CHAPITRE III. SECTION I. Io

« lation ouvrière ; que tout était perdu , si l’ad- « ministration ne s’opposait à l’établissement de « la nouvelle industrie , etc. » L’administration eut, pendant plusieurs années, la faiblesse de cédera ces sollicitations. — Lorsque Argand eût inventé les lampes à double courant d’air, il fut obligé de plaider contre la communauté des ferblantiers, serruriers, taillandiers, maréchauxgrossiers, qui forma opposition à l’enregistrement de son privilège , sur le motif que les statuts réservaient aux membres de la communauté le droit de faire des lampes, et qu’Argand n’avait pas été reçu maître. — Réveillon , qui a créé en France la fabrication des papiers peints , fut long-temps en butte aux vexations de plusieurs communautés; il ne fut délivré de ces tracasseries qu’après avoir obtenu le titre de manufacture royale , privilège qui , en lui-même , était sujet à des abus, mais qui, du moins, fournissait les moyens d’affranchir de la tyrannie des corporations quelques hommes industrieux.

Ajoutons à ces citations la note suivante du rapport fait par M. de Boufflers à l’Assemblée constituante en présentant la loi qui nous régit sur cette matière.

« Le balancier pour frapper les médailles fut imaginé, en 1 6 1 5 , par Nicolas Briot,qui, ne pouvant le faire adopter en France , trouva plus

lOÔ BREVETS D INVENTION.

d’accès en Angleterre, et, sans l’autorité du chancelier Séguier, peut-être l’usage du balancier nous serait-il encore inconnu. Le moulin à papier et à cylindre, inventé en France, en i63o , fut porté en Hollande , et n’est revenu que depuis peu dans sa véritable patrie. Le métier à bas fut d’abord inventé à Nîmes; l’inventeur, contrarié en Frauce , passa en Angleterre , où il fut magnifiquement récompensé; mais les Anglais, dans leur générosité , eurent , dit-on , une faiblesse dont ils seraient incapables aujourd’hui : ce fut d’envier la gloire de cette belle découverte à un Français, et de l’attribuer à un de leurs compatriotes. Les Anglais nous doivent de même une nouvelle matrice pour la monnaie, un nouveau métier à gaze , la teinture du coton en rouge , et plusieurs autres découvertes dont les auteurs n’ont point été prophètes dans leur pays. Ne regrettons rien , réparons tout , et tâchons seulement que désormais nos abeilles ne portent pas leur miel hors de la ruche. »

Les privilèges avaient été accordés , pendant long-temps , pour une durée illimitée. La déclaration de 1 762 les restreignit à quinze années , et introduisit plusieurs autres améliorations dans cette partie de la législation. Il ne sera pas inutile de rapporter ici le texte de cette déclaration, qui, jusqu’en 1791 » a été la loi de la matière.