CHAPITRE II. SECTION II
rente entre des objets dissemblables ne serait, en réalité, qu’une inégalité choquante. L’invention futile et l’invention féconde ; celle qui met en mouvement une vaste industrie et qui alimente une nombreuse population , et celle qui occupe quelques bras ; celle qui procure de l’aisance an pauvre , et celle qui permet au riche quelques superfluités de plus, devront-elles être placées de niveau? Il serait déraisonnable de le soutenir.
Est-on blessé de cette absence de justice distributive, et des résultats aveugles de l’arbitraire de la loi? Il faudra se jeter alors dans l’arbitraire de l’homme, ce qui ne vaudra pas mieux. Il faudra juger entre les inventeurs, classer et balancer leurs titres. Qui se chargera de poser les.règles, de satisfaire les amours-propres, de déjouer les intrigues? Qui osera seulement entreprendre de connaître les faits ? Et tous ces inconvéniens ne sont rien, si l’on songe aux abus administratifs auxquels on ouvre la porte, aux jalousies qu’on allume, aux haines que l’on entretient, aux mécontenteraens que l’on fomente. Si, pour échappera toutes les iniquités des choix et aux injustices que l’on commettrait inévitablement, même en voulant. toujours être juste, on entreprenait de récompenser tous les inventeurs, et de n’en écarter aucun, on ouvrirait un
gouffre , que le trésor public et toute la fortune des contribuables ne combleraient pas.
Ainsi, que Ton veuille récompenser tous les inventeurs ou en choisir quelques-uns , que l’on s’appuie sur une base uniforme, ou que l’on établisse une échelle proportionnelle, que l’on indemnise les inventeurs avant l’exécution de leur procédé ou après la publication de l’invention , dans tous ces cas on ne rencontre que des obstacles; et il n’y a de garantie ni pour l’inventeur ni pour la société.
On pourrait s’étendre encore sur les vices d’un semblable système ; mais ce qui vient d’être dit doit suffire pour l’écarter sans retour et pour ne pas prolonger une discussion à laquelle d’autres argumens nombreux ne manqueraient pas.
En refusant d’admettre les récompenses nationales comme voie générale de paiement pour indemniser les inventeurs, ma pensée* n’est pas d’empêcher que des témoignages d’estime et de munificence nationale s’attachent aux inventions utiles.
J#n’ai parlé des récompenses qu’en les considérant comme un échange de l’invention.
Les récompenses nationales accordées aux inventeurs sont hooorables pour les artistes et po*ir la nation , surtout’si oh ne les prodigue pas et si on les distribue à propos. Nos expositions
