POUR LES MAISONS. J * N° IV

Les résultats présentés dans ce ial)leau sont on ne peut pas plus salisfaisans; plusieurs propriétaires, qui sciaient réunis contre les dangers des incendies, étaient parvenus, en déposant des mises ou primes calculées à un par mille , pendant cinq années consécutives, à former une masse de 18,547 fr. 66 cent., laquelle devait ôlre employée à dédommager celui ou ceux d onlr’eux qui auraient éprouvé des perles dans les cas prévus.

Le fondateur, redoutant ces calamités effrayantes, dont les exemples sont si fréquens, lesquelles entraînent la destruction de plusieurs maisons, et la ruine de ceux à qui elles appartenaient, avait créé une masse de suite pour assurer aux intéressés des ressources proportionnées au besoin, lorsqu’arriveraienl ces époques désastreuses ; s’écartant , en cela, des principes qu’il avait suivi à l’égard de la grêle qui n’atteint que les produits, et non les propriétés en nature.

La première épreuve qu’il a faite de ce système a été heureuse , puisque nul des intéressés n’ayant éprouvé de dommage, la masse est restée intacte et entière après les cinq années révolues. Rien de plus favorable, sans doute, car si les maisons assurées ont été épargnées par l’incendie, il n’en a pas été de même de quelques maisons de la ville de Toulouse , lesquelles ont été, pendant la durée de l’association, la proie des flammes, et dont la valeur a outrepassé le montant de la masse de la Société. Les perles de cette espèce, depuis i8o5, dans Toulouse, se sont élevées à pltis de 24,ot>o fr., qu’il eût été impossible de payer en

totalité, si les propriétaires desdites maisons avaient été assez prudens pour les Lire assurer.

^e fondateur convient donc que, dans la fixation de la prime, il resta de beaucoup au dessous des chances à courir, attendu sur-tout qu’il ne devait pas rspi'ror que tous les propriétaires goûteraient son plan et voudraient faire cause commune; que cette prime, à un par mille, était insuffisante , et que, même en faisant masse rfe suite, elle aurait dù être portée à deux ou trois par mille de la - valeur intrinsèque des maisons. Il a conclu de tout cela que ses premiers travaux ont pu servir très-efficacement à développer le système des assurances réciproques, à cm démontrer l'utilité, et qu'il sera très- facile de tirer un grand parti de sa découverte , en lui donnant plus d’extension, et en appliquant à un établissement d'une plus haute importance les principes et les bases fondamentales qui ont fait l’objet de ses recherches, de ses méditations et de ses calculs , comme on le verra dans le nouveau plan.

On vient de voir, par les tableaux ci-dessus, et les observations qui les accompagnent, tout ce que j’avais promis.

J’ai signalé, avec ma franchise ordinaire, les années où les masses ont été insuffisantes pour acquitter les pertes, et j’ai même fait remarquer que la différence a été quelquefois très-importante. Il semblerait, au premier coup d’ceil , que dans ces années les associés grêlés n’ont pas eu lieu de se féliciter d’être assurés; cependant, même dans ccs circonstances, les résultats leur ont été avanta-

(jeux. En effet, le prix des grains et celui des vins, quant aux conditions de l’assurance , ayant été fixé au com* menceinem de l’année, il arrivait que les grains perdus étaient payés à raison de iS francs l’hectolitre au moment où il ne se veudait que 1 1 ira.. es au mardi, de Toulouse , et que la barrique de vin , enlevée par la grêle, était pareillement comptée à raison de 3o fanes, exemple des frais de cueillette, etc. , dans ces mêmes années, où comme on le sait, les propriétaires non grêlés abandonnaient les raisins dans les vignes , soit à Cause de l’excessive abondance de la récolte, soit à cause du peu de valeur du vin et de l'iui possibilté de le garder ou de s’en défaire. D’où il suit que même, en ne recevant que le tiers de l’indemuité nominale à laquelle il aurait eu droit, l’associé grêlé avait moins dembarras et moins de gêne que les autres propriétaires indistinctement, et que l’indemnité qu’il recevait, quoique réduite, lui représentait effectivement ce qu’il avait perdu et peut-être davantage.

Ceci explique encore comment il était passé en proverbe que la grêle n était pas un fléan.

Quand il ne résulterait de mes premières tentatives que cette expérience qui m’a servi si efficacement à développer le système des assurances réciproques, et à en démontrer l'utilité , je me féliciterai toujours de cette découverte, et je ne regretterai pas les peines et lessoinsque j’ai donnés! ce travail , puisque ce n’est que par là que i’ai été à même de concevoir un établissement d’une plus haute importance , dont l’exécution désormais sera, sans doute, plus

facile , puisqne le Gouvernement a cru devoir s’en occuper, que ne l’ont été les institutions particulières et circonscrites que j’avais originairement créées.

Je demande de l’indulgence si j’arrête ici quelques snomens l’attentiop sur ce qui m’est personnel ; mai# comme les hommes ont beaucoup de rapports ensemble , je m’éloignerai , peut être bien moins que je ne le craius, des idées génétalés , en faisant le récit des aileclions et de» sentimens dont j’ai été pénétré.

J’aurai toujours présent à l’esprit ce moment où, après avoir vu disparaître , par la suppression des billets , le plus essentiel , peut - être le seul abus qui subsistât dans les institutions que j’avais créées , je lus, dans le journal de Toulouse , l’avis du conseil d’Etat qui les suspeudait ou les suprimait, et sur-tout cet autre moment plus pénible où me parvint la lettre en date du i5 mai 1810, du chef de la deuxième division du ministère de l’intérieur. Des larmes coulèrent de mes yeux, et cependant alors je ne prévis p is tout ce qui devait arriver.... J a pensai , il est vrai, à la perte de mon état, aux sacrifices que j’avais faits; mais je vis principalement les propriétaires des départemens que j’avais affranchis du malheur de la grêle ; enfin je regrettai sur- tout de ne pouvoir plu» me rendre utile.

L’on ne verra , dans ces épanchemens, ni le dépit , ni le» regrets de l'ambition trompée. Eli! quelle était mon existence pendant le tems qu’ont duré mes établissemens? Enfermé dans mon cabinet ou dans mes bureaux, depuis le lever de l’aurore jusqu’à la fin du jour, et souvent peu*

«îant la plus grande partie de la nuit; sans intérêt personnel , sans rechercher aucun éclat extérieur, je n’aimais que ma famille, les assurances que j'avais fondées, et je sacrifiais à leur prospérité ma fortune, toutes les jouissances de mon âge, et toutes les facultés que la nature m’avait départies.

Quant aux distinctions honorables que l’on avail demandé pour moi, et qui m’ont été promises, mes concitoyens, les autorités locales et le grand chancelier de la Légion d’honneur, en déclarant que je les avais méritées , lie me laissèrent que peu de chose à désirer. ( ployez la délibération du conseil général de la Haute -Garonne, précitée.)

Voilà ce que j’avais à dire de mes premiers travaux et des établissemens de Toulouse. Sans me permettre aucune autre observation sur les personnes qui les suspendirent ou supprimèrent, ni sur leurs motifs, je vais m’occuper des moyens d’appliquer les principes de ccs institutions, et, en un mot, mon système à toute la France, après que j’aurai hasardé quelques idées sur l’histoire et sur la statistique de ce vaste, riche et beau pays.

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