CELA NIELLE

La nielle ( nccrosis ) est un des accidens les pins communs et les plus fâcheux dans tout le règne végétal ; toutes les plantes y sont sujettes, mais particulièrement les plantes céréales, comme le froment, l’orge et l’avoine; le seigle y est moins sujet.

La nielle proprement dite est une maladie interne du grain en herbe qui attaque l’épi , le brûle entièrement , n’y laisse que le fût , et réduit le grain et ses enveloppes en une poussière noire semblable à la suie : c’est un des caractères qui la distinguent particulièrement du charbon.

Elle a plusieurs noms qu’il est inutile de rapporter quant à celui de nielle qu’elle a conservé parmi nous , ce nom lui vient de ce que les anciens en attribuaient l’origine aux brouillards ( nebula uuilla ) qui occasionnent bien la rouille et la brûlure, mais non pas la nielle.

La cause de la nielle est réellement interne, et réside

pour l’ordinaire dans la semence , soit que dans l’origine celte semence n’ait pas acquis son entière maturité , et qu’elle soit restée imparfaite , soit que cette môme semence mûre, mais encore fraîche et tendre , ait contracté de l’humidité dans la gerbe, et qu’après avoir été entassée, elle se soit échauffée au point que ses sucs laiteux ayent contracté de mauvaises qualités, ou que la moëile delà partie supérieure de la plamule séminale destinée à produire les fleurs et les fruits , ait fermenté au point de se vicier.

La nielle diffère du charbon, comme l’on voit ; mais ce qui la distingue plus particulièrement, c’est qu’elle n'est pas contagieuse ; de sorte que ni le contact des épis entr’eux , ni la poussière noire transportée par les vents , ne vicient point les plantes qui n’ont pas dû être niellées par l’absence des causes que nous avons déjà décrites.

Mais si la nielle n’est pas contagieuse comme le charbon , elle n’en est pas , pour cela , moins funeste ; car , si toute la semence jetée sur un champ , se trouvait dans l’état dont j’ai déjà parlé , c’est-à-dire , qu'elle fut privée de quelques-unes de scs parties essentielles, ou qu'elle se fat trop échauffée dans la gerbe , tout le grain qui naîtrait sur ledit champ, serait indubitablement niellé, et conséquemment la récolte sous son rapport le plus précieux serait nulle.

En me résumant , je puis dire qu’il y a nnc grande analogie entre le charbon et la nielle , quant à leurs effets, si elle n’est pas la même par rapport aux causes : en général même on les confond ensemble; car, dans certains pays

on donne à Tune ou à l’autre de ces maladies l’un ou l’autre nom , en sorte qu’ici tous les épis convertis en poussière noire , sont appelés charbonnés , tandis qu ailleurs ces mêmes épis sont appelés niellés.

Ces maladies ont été bien plus funestes autrefois qu elles ne le sont aujourd’hui que nous en connaissons les causes , ainsi que je l’ai déjà dit dans le chapitre des Notions Statistiques et Historiques sur la France.

Nos pères , il y a neuf cents ans , croyaient que tes démons brûlaient les épis sur les champs , et que c’était à des génies malfaisans qu’il fallait attribuer ces calamités.

On sent bien qu’avec de semblables opinions , on ne sc donnait guère la peine de rechercher les moyens de se garantir d’un fléau inévitable, puisqu’il était preduit par uh« puissance supérieure et surnaturelle.

Grâces aux savans et aux expériences réitérés qu’on n’a cessé de faire sur cet objet si important, non seulement nous connaissons les causes de ces maladies, mais nous pouvons encore nous soustraire à leurs effets.

Voici des procédés que j’ai moi -même éprouvés, et dont l’efficacité est reconnue.

On peut éviter la nielle et le charbon en choisissant les semences avec précaution , en les prenant bien mûres , en faisant battre les gerbes destinées pour sentences, aussitôt, qu’elles sont arrivées du champ, et avant qu’elles soient exposées à s’échauffer.

Voilà pour ce qui regarde la nielle.

Qnant au charbon , il faut peut-être plus d’attention, et plus de soin , puisqu’à tout ce que nous vouons de voir ,

il faut ajouter les lessives alcalines ou simplement l'enchantement ou chaulage.

Il n’est presque pas d’agriculteur éclairé qui ne connaisse aujourd’hui les bons effets de l’enchaulement ; mais Lien des cultivateurs sont encore assez aveugles, assez obstinés , assez mal avisés, ou même assez paresseux pour s’exposer à avoir des blés cariés : c’est pourquoi je vais rapporter une manière de mettre les grains en chaux , simple et à la portée de tout le monde.

Prenez du salpêtre , un kilogramme , ou deux livres.

Fiante de pigeon ou colombine, trois kilogr. ou six liv.

A défaut de colombine , prenez des crottins de bergerie.

Chaux vive , trois kilogrammes , ou six liv.

Faites boullir dans trente kilogrammes d’eau assez do cendre pour en faire une forte lessive ; faites bouillir eu même tems la colombine.

Après une heure d ébullition , retirez le chaudron de dessus le feu , et jetez-y le salpêtre ; quand la lessive est refroidie, faites-y éteindre la chaux, et vous vous en servirez de la manière suivante :

Remettez le chaudron sur le feu , faites tiédir la lessive , et au moyen d’un panier de jonc à moitié plein de blé de semence bien mure , lavez , en le plongeant , ladite semence, observant de remuer le blé, et d’enlever avec une écumoire les grains qui surnagent.

Le grain égoutté et saupoudré avec de la chaux en poudre , peut être semé après deux heures ; mais on ne doit pas le garder dans cet étal plus de douze heures sans le

jeter en terre ; on en sent la raison : c’est que la préparation doit accélérer singulièrement le développement du germe , et que si l’on tardait pins longiems , il pourrait avorter.

11 est des propriétaires qui , sans tant de façon , sans lessive ni salpêtre , trempent leur grain de semence dan» nne eau de chaux assez forte, où* ils ont jeté une quantité de colombinc ou de crottin de bergerie, et qui m’ont assuré que ce procédé leur réussissait,