CHAPITRE III. SECTION I

par degrés, possession de l'estime et de l’attention publiques, en se rendant de plus en plus nécessaire et en multipliant ses travaux , si profitables à l’aisance générale du genre humain.

Tant qu’il a été érigé en principe que le travail était le lot des esclaves, ou tout au moins des vaincus, comment les lois auraient -elles placé sur la première ligne , et pris sous leur spéciale protection , l’industrie et le travail ?

Les temps ne sont pas fort éloignés encore où les hommes étaient divisés en deux classes , l’une destinée à commander, l’autre à servir, et où la première ne pouvait pas se livrer au travail de ses mains sans se ravaler jusqu’à la seconde classe, et sans que ce travail de sa part fût généralement tenu pour cause de dérogeance. Lorsque cette division en deux natures d’hommes existait, la première de ces deux natures, celle que l’antiquité appelait libre, et les modernes noble , était la seule qui put être pleinement propriétaire. Les esclaves des anciens n’avaient que des pécules ; les peuples modernes ne connaissaient nulle terre sans seigneur.

Faire déroger la noblesse par le travail, ou, en d’autres termes, n’admettre que la paresse comme titre de conservation légitime d’une pleine et complète propriété, c’était se montrer conséquent avec le système qui , pour fonde-

ment de la noblesse et pour titre originaire de la propriété par excellence et non - roturière , reconnaissait la conquête, la guerre, la confiscation et autres variétés ou transformations du vol.

Tout cet empire de la force s’abaisse successivement devant l’empire du droit. Le travail , enfin , est entré en honneur, et l’on se met à lui rendre hommage comme à l’auteur le plus certain de la propriété, comme au nourricier et au conservateur du genre humain.

C’est avec lenteur et à l’aide du temps que l’instinct de l’équité, les progrès des connaissances, le sentiment des besoins de l’humanité se sont fait jour, et ont attiré sur le travail le respect qui lui est dû.

Les inventeurs, dont le génie découvre de nouveaux moyens pour mettre au service de l’homme la nature matérielle, loin d’être payés du prix légitimement dû à leurs inventions, ont long-temps été privés même de la faculté de les mettre à exécution. Le travail des inventeurs, de même que tout exercice d’industrie , a été surchargé d’entraves.

lie besoin qui se fait le plus impérieusement sentir à l’industrie est celui de se livrer à ses travaux avec sécurité , de trouver dans la législation et dans le gouvernement des garanties