CHAPITRE IX

objet perdu^ (Psaume xxjki, i3). R. Papa et R. Houna, fiis de R. Josuë, pendant leur voyage» rencontrèrent R. Hanina, fils de R. Ika. A ta vue, lui dirent-ils, nous avons récité deux bénédictions; d^abord : «rSoit béni celui qui a communiqué une part de sa sagesse à ceux qui le craignent;)) ensuite : trQui nous a fait vivre, etc.)) Moi, dit-il, en vous voyant, il me semblait voir arriver toute une armée d'Israélites, et j'ai récité trois bénédictions, les deux précitées et celle «du sage des mystères^.)) Quoi, lui dirent-ils, tu n'es pas plus sage? Et pour le punir de son ironie, ils le regardèrent du mauvais œil (le maudirent), et il en mourut. — R. Josué ben-Lévi dit: A la vue d'un bomrae noué, on dit : Béni soit celui qui change les créatures. Mais n'y a-t-il pas à loi objecter cet enseignement : En voyant un nègre ou un homme trop rouge (peau rouge) , ou trop pftie, ou un nain, ou un boiteux^, on dit : Béni soit celui qui change les créatures; a la vue d'un paralytique, d*un aveugle , de quelqu'un quia la tête enchevêtrée, d'un bancal, d'un lépreux ou d'un homme noué, on dit : Béni soit le juge de la vérité^? 11 n'y a pourtant pas de contradiction. On parle du changement des créatures, lorsque ce défaut visible est de naissance; mais lorsque c'est arrivé plus tard, on dit : Béni soit le juge de la vérités Et la preuve de cela, c'est qu'ici on le compare à la paralysie (fait survenu bien après la naissance); c'est donc prouvé. — Les rabbins ont enseigné : A la vue de l'éléphant, du singe et du vautour, on dit : Soit loué celui qui change les créatures. A la vue de belles créatures ou de beaux arbres, on dit : Béni soit celui qui a tout cela dans son univers.

îT A la vue des Zikin, etc. r*

Que signifie ce terme? C'est, répond Samuel, la comète. Il dit à ce propos: Je connais aussi bien les voies étoilées du ciel que les rues de Nehardea (sa ville natale); j'ignore seulement le siège de la comète^. J'ai appris qu'elle ne peut traverser le zodiaque; si elle y passait, le monde serait détruit par ce d^ordre (des chocs en résulteraient). Mais, lui objecta quelqu'un, je l'ai vue passer? C'est son ombre, répondit-il, son rayon lumineux, qui a traversé

* Or, il est à remarquer que Ton considère seulement un objet comme perdu au bout d'un an d'intervalle, c'est la limite l^ale de temps après laquelle on n'est plus obligé de restituer au propriétaire une trouvaille que l'on a faite sur la voie publique.

* La formule complète est : rrBéni soit celui qui pénètre les mystères. « On la ré-

cite à ia vue d'une armée , comme il est dit plus haut, fol. 58* (p. A71).

^ Le terme employé par le Talmud peut signifier : tris-gras, corpulent, car il y a le mot grec àvhpdvtxos,

^ Gemment se fait-il que, pour la vue de l'homme noué, R.José b. Levi prescrive de réciter une autre formule?

* Coinp. Introduction, p. xxxi.

celte ligne, et elle paraissait passer elle-même. R. Houna, fils de R. Josué,dit : C'est uu voile qui se déchire, puis s'enroule, et Ton voit la clarté du firmament. R. Asché dit : C'est une étoile qui a été arrachée de ce coté de TOrion, et comme la voisine vit ce fait de l'autre côté, elle en fut effrayée, et il semblait qu'elle passait par cette ligne. Samuel demanda : Comment se fait*ii qu'il soit dit tantdt (Job, ix , 9) : Il fait VOsch ^ le Cnl (Orion) et le Kimah (en dernier), et qu'on dise (à l'inverse) : H fait le Kimah et le Csil{kmos, v, 8)? Voici ce (jue cela veut dire: S'il n'y avait pas la chaleur de l'Orion, le monde ne pourrait subsister à cause du froid que répand Kimah '^; et s'il n'y avait pas ce dernier froid, l'excès de chaleur du premier détruirait également le monde (ils se tempèrent donc l'un l'autre). On a appris que si la queue du signe appelé Scorpion ne reposait pas dans le fleuve Dinor, rien de ce qui a été piqué sur terre par cette béte ne pourrait plus vivre; c'est pourquoi la Providence dit à Job (xxxviii , 3 i) : Â9-tu attaché les Uens de Kimah , ou peux-tu ouvrir les tuxuds de rOrionf A quoi correspond Kimâ? Samuel répond : A cent étoiles^. Selon les uns» elles sont réunies; selon les autres, elles sont dispersées (séparées). Que signifie Osch ? C'est, répond R. Juda , Youta. Mais encore, qu'est ce dernier mot? C'est la queUe du signe du Bélier , ou selon d'autres, la tête du Taureau; mais il parait que le premier avis est préférable, comme il est dit {ihid. Ss) : Peuxtu charger VAisch de diriger ses enfants (suite d'étoiles en forme de queue)? Donc F. :>()'. il semble manquer quelque chose à cette queue , comme si l'on en avait arraché une partie (et qu'on eût cherché à boucher l'ouverture faite). Quant à ce que FAïsch suit Kimah, en ayant l'air de lui réclamer ses enfants (ses satellites), c'est quau moment où le Très-Saint a voulu provoquer le déluge sur l'univers , il a détaché deux étoiles de Kimah, ce qui a amené (au moyen des grandes pluies) le cataclysme terrestre ; et lorsqu'il a voulu y mettre fin , il a pris deux étoiles de l'Aîsch pour boucher ce déplacement. Mais pourquoi n'a-t-il pas simplement restitué à leur place les étoiles détachées? C'est qu'on ne remplit pas une cavité avec ce qui ^1 a été retiré^, ou bien encore celui qui a servi d'attaque ne'peut devenir un défenseur^. Mais alors, pourquoi ne pas créer deux nouvelles étoiles (pour remplacer le déficit) ? // n'y a rien de nouveau sous le soleil ( Ëcclésiasfe, > ' 9)« 1*oute fois, dit R. Nahman, Dieu les restituera un jour, comme il est dit : Et tu mettras Aisch à la tête de ses enfants (Job, xxxvm , 39 ).

' On entend d'ordinaire par Osch la '* Jeu de mots entre nD>3 et HNDr

planète appelée Ours; par Kimah, on ^3D1D, comme cent étoiles. Telle est la

comprend les Pléiades. foi-ce de cette constellation.

* Selon la remarque astrologique de * Couip. plus haut , fol. 3''.

Raschi. l'Orion domine en M el les * Tr, Synhédrin , M. i6'.

Pléiades en hiver.