CHAPITRE I

titude d’agrémens - positifs qui auparavant restaient inconnus à l’espèce humaine.

Il ne serait pas difficile de montrer quelles liaisons immédiates, quelles relations nécessaires unissent les perfectionnemens de l’industrie à tous les autres progrès du genre humain. L’introduction des machines et la multiplication des moteurs matériels n’ont pas seulement l’avantage , déjà immense , d’accroître notablement la production ; elles ont aussi une influence morale bien précieuse, en ménageant les forces physiques de l’homme , en transportant sur les agens naturels les principaux efforts de mouvement et d’impulsion , en donnant à l’homme une plus grande influence dans les directions intellectuelles de forces, seul rôle qui soit vraiment digne de sa nature intelligente et de l’intervention qui lui appartient dans les opérations de l’industrie. Lorsque les hommes se sentent assurés de leur vie physique , ils s’abandonnent avec plus de complaisance et de sécurité à leur curiosité instinctive, et au besoin de culture intellectuelle qui tourmente les esprits généreux. L’industrie ne parvient à nous faire mieux vivre que par l’alliance intime qu’elle contracte avec les sciences qui l’éclairent et qui la conduisent ; et , lorsqu’une fois on est entré dans la voie de la science , l’on ne consent pas à s’y

arrêter. Lorsque les savans observent et mesurent les forces des agens naturels , les propriétés des corps organisés, les lois qui président au système du monde , plus ils ont marché , plus ils veulent marcher encore. Les arts de toute espèce deviennent le plaisir le plus vif des esprits qui se plaisent dans l’étude ; on veut voir ce qui est , assister au spectacle fidèle de ce qui a été , se mettre en communication d’intelligence avec tous les pays et tous les siècles. Sans dédaigner le bien-être physique, on reconnaît qu’il n’offre que des jouissances secondaires, et l’on entend que notre nature nous appelle à des plaisirs plus purs et à de plus hautes destinées. Qui entreprendrait de tracer les limites devant lesquelles pourrait s’arrêter l’ardeur du savoir, et d'indiquer le point auquel l’industrie et la science , cause et effet l’une de l’autre , peuvent cesser de s’en- , courager par une mutuelle et salutaire réaction ?

A mesure que les esprits s’éclairent et que l’industrie se développe , on voit , de plus en plus, se manifester le besoin d’un ordre politique , qui assure des garanties à tous les droits , qui laisse toutes les facultés individuelles s’exercer librement, qui ne trouble pas l’ouvrier dans ses fatigues , le capitaliste dans l’emploi de ses fonds , le commerçant dans ses spéculations ni dans ses voyages , le savant dans ses observa-