CHAPITRE III. SECTION I. lo

l’exigence de toutes les ambitions subalternes qui peuplaient les communautés comme les bureaux.

Quelques exemples indiqueront quelle était la condition des inventeurs.

M. Vital Roux , dans un excellent rapport fait , en 1 8o5 , à la Chambre de commerce de Paris, contre les jurandes et maîtrises, cite le fait suivant : « Les fabricans de Nantes et de Rennes voulurent établir des manufactures d’étoffes de laine , fil et coton : ils avaient des préparations nouvelles pour les couleurs de bon teint ; mais , comme cette innovation n’avait pas été prévue par les réglemens , à peine ces établissemens furent-ils formés , que la communauté des sergers contesta le droit de fabriquer l’étoffe , et celle des teinturiers réclama son privilège pour la teinture. On consomma en procédures les capitaux destinés à des établissemens utiles , et , lorsque l’arrêt fut rendu, (en 1660), toutes les ressources des entrepreneurs étaient épuisées, et il ne leur resta que la stérile faculté de continuer des établissemens qu’ils n’étaient plus en état de soutenir. Les sergers et les teinturiers eurent la satisfaction de ruiner des concurrens très dangereux, et très probablement ils admirèrent les avantages des réglemens et des privilèges. »

M. Costaz, dans son Essai sur l’administration , rapporte aussi des exemples remarquables. L’art de vernir et d’emboutir la tôle fut trouvé en France en 1761 ; mais , pour l’exploiter, il faut employer des ouvriers et des outils appartenant à diverses professions, ce que ne put faire l’inventeur, qui, n’étant pas riche, se trouvait hors d’état de payer les droits exigés pour être admis dans les corporations dont ces professions dépendaient. Il alla s’établir à l’étranger, et sa découverte ne fut rendue à la France qu’en 1793. — Lenoîr, qui a porté à un si haut degré de perfection la fabrication des instrumens de physique et de mathématiques, avait besoind’un petit fourneau pour préparer les inétaux.Il en construisit un;mais les syndics de la corporation des fondeurs vinrent eux- mêmes le démolir, parce qu’il n’était point membre de leur communauté. Après plusieurs tentatives inutiles pour le rétablir, il fut obligé d’obtenir du roi une autorisation qui lui fut accordée par exception extraordinaire. — Si le royaume a été si tard en possession des manufactures de toiles peintes , il faut l’attribuer aux chefs des toiliers, des merciers, des fabricans de soie de Lyon, de Tours et de Rouen. Ils présentèrent des Mémoires, où ils disaient: « Que « la fabrication des toiles peintes ruinerait le « royaume , et réduirait à la mendicité la popu-