DÉGÉNÉRESCENCE SUIVANT LES NATURALISTES. 1J

laisse pas d'y avoir une singulière ressemblance entre ces - peuples si éloignés les uns des autres (1).

BulTon, dit le savant professeur de physiologie comparée, est encore le premier qui nous ait appris à démêler toutes ces variétés si nombreuses dont se compose la race noire. Il y a autant de variétés, dit-il, dans la race des noirs que dans celle des blancs ; les noirs ont comme les blancs leurs Tarfares et leurs Circassiens (2).

Plus loin, il se livre à un travail particulier d'élimination, et sépare de certaines grandes races, des sous-races qui lui paraissent comme les rameaux flétris d'un même tronc, comme des variétés dégénérées : ce sont ses propres expressions.

La race Tartare, Mongole ou Jaune, occupe un espace immense. Elle s'étend de la Russie jusqu'à l'Inde ; c'est proprement la race d'Asie. Les Tartares ou plutôt les Mongols, les Kalkas, les Calmouques, les Chinois, les Mantchoux, les Japonais, les Coréens, les peuples de Siam, de Tonkin, de Thibet, etc., etc., forment cette race. Tous ces peuples ont le haut du visage large, le nez court et gros, les yeux petits ou enfoncés, les joues élevées, la face plate, le teint olivâtre, les cheveux droits et noirs. On retrouve le sang Tartare en Europe, dans les Lapons ; en Amérique, dans les Esquimaux... Les Lapons, les Saraoïédes, les Borandiens, les Zembliens et peut-être les Groënlandais et les pygmées du nord de l'Amérique, sont, dit Buffon, des Tartares dégénérés^ autant qu'il est possible ; les Ostiaques, sont des Tartares qui ont moins dégénéré, les Tongouses encore moins que les Ostiaques (3).

(1) Buffon, tome III, p. 4-03.

(2) Buffon, lome III, p. 453.

(3) Buffon, lome III, p. 579.

1 i CAUSES DES VAUIÉTÉS DE l'eSPÈCE.

Nous trouvons ici employé pour la première fois par Buflbn le mol dégénéré, et nous allons avoir dans un instant à nous expliquer sur le sens qu'il faut y attacher au double point de vue de Tanthropologie et de nos études spéciales. J'éprouve cependant le besoin d'emprunter à Buflbn une dernière citation qui contient une des plus grandes données physiologiques que nous puissions utiliser nous-mêmes pour nous confirmer d'une part dans la doctrine de l'unité de l'espèce humaine, et pour nous fixer de l'autre sur la plus haute signification du mol dégénérescence.

« Lorsqu'après des siècles écoulés, des continents traversés, et des générations déjà dégénérées par l'influence des diflërentes terres, l'homme a voulu s'habituer dans des climats extrêmes, et peupler les sables du midi et les glaces du Nord, les changements sont devenus si grands et si sensibles, qu'il y aurait lieu de croire que le Nègre, le Lapon et le Blanc forment des espèces difl'érenles, si l'on n'était assuré que ce Blanc, ce Lapon et ce Nègre si dissemblanls entre eux, peuvent cependant s'unir ensemble et propager en commun la grande et unique famille du genre humain : leurs taches ne sont point originelles, leurs dissemblances n'étant qu'extérieures, ces altérations de nature ne sont que superficielles ; et il est certain que tous ne font que le même homme (1).

Ainsi, le fait important de s'unir ensemble et de propager en commun la grande et unique famille du genre humain^ suffit à Buffon pour établir sur des bases inébranlables la loi de l'unité humaine, et ce même fait, si incontestablement prouvé aujourd'hui (2J, nous aidera aussi merveilleusement

(1) Bniïon, lomc XIV, p. 311.

(2) Li fait physique qui résout toute question d'unité d'espke, est le fait de la fécondité continue. Toutes nos races de chiens ne font qu'une seule