BÉTONS
Les bétons sont des agrégations de mortiers hydrauliques et de pierrailles dures et non gélives : les pierres sont de petit volume, de 0m,02 à 0m,03 en diamètre, ne dépassant pas 0m,05; la quantité de mortier nécessaire pour les réunir est assez grande pour remplir un peu plus que les vides que laissent entre eux ces matériaux, ou un peu plus de moitié en volume. Cette agrégation se fait à chaud, c'est-à-dire avant que la chaux qui sert au mortier soit refroidie.
Les applications du béton sont très-nombreuses dans les constructions rurales; nous les avons signalées au fur et à mesure que nous en avons trouvé l'occasion ; ajoutons-y la possibilité de fabriquer des pierres artificielles dans les localités où l'on en manque, prin-
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cipalement pour les parties angulaires des bâtiments, comme pour les assises de fondations. Pour cela on creuse des fosses dans un terrain sec avec la dimension qu'on veut donner aux pierres, on humecte et on lisse les parois, on y jette le béton confectionné et on le recouvre d'une couche de terre de 0m,30; au bout d'un an et même plus tôt, on en retire des blocs qu'on utilise comme pierres de taille.
On fabrique des bétons dont la résistance et l'imperméabilité varient; on les compose suivant l'usage auquel ils sont destinés. Pour des fondations, par exemple, qu'on n'a pas besoin de rendre imperméables, il suffit que le béton soit incompressible; on diminue donc la quantité de mortier, dont le volume peut être égal ou inférieur à celui des vides des cailloux ou blocailles. Le béton est dit gras ou maigre, en raison de la quantité de mortier qui entre dans sa formation.
Voici diverses proportions de mortiers et de cailloux indiquées pour 1 mètre cube de béton (1).
Béton gras 0m<= ,55 de mortier et (Kc-,77 de cailloux; s'emploie
pour des réservoirs, des chaussées d'étang, des
déversoirs, des radiers.
Béton demi-gras. . . 0">-c,52 de mortier et 0">c-,78 de cailloux; s'emploie
pour ouvrage de maçonnerie dans l'eau.
Béton ordinaire.. . . 0m-c-,48 de mortier et 0m-<:-,84 de cailloux; pour le
môme emploi, pour pavages, etc.
Béton très-ordinaire. 0œc-,50 de mortier et lmc de cailloux ; pour blocs
artificiels.
Béton un peu maigre 0m-«-, 45 de mortier et 0mc-, 90 de pierrailles; pour fondations dans des sols humides.
Béton maigre 0m c ,38 de mortier et l™-0- de cailloux ; pour fon-
dations et massifs en terrain sec.
Béton très-maigre. . 0m-c-,20 de mortier et lm-<:- de cailloux; pourfondations.
Nous donnons plus loin, à l'article Pisé, la composition d'un béton qui pourrait être utilisé pour tous les ouvrages qui n'ont pas à résister à l'eau.
Les matières qui constituent le béton sont dosées à l'aide de
(1) Ce tableau est extrait de l'ouvrage intitulé : Pratique de l'art de construire, maçonnerie, terrasse et plâtrerie, par Claudel et Laroque. Deuxième édition, Paris, Dalmont, 1859, in-8% figures. — Les propriétaires ruraux consulteront avec fruit cet excellent travail.
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brouettes; le mortier est fabriqué à part; on arrose, on lave même les cailloux, puis on les mélange au mortier sur des aires en bois à l'aide de griffes en fer à plusieurs dents recourbées; on remue, on brasse jusqu'à ce que l'agrégation soit complète, c'est-à-dire que tous les cailloux soient enveloppés de mortier : il ne reste plus qu'à porter le béton à l'endroit où il est utilisé et à l'y battre avec un pilon.
On fabrique encore le béton à l'aide d'un appareil spécial appelé couloir à béton : il consiste en une caisse rectangulaire en bois, ayant 2m,50 à 3ra de hauteur, et 1 m- cané environ de section horizontale; à la partie supérieure est un plan incliné sur lequel on pose les matières à mélanger : elles glissent et tombent sur un 2e plan incliné disposé en sens inverse du premier dans l'intérieur de la boîte, puis sur un 3e en même sens que le premier, puis sur un 4e et un 5e; dans ces parcours, les cailloux s'imprègnent de mortier, et forment le béton, qu'on recueille par une porte latérale ouverte à la base du couloir. On pourrait encore utiliser le tonneau à mortier dont nous avons parlé.
— Le béton s'emploie en grandes masses sans joints terminées par des redans inclinés. Quand on s'en sert pour les fondations, on le jette dans les fouilles, on le pilonne par couches de 0m,25 à 0m,30 d'épaisseur dont on rend les surfaces horizontales. Quand on l'emploie pour des pavages, on opère à peu près de même, en nivelant la couche plus ou moins épaisse à l'aide d'une règle et de points de repère. Quand on l'utilise pour des travaux dans l'eau, il faut veiller à ce que ses éléments ne se séparent pas, et que l'eau ne délaye pas la chaux : tantôt on dirige le béton dans des tuyaux en bois ou en métal à l'endroit où il doit reposer, tantôt on coule le béton dans des caisses qui s'ouvrent ou basculent au fond de l'eau, tantôt enfin, quand il y a peu de profondeur, on forme des encaissements en planches, dans lesquels on projette le béton; ce dernier système est applicable aux murs de soutènement, aux quais, dont le sol forme un des côtés de l'encaissement. Sous l'eau il faut couler le béton par couches aussi épaisses et aussi peu étendues que pos-
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sible, pour éviter le lavage; on recommande de ne pas laisser séjourner sur les travaux la laitance qui se forme au moment de l'immersion.
Les bétonnages en élévation sont maintenus latéralement dans des encaissements en madriers presque analogues à ceux que nous décrivons plus loin pour le pisé.
