CHAPITRE II. SECTION I. I

le dépouiller du vêtement qui le’couvre. Si nous eussions été destinés à de pareilles luttes, la vie n’aurait pu être qu’une guerre sans repos ni trêve; mais comme il arrive, au contraire, que certains objets deviennent propres à chaque homme , ou , en d’autres termes, comme il existe des propriétés, il suit de là que la vie est possible ; que le genre humain peut subsister en paix ; que l’instinct naturel de sociabilité qui caractérise notre espèce n’est pas une déception de notre nature ; que les travaux de la veille servent aux progrès du lendemain.

Il en est du droit de propriété comme de la liberté même : il n’est ni une concessioh ni une convention sociale ; il préexiste à toute société ; il en est une condition et une loi. Les associations civiles auront pour but, non de le créer, mais de le reconnaître, mais de le conserver et de le garantir. Si chaque homme n’avait que lui seul et que ses propres forces pour défendre sa propriété contre les envahissemens , la garde lui en serait impossible. S’il n’avait pour la protéger que la coopération accidentelle et l’alliance temporaire de sa famille ou de ses amis, la garde en serait pleine d’incertitudes, de périls et de guerres. Mais la société entière intervient ; c’est elle-même qui assure à chacun de ses membres la jouissance de son droit de propriété, envers

UO BREVETS D'iNVENTION.

et contre tous , moyennant certains prix de garde,

qui sont les charges sociales et les impôts.

Ce droit de propriété, si essentiel et si grave, dérive du droit qui appartient à tout être intelligent d’appréhender et de garder toute portion de la matière non intelligente.

Il n’a que deux limites légitimes : l’une est l’impossihilité physique , l'autre est le respect pour la propriété d’autrui.

Quant à la possibilité d’appréhension et d’appropriation de la matière, c’est à l’industrie à l’étendre , k la rendre plus sûre et plus facile. Tout ce que l’homme peut s’approprier et s’asservir dans le monde matériel , sans en dépouiller un autre homme, est une acquisition légitime et une nouvelle richesse pour 1 humanité. La terre inculte et vacante dont il s’empare , les productions qu’il la force à faire croître et à alimenter, les métaux qu’il sait en extraire, les pierres qu’il taille, le vent, l’eau, la vapeur dont il se fait un agent pour imprimer le mouvement à ses machines, le feu dont il dirige l’action destructive pour la convertir en une action productrice et bienfaisante, toutes ces conquêtes du travail humain sur la nature matérielle fondent les véritables titres de la propriété.

Mais de même que ma qualité d’étre intelligent me donne, à moi, le droit d’appréhender et