DE L’EAU
On sait qu’elles agissent sur les pâtes non-seulement comme moyen mécanique ou physique de division, mais qu’ayant aussi une grande influence sur leur fusibilité et sur quelques-unes de leurs autres qualités, elles doivent être choisies en raison de cette double influence.
Ces matières ont en outre la propriété importante de diminuer la retraite, souvent très-considérable, que prennent en séchant et en cuisant les matières plastiques.
On les réduit, aussi dans ce double but, en poudre, poussière ou gravier plus ou moins grossier, par des moyens que l’on décrira plus bas.
§ 3. — De l’Eciu.
L’Eau est la troisième matière qui entre dans la fabrication des pâtes céramiques. Quoiqu’elle ne serve qu’à mêler entre eux les autres matériaux, à leur donner la mollesse nécessaire, à en développer les qualités plastiques, cet élément de la fabrication des pâtes est cependant susceptible de plusieurs considérations trèsremarquables.
L’Eau entre toujours dans la fabrication , mais rarement dans la composition des pâtes faites. Dans quelques cas, l’Eau paraît n’y être employée qu’en quantité fort petite 5 mais quoiqu’il y ait certains cas où les pâtes céramiques semblent être façonnées sèches, comme lorsque, réduites en poudre, on donne à cette poudre une sorte de solidité par une puissante pression , cependant elles ne sont jamais absolument privées d’eau.
L’eau, qu’elle y ait été introduite en grande quantité ou laissée en-très-petite proportion , n’existe plus dans la plupart des pâtes faites. Néanmoins il est sûr qu’il en reste une petite quantité dans les pâtes qui n’ont éprouvé qu’une cuisson incomplète. C’est le cas de la plupart des Poteries grossières fabriquées par les anciens sous les noms de Poteries grecques, campaniennes, romaines, étrusques, etc. C’est celui des Poteries modernes indiennes , américaines , etc. , qui ressemblent beaucoup aux anciennes par leur composition et le mode de leur fabrication.
Des Poteries de ces diverses origines, séchées pendant une heure à une température de beaucoup supérieure à la fusion du
