques cas où l’on pourrait croire avoir affaire à un ramollissement chronique de la partie supérieure de la moelle épinière, cas dans lequel cette contractilité, ainsi que nous l’avons vu, est ou abolie, ou au moins notablement diminuée,

Quant à employer l'électricité comme moyen .théra-

peutique dans ces paralysies générales, je pense qu'il est parfaitement inutile de songer à y avoir recours, || est, en effet, difficile de croire qu’on puisse enetirer quelques effets avantageux.

Paralysie des écrivains et des individus se livrant à des professions analogues.

On a décrit, depuis un certain nombre d'années, sous le nom de crampes des écrivains, une affection bien singulière, et qui consiste dans une paralysie incomplète des doigts des sujets qui passent une partie de leur vie à écrire, paralysie d’où résulte pour ces sujets l'impossibilité de continuer l'exercice de leur profession, Les courants électriques, administrés d’une manière méthodique, doivent, j’en suis convaincu , guérir parfaitement un tel état morbide, car la cause de la paralysie est toute locale. Voici un exemple bien remarquable qui démontrera la possibilité de guérir rapidement des états analogues.

Un homme, âgé de cinquante-deux ans, exerçant la profession de chef d'orchestre de bals de barrière, se livrait, depuis un grand nombre d'années, au jeu du violon avec une ardeur inexprimable, et 1l y consacrait toute sa vie; c'était non-seulement son gagne-pain, mais un passe-temps. Sous cette influence, il sentit peu à peu les cinq doigts de la main droite se paralyser et cesser de remplir leurs fonctions ; en même temps le pouce et l’index de la main gauche, entre lesquels le manche du violon était maintenu, se paralysèrent également ; dans ces deux parties la sensibilité était intacte et la perte du mouvement incomplète. Cet homme fut placé dans mon service, et je pus étudier sur lui la

nature et l'intensité de sa paralysie. Je le traitai par l'application de courants électriques fournis par la machine de MM. Breton. Au bout de huit jours, le pouce et l'index de la main gauche étaient guéris complétement. Il fallut plus d’un mois pour faire cesser la paralysie des cinq doigts de la main droite.

S2, — Paralysies des muscles de Ia vie organique.

Paralysies de la vessie.

Les paralysies de la vessie sont-elles toujours de même nature et peuvent-elles être traitées par la même méthode ?

M. Duchenne admet trois espèces de paralysies de la vessie qui reconnaissent les causes suivantes : 1° la paralysie des muscles de l’abdomen ; 2° la paralysie de la tunique musculeuse de cet organe; 3° l’anesthésie de la muqueuse vésicale, anesthésie qui s'oppose à la sensation du besoin d’uriner, et par conséquent oblige l'urine à s’accumuler dans la vessie.

1° Dysurie par paralysie des muscles de l’abdomen.

La dysurie peut, d’après M. Duchenne, être produite par la paralysie des muscles de labdomen. C’est ce qui aurait lieu dans certaines paraplégies. Il admet comme preuve la force du jet de l’urine quand on introduit une sonde dans la vessie.

Ce médecin conseille d’électriser les muscles abdominaux pour rendre lémission des urines facile.

Je suis très peu disposé à admettre cette cause de

rétention d'urine, et cela pour plusieurs raisons. D’abord la paralysie des muscles abdominaux est très rare, Ensuite, lorsque cette paralysie existe, comme elle est due à une maladie de la moelle, 1l n’est pas probable que quelques séances d'électricité puissent rendre à ces muscles le degré de contractilité nécessaire pour exercer énergiquement leurs fonctions. Nous avons surabondamment démontré que les choses ne se passent pas ainsi dans les paralysies symptomatiques des maladies de la moelle.

Ensuite, et cette raison-là a peut-être plus de valeur que toutes les autres, en admetlant la réalité de cette paralysie, cette dernière ne s’opposerait pas à l’émission des urines, car le diaphragme pourrait remplacer les muscles abdominaux pour évacuer les urines contenues dans la vessie.

M. Duchenne dit avoir observé également la rétention d'urine dans des cas de paralysie du diaphragme, mais il reconnaît qu’elle est beaucoup moins prononcée que dans le cas précédent,

2° Paralysie de la tunique musculeuse du corps de la vessie.

Cette paralysie amène la rétention d'urine. M. Duchenne emploie plusieurs procédés pour la combattre : tantôt c’est une sonde d’argent libre à son extrémité et isolée de la muqueuse de l’urèthre par une sonde de caoutchouc qu'il introduit dans la vessie, tandis qu’il applique le deuxième excitateur (excitateur rectal) dans la partie de cet intestin correspondante au bas-fond de la vessie.

D’autres fois, il n’agit que sur la vessie. Il emploie, à cet effet, un excitateur vésical composé de deux con-

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 190 ducteurs isolés dans une sonde de caoutchouc à double courant, qui permet de concentrer l’action des deux pôles du courant d’induction dans chacun des points de la paroi vésicale.

Enfin ilindique un troisième procédé destiné à être employé quand on ne peut introduire de sonde dans la vessie. Il consiste à placer un excitateur dans le rectum, tandis qu’on promène un deuxième excitateur humide sur la région hypogastrique.

M. Duchenne a-t-il obtenu beaucoup de guérisons de paralysie de la vessie ? Il ne le dit pas, et j'en doute fort. |

J’ai essayé, dans un cas, d'agir avec une sonde d’ar-gent libre à l'extrémité et enveloppée d’une sonde de caoutchouc dans la plus grande partie de son étendue, Cette sonde communiquait avec le pôle négatif de lappareil d’induction. Je promenai l’éponge humide communiquant avec le pôle positif sur la région hypogastrique. H s'agissait d’une paralysie de la vessie développée sous l'influence d’une maladie de la moelle encore peu avancée. Le résultat fut parfaitement nul, et, au bout d’une dizaine de séances, j'interrompis cette application, qui du reste était fort douloureuse.

Je regarde ces sortes d'application comme n'ayant aucun avenir ; cela se conçoit, car, dans la grande ma]Jorité des cas, les paralysies de la vessie ne sont que le symptôme d’autres maladies beaucoup plus graves contre lesquelles l'électricité ne peut rien. Or, la cause générale persistant, il est peu probable qu’un des phénomènes qui la traduit puisse céder à l'électricité.

200 APPLICATIONS DE L'ÉLECTRICITÉ, 39 Rétention d'urine par anesthésie de la vessie.

L’anesthésie de la vessie peut, selon M. Duchenne, exister indépendamment de la paralysie de la tunique musculeuse de cet organe. Les sujets qui en sont atteints ne sentant point le besoin d’uriner, laissent distendre outre mesure leur vessie et ne sont avertis de sa plénitude que lorsque l'urine en sort par regorgement ; il pense de plus que cette distension de la vessie peut occasionner à la longue la formation de replis valvulaires qui obstruent l’orifice du col de la vessie et s'opposent au passage de l'urine.

Il indique comme moyen de guérison lexcitation électrique de la paroi interne de la vessie.

Il y a quelques objections à faire à cette manière de procéder. D'abord si cette anesthésie existe, c’est dans les cas de fièvres graves, de fièvre typhoïde adynamique, dans certaines maladies également typhoïdes des vieillards. Or lexcitation électrique est parfaitement inutile ici, car tous ces cas sont sous l'influence d’une cause plus générale qui, agissant d’une manière constante, s’opposerait à la guérison. Il est beaucoup plus simple de sonder, d'autant plus que ces affections ne sont jamais extrêmement longues et que, lorsque les malades sont dans cet état, il faut que la guérison ou la mort ne se fassent pas attendre très longtemps.

Quant aux anesthésies essentielles, elles sont rares, si elles existent ; le fait rapporté longuement par M. Duchenne ne m’a pas semblé concluant, et on ne peut le regarder surtout comme un cas de guérison.

J’admettrai toutefois que si l'anesthésie essentielle de la vessie existe, on peut essayer, avec quelques chances de succès, lPélectrisation de la paroi interne de la vessie,

Paralysie des organes génitaux et impuissance.

J’ai rapporté plus haut un exemple de guérison de l'impuissance par M. Mazars de Cazelles. Ce fait devrait encourager les médecins à employer en pareil cas l’électricité d’induction.

M. Duchenne fait observer avec justesse que, dans les cas où l’impuissance est liée à des pertes séminales, c’est d’abord sur ces dernières qu'il faudrait agir. Il proposerait en pareil cas, d'introduire l’excitateur vésical jusqu’au verumontanum, et l’excitateur humide sur le périnée. Il n’emploierait qu’un courant modéré et sans intermittences ; il ferait ensuite agir les excitations humides sur les testicules. Ce médecin dit avoir essayé cette méthode et avoir déterminé, dans deux cas, une névralgie testiculaire qui dura plusieurs semaines. En dehors des cas de pertes séminales, l’impuissance n’est que trop commune, et Je suis convaincu qu'on devrait en pareil cas retirer de grands avantages de l’application de l'électricité. Je proposerais le mode d’application suivant : appliquer une éponge humide communiquant au pôle positif à un point quelconque de la région lombaire, etagir avec le pinceau métallique sur le pénis, le scrotum et le périnée.

Paralysie des intestins.

La paralysie ou l’atonie des intestins à pour conséquence de déterminer l'accumulation des gaz dans leur cavité et un ballonnement plus ou moins considérable de l'abdomen. C’est ce qu’on observe dans beaucoup de fièvres typhoïdes, dans la péritonite, chez beaucoup de femmes hystériques.

J'ai essayé fréquemment, dans douze ou quinze cas au moins, d'appliquer l'électricité dans lintention de déterminer des mouvements péristaltiques des intestins et de faire ainsi sortir les gaz. Voici comment je procédais :

Le pôle positif communiquait à un conducteur métallique introduit dans la bouche, et le pôle négatif à un excitateur placé dans le rectum. On faisait alors passer dans ce circuit un courant d’induction que l’on fit varier de plusieurs manières ; tantôt faible, tantôt fort, tantôt à petite tension, tantôt à forte tension, tantôt à intermittences lentes, tantôt à intermittences rapides. En opérant ainsi je n’ai Jamais obtenu aucun résultat ; il n’y eut aucune évacuation de matières solides, de liquides ou de gaz. Je puis parler avec certitude de ces expériences que j'ai faites avec beaucoup de soin, et je n’ai renoncé à de nouvelles tentatives qu'après être bien convaincu de la complète impuissance de lélectricité en pareil cas.

Constipation.

M. Duchenne considère avec raison la constipation comme une des conséquences de la paraplégie, et il l’attribue, comme la dysurie, à la paralysie des muscles abdominaux ; il pense pouvoir la vaincre par l’électrisation des muscles de l’abdomen. Je crains qu’il ne se fasse illusion, car une paralysie des muscles de l'abdomen suppose toujours un degré assez avancé de la paraplégie, et je doute fort que quelques séances, el même un grand nombre de séances d’électrisation, puissent en faire Justice.

Si la constipation est liée à la paralysie du rectum,

PARALYSIES SYMPTOMATIQUES. 203 M. Duchenne agit directement sur cet intestin avec l’excitateur rectal. Il cite comme exemple un cas de constipation datant de trois semaines et ayant occasionné un ballonnement considérable du ventre, qui céda à une seule excitation du rectum, après avoir résisté quinze jours à des purgatifs répétés.

Ce fait est tout à fait exceptionnel ; et, lorsqu'il s’agit de constipation, j'aime autant, dans la grande majorité des cas, employer un purgatif qui manque rarement son eftet.

Chute du rectum par atonie du sphincter de l'anus.

L'application que M. Duchenne a faite de l'électricité en pareil cas est une des plus ingénieuses qu’il ait proposées. Îl est à désirer qu’on essaie de traiter ainsi de telles chutes du rectum. M. Duchenne à observé qu’à la suite de longues constipations, de la dysentérie, chez les enfants cachectiques, etc., il y a des chutes du rectum qui sont produites par un relâchement du sphincter de l'anus, relâchement produit par le défaut de puissance tonique de ce muscle. La muqueuse qui sort alors a dû être préalablement détachée des tuniques sousjacéntes par un état pathologique quelconque. M. Duchenne conseille, en pareil cas, de pratiquer l’électrisation du sphincter de l'anus avec un courant à intermittences rapides, et il cite trois cas de guérison obtenus de cette manière.

Aphonie.

Lorsque l’aphonie n’est pas symptomatique d’une autre maladie ou le résultat d’une lésion organique

aiguë ou chronique de l’une des parties constituantes du larynx, elle peut être considérée avec une certaine raison comme due à la paralysie des muscles du larynx. L'hystérie, par exemple, peut amener ce résultat, et c’est peut-être cette dernière maladie qui produit le plus fréquemment l’aphonie nerveuse,

M. Duchenne propose d'employer, contre ces aphonies, lélectrisation localisée ; il paraît avoir obtenu ainsi plusieurs cas de guérison.

En pareil cas, il emploie deux excitateurs co niques couverts de peau humide, qu'il place à la partie antérieure du cou, l’un au-dessus du corps thyroïde, l’autre au niveau de l’espace crico-thyroïdien ; et, dans la même séance, 1l pratique l'excitation cutanée au-devant du larynx. Dans un autre cas, ce procédé ayant échoué, il porta directement l’excitateur électrique sur le nerf laryngé inférieur et sur les muscles du larynx.

Il est à désirer que toutes ces expériences soient reprises. Quelques essais, fort incomplets 1l est vrai, que J'ai tentés ne m'ont donné aucun résultat.

Paralysie du diaphragme.

On peut rapprocher des paralysies des muscles de la vie organique celle du diaphragme. Cette affection à surtout été étudiée par M. Dachenne. Voici le résumé du travail de ce médecin distingué.

Les signes principaux de la paralysie du diaphragme sont les suivants :

Pendant l'inspiration, les hypochondres et l’épigastre sont déprimés, tandis qu’au contraire la poitrine se dilate, Pendant l'expiration, les mouvements de la poitrine et de l’abdomen ont lieu également dans un sens

opposé, c’est-à-dire que l’abdomen se soulève, tandis que la poitrine se resserre, Ces effets amènent une inspiration courte et insuffisante aux besoins de la phonation et de la parole; de là aussi lPimpossibilité d’inspirer largement, de soupirer, elc., sans être arrêté par l’ascension des viscères.

La paralysie du diaphragme n’est pas mortelle par elle-même ; la respiration qui se fait par les intercostaux quand le malade est en repos, et par les intercostaux et les autres muscles respirateurs quand la respiration est agitée, suffit à l'hématose. On peut donc vivre longtemps, mais la plus simple bronchite peut occasionner la mort par asphyxie ; l’expectoration étant difficile ou même impossible.

Le meilleur traitement à opposer à cette FE est l’électrisation du diaphragme par l’intermédiaire des nerfs phréniques.

On obtient ainsi une véritable respiration artificielle qui peut, du reste, également être d’une grande utilité dans les cas où les muscles respirateurs sont demiparalysés comme dans certains cas d’empoisonnement par lopium et par la vapeur de charbon, quelques fièvres graves, le choléra, les diverses asphyxies.

M. Duchenne opère la respiration artificielle au moyen de lélectrisation cutanée effectuée rapidement sur diverses parties du corps.

Pour opérer lélectrisation au moyen des nerfs phréniques, M. Duchenne place un des conducteurs au-devant du scalène antérieur d’un côté de la poitrine, et l’autre au-devant du scalène antérieur du côté opposé, en ayant soin de déprimer la peau et de faire agir l'extrémité du conducteur dans cette dépression, On fait agir le courant par intermittences.

Tel est le résumé de la description de la paralysie du diaphragme d’après M. Duchenne. Cette maladie doit être extrêmement rare ; je n’ai jamais eu l’occasion de rencontrer rien qui lui ressemblât. Il serait à désirer qu'une description plus complète pût venir s'appuyer sur des faits plus nombreux et plus positifs.