MATTES. AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE, MEXIQUE

celui d'une Poterie rouge dure. Je n'ose assurer que les grises appartiennent aux terres cuites. La petitesse des échantillons, rimpossibilîté de les briser pour opérer dçs cassures fraîches et de les analyser, etc., ne me permet pas de prononcer sur leur nature ; mais les rouges me semblent appartenir aux produits céramiques. Un des caractères tirés de la/%. i3, c'est sa couleur ronge extérieure qui est en couche assez épaisse , mais d'inégale épaisseur et noire à l'intérieur, comme le présente un grand nombre de Poteries de cette couleur.

II n'entre pas dans mon sujet de parier des caractères de ces têtes, mais je ne peux me défendre de faire remarquer la disposition toute particulière des oreilles , des yeux et surtout de la bouche toujours entr'ouverte , en ellipse allongée et à dents trèsvisibles (*).

On a encore trouvé dans ces ruines un vase d'argile à peine cuit et cependant renfermant de l'eau (cette pièce est comme exceptionnelle) •, puis des Poteries plates et des Poteries creuses rougeâtres, des briques bien cuites également d'un rouge foncé*, des plats en terre cuite portant des têtes de morts, et dans la même fouille des espèces de soucoupes plates portées sur trois pieds , des vases creux que les auteurs comparent à nos marmites (PI. xxviii , fig, 9). Un vase employé dans les funérailles , appelé chez les Mexicains jDopo caxtti, en pâte assez fine et bien cuite, de qu'il y a de remarquable dans cette pièce, c'est le vernisdoux au toucher dont le capitaine Dupaix dit qu'elle est recouverte. Cette apparence de vernissage pourrait être attribuée au poli qu'on donne à certaines Poteries avant la cuisson \ mais il ajoute qu'il était de couleurs uiues, qu'on j- i^oy ait des fleurons , des croix et des compartiments tachetés de jaune , de noir, de blanc et d'autres couleurs mélangées.

Cet exemple n'est pas unique. Le capitaine Dupaix a décrit une sorte de jarre en terre fine bien cuite, sonore, recouverte d'un vernis ou vitrification, c'est son expression, couleur de brique, avec certains reliefs à mascaron. Il n'en donne pas de

(1) n faut Toir dans le livre des Antiquités mexicaines cette dlsposItiOD frappante dans les PI. xu , fig, 89 , PI. lv, fig, 104 et 105.

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figure ; mais il décrit ensuite et figure une autre jarre peu différente de la précédente, jaspée ou picotée de jaune et de vert foncé très-brillant, et supportée par trois pieds. (M. xxviii,

fis- **>■)

Toutes ces Poteries se sont trouvées dans des tombeaux , des 'espèces de mausolées ou cryptes enfoncés , dans des tertres coniques ou tumuli artitîciels très-élevés avec des ossements humains, soit entiers ou brisés, soit épars dans les environs de ces tertres. C'est, comme on l'a vu, la position ordinaire de ces Poteries dans tout l'ancien contiient. On remarquera qu'elle est à peu près la même dans le nouveau.

Excepté la première pièce, toutes sont bien cuites, et enfin un certain nombre d'entre elles sertùent couvertes d'une glaçure vitrifiée. La description si positive donnée par M. Dupaix de plusieurs de ces pièces ne peut guère laisser de doute sur cette circonstance si rare .ihez les anciennes Poteries de l'Europe.

Néanmoins , j'avais tant lu de descriptions de Poteries couvertes d'un vernis qui , à l'examen , se réduisait à être un 3imple polissage ou un vernis oi^nique , que je doutais encore de la réalité de celui-ci , lorsque j'eus le bonheur de voir chez H. Martin , ancien consul de France à Mexico , une réunion de 1 6 à 1 8 pièces des Poteries de Mitia desplus belles et des plus intéressantes. Parmi ces pièces se trouvait un pot de i6 centimètres de hauteur, ayant la forme d'un tatou (voyez cicontre n* 44) ) et couvert en dehors et en dedans de la glaçure décrite par M. Dupaix. J'ai pu, grflce à la complaisance de M. Martin , l'examiner attentivement et taire représenter en couleur cet instructif et singulier vase. La pâte en est rougeètre , fine , com- N* AA. pacte et dure, cependant rayable

au couteau. Ce vase est partout, tant en dehors qu'en dedans, couvert d'une glaçure ayant une épaisseur très-distincte, d'un