OBJET ET ESPRIT DE CE TRAITÉ

L’importance et l’activité de l’industrie s’accroissent chaque jour avec rapidité dans tous les pays où a pénétré la civilisation. Quels que soient les dissentimens qui divisent les esprits sur les questions politiques, philosophiques ou religieuses, tous s’accordent à user des améliorations qui s’introduisent dans la vie physique , et à faire des vœux pour qu’elles s’augmentent encore, parce que chacun , quelqu’opinion qu’il

1 BREVETS D’iNVENTION.

professe , aime le bien-être pour lui-même et pour sa famille , et préfère l’aisance à la misère. Que l’on vante ou que l’on accuse le passé , que l’on prenne parti pour ou contre le dogme de la perfectibilité de l’espèce humaine, l’on n’en met pas moins à profit les progrès de l’industrie et les perfectionnemens des sciences exactes. Nul d’entre ceux qui, en théorie, regrettent le plus sincèrement le passé, ne consentirait, dans la pratique , à échanger , contre les jouissances matérielles réservées aux plus riches il y a quelques siècles , l’aisance actuelle d’un modeste habitant de nos villes , placé au-dessus des premiers besoins. Les demeures , mieux closes , mieux éclairées , mieux aérées , mieux garanties contre les intempéries des saisons; les vètemens , moins chers , plus souples , plus commodes, plus durables; lesalimens plus économiques , plus sains , plus variés ; les disettes plus rares et désormais faciles à prévenir; les villes et les campagnes plus salubres.; la mortalité diminuée ; les voies de transport plus promptes , plus fréquentes , moins coûteuses ; les échanges du commerce plus nombreux , plus réguliers , plus rapides ; la production notablement accrue ; l’agriculture fécondée ; toutes ces conquêtes de l’intelligence sur les choses matérielles ajoutent du prix à l’existence et l’entourent d’une mul-