CHAPITRE III. SECTION II

corporations , lesquelles jouissent à-la-fois de droits mercantiles , municipaux et politiques fort étendus. Parmi les plus influentes, on cite celles des marchands de poissons , des marchands de draps , des marchands de fer. Ce qui donne une extrême importance à ces corporations, auxquelles les plus grands personnages, et même les princes du sang , se foiit souvent aggréger, c’est qu’on ne saurait participer aux droits de la cité , si l’on n’est pas membre de quelqu’une d’entre elles. La réunion de toutes les corporations forme le corps civique de Londres , thc livery. Les droits électoraux pour les places de la commune et du Parlement sont exercés par les membres des corporations ; les emplois municipaux ne sont remplis que par eux.

Malgré ces privilèges , on a remarqué que l’industrie manufacturière abandonne la cité de Londres , et qu’elle fleurit de préférence dans South-/ far k et / Westminster , autres quartiers où elle se trouve affranchie des entraves que les corporations établissent dans la cité. « A Birmingham‘(ville qui d’abord était trop peu con-

’ Charles Dupin. Considérations sur quelques avantages de l'industrie et des machines en Angleterre et en France, i8ai , in-8’,pag. iG. — -Voyez aussi: Sa y. Economie politique, liv. i, chap. xvii y §. a.

BHEVETS D’INVENTION.

sidérable pour obtenir l’honneur d’être élevée au rang des bourgs incorporés), l’industrie, libre des entraves qu’apportent les corporations , a pris , par cela même , un essor prodigieux. Tous les habiles artisans, qui , dans les villes à privilèges, ne pouvaient obtenir la maîtrise, refluèrent dans Birmingham. Ils y trouvèrent la liberté d’exercer leur propre industrie , et la fortune qu’ils acquirent bientôt tourna toute au profit de la patrie. » Les mêmes remarques sont appliquâmes à Manchester , Liverpool , Halifax et à beaucoup d’autres villes de fabrique.

C’est ainsi qu’en France les privilèges dont le Temple et le faubourg Saint-Antoine jouissaient avant la révolution y avaient 6xé la principale industrie manufacturière de la ville de Paris.

Si les corporations se sont maintenues dans quelques parties de l’Angleterre , principalement, sans doute, par respect pour la conservation des droits acquis , du moins le monopole y a-t-il été aboli formellement , presqu’en tout le reste, dès iGa3, par un statut de la ai' année du règne de Jacques Tr. Les découvertes nouvelles se trouvant nécessairement placées hors du cercle des industries expressément désignées dans les anciens statuts des corporations, le génie d’invention écliappe à ces fâcheuses cn-