CHAPITRE II. SECTION III

calculs d’un intrigant habile qui n’exécutera rien de ce qu’il aura annoncé? Comment distinguerat-on les magnifiques prometteurs de merveilles et les hommes qui , pleins de la conscience de leur génie, promettent beaucoup, parce qu’ils savent pouvoir beaucoup tenir? Le mérite modeste et la défiance de soi-même seront-ils sacrifiés aux fanfaronnades de l’aventurier? l^es plus sages calculs ne seront-ils pas exposés àoètre déçus, les probabilités les mieux combinées ne s’évanouiront -elles pas devant la mobilité des circonstances et les hasards des évènemens ? Enfin suffira-t-il d’avoir des intentions prudentes et justes pour ne commettre ni imprudence ni injustice ?

Aimera-t-on mieux ne récompenser les inventeurs que lorsque ('•n connaîtra les résultats de leurs inventions?

Les chances de fraude et d’intrigues ne seraient pas moins nombreuses, et elles offriraient plus de dangers, parce que les erreurs et les injustices qui en seraient la suite auraient plus de prétentions à être des actes de justice et de vérité. Le charlatanisme sait prendre bien des masques et se couvrir, au besoin, de toutes les apparences d’un succès éclatant. Depuis ces prétendues réimpressions d’ouvrages , dont on fait reparaître les mêmes exemplaires décorés

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d’un frontispice qui porte l’indication de seconde , de troisième édition , jusqu’à ces villes improvisées qui s’offraient , en Crimée, à la vue de l’impératrice Catherine , et à cet hôpital de théâtre qui obtint à un seigneur russe des récompenses de l'empereur Alexandre , les exemples petits et grands, anciens et nouveaux, ne manquent pas pour montrer toute l’habileté du «harlatanisme , lorsqu’il entreprend de faire croire à des succès. Puis à quels délais s’asservira-t-on ? Se donnera-t-on le temps de distinguer avec certitude la vogue éphémère , et les succès lents, mais durables, que le temps consolide et que la science publique affermit? Il ne sera pas toujours juste ni facile de prolonger les expériences, avant de payer l'inventeur. 11 est des besoins qui n^ s’ajournent pas. Celui qui attend son pain ne peut pas attendre son paiement; le vieillard ou le malade, dont les jours doivent être courts, ont droit à recevoir comptant leur salaire.

Si le moment à choisir pour récompenser l’inventeur est plein de difficultés, la proportion à suivre dans l’évaluation des récompenses n’en présente ni de moins nombreuses ni de moins graves.

Existera-t-il pour tous les inventeurs des tarifs de récompenses uniformes? Cette égalité appa-