CHAPITRE III. SECTION II. IU

tenait aux villes incorporées où elles étaient établies , et toute discipline qui s’exerçait sur elles procédait ordinairement , non du roi , mais de la grande corporation municipale, dont ces corporations subordonnées n’étaient que des membres ou des dépendances.

« Le régime des villes incorporées se trouva tout-à-coup dans la main des marchands et artisans , et l’intérêt évident de chacune de leurs classes particulières fut d’empêcher que le marché ne fût surchargé , comme ils le disent ordinairement, des objets de leur commerce particulier, c’est-à-dire, dans la réalité, de l’en tenir toujours dégarni. Chaque classe travailla avec ardeur à fabriquer les réglemens les plus propres à ce but, et, pourvu qu’on la laissât faire, elle fut très disposée à laisser faire de même les autres classes. Chaque classe, il est vrai, au moyen de ses réglemens, se trouvait obligée , pour les marchandises qu’il lui fallait prendre dans la ville, de les acheter quelque chose de plus cher qu’elle n’aurait fait sans cela; mais, en revanche, elle se trouvait aussi à même de vendre les siennes plus cher , dans la même proportion , de manière que, jusque-là , cela devait, comme on dit, aller l’un pour l’autre, et, dans les affaires que les classes différentes faisaient entre elles dans la ville, aucune d’elles ne perdait à ces ré-

glemens. Mais , dans les affaires qu’elles faisaient avec la campagne, toutes également trouvaient de gros bénéfices, et c’est dans ce dernier genre d’affaires que consiste tout le trafic qui soutient et qui enrichit les villes. »

Les corporations * sont , en Angleterre, des corps politiques , capables d’acquérir et de posséder des biens réels ou personnels , et ayant des droits particuliers qui dérivent, soit de la nature et du but de leur institution , soit des concessions qui leur ont été faites par les Chartres et statuts qui les ont créées. Elles sont laïques ou ecclésiastiques, spirituelles ou temporelles. Ix*s universités, les collèges, les hôpitaux sont des corporations spirituelles. Les sociétés de commerce ou d’industrie, depuis-la banque et la compagnie des Indes jusqu’à la communauté des ramoneurs, les sociétés de littérature, de sciences, de beaux-arts , la société royale , la société des antiquaires, les collèges de médecins, de chirurgiens, d’apothicaires, sont des corporations civiles. Les corporations charitables sont en grand nombre , depuis les universités d’Oxford et de Cambridge jusqu’aux moindres écoles fondées dans les paroisses, depuis l’hôpital ro)al

’ Montvc-ran. Histoire fie la situation tic V Angleterre au I" janvier 1816, loin n,pag. f,io et suiv.