CHAPITRE PREMIER. 2i

dooDe; enfin celui d'une cérémonie de mariage réside, selon R. Asché, dans la valeur des paroles qu'on adresse aux fiances.

R. Houna dit que c est un acte impie de prier derrière la synagogue , car il est dit : Les impies Uniment à Ventour (Psaume xii, 9). Toutefois, dit Abayé, on ne traite comme impie que celui qui ne tourne pas la face vers la synagogue pendant la prière, mais non celui qui se tourne vers elle. Un homme priait un jour derrière une synagogue, sans tourner la face vers elle. Il voit passer Elie, qui lui apparaît sous la forme d'un marchand arabe et lui dit : Tu fes permis deux grossièretés à l'égard de ton maitre, 1** en priant derrière la synagogue; 3^ et en te détournant; il tira aussitôt son sabre et le tua.

L'un des rabbins dit à R. Bivi ben-Abayé, ou, selon d'autres, R. Bivi dit a R. Nahman bar-Isaac: Pourquoi est-il dit (Psaume xii, 9): Combien rexakation est méprisée chez les enfants de Thomme? Il lui répondit : C'est une allusion aux sujets de prières qui montent au ciel et que les humains n'estiment pas assez. R. Yochanan et R. Éléazar y voient une autre allusion , et ils disent tous deux : Lorsque l'homme a besoin d'avoir recours à autrui, son visage se couvre de honte et il ressemble au kroumy comme il est dit: Le kroum est méprisable chez les enfants de f homme. Et que signifie kroum f R. Dimi surynt et l'expliqua : C'est le nom d'un oiseau des iles, qui, aux premiers rayons du soleil, change plusieurs fois de couleur ^ R. Ame et R. Asche ajoutent cette explication : Il semble au nécessiteux qu'il soit condamné à subir deux peines : celles du feu et de l'eau; car il est dit (Psaume lxvi, 1 a) : Tuas laissé chevaucher les hommes sur notre tête, nous awms passé par le feu et par Veau (et nous avons changé d'as* pect).

R. Helbo dit au nom de R. Houna : Il faut toujours avoir soin de dire la prière de l'après-midi (nn^D), car à cet office seul le prophète Élie fut exaucé par Dieu, ainsi qu'il est dit: Lorsque le* soir approchait y Elie le prophète s'avança et dit: Etemel^ Dieu d^Abrahamy dHIsaac et de Jacob, etc. exauce-moi, Etemel, exauce^moi{l Rois, xviii, 36 et 87); exauce-moi d'abord en faisant descendre un feu du ciel, et exauce-moi encore, en ce qu'on ne dise pas que j'ai fait de la sorcellerie. R. Yochanan fait la même recommandation pour la prière du soir, en vertu de ce verset : Que ma prière soit érigée devant toi comme une offrande d^ encens, et queVélévation de mes mains ait autant de valeur qu'un sacrifice du soir (Psaume gxli, 9); et R. Nahman bar-Isaac en dit autant pour la prière du matin, comme il est dit : Etemel, le matin écoute ma voix, le matin je me présente devant toi et f espère (Psaume v, &).

R. Qelbo dit aussi au nom de R. Houna : Celui qui prend pari au repas des

' Le sens de ce verset serait, en conséquence : Ceux des hommes qu'on méprise changent de coulair.

fiançailles et ue le réjouit pas par sa présence, transgresse les cinq expressions voix (par lesquelles Dieu a béni Israël) , qui se trouvent dans ce verset : La voix de la joie , la voix de la réjouissance , la voix du fiancé, la voix de la fiancée , et une voix dit : Rendez grâce à V Etemel Sebaôth (Jérémie, xxiiii, 1 1). Si, au contraire. Tin vite prend part à la gaité , quelle sera sa récompense? Il aura le bonheur, dit R. Josué ben-Lévi, de jouir des bienfaits de la Loi, pour la promulgation de laquelle le terme voix a été employé un même nombre de fois, ainsi qu'il est dit : Lorsque le troisième jour arriva et qui! fut matin , il y eut des voix et des éclairs; un épais nuage couvrait la montagne y et la voix du schophar retentit très-^lemment , etc. La voix du schophar continuait en devenant plus forte y Moïse parlait et Dieu lui répondait au milieu de la voix du tonnerre [Exoàe ^ xix, 16 et 19). Est-ce bien vrai qu'on les entendit? N'est-il pas écrit au contraire (ibid.xxy i5) : Tout le peuple vit (ou se représenta) les voix? Ce dernier verset se rapporte aux coups de tonnerre qui précédèrent la promulgation de la Loi (et non à ceux qui accompagnèrent la révélation).

R. Abahou dit : L'action de réjouir le fiancé équivaut à Toifre d'un sacrifice de gi*âce (également accompli pour un sujet de joie), comme il est dit (Jérémie, XXXI II, 11) : Ils apportent des Mtions de grâce dans la maison du Seigneur. R. Nahman bar-Isaac dit : Cela équivaut à la reconstruction de Tune des ruines de Jérusalem, comme il est écrit (ibid,) : Je ramènerai les captifs de ce pays et les mettrai au même état qu^ auparavant , dit l Eternel,

R. I.Ielbo dit encore au nom de R. Houna : Tout homme qui craint Dieu verra ses vœux exaucés, en interprétant ainsi ce verset : En somme y on écoute tout decelmqui craint Dieu et observe ses commandements, etc. (Ecclésiaste, xii, i3). Pourquoi ajoute-t-on à la fin les mots c'estlàThùmme tout entier? C'est que, répond R. Éléazar, Dieu se dit qu'il n'a créé l'univers qu'en faveur de cet être, ou selon R. Aba-Cahana, parce qu'il équivaut à tout l'univers. R. Simon ben- Azaï, ou, selon d'autres, R. Simon ben-Zoma dit : Tout l'univers n'a été créé que pour lui être attaché. R. Helbo dit encore : Si l'on sait que le prochain a rhabitude de vous saluer, on lui donne le premier salut, comme il est dit : Recherche la paix et poursuis-la (Psaume xxxiv, 1 5). Mais si cet individu ne rendait pas le salut, ce serait considéré comme un vol, en vertu de ce verset ( Isaïe , m , 1 & ) : Vous avez ravagé la vigne et vous avez dans vos maisons le bien volé au pauvre (qui n'a pas d'autre bien que le salut).

R. Yochanan dit au nom de R. Yossé : Comment sait-on que Dieu lui-même F. 7'. prie? C'est qu'il est dit : Je les amènerai sur ma montagne sainte et je les réjouirai dans ma maison de prières (Isaïe, xxvi, 7); il n'est pas dit de leurs prières , mais des miennes; donc il prie aussi. Et que demande-t-il ? R. Zoutra bar-Tobia répond au nom de Rab qu'il dit ceci : Puisse-t-il arriver que ma miséricorde l'emporte sur ma colère, que ma générosité se révèle dans toutes mes actions.