RAPPEL DE LA SÉCRÉTION LACIÉE

laissait. On essaya de suppléer à l’absence de lactation par l'allaitement artificiel, mais le succès ne suivit pas cette tentative. L'enfant fut pris de diarrhée, il dépérit, et huit jours après j'annonçais qu’il fallait lui donner une nourrice. La mère s’y refusa d’une manière absolue. Je songeai alors à essayer de rappeler la sécrétion lactée à l’aide de l'électricité, Le sein droit en fournissait toujours un peu, je me bornaï à essayer l’opération sur le gauche. Il y avait onze jours qu’il ne fournissait pas ou qu’il ne donnait que des traces irès faibles de lait. J’appliquai les courants à l’aide d’une machine de Gailfe et Loiseau d’une médiocre intensité. Le courant était assez modéré et à intermittences ordinaires, et je lui faisais traverser la glande mammaire à l’aide des réophores munis d’éponges humides, placés successivement dans les divers points de la surface du sein et de manière qu’ils pénétrassent dans presque toutes ses parties.

On fit trois séances de quinze minutes chacune. Dès la première, la montée du lait se fit dans la soirée ; elle continua sans cesse : et le soir du troisième jour, le lait était abondant dans le sein gauche. L'enfant put le reprendre; le lait s’était maintenu en quantité assez suffisante dans la mamelle droite pour que j'aie pu me dispenser d'y appliquer les courants.

Depuis celte époque, cette jeune dame n’a pas cessé d’avoir du lait en abondance, et l’enfaut continua de venir très bien.

Cette expérience doit engager les praticiens à tenter de semblables applications.

Ne pourrait-on pas rapprocher ces fails des observations curieuses rapportées par M. Ludwig au Congrès scientifique de Vienne ? Ge savant démontra que l’élec-

tricité peut augmenter la quantité des liquides sécrétés, et il montra comme exemple un accroissement considérable de la sécrétion des glandes salivaires ; augmentation résultant de l’action des courants électriques méthodiquement appliqués sur ces glandes.

$ 7. — Hxéraction des métaux introduits et séjournané dans l'organisme, au moyen de l’é- Jlectre-chimie.

Tel est le titre d’un travail qui a été présenté à l’Académie des sciences dans la séance du 29 janvier 4855, au nom de M. Poey, par M. Dumas. Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici le résumé de cette communication.

« Le nouveau procédé électro-chimique, dit M. Poey, a pour but d'extraire les métaux introduits et séjournant dans l’organisme, qu’ils aient été pris, soit sous la forme de remèdes, soit par absorption dans les arts et métiers qui exigent leur emploi.

» Je ferai remarquer que le premier essai fut pratiqué par M. Vergnès : Un ulcère dangereux, produit par l'introduction des particules métalliques, s'était développé sur le dessus de ses mains qu’il avait trempées sans précaution dans des dissolutions de nitrate et de cyanure d’or et d'argent employées dans la dorure et l'argenture au galvanisme par le procédé de MM. Ruolz et Elkington. M. Vergnès ayant plongé ses mains dans le bain électro-chimique au pôle positif de la pile, à notre grande surprise, nous vimes, au bout d’un quart d’heure, une plaque métallique de 163 millimètres de longueur sur 409 de largeur, en contact avec le pôle négatif, se couvrir d’une mince couche d’or et d'argentque n'avaient

EXTRACTION DES MÉTAUX, 295 pu éliminer des mains du malade les remèdes les plus énergiques, Le premier essai fut fait à New-York (États-Unis d'Amérique), le 16 avril 1852,

» La disposition de ces bains est comme il suit : Le malade est plongé jusqu’au cou dans une baignoire métallique isolée du sol, et assis horizontalement sur un banc de bois de toute la longueur du corps, qui se trouve également isolé de la baignoire. On acidule l’eau avec de l’acide nitrique ou de l’acide chlorhydrique, pour lextraction du mercure, de l'argent, de l’or, et avec de l'acide sulfurique pour le plomb.

» Le patient étant dans le bain, on met en contact une extrémité de la baignoire avec le pôle négatif de la pile par le moyen d’une vis, et on lui fait tenir le pôle positif, tantôt de la main droite, tantôt de la main gauche. Le bras est soutenu par des supports en contact avec le banc. L’extrémité du pôle positif que tient le patient est armée d’un manche de fer massif, entouré de linges, pour diminuer l’action calorifique des courants qui est très énergique et qui, sans cette précaution, cautériserait les mains.

» Le patient étant placé de la sorte, le courant positif eutre par le bras droit ou gauche, circule de la tête aux pieds, et va se neutraliser sur les parois de la baïgnoire, ou sur les planches du pôle positif. Étant isolé du contact direct du pôle négatif, ainsi que du sol, son corps radie l’électricité dans le bain, laquelle forme une multiplicité de courants qui sortent de toute la surface après avoir traversé les organes internes et même les os, pour les neutraliser sur les parois de la baignoire au pôle négatif.

» J'ai retiré du fémur et du tibia d’un sujet une grande quantité de mercure qui s’y trouvait depuis quinze ans, selon l'opinion de plusieurs médecins. D'un autre côté,

M. Duchenne, de Boulogne, a prouvé qu’en rendant la peau et les excitateurs très humides, on pouvait faire agir l'électricité dynamique sur les nerfs, les muscles et même les os, et atteindre la plupart des organes éloignés.

» Une preuve incontestable de cette manière d'agir du courant électrique, c’est que les atomes métalliques se déposent indifféremment sur toute la surface des parois de la baignoire, depuis le cou jusqu'aux pieds, et toujours avec plus d’abondance vis-à-vis la partie du corps où l’on suppose que le métal se trouve logé. J’ai vu, après le premier bain d’une personne qui se plaignait de douleurs aux bras pour avoir pris du mercure, se dessiner sur la plaque négative le contour de son bras par le seul dépôt des atomes métalliques qui provenaient sans doute de cet endroit.

» Par cette nouvelle disposition, on peut former un circuit complet du pôle positif au pôle négatif, et vice versd, lequel, après avoir traversé le corps et l’eau comme simple conducteur, se neutralise au pôle contraire. C’est alors que le courant positif décompose et précipite au pôle négatif les sels métalliques qu’il rencontre sur son chemin. Ge qui prouve que le corps radie l'électricité positive qu’il reçoit de la pile, c’est non-seulement la décomposition et précipitation des sels, mais c’est encore le fait que l’eau acidulée du bain s’électrise négativement par induction, de telle sorte qu’elle entre en décomposition, et l’on peut voir à l’œil nu les bulles qui arrivent à la surface d’une manière très prononcée et qui annoncent l’échappement dez gaz. De même que, dans les bains électro-positifs de M. de Giacomini, toute la surface du corps étant électrisée positivement, l'air qui l'entoure est ainsi par induction rendu électro-négatif. Je dirai encore que le

EXTRACTION DES MÉTAUX. 297 courant étant très énergique, on peut suivre avec une loupe l’onde électrique par le seul mouvement de l’eau.

» Admettant que la pile agisse de la même manière quand le sel se trouve dans le corps humain ou hors du corps, J'exposerai en un mot la manière de considérer en électro-chimie la décomposition d’un sel métallique sous l'influence de la pile galvanique. Prenons le carbonate de plomb : les éléments du sel sont décomposés, lacide carbonique se porte au pôle positif, et la base ou l’oxyde de plomb au pôle négatif. Mais si l’un et l’autre sont susceptibles d’être décomposés et que le courant soit suffisamment intense, la base ou l’oxyde de plomb est réduit à l’état métallique au pôle négatif ; et quant aux éléments de l'acide carbonique, ils se changent en oxygène et en oxyde de carbone. Le plomb de l’hydrate ira de même au pôle négatif. L'eau qu’il contient sera également décomposée ; de manière qu’on aura, au pôle négatif, tout le plomb sous son état métallique, l'hydrogène et l’oxyde de carbone, et au pôle positif l'oxygène.

» Nous employons une pile de trente couples qui se rapproche de celle de Bunsen et de Grove, c’est-à-dire qu’elle participe du coke et du platine ; par cette raison elle est bien plus énergique que les deux autres. Chaque couple à 40 millimètres de diamètre sur 217 millimètres de hauteur. Le nombre des couples que l’on doit employer pour ne pas faire trop souffrir le malade dépend de son tempérament et de l’état de la maladie.

» Par exemple, une personne délicate et très nerveuse sera soumise premièrement à l’action de dix à douze couples, et puis on augmentera le nombre successivement, de cinqen cinq minutes, jusqu’à ce qu’elle puisse endurer sans trop de souffrance un plus grand nombre d'éléments ou les trente couples de la pile. Un individu

d’un tempérament sanguin ou lymphatique pourra endurer plus d'éléments. La quantité d’acide à employer se trouve dans les mêmes conditions que celle des couples ; pour une personne très nerveuse, il faut moins d'acide que pour une autre d’un tempérament lymphatique ou sanguin; la première sera plus sensible à l'électricité que les deux autres. Quoique cette remarque, basée sur l'expérience, ne se soit Jamais démentie dans mes expériences, elle est en contradiction avec l'opinion généralement admise que les nerfs sont des conducteurs très inférieurs en comparaison des muscles et des autres parties du corps.

» Pourrait-on supposer que lélectricité dynamique se porte sur la vie nerveuse et non sur les cordons nerveux. On concevrait alors pourquoi les nerfs, après la mort ou isolés du corps humain, sont quatre fois moins bons conducteurs que d'autres parties, par exemple, que les muscles.

> La force vitale n’a alors aucune action sur le sel métallique ou le métal pur, qui forme un composé avec les parties organiques, et avec lesquelles il n’a point d'efficacité. C’est par cette raison que l’on peut décomposer et précipiter avec beaucoup de facilité les sels métalliques étrangers à l'organisme, sans toucher au fer du sang, ni au soufre, ni au phosphore dés os, qui sont maintenus par affinité aux parties organiques sous l'influence de la force vitale.

» Quant à la grandeur des taches métalliques, elle varie beaucoup ; il y en à depuis l’état microscopique jusqu’à la grandeur d’un petit pois, et celles de la grandeur de la tête d'une épingle sont très communes.

» On peut retrouver sous trois formes diverses le métal décomposé et éliminé de l'organisme : la première

EXTRACTION DES METAUX, 299 directement sur les parois de la baignoire au pôle négatif; la seconde dans l'atmosphère de la chambre où l’on expérimente, par l’évaporation du métal due à l’action calorifique des courants ; et la troisième après le bain, par le dépôt des atomes en suspension dans l’eau ou par l'analyse chimique de l'eau. $

Avant de conclure, j'indiquerai le résultat auquel est arrivé le savant chimiste, M. Barauca, par l’analyse qu'il fit d’un bain administré à ce sujet qui avait été frictionné pendant une semaine entière avec longuent napolitain pour le soumettre ensuite à l’action des bains électro-chimiques. Gette expérience fut faite en présence des membres de la Faculté de médecine de la Havane. Voici un extrait du certificat que me donna M. Barauca : « Je certifie que j'ai assisté à deux séances dans lesquelles M. Andrès Poey a cherché à démontrer l'extraction du mercure des corps vivants au moyen de ses bains électro-chimiques ; que la deuxième séance eut lieu le 26 de ce mois, en présence de plusieurs savants médecins; que j’eus le soin de prendre de l’eau du bain, quand il fut aiguisé par de l’acide muriatique du commerce, et que le malade fut plongé dans le bain avant toutefois de se soumettre à l’action de l’électricité galvanique; que J'avais lavé d'avance aux acides, à grande eau et à l’eau distillée, la bouteille dans laquelle fut recueillie l’eau du bain, et qu’elle était étiquetée n° À; qu'après une heure d'action du bain électro-chimique, je fis remplir devant moi une autre bouteille, n° 2, lavée d'avance avec les mêmes précautions, pour examiner ces deux liquides dans mon laboratoire, comme il sera dit plus loin.

» Je certifie que la plaque de cuivre, parfaitement propre et décapée, qui était placée au pôle négatif, sortit de l’eau, après ce traitement du malade, avec

une couche de la hauteur de l’eau ayant une teinte Jaunâtre, ou mieux dite verdâtre, indiquant une oxydation dans laquelle le mercure semblait prendre part, bien différente de celle bleuâtre que l’on voyait à fleur d’eau; qu’il y avait une série de petites taches blanches éparpilléessur divers points, et qu’une d’elles, de plus d’une ligne carrée, était fort brillante, avait le blanc du mercure, et chauffée en dessous de la plaque, disparaît, laissant reparaître la couleur propre du cuivre, ce qui prouve que la tache était mercurielle.

» La personne qui prit ce bain électro-chimique avait subi pendant une semaine entière un traitement mercuriel externe (frictions avec de longuent napolitain) ; elle avait pris, après ce traitement, plusieurs bains tièdes pour bien se nettoyer, et l’on ne pouvait guère supposer raisonnablement qu’il restât du mercure sur la peau.

» L’examen de l’eau n° À ne donna, ni au moyen du sulfure de sodium, ni par l’immersion d’une plaque bien décapée et brillänte, aucun indice de mercure; ce qui prouve qu'avant de faire agir l'électricité galvanique, environ cinq minutes après que le malade fut plongé dans le bain, il n’y avait pas la moindre trace de mercure.

L'eau n° 2, c’est-à-dire après l’action de l'électricité, devint noirâtre par le sulfure alcalin, et donna des indices certains de l'existence d’une très faible quantité de mercure par l'immersion d’une lame de cuivre, eu égard à ce que cette eau était acidulée par de l'acide muriatique, comme nous l'avons dit déjà. Ainsi donc, il reste bien prouvé qu'après avoir fait agir électricité pendant une heure, l’eau du bain tenait du mercure en dissolution.

» L'eau, d’ailleurs, élait bien diaphane, et évaporée

EXTRACTION DES MÉFAUX. 901 au bain-marie, elle n’a pas fourni une seule trace de matière grasse pouvant provenir de l’onguent,

» Un chimiste français, M. Charles Moiraux, qui a fait l’analyse de l’eau de deux bains, l’un pour un cas d’extraction du mercure, et l'autre pour l'extraction du plomb, est arrivé aux conclusions suivantes : Dans la première expérience, le liquide à analyser pesait 912 grammes. Après l'opération, il vit se former en trois minutes un globule d’un beau brillant métallique qu’il n'eut pas de peine à reconnaître pour du mercure. Ce globule pesait 05 ,0011, et avait environ 0",0009 de diamètre,

» Par la seconde analyse, il se forma un très léger précipité blanc, qui, traité à la flanime antérieure du chalumeau, par de la soude, donna deux globules de plomb métallique, peu appréciables à l'œil nu, mais parfaitement visibles à la loupe.

» Ce nouveau procédé électro-thérapeutique peut être employé avec succès dans les paralysies et coliques produites par des absorptions métalliques, soit dans l’étamage des miroirs, des dorures au mercure, des peintures au blanc de plomb, des travaux des mines, soit enfin dans les infirmités provenant de l'abus du mercure ou d'un métal quelconque pris sous forme de remède. »

Dans le travail que nous venons de résumer il y à plusieurs erreurs relatives aux propriétés physiologiques de Pélectricité et à son action sur les tissus, erreurs que nous ne pouvons laisser passer sans protestations. Nous sommes entrés à plusieurs reprises dans des détails tellement circonstanciés à l'égard de ces propriétés que nous nous bornons à signaler ces erreurs à l'intelligence de nos lecteurs ; mais il est d’autres points plus importants peut-être que nous ne pouvons laisser

passer sans discussion. Ge sont en particulier les suivantes :

Fabré-Palaprat avait pensé le premier qu’il était possible de faire passer des composés chimiques au travers du corps en employant les courants électriques. Pour cela, il plongeait un des doigts de chaque main dans une capsule qui contenait un liquide et dans lequel plongeait un des pôles de la pile ; 1l était évident que le corps, par l'intermédiaire des deux bras, fermait le circuit voltaïque. En mettant de l’iodure de potassium du côté négatif, il prétendait que l’iode manifestait sa présence de l’autre côté. Mais on n’a pu répéter cette expérience, et il est probable qu’en opérant alternativement avec les deux mains, Palaprat avait porté de l’iodure de potassium d’une capsule dans l’autre.

M. Poey a tenté des expériences du même genre ; et il resterait d’abord à démontrer si les traces métalliques obtenues sur la baignoire ne proviennent pas du bain, et de substances se trouvant sur la peau des malades et dissoutes dans l’eau. Il ÿ a probablement lieu de penser que le mercure, qu'il a cru extraire du corps, provenait simplement du résidu de frictions mercurielles faites antérieurement aux malades, et dont il restait des traces sur le tégument cutané. C’est un premier point qu’il faudrait d’abord établir avant de baser aucune application sur cette disposition, C’est ce qui n’a pas été fait.

D'un autre côté, quand le courant électrique circule dans l'organisme, il passe dans les tissus les meilleurs conducteurs, et il est difficile de croire que son action se porte sur les os, par exemple, dans les cas des inaladies mercurielles en supposant d’abord qu’il y eut du mercure dans les os; et cela eüt-il lieu, la décomposition des sels métalliques se ferait dans les points mêmes où se trouvent ces matières,

Lorsque la décomposition électro-chimique des sels métalliques à lieu, il se produit des recompositions de molécule à molécule, de façon que les éléments qui apparaissent aux électrodes, et non pas des molécules intermédiaires, à moins de l'agitation de la masse liquide.

Cependant, dans quelques cas exceptionnels, et ainsi que Porret l’a observé le premier, on a vu que les courants électriques, en même temps qu’ils décomposent les corps, sont doués d’un pouvoir de transport tel que des substances sont entraînées au travers d'une membrane ou d’une cloison perméable, Il ÿ a loin de ce transport à celui que l’on annonce avoir lieu rapidement au travers du corps, mais néanmoins cela fait que l’on ne peut rejeter à priori d’une manière absolue les résultats publiés par M. Poey; et nous en avons rendu compte en entier, afin que l’on puisse juger des effets obtenus par lui, et pour engager les expérimentateurs à faire des recherches en s’entourant de précautions convenables, ce qui ne me semble pas avoir été fait jusqu'ici : on pourraitalors juger à quelle cause on doit rapporter les dépôts métalliques que l’on dit avoir observés.