PARALYSIE DE L'ORGANE DE LA VUE

La paralysie complète ou incomplète de la vue, c’est-à-dire l’'amaurose à ses différents degrés, est une des maladies pour le traitement desquelles on devait à priori conseiller l'emploi de l'électricité. Cependant les applications des courants au traitement de cette affection ont été fort négligées, et la science ne possède à cet égard que fort peu de faits bien observés.

Depuis qu’on s'occupe des applications de l’électricité à la médecine, la plupart des auteurs qui s’y sont livrés citent l’amaurose comme une des maladies qu'ils guérissent le plus facilement ; et cependant on n’a publié aucune observation positive, aucun fait bien authentique de guérisons de ce genre.

Les faits les plus positifs que nous ayons encore à cet égard sont les cas très peu nombreux d’amaurose traités par Magendie et rapportés par plusieurs de ses élèves dans leurs thèses inaugurales (G. James, Depuisaye, etc.).

Pour déterminer quel peut être le rôle de l'électricité dans les amauroses, il importe d'établir quelques distinctions qui ne sont pas sans importance.

Les travaux des ophthalmologistes modernes, surtout depuis les applications de l’ophthalmoscope, ont démontré que beaucoup de maladies des yeux, rangées autrefois sous l'étiquette d’amauroses, ne doivent pas toutes être considérées comme telles. Beaucoup d’entre elles, en effet, ne sont autres que des maladies de la rétine, du corps cristallin ou de l'humeur vitrée qui avaient été méconnues jusque-là. Nous supposerons

donc un diagnostic bien établi, et nous admettrons qu'aucune lésion matérielle n'ayant été reconnue dans une des parties constituantes de l’œil, il peut cependant exister un affaiblissement notable de la vue et même une paralysie complète de ce sens, une véritable amaurose, en un mot.

Ces affaiblissements ou ces paralysies complètes de la vue, ainsi admises par voie d'élimination, peuvent être divisées en trois groupes. Les unes sont liées à un état général de l'organisme ; les autres sont sympiomatiques d'une maladie du cerveau ; les dernières enfin constiluent une maladie locale essentielle de sa nature, l’amaurose vraie.

Quelques mots sur chacune de ces trois classes.

1° Amauroses hées à un état général.

Les amauroses dont il s’agit ici sont de plusieurs

espèces qu'il est du reste assez facile de reconnaître. Les unes sont le résultat des progrès de l’âge, d’une vieillesse anticipée, d’une constitution délabrée ou épuisée par les excès. Elles peuvent encore être dues aux fatigues exagérées de l4 vue.

{ Les autres sont le résultat d’une anémie par diminution des globules du sang, anémie qui a besoin d’être portée à un certain degré et de durer un temps assez long pour produire un semblable résultat.

D'autres enfin sont des expressions symptomatiques de la maladie de Bright ou du diabète. La fréquence de ce symptôme dans ces deux affections a, du reste, été singulièrement exagérée. C’est à M. Landouzy (1) que

(1) Landouzy, De l’amaurose et de l'affaiblissement de la vue considéré comme symptôme de la néphrite albumineuse. 1849, in-8,.

l’on doit d’avoir signalé l'existence de ce symptôme, il y a une dizaine d'années à peu près, et il le regarde comme extrêmement fréquent, sinon peut-être même comme constant, |

Depuis dix-neuf ans, je m'occupe de recueillir tous les faits de maladie de Bright que je rencontre. Depuis que M. Landouzy a appelé l'attention sur ce phénomène, j'en ai recueilli plus de cent cinquante observations et jai noté avec le plus grand soin les phénomènes amaurotiques. Eh bien! je puis affirmer que ce symptôme existe tout au plus dans le dixième des cas.

À l'instant où j'écris ces lignes, j'ai sept cas de maladie de Bright bien caractérisés dans mes salles, et aucun de ces malades (quatre hommes et trois femmes) ne présente d’amaurose. Il en est de même dans le diabète ; et, tout en admettant l’existence de ce symptôme, tout en reconnaissantsa grande valeur quand il existe, j'ai tenu à protester contre le rôle trop important qu’on a voulu lui faire jouer (1).

Dans ces diverses espèces d’amaurose produites sous l'influence d’un état général antérieur, l'emploi de l’électricité n’aurait aucun résultat, et ce qu'il y a de mieux est de ne pas songer à y avoir recours et à traiter par des moyens convenables les états généraux dont l’affec— tion qui nous occupe est une des expressions morbides,

20 Amauroses symptomatiques d’une maladie du cerveau,

Ces amauroses ne sont pas difliciles à reconnaître en raison des phénomènes cérébraux variés qui les accom-

(1) Bouchardat, Annuaire de thérapeutique, 1850, p. 298. De l’affaiblissement de la vue accompagnant les maladies qui ont pour symptôme une modification anomale dans la composition de l’urine.

99] APPLICATIONS DE L'ÉLECTUICITÉ.

pagnent. Nous ne nous y arrêterons pas, attendu que nous ne pensons pas qu'on puisse songer sérieusement à employer l'électricité contre elles.

3° Amauroses essentielles, amauroses proprement dites.

D’après les détails dans lesquels nous venons d’entrer, on peut voir en définitive que ce n’est que par voie d’exclusion que l’on admet les amauroses essentielles, les paralysies idiopathiques de l’organe de la vision. En procédant ainsi, on a beaucoup réduit le nombre des amauroses et celles qui sont susceptibles d’être traitées par lélectricité sont devenues beaucoup plus rares.

Peut-on et doit-on espérer guérir ces affections au moyen de l'électricité. L'absence de faits positifs, les détails très peu nombreux dans lesquels sont entrés à ce sujet les médecins qui ont prétendu guérir les amauroses par l'électricité devraient faire croire que les succès obtenus sont fort contestables.

Les quelques faits observés par Magendie et les guérisons dont on trouve un petit nombre d'exemples çà et là dans les journaux de médecine doivent engager les médecins à faire quelques tentatives dans cette direction.

Quelles sont les amauroses qu’on doit essayer de traiter par lélectricité ?

Pour décider cette question, il faut tenir compte de la nature, du degré et de l’ancienneté de la maladie.

4° Nature de l’amaurose.

Dans les amauroses essentielles, une des espèces les plus communes ce sont les amauroses hystériques. Il est facile d'en constater la nature par la coexistence