CHAPITRE IX

encore, au nom de R. Meir : Les paroles de rbomme adressées au Très-Saint F. 61'. doivent toujours être peu nombreuses , comme il est dit (Ecclésiaste, v, t) iNete précipite point pour parler, et que ton cosur ne se hâte pas (T énoncer les paroks devant r Etemel; car Dieu est aux deux, et toi tu es sur terre; c^est pourquoi tes paroles doivent être peu nombreuses,

B. Nahman bar-R. Hisda fait Tinterprëtation suivante : Pourquoi est-il dit : Dieu r Etemel {"^ ^)/orma F homme (Genèse, n, 7 ) avec les deux >? C'est que Dieu a créé dans rhomme deux penchants; Tun pour le bien, l'autre pour le mal. Mais, objecta R.Nahman bar-Isaac, comment se fait-il que les animaux, pour la création desquels on n'emploie pas cette expression , soient pourvus d'un instinct et qu'on les voit blesser, mordre, donner des ruades? Il faut donc admettre que ces deux lettres font allusion à ce que dit R. Simon ben-Pazi. Hélas, dit-if, j'ai à craindre mon Créateur (si je fais mal) et mon penchant (si je ne le suis pas); ou bien encore, c'est une allusion à ce que dit R. Jérémie ben-Éléazar : En créant le premier homme, Dieu lui a donné deux visages', comme il est dit (Psaume cxxxix, b) : Tu m^as formé par derrière et par devant.

Il est dit : Dieu constmisit la cote (Genèse, 11, âa); ces mots sont différemment expliqués par Rab et Samuel. Selon l'un, c'était un visage; selon l'autre, elle avait la forme d'une queue. Or, s'il s'agit d'une double face, on comprend qu'il soit dit : Tu m^as formé par derrière et par devant; mais s'il s'agit d'une queue , comment y appliquer ce verset? On l'applique, selon l'opinion de'R. Ame, en ce sens, que l'homme est postérieur à la création et antérieur aux punitions. On comprend qu'il était le dernier de la création , puisqu'il n'a été créé qu'à la fin du sixième jour; maie en quoi est-il antérieur aux punitions? Veut-on parier de la punition du serpent? Mais Rabbi ne dit-il pas : Pour les grandeurs on commence par le plus important, mais pour les malédictions par le moindre? L'ordre suivi pour les grandeurs résulte de ce verset (Lévitique, x, la ) : Moïse dit à Aron et à Eléazar et Itamar, ses fis survivants : Prenez, etc. Pour la malédiction, on commence au contraire par le plus petit, car le serpent a été puni le premier, puis Eve, et Adam en dernier lieu ^? Non, il s'agit de la punition du déluge, dont il est dit (Genèse, vu, 33) : Il effaça tout être vivant sur la surface de la terre, depuis Vhomme jusqtCaux animaux. L*homme est donc mentionné avant les bétes. On comprend, d'après celui qui applique la construction divine à la formation de deux faces, qu'il soit dit : Il forma "is^^i,avec deux ^; mais d'après celui qui pense qu'il s'agit d'une queue , que signifie cette particularité? Elle s'applique à ce que dit R. Simon ben-Pazi : Hélas, je crains mon Créateur et mes

* Cela rappelle, ainsi que l'interpréta- ' En quoi donc Adam était-il •^an-

tion citée plus loin Ja théorie des anciens térieur aux punitions^? (Voir Genèse,

sur rhonmie double, ou landi^ogyne. Il y m, 1 A.) a dans le texte do (le grec S^o).

penchants. On comprend, d'après celui qui parie de deux faces, qu'on dise : H Us créa mâle et femelle (Genèse , y, 9 ) ; mais , d'après l'autre opinion , que signifie ce verset ? Il sert à expliquer l'objection de R. Abahou ^ qui demanda : Gomment se fait-il qu'il soit dit une fois : // ks créa mâle et/emellê {Md.)^ et qu'il soit dit aussi : // créa F homme (seul) à T image de Dieu {ihid. ix, 6)? C'est qu'en principe il a voulu créer simultanément les deux, et il finit par ne créer qu'un corps (dont il tira plus tard la femme). On comprend, d'après celui qui parie de deux visages, quil soit dit {ibid. ii, si) : Iler^erma delà chair à sa place (en place de la côte). Mais que signifie ce verset d'après l'autre opinion? R. Jéré* mie, ou R. Zebid, ou R. Nahman bar-Isaac, répond qu'en effet il en fallait seulement à l'endroit de la coupure. D'après celui qui dit que la cdte avait une forme de queue, on conçoit quil soit question de construire; mais qu'y avaitil à façonner, si c'était une face? C'est conforme à Tavis de R. Simon ben-Manassia, qui interprète autrement le verset : Dieu construisit la cote. Cela prouve, dit-il, que Dieu avait natté les cheveux d'Eve avant de la présenter à Adam. C'est ainsi que, dans les colonies, on appelle cela construction. Voici une autre explication de ce terme. Selon R. Hisda ou un enseignement spécial, le Très- Saint construisit Eve comme un réservoir ou grenier; de même que c'est étroit du haut et large du bas pour que l'on puisse y entasser les fruits , de même la femme est plus étroite du haut que du bas pour recevoir l'enfant. Itramena vers rhomme^ibid. 99), est-il dit; cela prouve, selon R. Jérémie ben-Éiéaiar, que le Très-Saint fit auprès d'Adam les fonctions de garçon d'honneur (qui conduit le fiancé à la fiancée). La loi nous apprend ainsi un usage, que le grand peut, sans déroger, se joindre au petit pour la cérémonie du mariage. D après celui qui dit que c'était un visage, lequel des deux précédait l'autre? Il parait, dit R. Nahman ben-Isaac, que l'homme passait le premier, comme on a enseigné : L'homme ne suit pas la femme en route, fûtrce sa propre femme; s'il en rencontre une sur un pont, elle doit se ranger de côté (pour le laisser passer) , et celui qui suit une femme sur un fleuve n'aura pas de part à la •vie future (parce que, coomie elle est obligée de se découvrir en marchant dans l'eau, on peut être entraîné au mal).

Les rabbins ont enseigné ^ : Celui qui remet de l'argent à une femme, de la main à la main , afin de la regarder, eût-il à invoquer en sa faveur autant de bonnes œuvres et de préceptes accomplis que notre mattre Moïse, n'échappera pas au feu de l'enfer, comme il est dit ( Proverbes , xi , 9 1 ) : 5t la main est dans la main ( de la femme) , le mal ne reste pas impuni, c'est-à-dire il n'échappera pas à l'enfer. Aussi, dit R. Nahman, Manoach était un ignorant, puisqu'il est dit de lui

' Tr. Schabbath, fol. g5';tr. Eroubin, " Tr. Kalta, ch. 1, et voir plus hatil,

fol. 18'; tr. Nidda, fol. /i5^ fol. A3.