CHAPITRE EL

DES PARALYSIES DU SENTIMENT-(ANESTHÉSIE) ET DES NERFS DES ORGANES DES SENS.

Les paralysies du sentiment comprennent plusieurs sections fort distinctes qui doivent être étudiées à part. Il y à, en effet, à considérer successivement :

1e La paralysie de la sensibilité cutanée ou anesthésie proprement dite ;

2° La paralysie de la sensibilité musculaire profonde ;

9° L’analgésie proprement dite;

le La paralysie des organes des sens.

$ 1 — Paralysie de Ia sensibilité cutanée ou anesthésie proprement dite.

L’anesthésie présente à considérer trois variétés bien distinctes :

a. Anesthésie symptomatique d’une maladie du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs.

b. Anesthésie symptomatique d’une intoxication.

c. Anesthésies simples essentielles, parmi lesquelles on doit ranger celles qui sont accompagnées d’autres phénomènes hystériques.

a. Anesthésie symptomatique de lésions organiques du cerveau ou de la moelle épinière.

Dans les hémorrhagies cérébrales, dans le ramollissement aigu et chronique du cerveau ou de la moelle épinière, l’anesthésie est un symptôme fréquent et qui cependant n’est pas soumis à des lois bien régulières et bien déterminées.

On peut établir, il est vrai, que, dans un bon nombre de cas, l’anesthésie existe et est dans un rapport direct avec le degré de la paralysie du mouvement. Aïnsi, dans les cas dans lesquels le mouvement volontaire est aboli tout à fait, et par conséquent la paralysie absolue, l’anesthésie, à peu près constamment, est également complète, et la peau tout à fait insensible.

Dans les cas, au contraire, dans lesquels le mouvement volontaire n’est pas aboli complétement et où la paralysie est incomplète, l’anesthésie est également incomplète, et son degré de conservation est directement proportionnel à celui des mouvements.

Voilà ce qui a lieu pour un certain nombre de cas. Mais pour d’autres, et ils sont également assez, nombreux, cet équilibre est rompu. Le degré de la contraction musculaire et celui de la sensibilité cessent d’être proportionnels ; la rupture de cet équilibre peut avoir lieu de plusieurs manières, et plusieurs cas peuvent se présenter,

Il peut d’abord se faire que la paralysie du mouvement persistant, l’anesthésie qui l’accompagnait disparaisse complétement, ou bien diminue seulement d’une manière notable,

D’autres fois, la paralysie du mouvement diminue et l’anesthésie persiste, Ge cas est plus rare que le précé-

dent. Dans d’autres cas enfin, la sensibilité cutanée reste parfaitement intacte, malgré la paralysie du mouvement, et alors même que cette dernière est tout à fait complète, Quoi qu'il en soit, il y a là un fait qu’il ne faut pas perdre de vue : c’est que, dans les paralysies symptomatiques d’une lésion organique du cerveau ou de la moelle, il nya jamais anesthésie sans paralysie du mouvement préalable, ou simultanée ; il résulte de là une conséquence thérapeutique toute naturelle: c’est qu'on n'a pas besoin d'adresser spécialement l’électricité à cette variété d’anesthésie. Elle est subordonnée à peu près complétement à la paralysie du mouvement, de telle sorte qu’elle participe à l’amélioration que les courants électriques peuvent apporter à cette dernière. Il n’y a, en un mot, aucune indication spéciale de l'électricité dans le traitement de l’anesthésie symptomatique des lésions organiques du cerveau ou de la moelle.

b. Anesthésie symptomatique d’une intoxication.

Ce qui vient d’être dit des anesthésies symptomatiques des maladies du cerveau ou de la moelle s’appliqueici sous tous les rapports. D'abord les anesthésies par intoxication sont rares. Les anesthésies saturnines ont tout au plus été quelque peu étudiées.

Dans le très petit nombre d’anesthésies saturnines qu'il m'a été donné d'observer, je ne les ai jamais vues isolées des paralysies du mouvement. Les anesthésies saturnines ne présentent donc aucune indicalion spéciale pour l'emploi de lélectricité. Lorsqu'on emploiera cet agent thérapeutique contre les paralysies de cette nature, s’il les améliore ou les guérit, il améliorera et

guérira en même temps les anesthésies qui pourraient coïncider avec elles.

On pourrait toutefois adresser une objection à cette manière de voir, et cette objection s’adresserait égale ment aux anesthésies symptomatiques de maladies du cerveau et de la moelle. Cette objection, la voici :

On n'emploie pas de la même manière les courants électriques contre la paralysie du mouvement et contre l’anesthésie. Dans le premier cas, on fait usage de conducteurs humides qui permettent de faire pénétrer directement les courants électriques dans les muscles et d’y développer des contractions. Dans le second cas, au contraire, on emploie des pinceaux ou des brosses métalliques que l’on fait agir sur la peau maintenue aussi sèche que possible (galvanisation cutanée). Or, ne peut-il se faire, qu’employant contre la paralysie du mouvement l’électrisation localisée et les conducteurs humides, cette méthode rétablisse le mouvement sans faire éprouver aucune amélioration à lanesthésie à laquelle elle ne s'adresse pas, et ne sera-t-il pas utile, une fois la paralysie du mouvement guérie, d’avoir recours à la galvanisation cutanée pour faire disparaître l’anesthésie? On peut répondre à cela que certainement, il n’est pas impossible que les choses se passent ainsi dans les anesthésies symptomatiques des maladies du cerveau et de la moelle, comme dans les anesthésies par intoxication ; et si cette circonstance se présentait, il faudrait agir comme il vient d’être dit ; mais ce cas s'est-il présenté, c’est là toute la question, et jusqu’à présent on n’a pas publié d'observations qui permissent d'établir d’une manière positive la valeur de cette objection,

c. Anesthésies esseñtielles et anesthésies hystériques.

L'histoire des anesthésies essentielles et des anesthésies hystériques peut être confondue, sous beaucoup de rapport avec celle des paralysies de même nature. Aussi la plupart des considérations dans lesquelles nous sommes entrés au sujet de ces dernières sont-elles parfaitement applicables 1

L'anesthésie est un des phénomènes qu’on observe le plus communément dans l'hystérie; mais si ce symptôme est fréquent, il est en même temps un des plus irréguliers et des plus variables.

Tantôt borné à une surface assez considérable de la peau, à un membre entier, à la peau de la poitrine, à celle du dos, etc.. on la voit d’autres fois circonscrite et se montrer sous forme de plaques plus ou moïns étendues et séparées par des intervalles de peau saine.

Ces anesthésies se montrent quelquefois en même temps que des paralysies du mouvement, la plupart du temps cependant complétement indépendantes de ce phénomène ; elles se produisent tantôt lentement et progressivement, d’autres fois d’une manière subite et instantanée, à la suite d’une émotion morale ou d’une attaque d’hystérie.

Ces anesthésies offrent enfin la même irrégularité dans leur marche et dans leur terminaison ; elles se montrent, puis disparaissent presque aussi rapidement pour revenir ensuite, et quelquefois pour ne jamais récidiver, Elles ont toutes ce caractère commun de ne jamais se montrer que chez des femmes hystériques ou tout au plus quelquefois chez des hommes dont l’état névrosthénique se rapproche d’une manière singulière de la véritable hystérie,

L'influence des agents thérapeutiques les plus divers donne également, dans le traitement de ces anesthésies, les résultats les plus variés et les plus contradictoires. Quelquefois elles guérissent rapidement sous l'influence de quelques frictions stimulantes, de bains froids, de bains sulfureux, d’un traitement hydrothérapique doux, tandis que, dans d’autres cas elles résistent de la manière la plus opiniâtre et la plus complète pendant des mois entiers et même des années; puis parfois on voit ces mêmes anesthésies si tenaces disparaître d’elles-mêmes et instantanément sous l'influence d'une impression nerveuse, ou même sans aucune cause.

Ce qui arrive avec les agents thérapeutiques les plus divers, se produit également sous l'influence de l’éleccité ; voici, en effet, les résultats que donne une observation attentive. Si l’on vient à traiter des anestnésies hystériques au moyen de l’électricité cutanée, de la fustigation électrique, par exemple, trois cas peuvent se présenter : 1° Quelquefois l’anesthésie disparait avec une grande rapidité ; il ne faut que deux ou trois séances pour obtenir ce résultat ; 2° d’autres fois on ne rétablit la sensibilité cutanée qu’au moyen de nombreuses séances et en employant avec persévérance l’électrisation cutanée; 8° dans d’autres cas enfin, l'électricité échoue complétement avec quelque soin et quelque ténacité qu’on la mette en usage. Dans ce dernier cas, on peut voir ces anesthésies rebelles à l'électricité persister d’une manière indéfinie, tandis que, dans d’autres cas, elles disparaissent plus tard, soit spontanément, soit sous linfluence d’autres agents thérapeutiques beaucoup moins énergiques. [l'est indispensable de bien établir ces faits, afin qu’on ne puisse se faire illusion tou-

chant la valeur de l'électricité dans les anesthésies hystériques. En effet, si quelquefois on réussit avec l’électrisation cutanée à faire disparaître avec plus ou moins de rapidité des anesthésies complètes, on échoue souvent aussi la où d’autres agents thérapeutiques pourront également échouer comme aussi ils pourront réussir,

On peut, du reste, formuler nettement le marche à suivre dans le traitement de l’anesthésie hystérique par Pélectricité.

Lorsqu'une anesthésie hystérique vient à se manifester, il est inutile de la traiter immédiatement par l’électricité, il faut attendre un certain temps, huit à quinze jours au moins, parce qu’elle peut disparaitre spontanément où sous l'influence de quelques frictions shimulantes, ou de deux ou trois bains sulfuroux, et qu'on s’exposerait à faire usage d’un agent thérapeutique toujours désagréable pour les malades et d’un emploi assez compliqué et dispendicux pour eux, tandis qu'on pourrait parfaitement s’en passer. Lorsque après quinze Jours, par exemple, l’anesthésie cutanée, traitée par les moyens très doux que je viens d'indiquer, persiste, il y à indication positive de la combattre par Pélectricité. Voici alors les règles à suivre:

La méthode à employer est celle de l’électrisation cutanée ; eile s'opère en faisant tenir dans une des mains du malade le conducteur mouillé de l’un des réophores et en faisant agir l’autre muni d’une plaque, d’une boule ou d’un pinceau métallique, sur la peau anesthésiée, préalablement desséchée à l’aide d’une friction légère avec de l’amidon.

On peut employer à cet effet et indifféremment les courants de telle ou telle espèce. Les courants auxquels

DIMINUTION DE LA SENSIBILITÉ MUSCULAIRE, 215 M. Duchenne donne le non de courants du deuxième ordre, et auxquels il reconnaît une action spéciale sur la sensibilité cutanée, n’ont ici aucune utilité particulière. Cette action spéciale n’existe pas, et s’ils semblent agir plus énergiquement lorsqu'on fait usage de l'appareil de M. Duchenne, c’est que, ainsi que j'ai déjà eu maintes fois occasion de le dire, les courants qu’il appelle courants de deuxième ordre, ne sont que des courants induits du premier ordre, ayant une tension beaucoup plus grande, qu'ils doivent à ce qu’ils circulent dans un fil plus long et plus fin, et non à ce qu’ils ont des propriétés électriques spéciales.

Le traitement de l’anesthésie par l'électricité n’est point en général un traitement ni long ni difficile. Quand l’électrisation cutanée doit rétablir la sensibilité de la peau, elle le fait, en général, assez rapidement.

Lorsque, au bout de huit à dix séances, cette sensibilité n’est pas rétablie, il est probable que l'électricité échouera pour cette fois-là du moins. On devra donc en interrompre l'emploi, quitte à le reprendre plus tard, si spontanément ou sous l'influence d’autres agents thérapeutiques, l’anesthésie n’a pas disparu.

$ 2. — Abholition ou diminution de la sensibilité musculaire profonde.

On à essayé d'établir plusieurs variétés de sensibilité musculaire. En admettant celles qui ont été décrites récemment par quelques médecins, on arrive aux trois espèces suivantes :

1° La sensibilité musculaire profonde proprement dite ;

2 Le sens d'activité musculaire de Gerdy;

21! APPLICATIONS DE L'ÉLECTRICITÉ, 9° Le sens musculaire de Sandras, qui n’est autre chose que la conscience musculaire de M. Duchenne.

Il est important de nous expliquer sur la valeur de ces distinctions.

1° Sensibilité musculaire profonde.

Les muscles, comme tous les organes qui recoivent des filets nerveux sensitifs ou mixtes émanés directement du centre encéphalo-rachidien, jouissent d’une sensibilité qu’ils tiennent de ces filets nerveux et de leur communication avec l’encéphale. Cette sensibilité, moins vive et plus obscure que celle de la peau, n’en est ni moins réelle ni moins susceptible d’augmentation, de diminution ou même d’abolition. L’exagération de la sensibilité musculaire profonde ne doit pas nous occuper ici. C’est elle qui produit toutes les variétés de douleurs dont les tissus sont le siége.

La diminution et l'abolition de cette sensibilité musculaire s’observent dans un certain nombre de cas. On peut tout d’abord admettre que, la plupart du temps, elles sont en rapport parfait avec la sensibilité cutanée. Elle augmente et diminue avec elle. Dans quelques cas cependant ces deux propriétés peuvent s’isoler et présenter des phénomènes d'augmentation et de diminution indépendants les uns des autres.

Dans les maladies du cerveau et de la moelle, la diminution de la sensibilité musculaire et son abolition sont, en général, en rapport assez constant avec la diminution et l'abolition de la sensibilité cutanée. Il en est de même dans les intoxications, et en particulier dans l’intoxication saturnine,

Dans ces cas divers, on doit suivre dans le traite-