CHAPITRE PREMIER

MfSGHNA.

1. A partir de quel moment récite-t-on la prière du schéma ^ du soir? Depuis l'instant auquel les sacerdotes rentrent au temple pour manger de la troumâ ou oblation ^, jusqu'à la fin de la première veille^. C'est lavis de R. Eliézer; les (autres) sages* disent jusqu'à minuit, et R. Gamaliel dit : jusqu'au lever de l'aurore^.

* C'est la principale formule de la liturgie juive, qui a été ainsi désignée d'après le mot par lequel elle commence :

•st Schéma*, écoute Israël , etc. » Elle se compose de six versets qu'on trouve dans le Deatéronome (vi, i-g), et que Ton récite soir et matin.

• Lorsqu*un sacerdote du temple {cohen) était devenu impur, il ne pouvait manger des choses saintes pendant toute la journée; au coucher du soleil, il allait prendre un bain de purification , puis il pouvait manger les oblations qui faisaient partie de ses revenus. ( Voy. Lévit. xxii , 7.)

' On suppose la nuit partagée en trois ou quatre veilles, de quatre ou trois heures chacune. I/église a conservé la dénomination de vigiles (pour ses offices)

d*après cette même division. La nuit, quelle que soit sa longueur, est divisée en douze heures, variables selon la saison, car ce sont moins des heures que des fractions de la nuit plus ou moins longues : la 1'* heure égale 6 heures du soir.

^ Ou la plupart des rabbins, c'est-àdire la majorité de l'assemblée.

' Selon le commentaire de Maïmonide.

l'aurore précède d'une heure et demie le lever du soleil. Il attribue le phénomène optique aux vapeurs qui s'élèvent sans cesse de la terre et rapprochent ainsi par réfraction la lumière du disque solaire. D fixe la hauteur des nuages, qu'il donne pour celle de l'atmosphère, fi 5i railles, environ a 5 lieues.

GUEMARA.

(tApartirde quel instant Ht-on le schéma du soir, etc.?7i

Nous avons enseigné que c'est depuis Tinstant auquel les prêtres rentrent pour manger de la troumâ. R. Hiya a enseigné que c'est Theure à laquelle les gens rentrent d'ordinaire le vendredi soir pour se mettre à table. On a ajouté que ces deux opinions se ressemblent presque. Mais voyons (nous avons une objection à faire) : à Tinstant auquel les prêtres rentrent pour manger de la troumâ y il fait encore jour et les étoiles vont apparaître, tandis qu'au moment oii Ton mange, le vendredi soir, il fait nuit depuis une heure ou deux? Comment donc admettre que les deux opinions se ressemblent? R. Yossé répond qu'il s'agit de certains villages dont les habitants quittent les champs avant la fin du jour pour éviter les bêtes féroces. On a enseigné : celui qui lit la prière du soir avant cet instant n'a pas accompli son devoir. S'il en est ainsi, pourquoi cela se fait-il à la synagogue? R. Yoâsé répond: rOn ne la lit pas dans la synagogue pour remplir un devoir, mais pour rester à prier après l'étude de la Loi. 7)

R. Zeira, au nom de R. Jérémie, dit: frSi l'on doute d'avoir récité la bénédiction du repas, il faut la redire, car c'est une loi écrite dans la Tora, KFi^'lINl : Lorsque tu auras mangé et que tu seras rassasié, tu béniras Dieu (Deutéronome , VIII, lo). Si l'on doute d'avoir dit la prière^, on ne la récitera plus, car elle est seulement prescrite par les rabbins, v C'est contraire à l'avis de R. Yochanan , qui dit : (rPldt à Dieu que l'homme priât toute la journée, caria prière (même répétée) n'est pas perdue. Quant au doute relatif à la lecture du schéma , c'est une question à résoudre par la règle suivante : si on le lit trop tôt, le devoir n'est pas accompli; or là, il n'y a pas eu d'incertitude, et il faut pourtant une lecture nouvelle; donc, en cas de doute il faut certainement le relire.

Quel est le signe matériel de l'instant auquel les prêtres vont manger (la troumâ)! L'apparition des étoiles. Rien ne le prouve d'une manière irrécusable, mais il y a, à ce sujet, une allusion dans la Bible (Néhémie, iv, i5) : Nous étions occupés aux travaux, et la moitié d'entre nous surveillaient, la lance à la main , depuis le lever de T aurore jusqu'à la sortie des étoiles; et il y est dit à la suite : la nuit nous devions veiller, et le jour travailler (ibid. iG); ainsi la durée du jour et celle de la nuit sont déterminées. Combien d'étoiles doivent être visibles pour

^ Par prière il faut entendre ici celle par la Tora, mais par des rabbins. Dans des dix-huit bénédictions, dite sckemoné- la suite nous emploierons le mot 'amida essré ou 'amida, qui n'a pas élé prescrite seul , qui est le phis bref.