VA

Pâte ci'un rase blanc, orné de quelques peintures.

Pâte d'une assiette d'un blanc verdâtre avec des ornements en bleu

La ressemblance de la composition de cette pâte avec celle du kaolin que Je répète ici .

pourrait faire présumer que ce prétendu kaolin est de la pâle de porcelaine. Son timbre, ancienneté, se rapporterait beaucoup mieux à une pâte de poreei«iiie qu'à du kaolin.

C'est du kaolin que la porcelaine tire toute sa fermeté , disent les Chinois, il en est comme le nerf (probablement la plasticité de la pâte et sa solidité au feu). Au sujet de la tentative que firent sans succès des Européens, de fabriquer dô la porcelaine avec du petun tsé seul, les Chinois disaient : « Us voulaient avoir un corps dont les chairs se soutinssent sans ossements; » ce qui semble indiquer clairement la fusibilité du petun tsé , de nature felspathique , et l'infusibilité du haolin.

Le troisième ingrédient de la porcelaine est ce que le père

PORCELAINB DURE. CHINE. 429

d'EntrecoUes appelle Vhuile qu'il rend ensuite synonyme de vernis {tsi)^ mot qui pour nous l'est de couvert e .

On tire cette matière qui, à ce qu'il parait , se met dans le commerce déjà délayée dans l'eau, de la même pierre que le jpetwi tsé (*) , mais de celle qui est la plus blanche et seulement avec des taches vertes ou roussfttres.

Cette glaçure ou couverte ou vernis (en chinois /en) se tire des roches les plus blanches*) on la lave bien, puis on la prépare comme le petun tsé, mais on y ajoute sur cent parties une partie d'une pierre semblable à Talun, et qu'on nomme che-kao. Il faut le faire rougir au feu, puis le piler. On a soin d'entretenir le mélange toujours liquide. On fait ensuite des cendres de chaux et de fougères en faisant brûler celles-ci avec des lits de calcaire; sur loo livres de cette cendre, qui parait ôtnp de la chaux vive , on ajoute un tiers de che-kao. On agite le tout et on recueille encore la partie surnageant qu'on met dans un bassin distinct -, elle s^y précipite et s'y réunit en forme de pâte ; c'est la seconde partie de la glaçure qu'on met avec lo de la première *, le mélange doit être bien homogène..

Il parait clair jusqu'à présent que la pftte est faite de kaolin^ qui est la terre à laquelle nous donnons ce même nom, et depeiun tsé qui est le felspath broyé , et que la couverte se compose d'un felspath choisi et finement broyé , qu'on appelle vernis de pierre , auquel on ajoute du che-hao ( qui est très-certainement du gypse (*) ), de la chaux et de la potasse provenant de la cendre de fougère.

Pour confectionner la pâte, on lave de nouveau le petun tsé et le kaolin , rejetant les résidus sableux qui résultent de ce lavage ; on mêle ces deux matières par moitié, par tiers ou par quart

(*) Le père d'Enlrecollesdlt ; « OuU« la barque chargée de petun tsé et de kaolin, » on en troure encore d'autres remplies d'une substance blanchâtre et liquide. »

Ne pas oublier que le petun ùé n*est pas le felspath en roche , mais en poudre et en paralléUpipide.

(*} L'éehantillon que possède le Muséum d'histoire naturelle et celui de la manufacture royale de Sèvres , viennent de M. de Jussieu qui le tenait de Vandermonde, lequel l'avait re^ de la Chine avec l'étiquette en chinois qui se Ht «a français eJto Aoo ; c'est un gypse strié.

430 poTERiR A PAtÉ duhë translucide.

de kaolin sûr deux tiers ou ti'ois quarts de petuu tsé^ SUiV&tol ta qualité de la ^rcelaine qu'on Veut faire.

On marche et on foul(s ce mélsuigc dans un bassin bien ]pavé et cimenté ; il est probable que ce pétrissage au pied ou marchàge que le père d'Entn^olles dit être très-fetigant, s'opère quelquefois par des bufOes^ c'est ce que paraît représenter la fig. 4 de la planche xuu

On tire de cette masse de pâte de plus petites masses qu'on pétrît de nouveau et qu'on roule sur des plaques d'ardoises.

D'après les notes du père Duhalde ) on découvrit assez récemment une pierre tendre qu'on nomme hoa ché , et qu'on u employée quelquefois en place de kaolin^ en lui faisant subir toutes les préparations de cette argile. Cette pierre estétideknmenide la stéatite. Les échantillons qui fbnt partie de la collection eitée plus haut et étiquetés en chinois hoa ehé^ ne peuvent me laisser aucun doute. Ce hoa ché a même le »ngulier caractère des magnéaites qui est de prendre au bout de quelque temps une teinte rosàtre sur toutes ses faces exposées à Tair. La porcelaine faite avec cette terre est rare et plus chère que les autres \ elle a un grain plus fin et elle est plus légèra ; mais on s'en sert surtout pour tracer avec le pinceau quelques dessins sur la porcelaine crue ) avant de la mettre en couverte^ Ces dessins d'une blancheur différente de la pâte» présentent un mode de décoration d'une harmonie particulière.

La pâte est préparée pour être façonnée soit sur le tour^ soit sur ou dedans des moules , suivant la forme de la pièoe. . On voit qu'il y a l'opération de Tébauchage, du moulage à la housse et du toumassage , opérations qui paraissent se faire par une succession d'ouvriers.

La fig. 2 de la PI. xliii représente très-bien Tébauchage ^ la fig. i" le toumassage, mais moins certainement , car on ne voit entre les mains des ouvriers , ni estèque ni tournassin.

On remarque beaucoup de ressemblance entre le tour et celui de nos Potiers de terre et de grès. La tête du tour A se trouve entre les jambes du tourneur 5 il a un aide B pour faire tourner sa roue C , qui est comme dentelée, tantôt avec le pied fig. I , et alors l'aide se tient en équilibre au moy^h d'une corde

POnCELÀiNE DURB. GHINB. 43i

attachée au plancher (B, fig. i ), tantôt avec la ntain B, 6f. a, où l'aide est sealement accroupi ^ tantôt avec une corde enrouliie sur la circonférence de la roué ^ et dans ce cas l'aide B eil anis^ fig. 3. Cette corde est plate , comme une sangle ^ Taide B la tient par les deux bouts, et tirant et lâchant altertiativement chaqlie bout| il imprime à la roue G un mouvement rapide de rotation. Dans les grands vases qui se font en dca:^ ou plusieurs pièces^ les anses et les ornements en relief se collent avec de la iiarbotinew On dit que les moules sont faits avec une terre jaune et grasse^ mais pour détacher la pièce qu'on y a moulée en pâte de porcè^ laine, il faut approcher le moule du feu> ne qui fait supposer qu'il. n'est pas fait d^une terre très-absorbantei Ces moules durent très-longtemps.

cmûrnfi, ^-^ La ihanière de mettre les pièceâ en couverte, très-clairement décrite ^ noUs apprend qu'elle diifère assez notablement de la nôtre.

Il est bien établi maintenant que les Chinois ne font pas dégourdir la porcelaine pour lui donner la couverte , leur pâte séchée a asses de ténacité pour être maniée et humectée sans être ni brisée ni délayée.

La Couverte se met par aspersion et par immersion, ce wùi les expressions du père d'Ëntrecolles. Supposons une tasse ^ on la prend par le dehors en la tenant de biais au-dessus du bassin où la couverte est délayée, on en jette dedans autant quMl en faut pour l'arroser, c^est l'aspersion. Pour le dehors ou procède par immersion en la plongeant dans la couverte. Comme le pied est resté massif on reporte après cette opération la tassé sur le tour pour creuser le pied. On y place une marque en coûleur et on donne mie couche de couverte à la partie mise à nU.

Quelquefois les pièces sont si délicates qu'on ne ]^ourrait les mettre en couverte sans les briser^ alors on met la couverte par insufilation comme certains fonds de couleur ^ en imprégnant de couverte une gase tendue à l'extrémité d'un tuyau de bambou et soufflant par l'autre extrémité du tuyau 3, 4 ^^ jusqu'à 8 fbis pour détacher la couverte de la gaze et en asperger la pièce

( OmUMMl et MOBUSOH ).

La porcelaine est alors prête à cuire, on la transporte aux

foars qui sont ordinairement situés dans une partie de la ville assez éloignée des ateliers. Les ouvriers portent en équilibre sur leurs épaules deux planches longues chargées de porcelaine , ils les portent presque toujours sans accident par des rues très-peuplées , aux fours situés souvent à une assez grande distance des ateliers de façonnage. Le missionnaire s'étonne avec raison de cette adresse qui , en raison du chemin embarrassé qu'ils sont obligés de faire, est égale à celle de nos ouvriers qui portent ces planches sur la paume de la main renversée, comme on le voit PL xhyi jfig. 4.

Lesétuisoucazettes sont faits avec trois sortes d'argiles qu'on réunit dans des proportions convenables; Tune d'elles s'appelle Lao^ou , c*est une terre forte , une autre qui est onctueuse .se nomme Yeou tou; elles ne vont que 3 ou 4 fois au feu. On lie les étuis fendus avec des cercles d'osier.

Il paraît qu'on ne fait pas les cazettes ou étuis ronds sur le tour, mais qu'elles sont façonnées à la main avec des colombins, comme cela se pratique encore par les Potiers dans certains pays peu avancés dans les arts \ c'est du moins ce qu'indiquent assez clairement les^g*. 4 A de la PI. XLiii. On voit en B l'ouvrier qui malaxe la masse de pftte à cazette , et en C celui qui porte les ballons dont on forme les colombins, à l'ouvrier Aqui fait les cazettes. Leur fond est saupoudré de sable et de poussière de kaolin , pour que les grandes pièces n'y adhèrent pas. Les étuis disposés ^ piles se servent mutuellement de couvercles-, les grandes pièces ont un étui à elles seules ; les petites comme tasses , pots à sucre, se réunissent plusieurs dans un même étui , mais pour qu'elles ne se déforment pas , chacune est placée sur un petit rondeau également terré. L'encastage proprement dit se fait avec des précautions toutes particulières , car les pièces ayant été mises en couverte sont d'une grande fragilité. L'ouvrier encasteur ne touche pas à la pièce, mais il l'enlève avec un cordon qui l'entoure et qu'il tient d'une main, tandis qu'il tientde l'autre main une petite fourchette de bois à 2 branches un peu courbées auxquelles sont attachés les deux autres bouts du cordon. Il pose alors avec beaucoup de précaution , d'adresse et de célérité, la pièce dans l'étui sur son rondeau particulier.

Les f 0 u r S , à en juger par les figures que j'ai vues et que je donne ici (PI. XLiv et PI. xvii, fig. 9 et lo), ont la forme d'espèces de cloches qui n^avaient autrefois , c'est-à-dire avant 171a , que a mètres de largeur ; ils sont placés, fig. i Â, B, C, à la suite les uns des autres , au nombre de 3 & 5 , sur un terrain montant et communiquent entre eux. A l'extrémité inférieure' de cette série se trouve le foyer ou alandier D à 3 bouches antérieures et une latérale; il parait servir aux 5 chambres; au sommet de chacune d'elles sont cinq ouvertures ou cameaux A, B, C, pour le dégagement des produits de la combustion.

Les figures A, B, C, de la PI. XLiv , tirées des livres chmois , et la^^. 10 A de la PI. xvii , faite d'après un dessin des fours de King-te-tchin envoyé autrefois à M. Bernard de Jussieu , s'accordent bien entre elles , mais point du tout avec la description donnée par le père d'Entrecolles qui convient au contraire parfaitement à la forme des anciens fours de Saxe et encore mieux à celle des fours à grès. *

U dit , en rendant en langue plus technique ses expressions :

tt Les fourneaux sont présentement plus grands qu'autrefois , » ils sont hauts de deux brasses et ont près de 4 brasses de pro- » fondeur, c'est-à-dire de largeur. La voûte est assez épaisse pour » qu'on puisse marcher deâsus , c'est une voûte allongée qui A se rétrécit à mesure qu'elle s'approche du grand soupirail ( la » cheminée qui est à l'extrémité ). »

Il y a à l'extrémité opposée à la cheminée un foyer de toute la largeur du four, c'est Talandier qui paraît être en forme de fosse , car on met un plancher dessus pour passer quand on enfourne.

Le sol du four est garni d'une couche épaisse de gravier pour y asseoir solidement les piles d'étuis-, les piles du milieu ont environ 2 mètres 3 décimètres ; les deux étuis du bas de chaque pile , celui qui la termine et ceux qui sont sous la cheminée sont vides, parce que la porcelaine n'y cuirait pas; on place au milieu la porcelaine la plus fine, la plus grossière dans le fond, et à l'entrée près du foyer celle dont la couverte est la plus dure. Les piles sont liées avec des accots.

Quand l'enfournement est fait on mure la porte, probablemem latérale , n'y laissant que l'ouverlUre nécessaire pour y jeter le IL 28

bois. On commence par le petit feu qui dure a4 heures, pendant le grand feu deux hommes jettent continuellement du bois dam le foyer. 1} y a sur ce four 5 petites ouvertures qui sont comme les yeux , on les couvre de quelques pots cassés. Lorsqu'on présuma que la porcelaine est cuite , on découvre celle de ces ouve.rtures qui est près de la cheminée, et avec une pincette on Duvre un étui pour juger Tétat de la cuisson -, si elle est complète^ on casse la feu et on mure entièrement la porte. On défo^rne i suivant la volume des pièces cuites, 3 Qu 5 jours après Te^^tinction du feu. En consultant Xd^fig. 3 de la PU xi- qui représente un ancjea four d'Allemagne avec son enfournement, la fig^ 3 de la PI, xxxviii, qui représente un four à grès de Saveignies, et la fig, '4 qui représente un four à grès allemand , on reconnaîtra que la description du père d'Eutrecolles s'applique très-bien à ce» fours , et que nos figures des fours chinois représentent trè^ probablement des fours plus anciens que ceux que décril qe ^t^ sionnaire. (Voyez Additions, T. II, p, 703.)

Porcelaine du Japon,

Nous avons encore bien moins de renseignements sur la fabrication de la porcelaine au Japon que sur celle de la China > à peine môme pourrai-je donner des caractères sûrs pour distinguer ces deux porcelaines, car les réponses que m'ont faites les personnes qui prétendaient savoir parfaitement les distinguer ^ loin de m'avoir éclairé , m'ont plutôt jeté dans Tincertitude par la contradiction qui est résultée des caractères attribués aux échantillons de c^ deux porcelaines qui sont dans le musée céramique de Sèvres. Je présenterai à la 0n de cet article la série des caractères distinctifs qu'on donae de chacune de ces porcelaines.

Quelques personnes , telles que Gersaint , grand appréciateur d'objets de curiosités en 174^9 mettent la porcelaine du Japon au-dessus de celle de la Chine pour la finesse et la blancheur de la pâte, le beau glacé de la couverte, le fini des dessinai et les couleurs qui sont plus en relief (^).

<t) On 1 «m* (tenné à r^rtlde de grès céranM, |M8« 2S8 « It comparaison de cous Oe U Chine et du J^ij^m.

La porcelaine se fabrique, d'après Kempfer, dans un village nommé Swota et à Urisyno dans la province dé Fisen.

Les Ifnatjàres à porcelaine que j'ai vues entre les mains de M. Siëboldet dont il a donné quelques fragments au musée de Sèvres , sont bien différentes de tout ce que je connais.

La pierre dite à porcelaine s'extrait de Tile d'Àmaxa. Elle ressemble à une leptinite ou à un pétrosiiex jaspoïde qui renfermerait quelques grains de felspath décomposé , elle se laisse rayer parTacier.

J'en ai fait connsdtre , dans le tableau n"" IV du V livre , la composition, résultant de Tanalyse faite par M. Malaguti. Je la répète ici,

Sllice.% . . . 75,96

Alumine 20,»

Cljiux 0,6

Potasse 3,5

Cette pierre , absolument inaltérable au feu de porcelaine , pilée et lavée , donne la terre à porcelaine.

Je doute que ce soit là le seul ingrédient de la porcelaine du Japon I mais j'en possède trop peu pour faire à cet égard aucun essai concluant.

Suivant M. Siébold la porcelaine actuelle est beaucoup plus épaisse et plus lourde que l'ancienne; j'ai vu en effet dans sa collection des pièces de ces temps anciens, d'une légèreté et d'une ténuité tellement remarquable, qu'on est obligé declisser en filaments de bambous avec une délicatesse infinie ) de petites tasses minces comme une coque d'œuf. 11 a donné au musée céramique de Sèvres 2 échantillons de ces admirables petites pièces.

i:«ractèr«R CQuipwét des porceliAïuii et dea ffAt de la China et du Japon.

On s'accorde généralement à attribuer aux porcelaines dv Japon plus de blancheur , un glacé de couverte plus complet et plus de translucidité qu'à celles de la Chine , aux peintures qui les ornent un goût moins bizarre , moins chargé , plus près de TimitatioQ naturelle des objets; elles sont d'un travail plus fin. Les

43G POTEHIE A PATfi DURE TRANSLUCIDE.

couleurs ont plus de relief comme aussi plus d'éclat. Cependant beaucoup de porcelaines que Ton n'hésite pas d'attribuer à la Chine ) réunissent toutes ces qualités à un degré très-éminent.

Il paraît moins difficile d'établir les différences qui caractérisent les grès-cérames (Buccaro) du Japon ; ils se font reconnaître par une pâte légère et dure , à texture fine , d'une couleur rougeâtre claire, tachetée de petits points ferrugineux ; ils sont quelquefois engobés d'argile blanche et enduits d'un vernis ou vitreux ou métallifère ? Ceux que l'on attribue à la Chine sont diversement colorés en jaunâtre, en rougeâtre , en brun violâtre et ordinairement ornés de reliefs d'un travail quelquefois très-riche et très-soigné*, la pâte parait avoir été très-liante. Ils sont pour la plupart dépourvus de tout enduit vitreux, ou si par exception il s'en rencontre qui aient une glaçure, elle est opaque et parait appartenir à la classe des émaux stannifères; il y en a de peints avec des couleurs de cette sorte, très-vives. Un autre genre d'émaillage très-remarquable et qui appartient exclusivement à la Chine est celui qui semble résulter de l'emploi d'une matière feldspathique et que l'on voit partiellement appliquée sur des figures d'animaux en pâte d'un brun foncé.

Porcelaines de la Qdne et du Japon.

Qiialltéi> et partteàlarltés.^On remarque dans la porcelaine de la Chine et du Japon des particularités assez frappantes dont plusieurs sont de réelles qualités-, je vais les parcourir. Cette revue dont l'objet ne peut pas toujours se représenter clairement à la pensée des personnes qui n'ont point vu beaucoup de ces porcelaines orientales ou qui ne les ont pas examinées , appellera leur attention , lorsqu'elles auront occasion d'en voir, et complétera l'histoire particulière de ces porcelaines.

La pâte est rarement d'un beau blanc-, on prétend que le beau blanc de crème dont sont faites plusieurs figurines émaillées et qui approche un peu de celui de Saxe et de celui de Sèvres, ne se fait plus , du moins aussi parfaitement. Son ton ordinaire tire sur le grisâtre et sa couverte sur le verdâtre. La pâte a, en gé-

néral, peu de translucidité : elle est dure , assez cassante , et ne peut aller sur le feu qu'avec de grandes précautions.

Il paraît que crue elle avait une grande plasticité, c'est ce que nous indiquent les figures des planches , par la manière dont les Chinois tournent les pièces , c'est ce que doivent nous foire présumer les énormes vases d'une seule pièce qu'ils font et dont les échantillons qu'on apporte en Europe présentent peu de ces défectuosités qui n'échappent pas à l'œil d'un praticien , mais qui n'arrêteraient pas leur transport en Europe , telles que le vissage, les ondulations, même de légères fissures ou une tendance au gauchissement.

Cette pâte, sans être fiisible comme celle des porcelaines tendres, l'est cependant plus que celle des porcelaines dures allemande et française. Une tasse chinoise s'est déformée et ramoUie au four de Sèvres.

Le façonnage est très-parfait, je l'ai déjà fait remarquer. Il a produit en moulage , en tournage et en garnissage, tout ce qu'il y a de plus difficile et de plus délicat. Beaucoup de pièces , vases et figures blanches émaillées, sont moulées très-mince. Je citerai sous ces rapports plusieurs exemples : d'abord des pièces de la plus grande ténuité, tasses sans anses mais à bords renversés; d'autres à bords droits , ce qui est plus difficile , minces comme une coquille d'œuf; des vases cylindroîdes ouverts, de 12 1 centim. de hauteur, proportionnellement aussi minces; des assiettes plates et des assiettes creuses avec des ornements en relief d'une grande légèreté et parfaitement planes ; ensuite sous le rapport de là grandeur : des vases cylindroîdes de i mètre 34 centim. de hauteur sur 45 de diamètre (*). On en cite de plus grands encore (a mètres), mais je n'en ai pas vu et n'ai eu que des renseignements verbaux sur une telle dimension.

On cite au nombre des grandes pièces de porcelaine que les Chinois ont faites, la tour ou pagode de Nanking, province de Kiang-Ming -, elle a environ 65 mètres de hauteur. Mais ce n'est

(<) Masée céramique, PI. l, fig. 3. J*cn connais un autre chex M. Caml)aeérèt de mémefonne et dimension, mais de la plus grande magnificence par set ornements de porcelaine en relief et ses anses en forme de dragon , dont l*iiiM est rebaussée de i>el or.

qu'un assemblage de petits étages au nombre' de 9 , dont les murs sont revêtus de plaques de porcelaine en pftte grossière , analogue à celle des tabourets de jardin et enduites d^une couverte verdfttre. II y en a deux modèles en petit dans la bibliothèque royale. Beaucoup de plats de 55 centim. de diaThètre(*), des bols ou jattes hémisphériques de 621 centim., des seaux ou bassins en grand nombre , j'en ai vu plus de vingt dans le musée de Dresde , ayant 65 centim. de diamètre sur 43 de hauteur (•) ; des tabourets de jardin de 45centim. dehauteurC),deformeprismatîqueou cylindroïde , très-solides. La pfite de ces pièces se rapproche beaucoup de celle des grè&-cérames par sa couleur un peu rougeâtre , son opacité et son grain. 11 en est de même de plusieurs objets de service dé tables composés de plusieurs pièces, quelquefois de neuf, qui s'ajustent avec la précision des métaux.

Dans beaucoup de cas, les formes sont déterminées par Tttsage ahquel les pièces sont destinées ; ainsi les vases allongés que nous nommons caraffes , bouteilles, cornets , jasmins , sont destinés à recevoir des fleurs coupées. Les caisses carrées et polygones sont consacrées à mettre , avec de la terre, des plantes àracines, des arbres nains avec des petits rochers imitant les grandes et singulières roches de la Chine ( recueil des vases chinois, Bibliothèque royale).

Les pièces dont la forme n'est pas ainsi consacrée par Tusage , ont en général des contours simples et assez pure. Quelques-unes ont même un certain rapport avec la forme grecque ( voyez les planches déjà citées du musée céramique ).

Une des formes chinoises les plus caractéristiques est celle des vases pyriformes doubles ou à étranglement, qui présentent comme deux vases plus ou moins raccourcis placés l'un sur l'autre en sens inverse. Ce sont ou des vases indépendants ou des couvercles de grands vases. On voit souvent sur ces vases deux ou plusieurs lézards ou petits dragons à queue recourbée et bifur- (|uée , descendant ou grimpant d'un renflement sur l'autre; (voyez ci-contre n** 99B, et Musée céram. , PL xlix ,y%. 1 1),

(*) Mus. céram. , PI. xux , flg. 12.

(•) Ibid. , fîg. 2.

A. N'w. t. Je tie connais <îette forme

dans l'ancien continent qu'en Chine et en Egypte; mais on la retrouve presque semblable au Pérou (traité, PI. xxnii, fis- 4 ), et ce qu'il y a de plus remarquable, avec de petits singes à queue recourbée qui parait aussi avoir été biftirquée, montant d^un renflement sur l'autre (voir cicontre v^ 99A). J'ai déjà signalé cette remarquable ressemblante à Tarticle des poteries de l'Amérique méridionale (vol. I, page 5a6| note i)(*).

Des pièces telles que tasses, théières (";, pots ii sucre, bottes carrées, vases même de 60 centim. de hauteur, sont à double paroi \ l'extérieure est comme un filet ou réseau à maille, soit en losange, soit hexagone. Toutes ne sont pas faites avec la même délicatesse et la même perfection , quoique les Chinois attachent im grand mérite à celles qui sont bien faites.

La sculpture n'est jamais en biscuit blanc comme lés nôtres ; lorsque la pâte est blanche elle est revêtue de couverte. Parmi les figures faites ainsi, j'ai vu celle d'une femme debout tenant un enfant, ayant 65 centimètres de hauteur. Les figures de Chinois à gros contours et à gros ventre, que nous appelons magots, mais que tous les amateurs se connaissant en porcelaine orientale appellent Pou-sa, sont souvent en couverte et colorées. C'est le dieu de la porcelaine, car on le régarde comme un martyr de l'art qui, voyant que son four allait mal et qu'il allait perdre sa fournée , se jeta dans le foyer pouf le remettre en bonne marche par ce sacrifice, ce qu'il obtint, disent les légendes chinoises.

Les figures mattes sont en pâté rougefttre, les draperies sont en couverte ou blanche ou d'une autre couleur 5 elles sont petites

r») Il y a «M fouiM duiion <!• plaadit. G*tftl PL uyui, Ig. A, qu'UftUait mettre.

(«) PI. XLYHJ , fig. 1 et 2.

440 POTERIE A PATB DURE TRANSLt'ClDE.

et représentent ce que nous nommons aussi des magots; mais les collecteurs de porcelaine et d'autres curiosités chinoises, les appellent mendiants, bonzes et fakirs.

Je me contenterai d'indiquer les particularités de la décora^ tion, me réservant de revenir sur celles de quelques couleurs dans le livre III. (Voyez Additions, T. II, p. 708.)

Beaucoup de pièces, même des plus minces, présentent des ornements plus blancs que le corps de la pâte , faisant relief peu saillant sous la couverte en dessous de laquelle ils sont placés. On dit que c'est avec l'argile nommé hoa-chéque je suppose être un talc ou une stéatite, qu'ils font ces ornements harmonieux; tel est le blanc des oiseaux du vase, fig. 5, PI. L du musée céramique.

On cite des pièces qui portent dans leur épaisseur des ornements ou des fleurs en bleu pâle, qu'on ne voit que par translucidité , c'est-à-dire en plaçant la pièce entre l'œil et la lumière^ ce qui s'appelle voir à travers. Le père d'Entrecolles dit que ce sont des couleurs enfermées par pression entre deux feuillets de pâte \ je n'ai pas encore pu en rencontrer.

Le craquelage , gerçage ou tressaillure, que les Chinois appellent T s 0 u ï -k i , est , commç je l'ai dit , un défaut de la couverte, dû , selon le père d'Entrecolles , à l'emploi du caillou blanc seul. On en a fait une ornementation très-recherchée suivant certaines qualités difficiles à obtenir \ ainsi le craquelage à grandes parties irrégulières dû à une couverte très-épaisse, est peu prisé 5 mais il est instructif, on voit que pour faire ressortir ces fissures, considérées comme ornements, on les a remplies, probablement par frottement, d'une couleur noirâtre, car dans ce grand craquelage irrégulier, on remarque qu'il s'est formé , depuis le remplissage des premières fissures, d'autres fissures qui n'ont pas reçu la couleur des premières.

Le craquelage régulier à petits carreaux fins et tous d'une dimension et d'une répartition à peu près la même , est le plus recherché, et celui qui fait vendre à très-haut prix les pièces qui sont ornées de ce défaut. 11 produit quelquefois un assez agréable effet , quand il a lieu avec cette finesse et cette régularité sur de beaux fonds de couleurs, tel que celui que j'ai vu chez M. Hous^

sarc sur un vase lagéniforme de 5 décim. de hauteur à fond vertclair de pomme et dont les carreaux avaient à peine 3 millim. de côté, lie craquelage tient si évidemment à la nature et à Tépaifrseur de la couverte qu'on peut l'interrompre. Le musée possède un vase figuré dans son catalogue, PI. \li\^ Jig. 5, qui montre le craquelage sur une couverte épaisse, interrompue par deux zones de peinture^ or la couverte avait été mise dans cette partie ou plus mince ou d'une autre composition. On dit que les Chinois ne savent plus obtenir ce craquelage, et en effet, parmi les. pièces de porcelaine moderne qu'on rapporte de la Chine en si grande quantité depuis quelque temps, on n'en voit aucune présentant cette particularité.

Les petits procédés que les Chinois ont mis en usage pour varier la décoration de la porcelaine et pour lui donner des singularités , sont innombrables : tels sont des poissons peints sur le côté extérieur d'une pièce qu'on ne voit que quand le vase est plein d'eau -, des tasses ayant l'air de contenir un œuf percé à son extrémité supérieure d'un trou d'où on voit sortir un petit personnage, quand on met de Teau dedans, etc.

Parmi les couleurs au grand feu, le bleu si commun est loin d'être aussi beau que nos bleus d'Europe \ ils n'ont pas le vert , mais ils ont un noir très-brillant et surtout un rouge purpurin originaire du cuivre qui n'a encore été fait sur aucune porcelaine européenne. J*ai vu des vases de 38 centim. de hauteur couverts de ce rouge d'un bel éclat purpurin avec une égalité parfaite , ce qui ne lui est pas ordinaire ; il est probable qu'il est cuit à une température moins forte que celle qui est nécessaire pour cuire le corps de la porcelaine.

Les verts pâles tirant plus ou moins sur l'olive et qu'on nomme céladon, sont une couleur chinoise qu'on n'a pas encore imité parfaitement, quoique M. Discry en ait approché de bien près. C'est évidemment une couleur de grand feu. Il n'en est pas de même d'un jaune orange moderne d'un ton chaud , et surtout de la couleur vert bleuâtre qu'on a nommé improprement bleu turquoise ^ elle est toujours un peu tressaillée. Les autres colorations sont dues à des couleurs de moufles très-variées qui présenteTit rarement l'éclat et la suavité de nos couleurs européennes 5

442 POTERIE A PATE DUllE TIIANSLUCIDE.

mais lèis Chinois posièdent des couleurs faisant épaisseur en saillie qui produisent des effets de lumière propres à faire ressortir les objets sur lesquels on les applique (*). Ce qu'il y a de remarquable dans ces couleurs, dont la base est un blanc d'email, c'est une grande solidité à toute épreuve. Le musée de Sèvres possède des tasses à fond bleu-lapis , ornées de papillons et fleurs dans le fond, les fleurs étant d'une saillie et d*un glacé remarquables (PI. xtnc, fis- 7) ^ )) tandis que les couleurs de moufle européennes se détachent presque toujours par écaille lorsqu'on les emploie sous trop d'épaisseur sur notre porcelaine dure. On vient ce*^ pendant et tout récemment de les imiter et de les faire adhérer sur la porcelaine européenne avec tout autant de solidité que sur les porcelaines chinoises, mais elles sont un peu opaques et lourdes.

On verra au livre III qu'une des causes de la variété et de la solidité de certaines couleurs chinoises, c'est la faculté qu'ils savent leur donner de cuire à trois teinpératures différentes, le grand feu, le moyen ou demi grand feu et le feu de moufle. C'est encore un procédé que nous avons acquis très-nouvellement et qu'ils possèdent depuis plusieurs siècles. Mais il faut dire que les porcelainiers chinois ne craignent pas le tressaillage que présentent beaucoup de leurs couleurs épaisses 5 tandis qu'en Europe on rejetterait comme défectueuses des porcelaines dont la couleur de fond et de peinture présenteraient ce défaut.

La dorure est en général très-laide , l'or n'y a point sa belle couleur : il est sans éclat, et c'est bien la manie d'imiter ce qui vient de loin et ce qu'on a un peu de peine à faire , qui a engagé quelques amateurs de raretés à le demander et quelques fabricants à chercher cette teinte; ce procédé ils l'ont trouvé, mais rarement mis en pratique.

On verra dans le catalogue descriptif du musée céramique un grand nombre d'exemples des divers procédés de la fabrication chinoise, et c'est précisément ce nombre qui m'a engagé à présenter ici les procédés caractéristiques de cette flibrication si ancienne et si avancée.

Les couvertes craquelées , les ornements en relief sous oott-*

(1) Vase, fi|s« 4 , Mus. Cérani. , PI. u Ce vase présente dans ses ornements l'assortiment de ces couleurs épaisses , vert , pourpre, Jaune pur, bleu , blanc , rosAtre,etc.

vertes, le fond céladon, sont les caractères d'ancienneté de la porcelaine chinoise.

Je n'ai point traité ici la question de date de cette porcelaine ancienne ; parce que j'ai considéré cette question comme plus naturellement liée avec celle de l'origine de la porcelaine dans l'ancien continent. On en trouvera tous les développements à l'histoire générale de la porcelaine , qui terminera ce livre.

On a cherché à imiter la porcelaine de Chine et du Japon tant etï porcelaine dure qu'en faïence. La manufacture de Meiséen l'a fait dans les premiers temps avec une perfection rare; on s'en est approché assez en faïence de Delf pour faire illusion au premier eonp (f oeil. On a obtenu une ressemblance bien plus parfelte dans la manufacture de MM. Talmour et Discry, k Paris. Pour faire cette illusion il faut imiter la couleur de la pâte et celle de la Couverte, lé grain du biscuit mis à ntt sous Tes pieds des pièces , etc. C'est ce qu'il y a de plus difiScile 5 or, pour échapper à cette diflBcul té les Hollandais ont acheté en Chine et surtout au Japon de la porcelaine blanche qu'ils ont fait décorer chez eux. Les bords bruns , que les Hollandais regardent comme un caractère irréfragable de la vraie porcelaine du Japon , sont ce qu'il y a de plus difficile à imiter parfaitement.

Figure indicative de l*a1andicr de la manufacture de Meissen, disposé pour cuire à la houille, mentionné p. S74. A face. B coupe. D bouche du foyer. A entrée du feu dans Tintérieur L du four. X-Y trappe qu'on ouvre à la fln du feu.