CHAPITRE II. SECTIOPf II

le propriétaire d’un troupeau , d’une maison , jouit seul de la laine, du croît, du droit d’habitation, des loyers, etc.

Le propriétaire d’une pensée immatérielle, et , par exemple , d’une invention , n’a pas les mêmes droits exclusifs de propriété et de jouissance sur ce que sa pensée produira.

Kn effet , il est conforme à l’essence finie des objets matériels de se trouver exclusivement dévolus et spécialement affectés à un ou plusieurs propriétaires. Un arbre, un champ, une maison, une forêt, voilà des corps certains que leur nature permet d’attribuer à un individu qui pourra les appréhender, les détenir, les conserver, les modifier, les détruire. L’objet matériel, produit par d autres objets matériels, sera, comme eux, susceptible d’appréhension et de détention individuelle, de conservation et de garde, enfin de propriété.

La pensée , au contraire , lorsqu’elle est produite au dehors; l’invention, lorsqu’elle est manifestée et mise en œuvre, ne peuvent plus rester dans le domaine de celui qui, tant qu’il les retenait au-dedans de lui , en était le propriétaire “nique et le maître absolu : jetées dans la circulation , elles deviennent la propriété intime de quiconque les a comprimes et saisies , et nulle puissance ne serait plus capable, dès l’instant où

3/| BREVETS n’i’VVFVTIOV.

elles ont circulé, de les attribuer limitativement à tels ou tels individus.

Le droit que toute intelligence peut prendre sur la matière, de se l’attribuer en propre, et de la marquer du sceau de sa personnalité pour l’assumer à son usage, ne peut pas s’attacher sur la pensée, essentiellement indépendante et communicable, qui devient la propriété intime de quiconque l’appréhende , qui entre en lui , s’identifie avec lui par une assimilation si complète que rien ne pourra plus l’en séparer. Lorsqu’une idée existe dans l’intelligence d’un être quel qu’il soit, elle devient lui -même, elle se convertit en sa propre personne, de quelque source qu’elle provienne. En passant dans celui qui la reçoit, elle ne cesse pas d’appartenir à celui qui la donne : c’est le feu, qui se communique et s’étend sans diminuer ni s’affaiblir à son foyer. Comprises par autrui , ma pensée , mon invention deviennent une partie aussi intime de son intelligence que de la mienne. De beaux vers, une grande pensée morale , du moment qu’ils se sont emparés de mon esprit , sont à moi aussi bien qu’à leurs auteurs. C’est au poète , c’est au moraliste que je les dois; c’est à cause d’eux que je les possède ; mais si je les sens , si je les comprends aussi bien que*!’auteur lui-même, ils ne m’appartiennent pas moins fortement qu’à lui ,