PLAQUEMINIER

parisien à plus de 20 degrés de froid et un bel arbre d'ornement et même d'avenue, auquel on ne peut guère reprocher que la lenteur de sa croissance. Son bois lourd, dur, homogène, souple, se colorant irrégulièrement de noir au cœur, convient pour charronnage, ébénisterie, et comme bois de travail. Son fruit, dans lequel on avait cm reconnaître le Lotus des anciens, est mangeable lorsqu'il est blet, mais d'une saveur peu agréable. Mûrit assez bien à Paris dans le courant de novembre.

2. — P. de Virginie. — D. VIRGINIANA Lin. — Lmk. Dict.,V, p. 628.—

Desf., Hist. Arb., I, 208. — Michx. f., Hist. Arbr. Am., II, t. 12. — Nutt.

Am. sylv., 3™*édit., t. 93.— Nouv. Duham., VI, p. 84. — Wats., Dend.

Brit., II, 1. 146. — Belg. hort., IV, p. 118. — Spach, Végét. Phan., IX, p.

405. — Koch , Dend., II, p. 204. — Sarg., For. tr. of. N. Am., p. 104.—

D. pubescens Pursh. — D, calycina Audib. — D. angustifolia Audib. —

Z>. lucida Hort. — Etats-Unis, 1629.

Arbre de 10 à 20°* de hauteur (voir. pi. phototypique n* 89), exceptionnellement 30 à 35°* sur 1°*,80 à 2" de tour (Sargent), à cime étalée, diffuse ; écorce d'abord lisse puis gerçurée-écailleuse. — Feuilles plus longuement pétiolées que celles de l'espèce précédente (2*'° au lieu de 1*™), oblongueslancéolées, glabres et luisantes en dessus, sauf sur le pétiole et le 1/3 inférieur^ qui est ciliée glauques en dessous et glabres. — Fleurs par petits groupes de 2-3 sur un axe court à l'aisselle des premières feuilles des pousses de l'année. Calice campanule, 4-fide dans les mâles, 1 fois plus court que le tube de la corolle, plus grand dans les fleurs femelles. Corolle 4-fide, jaune, ou jaune-verdâtre, celle des fleurs femelles plus longue que le calice. Etamines 16, à anthères très développées. Baies de la grosseur d'une prune Reine-Claude, rouge orange, à pulpe agréable, contenant 6-7 graines elliptiques, submarginées rectilignes au bord antérieur. Flor. juin-juillet.

Cette espèce, très répandue dans tous les Etats du Nord-Est des Etats- Unis, fournit dans son pays un bois très estimé en menuiserie et en tournerie; il est brun foncé, souvent presque noir, lourd, dur, fort, compact, serré, susceptible d'un beau poli, contenant quelques vaisseaux ouverts, épars ; accroissements annuels marqués par 1-2 assises de gros vaisseaux ; rayons médullaires nombreux, visibles. Le cœur n'est jamais très développé que chez les individus très âgés. Le fruit bletti est consommé directement ou mis à fermenter avec du houblon ou de la farine de blé pour faire une sorte de bière connue sous le nom de Simmon béer.

Ce DiospyroSy introduit depuis 1629 en Europe, fructifie assez rarement dans la région de Paris, mais il supporte bien les hivers ; des froids de 25 degrés ne l'affectent pas. Il fructifie, en revanche, abondamment dans le Midi (voir photo typie n» 89 l'arbre avec ses fruits).

Variétés. — Les noms de pubescens, angustifolia et litcida indiquent quelques variations dans la forme et la pubescence des feuilles. Le D. coronaria Hort. est sinon

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identique au D. virginiana, tout au plus une variété très fructifère dont le calice accrescent du fruit a les lobes réfractés à la maturité de manière à simuler une sorte de couronne.

3. — D. Kaki. — D. KAKI Lin. f. suppl. — Thunb., FI. Jap., p. 167. —

Franch. et Sav., Enum. PI. Jap., I, p. 306. — Spach, Vég. Ph., IX, p. 406.

— D. Schitze Bnge. — Ono kaki Kaempf, Amœn. exot., p.- 805. — Vulg,

Kaki. — Ghiae et Japon.

Petit arbre de 6 à 8™ sur 0",80 à 1"*,20 de circonférence, à cime ovale étalée, branches nombreuses presque dressées (voir PI. phototypique, n° 90).Ëcorce assez lisse, d'un brua foncé; jeunes pousses pubescentes ou cotonneuses. Feuilles longues de 10 à 18^"^ sur 5 à 10 de large, ovales ou ovales-elliptiques, acuminées, arrondies à la base, vert sombre en dessus, plus pâle en dessous, pubescentes aux deux faces, surtout en dessous ; pétiole court, d'environ 5% long. — Fleurs mâles par 3-3, petites, jaunes ou jaune-verdàtre ; segments calicinaux 1 fois plus court que la corolle. Celle-ci urcéolée, étamines 8 ou assez souvent 16. Fleurs femelles solitaires sur de courts pédoncules. Galice et corolle comme dans les fleurs mâles, mais plus grands. Baie grosse, du volume d'une petite orange (35 à 50% dans le type sauvage), jaune orangé à la maturité, qui arrive de la fin d'octobre à la fin de novembre avec la chute des feuilles ; pulpe jaunâtre, abondante ; graines 8 ou plus ou nulles dans quelques variétés.

Cet arbre, qui croit spontanément dans les forêts du Japon (Kiousiou, Nippon, etc.), où il est désigné sous le nom de Kaki^ est cultivé à'peu près partout comme arbre fruitier et on lui connaît un grand nombre de variétés fruitières. Ce Diospyros croît également en Chine, oii il est désigné sous le nom de Schitze ou Schi-Tse. C'est aussi une espèce fruitière importante dans ce dernier pays^ où son fruit est connu sous le nom générique de Tsi ou Tse. Le fruit du D. Kaki n'est, comme celui des autres espèces, comestible que lorsqu'il est blet ; il est alors consommé directement ou à l'état de marmelade ; on en fait même une boisson fermentce.

Au Japon, dit M. Dupont (1), la variété sauvage, dite Yama Kaki, donne un bois lourd, compact, à fond blanc, sillonné par des veines noir foncé, très irrégulières. Le plus souvent celles-ci sont rares et peu développées, il y a au contraire certains sujets chez lesquels elles dominent ; le^bois est alors appelé Kaki noir {Kourokaki), et il est dans ce cas très recherché pour faire de nombreux petits travaux de menuiserie. Néanmoios ce bois s'échauffe facilement, supporte mal les alternatives de sécheresse et d'humidité et de plus a souvent la fibre torse.

Le D. Kakif dont on ignore d'une manière précise la date d'introduction en Europe, mais qui ne s'étend probablement guère au delà d'une quarantaine d'années (2), est aujourd'hui très répandu dans les cultures du Midi et

(1) Les essences forestières du Japon, p. 62.

(2) Les auteurs anglais, Nicholson notamment, donnent pour l'Angleterre la date de 1789.