PALIURE

espèce est commune dans tout le N. de TAfrique, depuis le Maroc jusqu'en Egypte, où elle forme souvent des broussailles étendues, difficiles à extirper. La souche, très drageonnante , très persistante, pourvue d'énormes racines, par rapport à la partie aérienne, fournit un abondant et excellent chauffage. Son fruit, comestible, serait, d*après Desfontaines, le véritable lolits des anciens peuples de la côte de Lybie, appelés Lotophages, dont Homère et Hérodote ont parlé dans leurs écrits.

4. — J. Epine da Christ. — Z. SPINA-CHRISTI Wild. — Desf., Ath — Boiss., FI. Or. II, p. 13. — Batt. et Trab., FI. de TAlg., p. 189.— Z. Napeca Lmk. — Afrique boréale et Asie occidentale. — Petit arbre ou arbrisseau à rameaux allongés, blanchâtres, glabres, à épines très fortes, recourbées. Feuilles ovales ou arrondies, cordiformes , obtuses, crénelées, glabres ou pubescentes en dessous, plus grandes que celles du /. commun. Fruit assez gros, ovoïde-globuleux, rougeâtre, un peu pruiné, comestible.

Cette espèce forme des broussailles étendues et peuple souvent seule les terrains les plus secs et les plus arides en Algérie, Tunisie, Egypte, Arabie, Syrie et dans Tile de Chypre, où nous l'avons vue en abondance dans la plaine de la Messorée. Dans les oasis de l'Algérie et de la Tunisie, elle forme un arbre souvent cultivé pour son fruit. On la trouve aussi en Abyssinie, en Nubie et dans l'Inde boréale occidentale. Ses rameaux ilexueux, armés de puissantes épines, passent pour avoir fourni la couronne du Christ.

Variété. — Z. 8. inermis. — Rameaux inermes; feuilles plus grandes. Variélé de culture en Egypte, en Syrie et d^autres contrées chaudes.